11 Capítulo 11 - Dovah Liin

Grand Pabbie sorriu enquanto agitava os braços no ar, imagens bonitas e calmantes enchiam o ar e sua visão. Harmonia e paz prosperaram na terra de New York, e por isso ficou feliz. As imagens que ele conjurou continuaram a girar por conta própria, permitindo-lhe ver o estado atual da terra e também o que estava por vir. Por enquanto, parecia que nada estava errado.

"Olhando para o futuro novamente, entendo." Bulda, uma mulher do rock troll, brincou.

Pabbie riu. "Ah, Bulda ... bom dia. Eu estava simplesmente admirando a paz e a serenidade da terra. Tudo está bem como você pode ver." Ele apontou para as imagens de pessoas dançando e comemorando.

Sam decidiu passar por lá aquela manhã, desconhecido por Grand Pabbie e Bulda. Ele sabia que o velho troll provavelmente estava conjurando imagens novamente, mas também sabia que eles não se importariam se ele aparecesse para dizer olá antes de voltar ao reino para o Festival da Colheita.

Ele parou quando viu Pabbie olhando as imagens flutuantes, com Bulda por perto. "Grand Pabbie ...?" Sam sussurrou para si mesmo até perceber as imagens que o troll estava olhando. O loiro decidiu ficar onde estava e permaneceu quieto para não perturbar o velho e esperto troll.

O velho troll inclinou a cabeça como se estivesse apenas percebendo algo estranho.

Uma silhueta morena de Rachel se manifestou, muito para surpresa de Sam. A imagem dela levantou um braço e parecia que estava segurando uma espada. De repente, uma silhueta azul apareceu atrás da morena. Ele cresceu cada vez mais, até que se transformou e tomou forma ... de um animal alado. Um dragão .

A imagem azul do dragão abriu suas asas por todo o comprimento, enquanto se erguia diretamente sobre a imagem de Rachel por trás, garras prontas e presas à mostra.

De repente, duas novas silhuetas apareceram à esquerda e à direita de Rachel. Eles formaram dragões também, mas eram tão negros quanto a escuridão.

Sam ofegou em choque quando os três dragões rosnaram e o grande dragão azul atacou, envolvendo a princesa inteiramente dentro de suas asas. Ao mesmo tempo, os dragões negros atacaram, indo atrás de Rachel — que já havia sido envolta em asas do dragão azul como presa — e os três dragões se desintegraram em fumaça azul-escura.

Bulda ficou boquiaberta. "Oh querido ... O que isso pode significar?"

Grand Pabbie balançou a cabeça. "Eu não sei. Nunca vi nada parecido antes ... Bulda, preciso de um momento, se você não se importa. Preciso pensar no que vi." O velho troll de pedras massageava sua têmpora com os dedos da mão esquerda.

Sam deu um passo atrás e virou para o outro lado. Talvez agora não fosse um bom momento, e ele sabia disso. Mudando de direção, decidiu ir para o reino.

****

A princesa Rachel conseguiu acordar cedo para variar. Will e Emma já estavam de pé e cuidando dos preparativos de última hora para o Festival da Colheita. Naturalmente, eles ficaram surpresos quando viram a princesa pulando pelos corredores com um enorme sorriso no rosto.

"É dia do Festival da Colheita!" Rachel gritou alegremente, pegando Emma pelas mãos e girando-a em círculos duas vezes antes de correr novamente e gritar: "É dia do festival da colheita!" mais uma vez.

Ela já podia ver que New York estava agitada, se preparando para o festival. Mas a principal razão pela qual Rachel estava tão animada, ou até mais do que as pessoas, era porque Quinn havia dito que iria acompanhá-la.

Ela podia imaginar o tempo que passaria com o dragão de gelo, passeando e também se misturando com os moradores, jogando alguns jogos e apresentando-a a coisas novas. Talvez até tentar alguma comida nas bancas; Quinn gostaria disso.

Enquanto a princesa avançava, ela viu os pontos turísticos da cidade, pois tudo estava pronto para o dia, e ela mal podia esperar para começar.

Havia crianças correndo pelas ruas, rindo enquanto brincavam e puxavam os pais, tão animados quanto ela para o festival.

Em alguns minutos, todo mundo estaria dançando e se divertindo como se não houvesse amanhã. E ela espera que isso mostre a Quinn que havia um lado bom dos humanos. E queria que as pessoas conhecessem a loira, mesmo que fosse apenas sua forma humana.

Celebrar e dançar com ela; ter um dragão entre as pessoas desfrutando sem se importar com o mundo; mesmo que ninguém mais soubesse que havia uma fera no meio deles.

Enquanto ela avançava, sua mente vagou. Mal podia esperar para ver a mulher esbelta novamente. Ela não tinha certeza de quando esses sentimentos começaram, mas não havia como negá-los. Ela está atraída por Quinn, o dragão. Enquanto sua forma humana era realmente linda — como uma rainha do gelo — o dragão era quem ela realmente era; a enorme e poderosa fera alada que poderia congelar qualquer pessoa ou qualquer coisa em seu caminho. De alguma forma, o pensamento fez o coração de Rachel pular, em vez de se encolher de medo.

"Bem, olhe quem acordou cedo!" Sam brincou enquanto se dirigia para Rachel. "Tem um encontro?"

"Quinn disse que estará aqui quando o festival começar! Mal posso esperar para mostrar a ela durante esse período!" disse alegremente.

