19 Capítulo 19 - Um Vislumbre da Perda

"Ainda não há sinal da princesa e seu dragão..." Capitão James disse consternado. Sentiu vergonha de não poder vigiar a princesa e de ter permitido que isso acontecesse.

Hiram Berry balançou a cabeça. “Está tudo bem... Rachel é uma garota inteligente; eu sei que ela vai voltar para casa. Ela precisa." Ele olhou para sua esposa e Shelby sorriu para ele. Ela colocou a mão no peito do marido; como mãe, podia sentir que sua pequena estava viva e bem. A filha deles voltaria para casa em breve. Ela simplesmente sabia disso.

Sam e Max permaneceram com o rei e a rainha desde a partida da princesa; ele sabia que ela se preocuparia com eles e, por isso, resolveu ficar de olho e tranquilizar os pais preocupados. Eles eram como os pais que ele nunca teve.

“Sam, você tem certeza de que ela está absolutamente segura com Quinn?” Hiram perguntou, virando-se para o loiro.

Ele assentiu. “Quinn parecer ser uma boa "pessoa", não se preocupe. Quero dizer, é melhor ter um dragão do nosso lado do que lutar contra um, certo?"

Jesse não parecia nada convencido, mas antes que ele pudesse protestar contra a ideia, Hiram o dispensou. O capitão da guarda apenas suspirou e curvou-se respeitosamente antes de sair da sala.

"Um dragão... eu pensei que eram apenas histórias..." O rei refletiu enquanto andava.

Shelby balançou a cabeça. “Todos nós pensamos isso, meu querido. Isso não é culpa sua; nenhum de nós poderia imaginar."

“Mas Rachel sim. E esse tempo todo...?" Hiram olhou para Sam e o loiro apenas assentiu em afirmação. O rei esfregou as têmporas. "Oh, Rachel... no que você se meteu." Seu tom foi atado com preocupação.

Shelby passou os braços em volta de seu amado tranquilizando-o e Sam desviou o olhar. Ele só precisava ter fé, mas dane-se se ele tem que apenas ficar parado e não fazer nada enquanto sua melhor amiga estava assumindo uma tarefa perigosa com ninguém além de Quinn ao lado dela!

Max podia sentir a ansiedade de seu companheiro humano e cutucou-o no braço confortavelmente.

“Temos que fazer algo, Max. Não podemos deixar que nossa pequena e aquela fera façam tudo por conta própria e recebam todo o crédito.” Ele disse com um sorriso. O cavalo relinchou; agora via o alegre Sam que ele conhecia tão bem!

****

Escuridão.

Ela viu a escuridão.

Ela sentiu a escuridão.

Ela estava flutuando.

Ela estava no esquecimento? Ou estava apenas dormindo? Ela estava presa em um sonho ou talvez em algum purgatório escuro? Ou ficou cega?

Rachel continuou a flutuar, incapaz de acordar ou talvez estivesse cansada demais para fazê-lo. De certa forma, era reconfortante continuar sonhando — se estivesse dormindo. Ainda assim, algo estava pedindo para ela abrir os olhos. Para dar uma olhada adequada ao redor, despertar de seu sono pesado e levantar-se para enfrentar o dia e qualquer desafio que lhe fosse lançado.

Ela abriu os olhos devagar; sua visão estava um pouco embaçada e, por isso, ela piscou várias vezes até finalmente conseguir se concentrar. Ela balançou a cabeça e ficou de pé antes de olhar para os arredores.

Algo estava errado. Terrivelmente errado.

Rachel tinha certeza de que havia desmoronado na floresta, não em um pedaço de terra estranho e árido. Ela olhou por cima da borda de onde estava e não viu nada além de um abismo preto sem fim. No entanto, acima dela, o céu escuro brilhava com muitas estrelas. Onde ela estava?

"Olá? Alguém aí?” Ela chamou, recebendo nada além de silêncio em troca. Ela chamou novamente antes de desistir de receber uma resposta.

“Não tenha medo, jovem. Você não está em perigo." Uma voz suave e envelhecida disse, surpreendendo-a.

Rachel virou-se, mas não havia ninguém por perto. Ela estava apenas ouvindo coisas e a loucura finalmente a tomou em algum momento?

"Onde estou?" Ela perguntou ao silêncio, imaginando quem havia começado a falar com ela. Não parecia alguém ameaçador, mas ela preferia estar pronta, só por precaução. Enquanto esperava uma resposta, se adiantou um pouco e olhou para o abismo antes de olhar para si.

Tudo parecia tão deslocado e estranho. Os trechos de terra eram opacos e cinzentos e continham estruturas que pareciam arruinadas.

“Você está presa entre o reino do sono. O que você vê adiante é apenas uma imagem de um sonho."

“Então... eu só estou sonhando? Enquanto durmo? Ou... eu estou morta?" Rachel pulou para trás quando várias plataformas de pedra levitando apareceram diante dela, levando à próxima terra flutuante.

“Você está sonhando, e ainda não está. Você certamente está viva e, no entanto, não desperta. Receio não ter previsto que o Venom da Sombra lhe afetaria tanto."

"Venom...?" A morena congelou; a batalha com Malaquias! Ela olhou para o braço e estremeceu ao ver um corte. Lembrou-se de ter sido atingida por Malaquias, mas não achou que isso resultaria em uma maneira tão bizarra.

“Siga minha voz, jovem, e eu vou guiá-la." A voz disse suavemente antes de tudo ficar em silêncio.

Rachel sentiu um arrepio percorrer sua espinha; ela não tinha certeza se era porque se sentia nervosa ou se estava com frio. Ainda assim, não havia outra opção a não ser seguir quem estava falando com ela no momento. Ela estava completamente perdida, mesmo dentro de sua própria mente.

Instintivamente colocou a mão ao lado do corpo e sentiu um alívio quando percebeu que sua espada ainda estava com ela, mesmo nesse estranho reino aparentemente criado pelo sono.

Ela recuou um pouco antes de correr para a frente e pular na plataforma. E então fez o mesmo com o próximo, até que estava do outro lado. No momento em que pisou na nova extensão de terra, as plataformas desapareceram atrás dela.

Adiante havia uma enorme porta que parecia estar bloqueada por chamas intensas, e de ambos os lados havia duas estátuas gigantes de dragão de pedra. Seus olhos pareciam emitir um brilho azul claro enquanto olhavam inexpressivamente para quem se aproximava.

"Isso não vai ganhar vida, certo?" Rachel perguntou em voz alta. Quando ela não recebeu resposta, deu um passo à frente e, para seu alívio, as estátuas permaneceram sentadas nos pedestais. Quando ela se aproximou da porta, as chamas que barricaram a porta desapareceram, permitindo passagem segura.

Rachel seguiu em frente e olhou em volta. Tudo parecia ser bastante antigo e feito de pedra. Ela podia ver esculturas estranhas, bem como várias estátuas de dragão. Parou na frente de um deles e estendeu a mão. Os olhos estavam brilhando também, mas não era uma criatura viva. Sua mão sentiu a pedra lisa e fria e ela tomou um tempo para observar a aparência da estátua.

