O começo do fim

— “Quero detalhes do acontecido.”, Cho disse ao receber Tony no setor médico da base. “Precisamos tirá-lo desta armadura agora mesmo!”

— “Desceu muito rápido, parecia desgovernado.”, Steve descreveu. “Sorte ter caído no gramado alto.”

— “Muita sorte mesmo.”, ela concordou. “Precisamos do Dr. Banner para abrir o traje.”

— “Vou procurá-lo agora mesmo. Com licença.”, Rogers deixou a sala e correu rumo ao laboratório, porém nem mesmo chegou às escadas, visto que Bruce ia ao ambulatório junto com Natasha, Hill e Clint. “Precisamos de você lá dentro.”

— “Qual a gravidade?”, Hill indagou.

— “Não sabemos ainda.”, ele respondeu. “Apenas quando o livrarmos do traje saberemos ao certo o estado de saúde do Stark.”

— “Algum sinal dos outros?”, Natasha perguntou. “Por que não está com eles, Clint?”

— “Precisava pregar uma peça no grandão aqui.”, Clint deu tapinhas nas costas de Banner, que revirou os olhos e continuou caminhando.

— “Pois trate de tentar avisá-los que estamos em apuros e precisamos que voltem logo para nos ajudar.”, ela disse. “Fiquei sabendo do seu lance com o código Morse. Repita.”

— “Seu desejo é uma ordem, madame.”, ele gracejou e deu meia volta para a sala de comunicações. “Me avisem sobre o Tony assim que possível.”

— “Claro.”, Hill balançou a cabeça.

— “Aqui estou, Dra. Cho.”, Banner adentrou a ala, vestiu um traje antisséptico e pôs luvas nas mãos. “No que posso ser útil?”

— “Vamos tirá-lo deste emaranhado de fios de cobre antes de colocá-lo na máquina de ressonância magnética.”, ela explicou. “Depois administraremos alguns fluidos e trataremos dos ferimentos que porventura foram afligidos ao longo do corpo.”

— “O traje é composto por uma liga de titânio e ouro, Dra. Cho.”, Tony murmurou.

— “Tony? O que houve? Por que caiu?”, Steve perguntou.

— “Ultron.”, ele disse após retirar a máscara que cobria-lhe o rosto. “O maníaco tomou conta da rede mundial de dados. Está em todos os lugares. Ele tentou burlar os protocolos que Sexta-feira estabeleceu e desestabilizou os jatos propulsores da armadura, por isso despenquei quase trinta metros em segundos.”

— “Na rede mundial?”, Bruce repetiu. “Isso pode significar uma catástrofe sem precedentes, pessoal. Códigos nucleares, dados da inteligência e acesso ao sistema financeiro internacional.”

— “Esqueceu de mencionar a possível invasão ao nosso arsenal, Banner.”, Tony fez uma careta de dor ao sentar-se na maca. “Ô Nat, chega um pouco para a esquerda, por favor.”

— “O quê? Por quê?”

Tony estendeu o braço e atirou num dos trajes da Legião de Ferro que mirava em Romanoff. Outro legionário veio em seguida, desta vez disparando sem piedade e atingindo-a em cheio.

— “Natasha!”, Bruce a arrastou para trás da maca. “Alguém me ajude! O sangramento é intenso!”

— “Droga, meu escudo ficou lá fora.”, Steve reclamou, pegando o apoio metálico para medicações intravenosas e acertando-o no traje controlado remotamente por Ultron.

— “Vamos levar a luta lá para fora, cavalheiros!”, Hill gritou, usando seu tradicional revólver para derrubar novamente o primeiro robô. “Helen, tranque a porta e espere por nosso sinal para levá-la para o andar superior.”

— Minha perna tá meio ferrada, mas vamos lá!”, Tony levantou-se um tanto cambaleante e dolorido, mas seguiu a agente até o corredor externo que desembocava na saída leste do complexo. “Preciso acessar a rede privada do programa Legião para ativar as defesas anti hackers.”

— “Vá!”, Steve falou. “Cuidamos das coisas aqui embaixo.”

— “E veja se Clint tem boas notícias a respeito de Rhodes, Sam e Wanda.”, Hill gritou de longe enquanto acertava outros dois legionários. “Duvido que estejam melhores que a gente já que Ultron se infiltrou em cada pedacinho do mundo digital, incluindo o sistema do quinjet. Que Deus nos ajude!”

*****

— “Vamos lá, desembucha, Wanda!”, Rhodes sentou-se ao lado dela no banco de passageiros na traseira da aeronave. “Se não nos disser o que está acontecendo, não seremos muito úteis.”

— “O que você viu na cabeça daquele psicopata metalizado que a deixou tão assustada?”, Sam perguntou enquanto tentava ligá-los à base. “Droga! Estamos sem sinal!”