O loiro apenas balançou a cabeça e riu levemente do entusiasmo da princesa. Se ele não a conhecesse, talvez não teria pensado que Rachel poderia sentir uma coisa por esta Quinn... E felizmente para Sam, ele a conhece melhor do que ninguém. "Então me diga ... há quanto tempo você gosta de Quinn?"

Rachel empalideceu. "O que você está falando? Ela é minha amiga! Uma amiga muito, muito boa, amável e enigmática ... amiga ... Muito bonita e legal e.. então talvez eu goste dela. Um monte."

Ela ouviu uma risada irromper de seu grande amigo e franziu o cenho para ele quando se inclinou um pouco, rindo, segurando seu estômago. "Bem, agora não foi tão difícil de admitir, foi?" Quando ele notou a expressão amuada da morena, acenou para ela. "Bem, você não era realmente sutil com seus olhos fixos e sonhadores", disse com um encolher de ombros.

Rachel suspirou em derrota. "... Era realmente tão óbvio?"

"Vamos lá, pequena. Não olhe tão para baixo; eu só quero ter certeza de que você sabe o tipo de pessoa com quem está lidando. Quero dizer, eu nunca soube da Quinn e ainda não tenho ideia do tipo de pessoa que ela é ... além do fato de que ela é meio que ... fria " Sam disse, fazendo gestos com as mãos.

"Mas ela é muito gentil e doce quando você a conhece! Ela não confia em você ainda, mas quando fizer isso, tenho certeza de que lhe dirá mais sobre si mesma!" Rachel disse alegremente, apesar da expressão duvidosa do amigo. O que quer que Quinn tenha feito para atrair o interesse da princesa, deve ter sido algo incrível. Mas, novamente, ela sempre foi a romântica com esperança.

Enquanto tinham tempo, os dois amigos vagaram para verificar tudo em New York, aproveitando a sensação animada emitida pelos cidadãos.

O dia era jovem e glorioso, pronto para o evento que aconteceria.

Quando o festival estava em pleno andamento, Hiram e Shelby decidiram se juntar às festividades junto com Rachel, que imediatamente agarrou o braço de Sam e o levou a algum lugar, para grande diversão do rei e da rainha; para ser feliz e jovem de novo ...

A morena estava olhando em volta, procurando sua convidada especial para aparecer. É claro que Sam podia ver isso enquanto a observava participar do festival, mas continuava olhando ao redor, obviamente esperando alguém.

"Hey Rachel, posso te perguntar uma coisa?" Sam disse finalmente.

A princesa olhou para ele. "Hm? O que é?"

Ele bateu suavemente no pingente de floco de neve com um dedo, sentindo uma leve frieza da bugiganga. "Quinn foi quem te deu isso? Eu nunca vi você usá-lo antes, exceto no outro dia, então ..." Quando olhou para a expressão de sua amiga, podia ver facilmente suas bochechas ficando vermelhas enquanto ela gentilmente apertava o floco de neve.

"... Ela deu, sim. Isso realmente me assustou", Rachel disse timidamente, sua voz em um tom baixo.

Sam riu e bagunçou os cabelos dela, brincando. "Sério? Isso parece um ... compromisso, ou melhor, um sinal de que ela quer se comprometer ... Espere, você está pensando em devolver o gesto?"

A princesa apenas deu de ombros. "Bem ... sim, claro que sim! Quero dizer ... eu realmente gosto dela."

Sam bufou. "Oh sim? Mas e se você odiar o jeito que ela come, ou se você odiar os pequenos hábitos que ela pode ter...?"

Rachel revirou os olhos. "Sam, você sabe que eu amo você e tudo, mas sei o que estou fazendo! E eu sei sobre Quinn; eu a conheço há um tempo e sei que ela pode ser confiável. Ela é uma boa pessoa, dentro e fora."

O loiro ainda parecia relutante, mas Rachel tinha aquela centelha familiar de determinação em seus olhos novamente. Ele se familiarizara com essa faísca; ela nunca recuaria e nunca desistiria. Aquela era puramente a princesa. "... Se você realmente tem certeza ...?"

"Eu tenho mais que certeza! Só espero que não a assuste quando ela descobrir ..." suspirou, segurando o pingente novamente antes de tocar sua mecha de cabelo. "Você acha ... eu tenho uma chance?" Ela perguntou, olhando para o amigo.

Ele riu: "Por que você está tão preocupada? Tenho certeza que ela gosta de você dessa maneira. O que há para não gostar e amar?"

Rachel teve que sorrir com o encorajamento dele, mas não foi tão simples assim. Quinn não era uma mulher. Ela era um dragão de gelo, uma fera poderosa que controlava o frio e podia voar. Ela não tinha ideia de como os dragões escolhem um parceiro de vida ou o que eles procurariam em um, e a fera ficaria impressionada com um pequeno ser humano simples? A princesa sabia que o dragão confiava nela até certo ponto, mas ela poderia ... cortejar a fera gelada? Parecia improvável, mas ainda estava determinada a tentar. Se sentiu atraída por Quinn como se algo a estivesse puxando e ela estava incapaz de resistir. Se ao menos fosse mais fácil saber o que o dragão estava pensando ...

Enquanto o festival prosseguia, ela começou a se perguntar onde Quinn estava. Ela estava vindo? Ela disse que estaria, então onde? Ela mudou de ideia?