O dragão estava sentado regiamente, como as grandes estátuas que guardavam a porta; o rabo estava enrolado em volta do corpo, bloqueando a visão das patas da frente e de trás. O dragão tinha chifres grandes e grossos em pé sobre a cabeça, o peito era largo e as asas grandes eram parcialmente levantadas. Esculpido no pescoço do dragão havia um colar feito da mesma pedra que era o corpo de seu dono. O pingente em forma de diamante continha o que parecia uma verdadeira joia.

Rachel cuidadosamente passou o dedo por ele. Estava frio como a estátua, mas parecia nada mais do que uma joia destinada à exibição.

Enquanto continuava andando, viu mais e mais estátuas espalhadas. Alguns ficaram levemente danificados e outros pareciam irreparáveis ​​que ela só podia ver as patas do dragão ou apenas uma cabeça que havia perdido seu corpo.

Ela não tinha certeza de onde estava, mas sentia como se estivesse andando em um lugar cheio de grandeza de dragões.

Mais estátuas chamaram sua atenção. Um dragão deitado de bruços com as asas em pé, enquanto outro exibia um dragão erguendo com as patas dianteiras no ar, a cauda presa no meio e as asas queimando agressivamente, enquanto o dragão mostrava suas presas para qualquer inimigo que enfrentasse.

Finalmente, ela passou por outro dragão sentado, de aparência régia, antes de avistar o que parecia ser uma porta de entrada. Rachel deu uma última olhada em todos os diferentes dragões que foram esculpidos em pedra. Ela se sentia tão pequena, mas ao mesmo tempo, empoderada apenas por estar ali e testemunhar suas formas nobres.

Quando ela entrou pela nova porta, ela se viu novamente aberta. “O que exatamente é esse lugar? Como posso ficar no meio do sono?” , perguntou ao ar vazio.

“Você está dormindo no momento e, no entanto, como pode ver, está muito acordada e no controle de todo o seu ser. Você anda nas planícies dos sonhos mas não sonha com nada. E farei o possível para retornar ao reino dos acordados. "

“Aquele lugar lá atrás, cheio de estátuas de dragão! O que eles deveriam dizer?" Rachel perguntou.

“Eu contaria com prazer depois de acordar. Mas, por enquanto, jovem, seu foco é seguir em frente. Até você decidir deixar seus sonhos."

“Decidir deixar meus sonhos? Mas como eu decido isso?"

Quando ela não recebeu resposta novamente, Rachel continuou. Tudo parecia tão monótono; pedras cinzas e céu preto e abismo com pontos brancos de estrelas brilhantes. Ocasionalmente, ela notava estátuas com pedras que davam alguma cor a esse estranho reino do sono.

"Você teve a sorte de sobreviver ao encontro com Malaquias. Ele era conhecido por sua cruel magia negra."

Rachel parou de seguir. "Você o conhece?"

"Não. Não o conhecia; pessoalmente não. Eu, como muitos outros, ouvi e até li suas terríveis façanhas. Ele era um homem do mais terrível poder. Mas nem ele conseguia se comparar com seu mestre."

"Espere um minuto! Por que você está usando o tempo passado?" Rachel perguntou cautelosamente. Ela não podia estar dormindo por tanto tempo, podia?

"No momento em que Malaquias saiu recuado para lamber suas feridas, o seu senhor o considerara um fracasso como ele não voltou com o dragão que lhe havia prometido. "

"E-espera... Você está dizendo...?"

A voz não disse nada, mas o silêncio foi mais do que suficiente para confirmar o que Rachel havia assumido. Por mais que ela desejasse empalar sua espada em Malaquias, apenas o pensamento de que Russel causaria dano a seus próprios homens sem um segundo pensamento a deixava enjoada, e lembrou-lhe que ele provavelmente era capaz de qualquer coisa, se isso significasse que seria o único em pé.

Também implorou a pergunta; "Russel arriscaria seu próprio filho também? Ou Brody é tão ruim quanto seu pai?"

"Eu explicarei com prazer o máximo que puder, depois que você acordar. Não me parece correto lhe contar enquanto você está nessa condição. Eu gostaria de falar com você pessoalmente. "

Rachel suspirou e colocou a mão no quadril. "Ansiosa por isso", resmungou. Quem sabia o que a esperava depois que acordasse como a voz reivindicou. Se ela estava realmente dormindo, então a terra dos sonhos não era como esperava. Pelo menos, ela nunca sonhara com um abismo sem fim, cheio de ruínas antigas e muitas perguntas deixadas sem resposta.

O ar de repente ficou frio e Rachel estremeceu. Antes que pudesse começar a entender o que estava acontecendo, fragmentos de rocha começaram a voar ao seu redor e diante de seus olhos, eles se formaram juntos para criar uma forma humana.

Rachel colocou a mão na espada e desembainhou-a enquanto as pedras terminavam de se formar.

Armaduras de pedra vazias se viraram lentamente para encarar a morena, olhos vermelhos brilhando a encaravam de dentro de capacetes de pedra vazios e sem cabeça.

"Não tenho certeza de que tipo de sonho é esse, mas não é o que pretendo perder", disse Rachel com determinação enquanto olhava para o que sentia serem seus inimigos do outro mundo.

As armaduras de pedra soltaram um rugido grunhido, um grito de guerra e ergueram as espadas no ar antes de correrem contra Rachel.

A princesa se esquivou para o lado e se moveu em torno das espadas de guerreiros de pedra vazias, colidindo com o local em que ela estava de pé um momento atrás.

Os olhos dela se estreitaram enquanto anotava cuidadosamente seus movimentos; eram muito lentos, o que parecia ser um dado, considerando que eram feitos de pedra, mas não eram tão lentos quanto pensava que seriam. As armaduras de pedra tiveram reações rápidas e golpes ainda mais pesados. Se ela fosse atingida com um pouco daquelas espadas de pedra, com seu tipo de poder por trás disso...

Rachel balançou a cabeça e se concentrou nos oponentes. A voz ficou silenciosa e ela sabia que estaria sozinha, pelo menos por enquanto. Quem sabia quando aquela voz falaria com ela novamente?

As armaduras de pedra atacaram mais uma vez, espadas e escudos levantados. Rachel mais uma vez se moveu para o lado e balançou a lâmina, apenas para bater nas costas do guerreiro de pedra. Em resposta, a armadura girou, batendo-a com a mão livre, fazendo-a pular para trás.

A morena tocou sua bochecha com os dedos e estremeceu com o arranhão que sentia em sua pele. Ela apertou mais a espada. "Então é assim que vai ser, hein?"

Como se respondesse, as armaduras de pedra rugiram e atacaram novamente. Dessa vez, ela continuou andando. Ao seu redor, evitou pisar, socar e golpear seus inimigos do outro mundo. Parecia que o chão tremia toda vez que eles erravam o alvo e atingiam a terra.

Uma vez que Rachel encontrou os pés de novo, ela e as armaduras se rodearam lentamente. Ela tinha que encontrar um ponto fraco — se é que eles tinham algum.

As armaduras mantinham seus escudos perto de seus corpos, enquanto corriam em direção à morena. Quanto mais ela os observava, mais percebia que eles nunca pareciam afastar os escudos de seus corpos. Algo em sua mente parecia fazer uma conexão, mas ela teria que ver por si mesma antes que pudesse confirmar.

