Prólogo

Após as guerras, o mundo todo ganhou nova configuração. Assim como Illéa surgiu sobre as cinzas do que havia sido a América do Norte, Aldan nasceu sobre o que um dia fora a Rússia. Durante as Guerras Mundiais, cada pedaço do planeta enfrentou seus problemas particulares, além de batalhar contra outros países. A antiga Rússia lidou com uma crescente, improvável e perigosa ascensão da bruxaria. A guerra travada naquele enorme país foi entre os usuários de magia e os Caçadores destes.

Entre todos os Caçadores, houve um que chamou mais atenção, que se destacou na multidão. Ivan Medvedev, o quinto filho de uma família de oito, completamente destroçada por aquela maldita guerra. O pai morrera no início dos confrontos, a mãe adoecera e falecera dois meses depois. Alguns dos irmãos de Ivan morreram, alguns lutaram, alguns se juntaram a Círculos de Bruxaria. Ivan tornou-se mais vingativo e sanguinário a cada dia. Sabia identificar bruxos. Sabia onde e quando os Círculos se encontravam, sabia como matar e não sentia o mais remoto remorso. Aos poucos, foi tomando a frente na liderança dos Caçadores, mesmo sendo muito jovem, com exatos vinte anos.

Os livros de História nunca conseguiram alcançar o número real de pessoas, principalmente de bruxos e bruxas, que morreram naquela guerra. Os livros de História também nunca conseguiram acertar o número de usuários de magia que morreram nas mão de Ivan Medvedev, até por muitos historiadores acharem impossível um número tão inumanamente grande. Os boatos contavam que Ivan fazia emboscadas de noite, porque o fogo era mais chocante em contraste com a escuridão, era um aviso mais poderoso. Os boatos contavam também que o Maior Caçador de Bruxas de todas as eras era tão silencioso quanto uma sombra. Tão imponente quanto um leão. Tão perverso como um demônio. Tão misterioso quanto um bruxo. Boatos demais eram verdade.

A guerra chegou ao fim com a vitória dos Caçadores, e os outros países nunca souberam da verdade sobre a guerra civil que assolou a antiga Rússia. Os líderes daquele lugar estavam mortos há muito tempo. Sem surpresa, Ivan foi indicado para assumir a liderança, e ele não hesitou em aceitar, instalando o Czarismo. Enterrou seu antigo sobrenome com o passado sombrio de seu país, adotando o nome de sua cidade natal, antes que todas as cidades fossem renomeadas: Kostroma. Rússia tornou-se Aldan, renascendo dos destroços de um conflito que arrasara o país. A bruxaria foi proibida, punível com morte. Poucos anos sob o governo de Ivan, e a magia parecia ter sumido da face da Terra.

Só parecia.