"Onde ela está?" Rachel murmurou para si mesma, sentindo seu coração afundar em decepção. O dragão de gelo tinha mudado de ideia afinal?

Algumas das pessoas que dançavam pararam quando notaram um recém-chegado se aproximando. De repente, parecia que o tempo havia parado exatamente como as pessoas, apenas por um momento. Todo mundo assistia enquanto a estranha deslumbrante se aproximava da princesa morena por trás e batia no ombro dela.

Rachel ofegou e se virou. Os olhos dela se arregalaram quando viu Quinn diante dela, vestindo exatamente do mesmo uniforme 'real' e nobre que o seu pai. Mas, em vez das cores escuras, o uniforme dela era branco com algumas cores de azul.

Ela nunca tinha visto alguém tão ousada quanto Ice Queen naquele exato momento.

O dragão disfarçado curvou-se um pouco antes de oferecer uma mão. "Seria rude da minha parte se eu pedisse uma dança?" Ela disse suavemente, olhando diretamente nos olhos castanhos-chocolates da princesa. Ela podia ver a surpresa neles, e ficou claro para Quinn que a princesa pensava que nunca viria.

"Você veio." Rachel disse alegremente, pegando a mão da loira.

O dragão disfarçado se permitiu um pequeno sorriso. "Um dragão sempre mantém sua palavra. E eu sempre pretendi manter a minha, princesa Rachel."

Rachel podia sentir seu coração batendo forte no peito, como se pudesse explodir a qualquer momento. Ela agarrou a mão fria e se viu sendo puxada para perto do peito da mulher mais alta. Quinn olhou para ela com cuidado e, antes que a morena percebesse, elas estavam envolvidos em uma dança.

Era surpreendente, ela não tinha ideia de que dragões podiam dançar. "Você é boa. Como aprendeu a fazer isso? Estudo da cultura humana de novo?"

Quinn riu: "Claro. Eu não poderia estragar tudo, agora posso?" Ela girou Rachel e seus olhos suavizaram quando a princesa riu e olhou para ela timidamente.

Elas continuaram a dança com Ice Queen vagando um pouco para o lado e observando o modo como a baixinha levantou a saia e dançou, cheia de alegria e energia. Ela se juntou a várias outras pessoas e, a partir daí, pôde ver como Rachel era amada e respeitada por seu povo. Também foi muito agradável vê-la dançar com as crianças quando elas se juntaram.

Quando as duas mulheres se reuniram, Quinn colou seu corpo a Rachel em uma dança novamente.

A morena sorriu para ela e aproximou-se ainda mais da companheira, perto o suficiente para que o dragão disfarçado pudesse sentir o cheiro dela.

"Suponho que você esteja ciente das minhas intenções ..." Quinn girou a princesa novamente e notou o sorriso largo em seu rosto.

"Bem ... talvez. Espero que as suas sejam as mesmas intenções que as minhas." Rachel brincou.

"Certamente você sabia o que eu pretendia desde o início ... ou não é suficiente?" disse em um sussurro baixo, seus olhos gelados brilhando como uma pedra preciosa. Pelo menos era o que parecia para a morena.

Enquanto dançavam, Quinn manteve os olhos na companheira escolhida. Tudo o que restava agora era solidificar essa união de alguma forma. Ela sabia que os humanos faziam algum tipo de cerimônia para mostrar que estavam juntos. Mas os dragões faziam as coisas de maneira diferente. Ela esperava que Rachel aceitasse.

"Oh Quinn ... é mais do que suficiente, mas ... você tem certeza?" A princesa acariciou a bochecha da mulher mais alta, ganhando um leve ronronar em resposta. "Quero dizer, eu sei que não sou um dragão e ... bem ..."

Quinn balançou a cabeça e segurou a mão de Rachel na dela. "Isso não importa. Não para mim. Mas devo dizer ... nunca me senti tão estranha antes. Você é ... bastante fascinante."

Enquanto continuavam a dança, a princesa se aproximou do dragão disfarçado e passou os braços em volta do pescoço. "Você com certeza tem jeito com as palavras ..." Ela olhou para os lábios de Quinn e gentilmente passou um dedo neles. "... mas acha que pode usar o corpo de um ser humano corretamente?"

A mulher gelada inclinou a cabeça levemente. "Suponho que você planeja me ensinar como fazer isso?"

"Talvez. Se você quer que eu ..." Rachel continuou a passar o dedo pelos lábios macios e frios, extasiada e tentada. Mas ela não iria tão longe. Ainda não, e especialmente não sem algum tipo de aprovação do dragão do gelo. Até agora, as duas pareciam cientes dos pensamentos e planos da outra, mas nenhuma queria estragar esse momento simples.

Elas pararam de dançar e Quinn olhou em volta. "Talvez você também possa me ensinar sobre esse ... festival. Faz New York parecer tão ... diferente. Animada."

Rachel riu e pegou a mão de sua companheira mais uma vez. "Claro. Apenas fique perto de mim enquanto fazemos a turnê!" Ela brincou, mas engasgou quando sentiu o peito de Quinn pressionado contra suas costas.

"Está perto o suficiente?" A mulher gelada perguntou, se perguntando por que ela precisaria 'ficar perto'.

O contato fez Rachel congelar. "Isso é ... sim ... perto ... muito bom ... legal..." Um rubor apareceu em suas bochechas e um sorriso bobo se formou em seus lábios.