Preparando-se, Rachel embainhou a espada e correu em direção às armaduras de pedra. Eles correram para ela em troca, mas, em vez de tirar sua lâmina, ela largou o corpo no chão depois que ganhou velocidade suficiente e deslizou por baixo das pernas de um de seus inimigos de pedra. Seus olhos olharam rapidamente e ela viu algo brilhando.

Então foi isso; eles realmente estavam guardando alguma coisa.

Rachel se levantou e os encarou novamente. Ela sacou a espada e se posicionou, respirando fundo e fechando os olhos por um momento. Ela precisava se concentrar; se o treinamento lhe ensinara alguma coisa, era que a pressa poderia ser a morte dela. A morena acalmou sua mente e ouviu os sons dos pesados ​​passos de seus inimigos correndo em sua direção.

A armadura mais próxima levantou a espada, preparada para derrubá-la. Naquele momento, os olhos de Rachel se abriram e ela levantou a lâmina para bloquear o ataque.

Aço e pedra colidiram quando ela empurrou a espada pesada de seu inimigo. Seus olhos olharam para onde havia notado o ponto fraco, e se ela cronometrasse exatamente...

A armadura de pedra rugiu para ela, pois parecia frustrada porque sua pedreira se recusava a desistir. Sua frustração pareceu fazê-lo reagir de forma imprudente e levantou os dois braços ao erguer a espada sobre a cabeça.

Rachel viu sua chance e rapidamente empalou a espada através da joia vermelha no peito da armadura que estava escondida atrás do escudo. Ela empurrou a espada até o punho e a armadura soltou um gemido antes de se desfazer em pó.

As outras armaduras pareciam estar incrédulas e chocadas — se uma armadura sensível pudesse sentir isso — e baixaram as armas e os escudos.

Aproveitando a oportunidade, Rachel pegou os punhais no cinto e jogou-os nas joias. Uma a uma, as armaduras de pedra reagiram desintegrando-se em pó no momento em que sua fraqueza foi atingida.

A princesa exalou e embainhou a espada antes de cair de costas, incapaz de acreditar que isso estava acontecendo com ela. Ela acabara de ser atacada por armaduras sencientes feitas de pedra sólida, com olhos brilhantes. Era como algo de um romance de fantasia que ela pode ou não ter lido na biblioteca do castelo.

"Você possui uma habilidade impressionante, jovem."

Rachel ofegou, levantou-se e olhou em volta. “Foi você? Foi você quem montou isso?" Ela gritou para o céu.

"Não tenho intenção de lhe causar danos, jovem. Mas estou impressionado que você conseguiu derrotar os sentinelas." A voz disse.

Rachel fez uma careta. “Você não está sendo sincero comigo, está? Tudo bem então. Você pode pelo menos me dizer se estou perto de acordar como você diz?"

"Você está perto do final deste estado de sonho. Continue em frente; Estou ansioso para finalmente conhecê-la cara a cara."

"Como sei que posso confiar em você?" A morena perguntou com cuidado.

O dono da voz parecia estar sorrindo. “Depende inteiramente de você se deseja confiar em mim ou não. No entanto, pretendo ajudá-la. Agora venha, jovem. Você está quase acordando."

Quando a voz ficou em silêncio novamente, Rachel gemeu alto e passou a mão pelo rosto. Quanto mais confusa ela ficava, mais frustrada. Mas sem muita opção, ela seguiu as instruções da voz e continuou em frente.

Ela olhou para frente e notou uma grande porta. Era isso? A saída?

Rachel respirou fundo e se preparou enquanto se aproximava da porta. Em ambos os lados havia duas grandes estátuas de dragão que olhavam para quem se aproximava da porta que guardavam. Ela olha bem para eles, sentindo como se estivesse na presença de um poder superior.

A morena engoliu em seco e deu um passo à frente. Ela estremeceu quando uma luz brilhou diante de seus olhos, cegando-a por um momento antes de tudo ficar preto.

Rachel ofegou quando ela se levantou e estremeceu ao sentir uma dor aguda no braço. Ela agarrou a área onde havia sido cortada pela forma sombria de Malaquias. A princesa sentiu-se muito desorientada e tonta para notar o ambiente. Quando ela tentou se forçar a fazê-lo, ela só encontrou a cabeça caindo contra o que pareciam travesseiros macios.

A morena se sentiu um pouco mais leve e passou a mão pelo peito. Estava vestindo uma camisola? Ela sabia que nunca havia entrado em um antes de desmaiar.

Onde ela estava? Rachel estreitou os olhos quando sua visão retornou lentamente e começou a se concentrar.

“Descanse um pouco mais, jovem. Você pode ter acabado de acordar, mas o que você experimentou é bastante cansativo. Não precisa temer; você está segura aqui.” Uma voz familiar disse tranquilizadora.

A essa voz, os olhos de Rachel se arregalaram. Ela virou a cabeça — seu corpo estava cansado demais para se sentar novamente — em relação a quem tinha falado.

Um homem idoso, com uma barba levemente comprida, amarrada perto da ponta, estava a alguns passos dela. Ele estava vestido com roupas cinza e azul e usava um pingente no pescoço — parecia uma gema azul ou cristal. Pelo jeito que ele parecia, a morena só podia assumir que ele era um bruxo, um mago ou talvez simplesmente um estudioso.

Ele sorriu calorosamente para ela. "Bem-vinda de volta ao mundo da vigília, princesa Rachel de New York."

"Quem…? Onde...?" Rachel fechou os olhos por um momento antes de abri-los novamente. Seu ambiente não era familiar. Parecia algo de uma fantasia; um covil de estudioso ou mago, cheio de livros e outros itens; bugigangas e pergaminhos e mapas…

A última coisa que ela conseguia se lembrar era desmaiar depois de se sentir bastante fraca.

“Eu posso ver as perguntas em seu rosto. Como eu disse antes; você foi envenenada por uma substância produzida pela besta-sombra que lutou. Eu consegui purificá-lo do seu corpo antes que pudesse causar mais danos, felizmente. Eu tinha medo de não parar a tempo. Quanto a onde você está... Esta é minha casa. Eu te trouxe aqui enquanto você foi arrastada para a sua própria consciência." O estudioso disse.

"Esta foi a última coisa que eu esperava ao acordar", confessou Rachel, grogue, enquanto tentava se sentar novamente.

O velho estudioso foi para o lado dela e a ajudou. Com um suspiro cansado, ela olhou atentamente para o homem. Ele era velho, isso era óbvio, mas ele também parecia um homem velho capaz de se defender. Suas vestes eram imaculadas e a barba bem cuidada. Seus olhos brilhavam com sabedoria e calor, além de preocupação. Rachel ainda não podia deixar de se sentir... estranha ao seu redor.

"Você... quem é você?" Ela disse calmamente, mas ele a ouviu.

O estudioso olhou para Rachel cuidadosamente. "Então você está ciente...?"