— “O mundo está sem sinal, rapazes.”, ela disse. “A única conexão de pé é a que Ultron está utilizando para orquestrar seus planos malucos.”

— “Extinção global iminente.”, Rhodes frisou. “Ele disse que daria o pontapé inicial, que faria a humanidade massacrar a si mesma ao invés de sujar as próprias mãos de novo.”

— “Faz bastante sentido pra mim. Na primeira tentativa, conseguimos detê-lo porque se tratava de uma luta isolada, em um só país. Ultron fará com que todas as pessoas na face da terra dêem as mãos e caminhem juntas ao fim inevitável. Mas de que forma?”, Sam raciocinou.

— “Como eu disse, há apenas uma rede de dados funcionando no planeta, a da joia da mente.”, Wanda falou.

— “Então todas as outras se foram?”, Rhodes passou as mãos pelo rosto nervosamente. “Todo o sistema que interliga a economia, as comunicações e o armamento nuclear está sob comando de uma inteligência artificial?”

— “Derrubando os pilares da civilização, o caos vai se instalar e o fim vai chegar sem Ultron ter derramado sequer uma gota de óleo.”, Sam disse, encarando a tela offline a sua frente. “Vai ver só estamos voando em segurança rumo ao complexo porque somos parte do plano. De outra forma, ele teria nos matado naquele matagal sem deixar vestígios.”

— “Tem razão, Wilson.”, Rhodes concordou. “Mas Wanda, podemos garantir alguma vantagem dessa sua conexão com ele?”

— “Por enquanto, apenas posso sentir um largo fluxo de dados percorrendo o caminho à joia da mente, do mesmo tipo que senti quando acessei o berço regenerador no laboratório da Helen Cho…”

Rhodes e Sam se entreolharam.

— “Se isso significa o que estamos pensando… O vermelhinho está metido numa bela encrenca.”

*****

Com o auxílio de um paramédico e escoltados por outro agente de campo, Banner e Cho moveram a maca onde Natasha jazia desmaiada até o centro cirúrgico avançado no andar superior. Bruce pressionava com bastante atenção a fonte de sangramento próxima ao tórax de Romanoff, embora estivesse trêmulo por causa da adrenalina pura correndo em suas veias após o ataque surpresa no ambulatório do térreo. Felizmente, suas habilidades em controlar sua transformação foram o suficiente para mantê-lo fisicamente estável. Sua mente, entretanto, batalhava internamente. Estava preocupado em ser visto fora do controle de novo e, principalmente, preocupado com Natasha. Poderia perdê-la para sempre sem ao menos ter dito que a amava. Poderia perdê-la não para o que eles diagnosticaram como perda traumática do rim esquerdo, mas para o que quer que estivesse sendo preparado para eles. Ele não sentiu medo ao ver o órgão estilhaçado no campo cirúrgico diante de seus olhos, mas sentiu pavor ao imaginar Ultron a despedaçando por inteiro bem como a toda a humanidade.

— “Precisamos nos certificar de que o rim restante filtre adequadamente as toxinas sanguíneas enquanto não é possível realizar um transplante imediato.”, Helen falou, desligando-o de suas preocupações.

— “Não podemos sintetizar um órgão novo através do berço regenerador?”, Bruce perguntou, ansioso.

— “Receio que seja impossível, considerando que estamos trabalhando com a energia de reserva da base.”, ela respondeu.

— “Mesmo se Stark ligasse um reator exclusivamente ao equipamento?”

— “Se este for capaz de aguentar uma hora e meia de intensa atividade energética, podemos tentar.”, Cho condicionou.

— “Estou certo que sim.”, Banner apanhou o material de sutura na bandeja ao seu lado. “Vamos fechar o ferimento do modo tradicional. Restauraremos o tecido por completo com o seu brinquedinho moderno após inserirmos o novo rim.”

— “Aprendeu rápido, hein doutor?”, Cho disse, observando-o aliviado. “Pensei que sua especialidade era outra.”

— “Bio orgânica molecular, sim. Não muito distante da sua especialidade, doutora.”, ele sorriu timidamente. “Por que acha que no fim acabamos trabalhando juntos?”

— “Pois é.”, ela retirou suas luvas depois de substituir o frasco de soro que mantinha Natasha hidratada e estabilizada. “Já que está dando conta aí, vou descer para descobrir como estão as coisas e dar notícias a respeito de Romanoff.”

— “Tente descobrir algo sobre os que saíram no quinjet.”, ele pediu. “Talvez Visão possa se comunicar com Wanda através da joia…”

— “O quê?”, Cho perguntou quando Bruce a encarou com cara de dúvida.

— “Maria e Steve estão lutando lá fora, Tony está checando o lado da base oposto ao nosso e Clint trabalhando na sala de comunicações. Mas onde está o Visão?”