Sam assistiu a cena à distância, balançando a cabeça com a enrascada que Quinn parecia estar colocando sua amiga de infância, mas Rachel parecia estar gostando. O rubor e o sorriso deixaram isso bem claro. O loiro suspirou; ele esperava que a princesa soubesse o que estava fazendo.

Hiram e Shelby notaram as duas mulheres também e trocaram expressões divertidas. A filha deles parecia gostar da estranha visitante conhecida como Quinn. Eles confiavam no julgamento da filha, mas talvez devessem desacelerar um pouco.

Rachel levou a loira pelas ruas, mostrando-lhe as arquibancadas e explicando tudo sobre o Festival da Colheita.

O dragão disfarçado ouviu atentamente e captou todos os detalhes que lhe dissera. No entanto, uma parte dela estava distraída pelos muitos aromas diferentes da culinária dos humanos. Entre eles, ela sentiu o cheiro de peixe. Quando ela perguntou sobre isso, Rachel estremeceu. "Esses provavelmente são arenques em conserva ..." a morena disse.

Quinn parecia intrigada. "Posso…?"

A princesa exalou lentamente. Ela nunca gostou de arenque em conserva, mas o dragão de gelo parecia ansioso por provar algo novo, especialmente se fosse algum tipo de peixe. Rachel assentiu e saiu para pegar um pouco do peixe. Talvez não tenha um gosto tão ruim agora que ela era adulta ...?

A mulher gelada parecia ansiosa para se aprofundar, mas lembrou a si mesma que os humanos eram específicos com seus hábitos alimentares. Então, quando Rachel voltou com o arenque em conserva, Quinn andou de um lado para o outro até sentir seu primeiro gosto.

Rachel viu Quinn dar uma mordida, apenas para devorar o resto em poucos segundos.

A princesa olhou para o próprio arenque em conserva nervosamente antes de dar uma mordida em um. Ela mastigou rapidamente e engoliu, estremecendo com o sabor e o cheiro.

Quinn a observou pacientemente, notando seu leve olhar de nojo. "Você não gosta?" A mulher gelada perguntou, gesticulando para o arenque.

"É estranho." admitiu, olhando o peixe como se pudesse atacá-la.

O dragão disfarçado levantou uma sobrancelha e olhou para a comida da princesa. "Estranho ...? Parece bom para mim. Não vejo preocupação. Na verdade, estou surpreso que os humanos saibam como tratar peixes tão bem ..."

Rachel gemeu e balançou a cabeça. "É só que ... é algo que eu realmente nunca gostei, mesmo quando menina. Cheira engraçado e o sabor é estranho."

Quinn piscou olhando para ela, depois novamente para o peixe. "Então ... você não quer comer?" Ela apontou, parecendo um pouco esperançosa.

Rachel riu e entregou a Quinn, sabendo que o dragão provavelmente apreciava mais o sabor do peixe fedorento do que jamais faria.

Antes que a princesa percebesse, o animal foi devorado inteiro. "Você sempre vai fazer isso?" Ela perguntou, apenas olhando boquiaberta para Quinn.

A mulher gelada lambeu os lábios com uma língua bifurcada. "Não vejo por que você não gosta tanto de arenque em conserva."

Rachel pegou a mão de Quinn novamente, levando-a de volta ao castelo. "Venha, o telhado do castelo tem uma das melhores vistas do reino!" Ela explicou enquanto puxava a loira; ela queria traze-la para os telhados para que pudessem desfrutar de um momento de silêncio sozinhas enquanto assistiam ao festival.

É claro que uma vez que elas estavam no pátio, Quinn levou Rachel nas costas e pulou alto. Com seus dedos agarrando facilmente as paredes do castelo, ela começou a subir.

Uma vez que estavam no telhado, Rachel desmontou das costas de Quinn e sentou-se, batendo no local ao lado. A loira sentou-se ao lado dela, uma perna dobrada e a outra pendurada na frente dela. Ela olhou para o lado e notou a princesa procurando algo no bolso.

A morena sorriu quando ela tirou algumas trufas de chocolate do bolso. "Trouxe alguns petiscos para a ocasião."

Ice Queen soltou um rosnado baixo e satisfeito e cutucou a cabeça contra a de Rachel ansiosamente. A princesa riu e acariciou os cabelos de sua companheira antes de afastar divertidamente o rosto dos chocolates. Quinn rosnou novamente e cutucou a testa contra o ombro da menor, impaciente.

Eu nunca soube que um dragão poderia ser tão ... adorável! — Rachel pensou com uma risada enquanto brincava com a companheira com uma trufa.

O dragão disfarçado bufou e abaixou-se, deitando a cabeça no colo de Rachel. Ela pegou a princesa de surpresa, mas foi bom ver a fera geralmente cautelosa, relaxar e confiar.

Mais uma vez, a mulher gelada cutucou-a e a morena apenas riu quando ela começou a alimenta-la com as trufas.

A princípio, Quinn parecia relutante em ser alimentada à mão, mas o modo como os olhos de Rachel brilhavam quando ela gentilmente pressionou a trufa nos lábios gelados, fez a mulher se sentir quente por dentro e por fora.

Ela abriu a boca um pouquinho, as papilas gustativas de Quinn dançavam enquanto experimentava outro gosto da invenção humana que era chocolate, o deleite preferido de sua companheira escolhida, além de sentir o toque gentil que a arrepiava.