Rachel só pôde assentir. Ela o observara atentamente no momento em que o viu e, quando o fez, ficou claro para ela. Qualquer um simplesmente via um velho erudito, mas a princesa via um dragão grande, velho, cinza-azulado claro, com asas gastas e um tanto rasgadas, e chifres lascados. Ele usava o que pareciam grandes túnicas velhas feitas para um dragão; surpreendente, já que ela não achava que os dragões gostariam de usar roupas em sua verdadeira forma. Ele também ainda tinha o pingente em volta do pescoço.

O velho dragão se aproximou dela lentamente. “Então você descobriu o que eu realmente sou... Embora, suponho que não deveria me surpreender; eu pude sentir que havia algo de especial em você." Ele disse quando parou ao pé da cama e se sentou de bruços, colocando uma pata sobre a outra.

A morena abaixou a cabeça. "Ainda assim, quem é você?"

“Meus perdões”, o velho dragão levantou-se e dobrou uma das pernas da frente e inclinou a cabeça. “Você pode se referir a mim como o Cronista. Bem vinda a minha humilde residência."

"Cronista...?" Rachel olhou para as prateleiras cheias de livros e outros itens e bugigangas na sala antes de olhar para o velho dragão novamente. Ela nunca esperava encontrar outro dragão, e mesmo que tivesse, não era isso que ela imaginara. Foi uma surpresa, mas não desagradável. O cronista tinha uma aura calorosa e gentil sobre ele. Isso a fez pensar em um avô amoroso e sábio quando olhou nos olhos dele, mas ao mesmo tempo sentiu que tinha um poder dentro dele que não estava mostrando. Afinal, ainda era um dragão.

"Como você se sente agora, princesa?" O cronista perguntou gentilmente.

"Oh! Não, me chame de Rachel! Apenas Rachel..." Ela protestou e se moveu lentamente para sair da cama. "Eu estou... ainda um pouco desorientada, mas me sinto melhor."

O cronista assentiu e dobrou as asas nas costas. Ele apontou para a porta com a pata. "Venha. Eu preparei algo para você; suponho que esteja se sentindo muito faminta."

"Dragões... podem cozinhar?" Rachel disse antes que ela pudesse se conter. Ela fechou a boca com força e olhou para o animal idoso, esperando que não o ofendesse de forma alguma. Para sua surpresa, ele riu.

“De fato, é muito incomum ouvir isso! Um dragão cozinhando!" O velho dragão riu e balançou a cabeça enquanto levava Rachel para fora da sala.

Tudo era tão grande e largo para acomodar um dragão desse tamanho que lembrou-a um pouco do salão de baile em casa no castelo de New York. O pensamento de seus pais fez seu coração doer; ela esperava que eles não estivessem muito preocupados com ela. E ela também estava preocupada com Sam.

O cronista ofereceu a Rachel um prato cheio de pães, carnes e queijo. Mais uma vez ela foi pega de surpresa. Pensar que um dragão poderia realmente preparar uma refeição. Embora ela se perguntasse por que ele daria isso a ela.

O estômago de Rachel rosnou para ela e o cheiro de comida cozida quase a fez babar. Ela sentiu fome. Ainda mais do que pensava que poderia ser, sentiu como se não comesse há dias. Enquanto ela queria permanecer educada diante do dragão gentil, não pôde deixar de cavar furiosamente.

O cronista apenas se recostou e a observou, como se estivesse lendo um livro interessante.

Rachel se conteve e corou de vergonha antes de esfregar o braço contra a boca na tentativa de limpar qualquer sujeira que fez em si mesma. "Quanto... quanto tempo eu estava dormindo?" Ela perguntou depois de um momento de silêncio. Ela estava relutante em ouvir a resposta por algum motivo, mas ao mesmo tempo tinha que saber.

O velho dragão se endireitou. "Você dormiu por 21 dias."

Os olhos de Rachel se arregalaram em descrença e choque; ela não poderia ter realmente dormido por tanto tempo! Ela poderia? Não parecia nada como vinte e um dias! Era impossível! Mas quando pensou nisso, lembrou-se do cronista mencionando o potente veneno de Malaquias. Ela realmente estava à beira da vida e da morte? Quanto esforço o cronista teve que fazer para mantê-la viva?

Também levantou outra questão; por que o cronista a manteve viva? Que motivo ele poderia ter para garantir que um humano não perecesse?

"Você tem muitas perguntas a fazer", disse o velho dragão.

A morena ficou tensa por um breve segundo antes de suspirar em derrota. "O que te faz pensar?"

"Seus olhos. Há muita emoção neles; Eu posso ver a preocupação que você está sentindo. Há perguntas que você quer me fazer. Talvez, por que eu te mantive viva?" Ele se sentou no chão de pedra novamente.

"Eu..." Rachel foi novamente pega de surpresa. O quanto esse dragão sabia? Ela balançou a cabeça. "Sim, eu quero saber o porquê."

O cronista apenas sorriu novamente. “Eu posso ser um dragão, mas isso não significa que não me importo com a vida de outro. Eu admito, há outras razões pelas quais me certifiquei de que você não perecesse pelo veneno, mas principalmente o fiz porque não queria que uma criança perdesse a vida tão cedo. ”

Rachel estava prestes a protestar que ela não era criança, mas lembrou que ele era muito velho e não fazia ideia de quanto tempo ele poderia estar vivo. Aos olhos dele, ela realmente seria apenas uma criança ainda. Em vez disso, ela apenas esfregou o braço, sem saber o que dizer.

Sentindo sua hesitação, o dragão continuou: "Eu também senti algo em você. Pude sentir o que você passou e vi as transgressões de Malaquias em sua direção. Eu não aguentei e deixei acontecer. Não é meu direito de interferir, mas naquele momento eu tive que fazer uma exceção. Afinal, sua vida foi tocada por dragões."

Rachel de repente ficou tensa. Seus olhos castanho-chocolates se arregalaram e ela disparou quando as palavras dele afundaram. "Quinn! Oh, Deuses! Quinn! O que... onde ela está? O que aconteceu com ela?" Ela olhou para o dragão na frente dela antes que algo em sua mente clicasse. A morena estremeceu e passou os braços em volta de si mesma. Claro... Ela tinha mandado Ice Queen embora.

“Quinn é... o dragão azul?” O cronista perguntou: “Assim como eu tinha alcançado você, tive um vislumbre de asas azuis. Era ela?"

Seu coração estava acelerado no peito, mas ela conseguiu assentir. Claro, como ela poderia esquecer? Ela disse a Quinn para sair e encontrar... "Ela... ela deveria ir encontrar sua família."

O cronista inclinou a cabeça antes de suspirar e se levantar. "Venha comigo. Gostaria de lhe mostrar uma coisa."

Rachel levantou uma sobrancelha, mas o fez. Ela percebeu pela expressão dele que isso era algo importante. O que quer que fosse.

O velho dragão a levou para outro quarto e a morena ficou boquiaberta. Era uma biblioteca enorme. As prateleiras estavam cheias de muitos livros de aparência grossa, e a peça central da sala era um grande cristal levitando.

“Como cronista, é meu dever vigiar e registrar a vida de muitos dragões. Por gerações, protegi nossa história e escrevi muitos livros sobre todas as vidas de todos os dragões..." O velho animal disse enquanto examinava as prateleiras.

Rachel caminhou ao lado dele. "Você quer dizer que escreveu todos esses livros?"

“Nem todos. Outros cronistas antes de mim escreveram seu quinhão de livros antes que o dever fosse passado para mim."

“Então todos esses livros são sobre a vida de cada dragão? Então... isso deve ser um monte de dragões." Rachel disse, meio para si mesma. Ela estava ficando um pouco vertiginosa ao olhar os livros; foi tudo tão fascinante e incrível. Pensar que tantos dragões existem e existiram.

Ele assentiu. “Sim, mas muitos preferem guardar para si mesmos. Os humanos acreditam que não somos nada além de contos de fadas, mas é assim que a maioria dos dragões gosta, apesar da reputação que algumas histórias deram à nossa espécie. No entanto, não nos incomoda."

O cronista parou e Rachel quase esbarrou no seu lado. O velho dragão olhou para um livro em particular antes de deslizar por conta própria na prateleira antes de levitar para o autor. O cronista estava deitado no chão mais uma vez; ele acenou para a princesa se juntar a ele e ela se sentou ao lado de seu braço grande quando o livro de levitação se abriu, apresentando sua página para eles.

Com um suspiro derrotado, o velho dragão sintonizou o livro novamente. "Suponho que Malachi tenha lhe mostrado partes do que poderia ser a vida do dragão azul antes de vocês se conhecerem?"

Ela assentiu. “Quinn e eu já nos conhecemos antes, embora eu fosse jovem demais para nem lembrar, e... ela também tem uma família.” Rachel não sabia ao certo o que fazia seu peito sofrer ainda mais; o fato de que ela conheceu a dragão no passado ou o fato de Quinn ter um companheiro e filhote. No entanto, no final, ela decidiu que o que mais havia machucado era o fato do dragão nunca lhe contar nada disso.

A cronista parecia sentir o que estava pensando. “Posso garantir que sua mente não foi manipulada. Malaquias tem domínio sobre as memórias, mas ele não pode manipulá-las. Apenas tire-os dos recantos mais profundos da mente."

"Então, é verdade..." Rachel gemeu.

“Enquanto o que Malaquias havia mostrado era real, há algo que ele não mostrou às duas. Ele sabia que não tinha o poder de manipular memórias ao seu gosto, mas podia mostrá-las de tal maneira que as pessoas fossem realmente enganadas por ele. Veja... Malaquias não lhe mostrou toda a verdade. Ele só lhe mostrou o que você não sabia sobre Quinn." O cronista explicou.

Rachel balançou a cabeça. "Isso não melhora as coisas."

O velho dragão colocou uma de suas asas em torno da princesa, em uma forma de conforto. "O que mais Malachi disse a você?"

Rachel franziu a testa ao pensar em voltar. O mago agora morto tinha sido um lunático, isso era certo, mas agora que ela se lembrava daquele momento, algumas das coisas que ele disse eram bastante confusas. “Ele disse algo sobre... não acreditar que Quinn é um dragão de gelo. Eu não entendo. Quinn é um dragão de gelo! Ela controla o gelo; eu já vi!"

O cronista balançou a cabeça. “Malaquias estava certo, jovem. Quinn não é um dragão de gelo."

"O quê?" A princesa sentiu um nó no estômago. “Isso não faz nenhum sentido!” Como poderia um dragão que manipulava o gelo e a neve não ser um dragão de gelo? Mais uma vez, Rachel sentiu como se estivesse sendo girada em círculos a tal ponto que não tinha ideia de qual caminho seguiria.

“Ela é mais do que isso. Este livro tem a resposta...” Ele disse e Rachel olhou para as páginas. Havia algumas palavras escritas, mas ela não podia lê-las. Ela só podia supor que eles foram escritos na linguagem dos dragões. Então, em vez disso, ela se concentrou nas imagens impressas em cada página. Eles eram tão detalhados, apesar do escurecimento, e parecia que poderiam ganhar vida a qualquer momento.

O cronista começou a história: “Muitos séculos atrás, quando os dragões vagavam livremente pelos céus, havia um dragão que nasceu diferente. Primeiro, o dragão dominou o elemento de fogo que surpreendeu seus irmãos, já que o dragão não era um dragão de fogo, depois veio gelo, relâmpago, terra e até vento... O dragão também ganhou muitos nomes, mas o título mais proeminente era Dragão Azure, devido à cor azul escura das escamas do dragão. Embora seja verdade que muitos dragões possuíssem escamas azuis, nenhum deles tinha exatamente o mesmo tom de azul que o Dragão Azure."

Os olhos de Rachel se arregalaram com as implicações. "Você está dizendo... Quinn pode controlar mais do que apenas o elemento de gelo?"

"De fato. No entanto, por acreditar que ela era um dragão de gelo, ela dominava apenas o gelo, ignorando os outros elementos que tinha à sua disposição." O cronista disse: “Alguns vieram chamá-los de Grandes Dragões em homenagem a quantos elementos possuíam. Esses dragões não eram tão comuns quanto os outros. Muitos especularam que nasciam a cada cem anos ou talvez apenas a cada dez ou cinquenta gerações. Tenha certeza, Quinn não é o único Dragão Azure, mas talvez ela seja o único desta geração. ”

“O que mais?” Rachel perguntou, sentindo-se sem fôlego e quase sem palavras com a revelação.

“Os Dragões Azure são uma raça poderosa, dotada de imensa energia mágica que lhes permite dominar todos os elementos. No entanto, houve momentos em que esse poder teve um preço. Nem todos os dragões azuis tinham um coração gentil como a sua Quinn.” O cronista disse.

Apesar de tudo, Rachel se sentiu vermelha quando o velho dragão se referiu a Quinn como dela. Ela balançou a cabeça e se concentrou no assunto. "O que você quer dizer com isso?"

“Infelizmente, alguns não puderam ser satisfeitos depois de dominarem cada elemento. Eles não paravam de procurar mais poder e consumiam tudo... Alguns tentaram escravizar outros dragões, incluindo humanos...” Uma expressão distante nublou os olhos dos cronistas como se testemunhassem os eventos se desenrolando novamente: “Aqueles que se recusaram a se entregar aos desejos sombrios de seus corações, revidaram. Então, você vê que os Dragões Azures eram vistos como seres perigosos e cruéis, mas também heróis, mesmo entre outros dragões. Os humanos dos 'contos de fadas', escrevem sobre dragões que destroem, acumulam e matam inocentes... Eles foram baseados nos Dragões Azuis, bem como naqueles que caíram sob a sedução da promessa de poder.”

Rachel olhou para a página para a qual o livro havia se voltado; imagens de fogo e dragões lutando entre si. Um deles... Parece que os humanos não eram os únicos seres capazes de se virar um contra o outro. "Então é por isso que os dragões sempre se escondem?"

“Sim, e isso foi há muitos séculos atrás. Muitos humanos haviam esquecido enquanto alguns dragões ainda se lembram. Mas para aqueles que haviam esquecido como os humanos, a necessidade de se manterem escondidos era apenas um segundo instinto para eles; uma adaptação com a qual acreditavam ter sempre nascido.” O velho dragão disse.