A morena comeu uma trufa antes de deitar a cabeça no ombro da mulher gelada. Se aproximou, querendo sentir o calor do corpo de Quinn. Para alguém que controlava o frio, ela era tão quente...

Mais uma vez, Rachel não pôde deixar de passar o dedo nos lábios da loira. O dragão assistiu, completamente alheio ao que a princesa tinha em sua mente. Mas estava claro que os dragões não tinham ideia para que os humanos usavam seus lábios. Ou talvez Quinn simplesmente nunca tenha observado ou visto dois amantes humanos se beijando.

Quinn segurou a mão de Rachel na sua, apertando-a suavemente. "Lokalaat ... Olá, dii lokalaat."

Rachel não tinha ideia do que estava dizendo, mas com o quão quente e gentil a mulher a encarava, ela só podia imaginar que era algo afetuoso. A morena sorriu e pressionou os lábios na bochecha de Quinn. "Eu não tenho ideia do que você acabou de dizer."

A loira teve que rir disso; ela percebeu que essas eram as palavras com as quais Rachel responderia sempre que a língua do dragão fosse usada. Talvez um dia ela precise ensinar sua companheira ...

Enquanto as duas mulheres continuavam olhando o resto do reino do telhado, Ice Queen sentiu vontade de divertir a companheira. Ela girou a mão, formando um redemoinho de gelo. Rachel ofegou em agradável surpresa, seus olhos olhando para a tela gelada voando diante de seus olhos.

Um sorriso caloroso chegou aos lábios da loira. Ela abriu a mão e a princesa a encarou com curiosidade. Com um giro da mão, uma pequena estátua de gelo de Rachel se materializou na palma, surpreendendo-a. Mais uma vez, Quinn girou a mão e a estátua se transformou em uma pequena forma de gelo do castelo de New York.

A princesa ofegou quando lhe foi entregue a criação congelada. "Oh Q, é tão bonito ..."

"Olá, fundo zu'u de um pah ..." Quinn sussurrou, enfiando o nariz no cabelo escuro. Ela sentiu seu perfume, e isso lembrou-a da primavera ou do verão. Esta princesa humana era quem ela queria estar ligada. Cada segundo que passava com Rachel Berry fazia ela perceber que essa era sua companheira por toda a vida. Por mais estranho e talvez blasfemo que tudo isso parecesse, tudo o que o dragão de gelo sabia era que ela era atraída por Rachel e não podia lutar contra isso.

A morena tocou os lábios frios com um dedo mais uma vez. Ela não podia mais esperar. "Você ainda quer que eu te ensine alguns gestos humanos?"

"Não vejo por que não." Quinn assentiu, notando que seus narizes estavam se tocando. Instintivamente, ela esfregou a dela contra a da princesa carinhosamente. Ela ganhou uma risadinha em resposta.

Rachel segurou as bochechas de Quinn em suas mãos gentilmente e olhou para aqueles olhos azuis esverdeados gentis, amorosamente. Era isso; o momento da verdade entre elas. Ela tinha que saber com certeza se estava lendo as placas corretamente e se a mulher viu o mesmo.

Ela se inclinou para frente devagar, esperando que não acabasse com esse momento. Este era um ponto vital para ela e tudo tinha que correr bem. Rachel fechou os olhos enquanto se inclinava para mais perto.

Quinn a observava atentamente, todas as expressões e movimentos que a princesa fazia. Tudo lhe parecia estranho, até que sentiu um calor desconhecido e suave contra seus lábios. Os olhos da mulher gelada se arregalaram de surpresa com essa sensação muito estranha, que enviou um formigamento quente em sua espinha. É assim que os humanos colocam suas reivindicações em um companheiro? É assim que se sentia ao escolher uma humana ? Ou porque é Rachel?

Seus lábios permaneceram pressionados juntos; não era apaixonado ou romântico. Era curioso, doce e desajeitado. Esta foi a primeira vez que uma delas experimentou um beijo, especialmente Quinn, um dragão .

Finalmente, Rachel moveu os lábios um pouco e sentiu a loira fazendo o mesmo, obviamente tentando imitá-la e aprender essa estranha maneira humana de mostrar afeto.

Era novo, mas parecia ... quente.

Rachel foi a primeira a se afastar. Ela tocou os lábios e sorriu. Quinn olhou para ela com uma leve inclinação de cabeça. Ela fez algo errado? Ela a desagradou?

"Uau. Isso foi ... uau." A princesa estava admirada. Pode não ter sido um bloqueio apaixonado dos lábios, mas ainda era incrível e um primeiro beijo ainda melhor do que ela imaginara. Agora estava tudo claro para ela, e ela sabia que o dragão retornou esses pensamentos.

Quinn sabia que era hora de divulgar suas intenções, inteiramente. "Eu desejo fazer você minha."

"É isso que você quer dizer?" Rachel perguntou, sorrindo carinhosamente para a mulher gelada, entrelaçando os dedos juntos. "Nesse caso ... posso dizer uma coisa louca? Sim! Quero dizer ... Se você realmente quer dizer isso, então sim. Sim, eu aceito!" Ela interiormente estremeceu; essa foi uma tentativa terrível de ser romântica.

Quinn riu. "Você deseja ser cortejada pela besta?"

Rachel acariciou a bochecha do dragão disfarçado. "A fera mais gentil e paciente que eu já encontrei."