O livro se fechou e flutuou de volta ao seu lugar na prateleira, enquanto outro livro deslizou, flutuou em direção a eles e se abriu. As páginas viraram algumas vezes antes de parar em uma determinada página.

"Este livro é de Quinn, mas também é seu." Ele disse, surpreendendo a princesa.

"Eu? Mas eu não sou um dragão..."

O cronista riu: "Também é seu livro porque sua vida está ligada à de Quinn, assim como a dela está ligada à sua."

O coração de Rachel começou a disparar mais uma vez. “Então, isso significa que este livro... tem tudo sobre a vida dela, certo? Você disse que documentou a vida de todo dragão, o que deve significar que a de Quinn está incluída!"

O cronista assentiu enquanto o livro virava uma página. "De fato. Mas tenho medo de dizer que o dela não é um conto feliz. Talvez devêssemos deixar para outro dia..."

"Não! Por favor, tenho que saber mais!" Rachel insistiu, a determinação brilhando em seus olhos. "Eu tenho que saber."

O cronista suspirou em derrota. "Muito bem..." Ele sacudiu a pata e o livro se moveu para se acomodar no colo de Rachel.

Ela podia sentir as mãos tremerem quando começou a folhear o livro até encontrar algo estranho. Ele parecia diferente, mas ela reconheceu Russel. Ele parecia um pouco mais jovem, mas ainda tinha a aparência de um lutador cruel que mataria para conseguir o que queria. "Espera. Por que ele está no livro de Quinn?"

“Russel havia participado do passado de Quinn. Eu o observei, assim como você e seu dragão... Ele a reconheceu, não é?" O velho dragão disse e recebeu um aceno em resposta. “Isso porque vários anos atrás, Russel havia descoberto as ruínas de um templo perdidas no tempo; alguns dragões transformaram as ruínas em seus ninhos..."

Rachel olhou para a página, vendo a imagem de dragões fugindo enquanto alguns eram mortos. Os ovos foram esmagados em pedaços, mas Russel segurou um ovo como um prêmio. Seu coração agarrou em realização. “Ele... levou Quinn, não foi? Quando ela era apenas um ovo."

"Sim. Os outros ovos e dragões não lhe eram úteis e ele fez o que quisesse com o resto. Ele tinha planos para ela, mas não contava com quase ser encontrado por navios que passavam. Ele se recusou a deixar que mais alguém recebesse seu prêmio e, por isso, fugiu e a escondeu..." O cronista olhou para o livro e ele virou uma página. A imagem de um ovo de dragão solitário podia ser vista, estabelecida entre o que pareciam pedaços de gelo.

"Quinn tinha me dito que ela chocou em uma caverna de gelo com mais ninguém por perto", meditou Rachel.

“O Dragão Azure acreditava ser um dragão de gelo por causa de onde ela chocou e porque o gelo foi o primeiro elemento que usou. E por desconhecer sua verdadeira herança, nunca usou nenhum outro elemento, nem sabia que poderia." O dragão idoso explicou. “Era outra coisa que Russel não havia previsto; não contava com o fato de o ovo eclodir tão cedo. Quando ele voltou para recupera-lo, ela havia chocado e se foi."

O livro virou para as próximas páginas e o cronista riu: "Ah, aqui foi sua fatídica reunião. Você era apenas um bebê naquela época, e Quinn era um jovem dragão curioso. Ao contrário de muitos dragões cautelosos, ela se perguntava sobre os seres humanos, então se esgueirou para dentro do castelo apenas para encontrá-la lá. Você nasceu três anos depois dela."

Rachel passou um dedo pela imagem na página; uma Ice Queen muito mais nova, olhando para um berço onde uma criança deitava. Ainda era estranho ver-se quando ela era um bebê. E Quinn, tendo sido do tamanho de um garanhão adulto naquela época, ainda era considerada um filhote por dragões mais velhos.

Inconscientemente, ela levantou a mão para passar o dedo pelos cabelos, apenas para perceber que a faixa azul que estivera ali a vida toda se fora agora. Ele foi colocado lá durante seu tempo como criança por Quinn, mas tão facilmente removido e levado por Malachi.

Uma súbita pontada de vazio atravessou o peito de Rachel. Ela sempre pensou que aquele pedaço de azul entre seus cabelos castanhos estava fora de lugar, mas agora que se fora, ela se sentia perdida como se uma parte dela tivesse sido arrancada.

O cronista falou novamente: “Com o passar do tempo, Quinn fez o que qualquer dragão faria em sua vida; encontrar um companheiro e ter uma família própria. Sim, ela tinha um companheiro e um filhote; uma filha. Mas havia algo mais que Malachi negligenciou para lhe mostrar."

"Eu quero ver." Rachel disse calmamente, mas com confiança.

O velho dragão parecia relutante, mas ele apenas assentiu, sabendo que ela precisava de algum fechamento. "Olhe mais para a página, jovem."

Rachel fez isso, e de repente ela sentiu um puxão estranho e seu estômago parecia que estava sendo revirado. Quando ela piscou, ela se viu em algum lugar diferente. "Olá? Cronista? O que aconteceu?" Ela chamou, mas não recebeu resposta.

O som de alguém se aproximando a fez ficar tensa e girar. Para sua surpresa, Ice Queen se aproximou, embora o dragão não fizesse nenhuma indicação de que estava ciente da presença de Rachel. Em vez disso, Quinn ficou na beira do penhasco e olhou para o horizonte como se estivesse esperando.

Rachel olhou em volta e notou que o outro dragão não estava presente. Talvez ele estivesse caçando e Quinn estivesse apenas esperando seu retorno.

Nesse momento, um dragão muito menor saltou da toca e foi até o maior. O Dragão Azul ronronou quando ela se inclinou para acariciar o pequeno filhote.

“Você realmente estava feliz, Quinn. O que aconteceu com você?" Rachel sussurrou, sabendo que o dragão provavelmente não seria capaz de ouvi-la. Ser capaz de testemunhar tudo isso fez seu coração pular um pouco. Ela nunca tinha a visto tão feliz antes, e estava claro que amava sua prole. Rachel observou o filhote sentado reto, tentando imitar a postura perfeitamente real de sua mãe. Quinn parecia divertida e aconchegou o pequeno antes de abrir suas asas.

Ela soltou um gemido baixo e foi ao ar. O filhote a observou até que ela sumiu de vista. Rachel não pôde deixar de rir quando a pequena começou a rolar no chão antes de voltar para o esconderijo. No entanto, no momento em que o filhote voltou para dentro, ela ouviu alguém se aproximar. Certamente não era Quinn, que acabara de sair. Talvez fosse o dragão masculino.

Quando a princesa se virou, ela congelou. Não era um dragão, mas um homem. Ele era alto, tinha um rosto grosseiro, olhos pretos assim como seus cabelos e costeletas. Ele era de pele clara e musculoso. E pela aparência de suas roupas, Rachel podia dizer que ele era alguém de alto status. Mas o que ele estava fazendo aqui?

Rachel viu o homem espanar-se antes de desembainhar a espada. Os olhos dela se arregalaram quando ele começou a entrar na caverna.

Apesar de ser uma memória, Rachel correu para onde o filhote brincava com algumas pedras, sem perceber o perigo que se aproximava. Ela correu para o lado do pequeno dragão; não podia deixar nenhum mal lhe acontecer. "Por favor... por favor, vá, por favor, esconda-se!" Ela implorou com a visão.

O som de passos se aproximava cada vez mais, até o filhote ficar cara a cara com o intruso.

O homem levantou a espada e o filhote correu para longe antes de ser atingido pela arma. As escamas de um dragão eram duras e impenetráveis ​​por armas feitas pelo homem, criadas a partir de mero aço, mas como filhotes eram vulneráveis ​​e suas escamas careciam da dureza protetora que os adolescentes e adultos possuíam. O filhote estava em perigo terrível.

Mais uma vez, o intruso foi atrás do pequeno e Rachel não pôde mais ficar parada, embora não houvesse nada que pudesse fazer. Ela atacou o intruso. "Pare! Deixe-a em paz!" Ela gritou enquanto dava socos fortes no homem, apenas para que ela passasse por ele todas as vezes e que ele passasse por seu corpo enquanto perseguia o pequeno dragão.

"Fique longe dela! Maldito seja!" Rachel continuou a carregar e examinar as imagens do intruso.

Infelizmente para o filhote, ele logo chegou a um beco sem saída com o humano logo atrás dele. O pequeno se encolheu de volta na parede antes de soltar um grito agudo. Isso distraiu o intruso por um momento e ele cobriu os ouvidos para bloquear o som ensurdecedor. Rachel estremeceu também.

Uma vez que o barulho parou, o pequeno dragão inspirou e expirou, deixando escapar rajadas de gelo fracas, mas levemente eficazes, cobrindo as botas do intruso. O homem olhou para sua suposta vítima e lutou até conseguir bater com os pés nas finas camadas de gelo. Novamente, o jovem dragão cuspiu gelo na tentativa de se defender. O intruso levantou a espada sobre a cabeça.

"NÃO!" Rachel gritou quando a lâmina caiu sobre o dragão vulnerável. Ela ofegou horrorizada, a pequena soltou um gemido alto quando ela foi atingida, incapaz de parar seu triste destino nas mãos da lâmina de um humano.

De longe, os gritos altos chamaram a atenção do Dragão Azure. Sentindo que algo estava errado, a mãe retornou rapidamente à sua toca o mais rápido que suas asas permitiam.

Rachel sentiu lágrimas quentes escorrerem pelo rosto enquanto cerrava os dentes e fechava os punhos quando o bastardo tirou algo do filhote morto. Tinha um brilho fraco ao redor e parecia não ser manchado pelo sangue do dragão caído. “Você... assassino! Eu mato você!" Rachel gritou, sabendo que não podia fazer nada além de ele ser uma testemunha.

O intruso saiu com o prêmio e a princesa caiu de joelhos ao lado do corpo do filhote. Ela socou o chão com consternação e raiva. Como alguém pode ser tão cruel?

Depois do que pareceu uma eternidade, Rachel pôde ouvir um rugido familiar e as pesadas pegadas de um dragão adulto no momento em que Ice Queen entrou. No momento em que apareceu em cena, ela parou de seguir. Seus olhos se arregalaram e sua mandíbula se abriu em choque, pavor e horror. Quinn se inclinou e gentilmente cutucou o corpo de seu filho como se estivesse tentando convencê-lo a acordar. Ela continuou fazendo isso, recusando-se a acreditar que seu filho estava morto, até que ela pareceu finalmente desistir.

A mãe devastada, então, levantou a cabeça e soltou um rugido doloroso e devastador. Rachel podia sentir a dor atravessando o dragão naquele momento. O rugido fez com que muitos pássaros fugissem das árvores, enquanto ecoavam por toda a terra. Finalmente, o dragão parou de se mover por um longo tempo e a morena se perguntou se o tempo havia parado.

Rachel observou o dragão que ela viera valorizar mais do que qualquer coisa. "Oh, Quinn..."

De repente, o Dragão Azure voltou à vida; seus olhos azuis-esverdeados gelados brilhavam intensamente, e era uma visão assustadora. Suas presas estavam em um rosnado alto e irritado e suas garras cavaram no chão duro. De pé, Quinn se virou e saiu da cova.

Rachel a seguiu e viu o ar ao redor deles esfriar. Os ventos fortes começaram a soprar e o som do gelo estalando chamou a atenção. Ela se virou e viu o gelo subindo para cobrir a entrada da caverna com gelo espesso até que parecia que não havia caverna para começar. Agora era um túmulo, um túmulo de uma jovem dragão cuja vida lhe fora tirada com força.

As asas de Quinn se abriram e pedaços de neve começaram a cair do céu. Esta foi a ira de um dragão enfurecido. A fera cheirou o ar por um momento, concentrando-se antes de rugir e subir ao céu.

Os arredores de Rachel mudaram mais uma vez e ela se viu em uma sala do trono. Ela ficou confusa até que alguém anunciou uma chegada.

"O príncipe Gaston voltou, meu rei!" Anunciou um criado e um homem alto, com um rosto severo, apenas olhou friamente para o criado. "Bom. Mande-o entrar." O servo fez uma reverência e recuou para chamar o príncipe para a sala.

Os olhos de Rachel se arregalaram quando ela viu o príncipe. O mesmo cabelo preto e olhos maldosos... O mesmo homem que matou o filho de Quinn.

"Um príncipe?" Ela sentiu nojo; um príncipe — alguém que deveria governar um reino no lugar de seu pai um dia e cuidar de seu povo — era o responsável por destruir a vida de um dragão inocente e sua mãe. Rachel de repente se sentiu mal do estômago. Gaston... Ela ainda não o conhecia; o nome parecia familiar por algum motivo.

O príncipe se aproximou do pai com confiança, segurando uma caixa elaboradamente decorada nas mãos. Assim que o rei sintonizou o rosto para o filho, ele olhou e levantou uma sobrancelha. “Pai, voltei vitorioso! Eis que..." Gaston estendeu a caixa e seu pai se aproximou, parecendo um pouco cético. O príncipe então colocou a mão na tampa e a levantou.

Rachel se aproximou para dar uma olhada. Dentro da caixa, apoiada no suave amortecimento de veludo vermelho, havia uma linda joia azul presa a uma corrente de prata. Era bonito e mostrava a habilidade de um artesão, mas, enquanto olhava, sentiu algo em seu interior se torcer.

O rei levantou o pingente pela corrente e olhou para ele. "Então isso... Este é o coração de um dragão?"

Uma vez que as palavras saíram de sua boca, Rachel sentiu vontade de vomitar. Ela lembrou que Gaston havia tirado algo do filhote e que brilhava na mão dele. O coração de um dragão... A joia foi feita do coração da filha de Quinn. Ela lembrou como alguns livros mencionam que alguns indivíduos qualificados criariam armas ou joias a partir de escamas e ossos, ou qualquer parte do dragão, mas nunca em sua vida ela pensou que o coração pudesse ser usado e fabricado dessa maneira.

“É a coisa real. Você pode testá-lo se não acreditar em mim." Gaston disse confiante e seu pai franziu a testa, dando um passo para trás.