"Você sabe que não há volta depois que a decisão for tomada; um dragão pode decidir se acasalar por toda a vida depois que a dovah liin for escolhida", alertou, gentilmente colocando um dedo sob o queixo moreno.

Com um suspiro, Rachel apenas brincou com o 'rabo de cavalo' da mulher gelada. "Eu fiz minha escolha, Q. Quero que isso aconteça. Na verdade, estou mais surpresa que você queira ... ser assim ... comigo. Quero dizer, você é um dragão e eu sou uma ..." Rachel gesticulou para si mesma.

"Eu sei", disse Quinn abruptamente, "mas eu não consigo me conter. Um dragão é impulsionado pelo instinto, e o meu está me levando até você."

"E o seu coração?" a morena perguntou gentilmente.

Ice Queen ficou tensa. "E o meu coração?"

Rachel bateu no peito forte com um dedo. "O que seu coração lhe diz?"

A mulher gelada parecia bastante confusa e olhou para o peito. O que o coração dela diz? O que ela quis dizer com isso? O coração não falou, a boca falou. Ou seria talvez um ditado como a frase "ações falam mais alto que palavras"? Nesse caso, Quinn não tinha certeza do que seu coração deveria estar dizendo. Mas se ela ouvisse, sentia que concordaria com seus instintos.

Rachel. Ela queria Rachel.

"Quando você disse que um dragão pode decidir se acasalar por toda a vida, o que quis dizer?" A morena perguntou depois de um longo momento de silêncio entre eles.

Quinn olhou para ela. "Os dragões são muito parecidos com os humanos quando se trata de escolher uma companheira. Alguns podem levar vários companheiros, como outras criaturas fazem ... alguns optam por ficar com apenas um e eu ..." Ela acariciou a bochecha da princesa com o polegar. "Eu escolho acasalar por toda a vida."

O rosto de Rachel ficou completamente vermelho com isso. Ice Queen soltou um rosnado quando a princesa acariciou seus cabelos. "Espero que você não se importe de eu dizer isso, Q ... mas eu escolho me casar por toda a vida também."

Sam coçou a cabeça em perplexidade enquanto olhava em volta. Para onde Rachel e Quinn foram? Um momento ele as viu dançando e se aproximando, e no momento seguinte elas pareciam ter desaparecido.

Ele esperava que a princesa soubesse que precisava ir devagar com esse novo relacionamento que parecia ter desenvolvido com Quinn. Não importa o quanto ela se sinta apegada a ela, precisava dar um passo de cada vez, mas Rachel era romântica, afinal. Sam suspirou e balançou a cabeça. Assim, quem exatamente era Quinn? Ela apareceu um dia do nada, mas a pequena a conhecia muito bem. Desde quando? E de onde ela veio?

Tantas perguntas que precisavam de respostas, mas talvez esse novo relacionamento que Rachel estivesse procurando pudesse ajudar a fornecer, e talvez a mulher pudesse realmente revelar uma coisa ou duas sobre si mesma.

Depois, havia o fato de ele ter visto imagens de Grand Pabbie; imagens de Rachel e dragões, e ela sendo devorada por dragões. O que isso significava? Por que essa imagem surgiu? Aconteceria algo em New York? Com a princesa? Outra questão que Sam rasgou foi sua indecisão. Ele deveria contar a ela o que viu ou não?

"Vamos, Quinn! Você precisa experimentar um sorvete!" A voz estridente de Rachel quebrou o som da multidão, fazendo Sam girar.

As duas mulheres passeavam juntas, de braços dados. A princesa insistia que sua companheira experimentasse sorvete, enquanto a outra parecia bastante relutante, mas se permitia ser puxada, como sempre. O entusiasmo de Rachel era tão contagioso que até o dragão disfarçado não conseguiu recusar e negar nada à sua companheira.

"O que é sorvete, afinal?" Quinn perguntou, sem saber o que fazer com o nome sozinha. Era algo envolto em gelo? Nesse caso, seria fácil para ela devorar, mas por que congelar o creme quando os humanos simplesmente o bebiam?

Rachel sorriu para ela. "A fonte de tudo o que é cremoso e bom! Você entenderá quando experimentar alguns! Eles têm todos esses sabores e ..."

A princesa continuou explicando o conceito de sorvete e a loira ouviu atentamente. Pareceu estranho para ela, especialmente quando a morena se tornou poética sobre o suposto gosto do doce. E o pensamento disso ... sorvete com sabores diferentes ... Era, novamente, um conceito totalmente novo para o dragão. Mas aconteça o que acontecer, ela confiaria nisso, especialmente quando Rachel mencionou sorvete com sabor de chocolate.

"Aí está você!" Sam chamou por elas.

Rachel virou-se para encará-lo. "Hey Sammy! Estávamos a caminho de tomar um sorvete, quer se juntar a nós?"

Ice Queen mal conteve um rosnado possessivo, mas Rachel a ouviu. Ela sorriu e segurou a mão de sua companheira, acariciando suavemente os nós dos dedos com o polegar.

A mulher gelada suspirou mentalmente; ela tinha que se lembrar de se comportar, e que esse homem era Sam, o amigo mais confiável da princesa. Mas uma vez que um dragão escolheu um companheiro, ele tinha o direito de lutar por isso, da maneira que precisasse.

Sam pigarreou. "Uhh ... eu acho ...? Ouça Rachel, precisamos conversar."

Ela assentiu e o puxou também. "Sim, sim. Vamos conversar tomando um sorvete!"

Quinn olhou-o cautelosamente enquanto ela e o homem loiro eram conduzidos. Ela resistiu à vontade de lhe dar um olhar de advertência, pois sabia que ele não tinha intenção de cortejar sua companheira, mas ela era um dragão, afinal. Era instinto reagir dessa maneira, mas pelo bem de Rachel e por seu próprio disfarce, ela teve que se comportar.

No final, o trio tinha taças de sorvete de chocolate nas mãos, com Rachel pedindo ansiosamente a Quinn para tomar sua primeira colherada do doce de todos os tempos.

O dragão disfarçado olhou para as bolhas congeladas em sua tigela antes de tomar uma colher, finalmente sentindo o gosto. A princípio ela não reagiu, mas a princesa notou o brilho em seus olhos e sorriu amplamente quando Quinn tomou outra colherada e depois outra. E outra.

Sam parecia divertido. "Você seriamente nunca tomou sorvete antes?" Quando Quinn respondeu comendo outra colherada, ele empurrou a tigela para baixo um pouco. "Uau, vá com calma! Você vai congelar o cérebro!"

Quinn inclinou a cabeça em perplexidade. "Congelar o cérebro?"

Os olhos de Rachel se arregalaram e ela pigarreou alto, voltando a atenção do amigo para ela. Como um dragão de gelo, Quinn não seria afetada pelo frio de forma alguma, nem mesmo um congelamento do cérebro. E, por mais que quisesse ser sincera com ele, especialmente agora que elas estavam cortejando, ainda não podia revelar a verdadeira natureza de sua companheira. Tinha que ser na hora certa, quando ela tivesse certeza de que a mulher confiava em Sam o suficiente e ele confiava nela em troca.

"Então ... vocês resolveram as coisas?" O vendedor de gelo perguntou casualmente, notando uma aura diferente sobre as duas mulheres, especialmente com o modo como a princesa colocava a cabeça no ombro da misteriosa amiga e traçava um dedo por todo o uniforme azul-branco.

Rachel sorriu sonhadora para Quinn. "As coisas correram bem ..." Ela disse, sem olhar diretamente para Sam, para sua diversão.

Em resposta à atenção, Quinn cutucou o nariz na testa dela carinhosamente. Esta era sua companheira, só dela.

Lá estava novamente, algo entre as duas mulheres. Estava tão claro que Sam podia sentir por si mesmo. Ele também podia sentir algum tipo de possessividade em Quinn, mas a mulher fria estava se comportando adequadamente, além do breve som de desagrado que ela pareceu emitir quando a princesa o convidou. Ele esperava que Rachel soubesse o que estava fazendo ...

A princesa parecia estar se divertindo; o jeito que ela sorriu, o jeito que riu e se agarrou ao braço forte. Até a misteriosa mulher parecia estar gostando tanto da companhia da realeza. E os pequenos gestos afetuosos que trocavam acalmavam o loiro o suficiente. Talvez ele pudesse confiar em Quinn com sua amiga.

De onde estavam entre as pessoas, Hiram e Shelby ficaram satisfeitos ao ver que tudo estava indo bem. E a filha deles estava em boas mãos.

O rei riu quando sua esposa sussurrou em seu ouvido sobre Rachel e Quinn parecendo mais próximas do que tinham visto pela última vez. "Espero que ela nos diga que ela e a senhorita Quinn estão namorando ainda hoje." Shelby brincou, ganhando um sorriso do marido.

"Majestade!"

O rei e a rainha se viraram para ver um de seus soldados correndo na direção deles; ele parecia bastante tenso e preocupado. "Meu rei ... um navio atracou." Ele disse com um arco.

O rei e a rainha trocaram expressões intrigadas. "Realmente? E qual é exatamente o problema?" Hiram perguntou, olhando para os olhos arregalados do soldado e a testa levemente suada. O que havia deixado o homem tão abalado dessa maneira?

"Isso é ... é um ..." O soldado gaguejou: "Não é nenhum navio com o qual estamos familiarizados, Majestade. É um navio preto, suas velas estão gastas e os homens a bordo ... eles parecem mercenários."

"Mercenários?" Shelby ofegou. "Mas por quê? Por qual motivo?"

Hiram segurou a mão de sua esposa, apertando-a tranquilamente, antes de se virar para o soldado. "Os homens declararam sua razão de vir aqui para New York?"

O soldado inclinou a cabeça. "Eles dizem que desejam reabastecer seus suprimentos a bordo, mas também desejam falar diretamente com você, senhor."

O rei soltou um longo suspiro e olhou para onde Rachel estava. Naquele momento, seu olhar chamou a atenção de Quinn. Os olhos focados da mulher misteriosa olhavam diretamente para ele, como se tentassem ler o que estava em sua mente. Hiram tinha certeza de que parecia um pouco tenso, até Shelby.

Sem outra palavra, o rei e a rainha dirigiram-se ao cais para encontrar os recém-chegados, esperando que esses mercenários estivessem apenas parando para suprimentos e nada mais.

Enquanto eles saíam com o soldado escoltando-os, Quinn voltou sua atenção para sua companheira humana. Ela sentiu que pode haver um motivo de preocupação com base na expressão do rei. "Lokalaat ..." Ela sussurrou no ouvido da princesa.