“Sim, acho que vou testá-lo.” De repente, ele largou o pingente e sacou a espada, esmagando-a contra a joia azul. Mas, para surpresa de todos, e para a alegria do príncipe, a joia não tinha arranhões ou rachaduras. Brilhava com um brilho sobrenatural. O rei levantou-o na mão novamente. “Hm... Então é real. Muito bem, Gaston. Suponho que você é realmente capaz de alguma coisa, afinal."

Gaston revirou os olhos, mas Rachel percebeu que ele estava tentando conter um sorriso triunfante. "É só mais uma prova de que eu sou o seu melhor herdeiro, pai…"

A cena mudou novamente e Rachel se viu entre uma multidão. O rei estava diante deles, segurando o pingente e a joia brilhou mais uma vez. “Príncipe Gaston de Riquewihr, das Ilhas do Sul... Você se saiu bem ao retornar com o coração deste dragão. Pode haver esperança para você ainda. Agora, fique com seus irmãos."

Rachel olhou para Gaston e o observou. Ele se juntou a mais três homens, tão truculentos quanto ele.

Aqueles eram seus irmãos? Ela balançou a cabeça em descrença. Rachel então parou, pensando no que o rei havia dito. “As ilhas do sul? Não, não pode ser!" Ela ofegou.

As Ilhas do Sul foram perdidas há muitos anos, desapareceram do mapa junto com todas as outras ilhas e se transformaram no que agora era conhecido como Ilhas Perdidas! O lugar não era mais um reino, mas um terreno baldio. Até que ponto ela estava vendo se era mesmo as Ilhas do Sul quando ainda era um reino? Rachel contou em sua mente, lembrando tudo o que lia sobre e o tempo em que ela se tornou desolada e sem vida.

Quando ela estava prestes a chegar à conclusão, o ar ficou frio e a neve começou a descer do céu, para grande confusão das pessoas. Os olhos dela se arregalaram quando olhou para cima bem a tempo de ver uma grande forma voar para baixo, indo para o castelo. Seu coração parou quando ela percebeu que era Quinn.

O dragão vingativo rugiu alto e os cidadãos das Ilhas do Sul começaram a entrar em pânico e a pisar pelas ruas para se proteger.
Paredes geladas começaram a se formar a cada saída que saía do reino, mantendo a população aterrorizada presa entre as paredes do reino. O único lugar seguro seria o castelo ou suas casas.

Os soldados e cavaleiros correram para o Dragão Azure, mas a fera enfurecida apenas rugiu mais uma vez e os golpeou facilmente com seus grandes braços e cauda. Quinn exalou grandes rajadas de gelo, congelando as ruas e qualquer um apanhado no fogo cruzado de seu ataque. Ela estava cega de raiva e tristeza, e era óbvio quando Rachel olhou em seus olhos vazios e brilhantes.

Era difícil acreditar que essa criatura irritada que causava muito caos era a mesma Quinn que ela conhecia.

Este dragão havia rastreado e seguido o assassino de sua filha e agora, o animal estava exigindo vingança em um reino inteiro. Ela claramente não estava mais pensando direito e seus olhos estavam nublados com desespero e dor. Ela estava quebrada.

Ice Queen voou até as torres do castelo e se empoleirou lá, cavando suas garras enquanto continuava a lançar os olhos em todas as direções, enquanto todos estavam impotentes para deter sua ira. Em todo lugar que ela olhava, era puro caos e confusão.

O frio ficou ainda pior quando tudo congelou; estruturas e até as pessoas se voltaram para nada além de gelo. Logo, todo o reino das Ilhas do Sul foi consumido.

Os olhos brilhantes de Quinn então se estabeleceram no que ela estava procurando. Ela desceu e bateu as asas quando aterrissou bem na frente de seu alvo. O príncipe Gaston e seu pai encararam o dragão, com as espadas desembainhadas.

O rei atacou ela, mas sua espada quebrou no momento em que entrou em contato com as escamas do Dragão Azul. Os olhos de Quinn brilharam perigosamente e ela revidou batendo a pata no chão. Afiados cacos de gelo subiram do chão, empalando o rei.

Finalmente, a fera estava com a pedreira na mira. Ela deu um passo em direção a Gaston e rosnou perigosamente. O príncipe tremeu e tropeçou para trás, ainda apontando a espada para ela. O hálito frio do dragão atingiu seu rosto e no momento em que ele olhou nos olhos dela, sabia que essa seria a última coisa que ele veria. O Dragão Azure exalou e um flash ofuscante de gelo e neve cegou qualquer um que foi deixado vivo para testemunhá-lo.

Quando a tempestade de inverno se acalmou um pouco, Quinn se viu encarando a forma patética e congelada do príncipe. O maldito humano que assassinou seu filhote; finalmente, ela o tinha exatamente onde o queria. Ela levantou a pata e a derrubou, esmagando o corpo congelado do príncipe, fazendo-o quebrar.

Ice Queen voou para cima e se estabeleceu na torre do castelo novamente, e rugiu vitoriosa. Seu rugido provavelmente poderia ser ouvido por quilômetros, quando ela fez sua vitória conhecida.

Rachel não podia acreditar no que acabara de ver. Onde quer que olhasse, havia destruição e frieza. A neve continuou a cair quando o dragão olhou para o horizonte. A morena a observou, sentindo seu coração doer por Quinn. Ela não queria nada além de estender a mão e acaricia-la, mas sabia que essa fera não podia vê-la ou ouvi-la.

De repente, sentiu um puxão e, quando Rachel piscou, ofegou quando percebeu que havia retornado ao presente.

O cronista olhou para a princesa antes de voltar o olhar para o livro. "Depois que Quinn destruiu as Sete Ilhas, ela fugiu. Ela não se importava mais agora que sua vingança estava completa, como com a vingança, o vazio começou a surgir. Ela voou por dias, ainda atormentada pela lembrança da morte de sua filha. Isso a deixou louca, ainda mais do que já estava quando exigiu sua vingança. Um dia a loucura tornou-se demais para ela, tanto que se esqueceu de caçar e se alimentar. Como resultado, ela caiu do céu e colidiu... direto no reino de Nova Iorque.”

Rachel encarou o velho dragão e ele olhou para ela com tristeza. “Sim, princesa Rachel. Quinn estava perto da morte, mas por alguma chance, ela sobreviveu. No entanto, no dia seguinte, quando ela acordou, não conseguia mais se lembrar do que tinha acontecido. A perda e a dor a destruíram tanto, que sua mente suprimiu essas memórias. Quinn não mentiu para você, porque ela realmente não se lembrava."

Quando Rachel olhou para a página com a imagem de Ice Queen caindo do céu, ela sentiu as lágrimas voltarem. Ela sentiu raiva; raiva de Gaston, raiva de um rei que desafiou seus filhos a tomarem o coração de um dragão, raiva de si mesma por ser tão idiota. Mas acima de tudo, ela sentiu tristeza; tristeza por Quinn e sua filhote, uma dragão que era jovem demais quando chegou a hora.

Rachel chorou silenciosamente enquanto traçava a imagem do dragão pelo qual se apaixonara. "Sinto muito, Quinn."