Rachel estremeceu e olhou para ela. "Q? O que foi?" O dragão disfarçado cutucou o nariz contra a têmpora da morena, rosnando levemente. A princesa pareceu intrigada com isso enquanto passava a mão nos cabelos loiros. "O que? O que há de errado? Quinn...?"

"Seus pais foram para as docas ..." A mulher gelada olhou para onde os vira pela última vez.

Seguindo seu olhar, Rachel levantou uma sobrancelha. Até onde ela sabia, eles não estavam esperando visitantes de outros países. Ou era apenas um navio mercante que atracou. Mas por que Quinn estava tão preocupada com isso?

A mulher gelada ficou tensa e soltou um rosnado silencioso de dragão que apenas Rachel foi capaz de ouvir. Ice Queen podia cheirar algo estranho, e vinha das docas.

Antes que a princesa pudesse fazer alguma coisa, Quinn estava indo na mesma direção de Hiram e Shelby. "Quinn!" A morena foi atrás dela, imaginando o que estava acontecendo em sua mente.

****

"A que devemos a visita?" Hiram perguntou enquanto encarava os dois proprietários do navio negro.

"Apenas passando por suprimentos ... e talvez um pouco de descanso." O homem mais velho disse. "Meus perdões ... eu sou Russel, e este é meu filho, Brody." Ele apontou para o homem mais jovem a seu lado, sua armadura preta de couro esfarrapado e a capa balançou com o movimento.

Brody assentiu em reconhecimento, parado rigidamente ao lado do pai.

Hiram assentiu e voltou sua atenção para Russel. "Se eu posso perguntar, bom senhor ... vocês são ... mercenários?" Ele sentiu Shelby agarrar sua manga e colocou a mão na de sua esposa.

Russel riu. "Ah, eu sabia que você diria isso. Prefiro o termo ... caçadores de recompensas. Ou apenas ... caçadores . Caçamos nossos alvos, mas principalmente lidamos com ... bestas raras. Meu filho e eu fazemos isso há muito tempo agora."

Shelby olhou para as espadas e punhais do pai e do filho, presas à armadura. Claramente, esses homens estavam sempre prontos para uma briga ou uma caçada. Ela esperava que eles não tivessem negócios em New York além de uma pequena parada. Quando ela olhou para o marido, percebeu que ele estava pensando a mesma coisa.

"Pedimos humildemente que meu filho e eu descansemos um pouco no seu ... belo reino, enquanto meus homens trazem suprimentos de volta ao navio." Russel disse. "Certamente um dia seria bom, sim?"

Hiram e Shelby se entreolharam. Eles não viram nenhum problema em permitir que esses homens descansassem em seu reino, se fosse apenas isso. Mas haveria uma condição que eles precisavam seguir.

"Não vemos por que não. Tenho certeza de que todos percorreram um longo caminho e New York lhe dá as boas-vindas. No entanto, com todo o respeito, peço que nem você nem seus homens tenham problemas aqui." Shelby tomou à frente, severamente. Como rainha, era dever dela se impor junto ao rei para proteger seu reino, como governantes justos e sábios; gentis e solidários com seu povo. Mas Russel e seu filho fizeram calafrios na espinha. Ela apenas queria ter cuidado.

Brody cruzou os braços. "Bom o suficiente ..." Ele olhou por cima do ombro do rei e da rainha. "Sua ... filha, eu presumo?"

Com um suspiro, Shelby se virou e viu Rachel parada ali, parecendo atordoada. Ao lado dela estava Quinn, que olhava cautelosa e desconfiada para os homens. "Sim ..." Hiram respondeu, fazendo um gesto para a filha se aproximar. A princesa correu para o lado do pai, a loira mantendo-se perto dela o tempo todo.

"Esta é princesa Rachel de New York, nossa filha. E sua boa amiga, Quinn." Hiram disse educadamente, gesticulando para a filha e depois para a loira.

Russel deu um sorriso arrogante e curvou-se. "É uma honra conhecê-la, princesa. Meu Deus, você é bastante radiante."

Normalmente, Rachel seria sincera, ansiosa e animada para conhecer novas pessoas. E, apesar do quão real Russel e Brody pareciam, apesar de sua armadura de couro esfarrapada, ela não se sentia relaxada ao redor do navio; nem do navio negro nem da equipe de caçadores.

Os olhos de Quinn se estreitaram quando ela colocou um braço em volta da cintura de sua companheira, mantendo-a perto de seu lado. Algo cheirava errado; ela olhou para as lâminas, as armaduras, olhou para o navio ...

Ela podia sentir algo metálico, mas não era o cheiro de armas, nem o cheiro da armadura de couro.

Quando Hiram, Rachel e Shelby se distanciaram, Quinn os seguiu.

"Quem eram eles?" A princesa perguntou uma vez que estavam fora do alcance da voz. Ela recebeu olhares preocupados de seus pais por sua pergunta.

"Caçadores de recompensa que procuram um lugar para descansar a noite", respondeu a rainha. Ela não queria mostrar nenhuma preocupação na frente de sua preciosa filha. Talvez ela estivesse apenas sendo paranoica, mas algo não parecia certo sobre aqueles homens.

Rachel assentiu e acenou para os pais quando ela mais uma vez partiu com o dragão disfarçado ao seu lado. Ela sentiu um toque na nuca, olhando-a por cima do ombro. "Você está bem, Quinn?"

"Aqueles homens ... eles cheiram a sangue", a mulher gelada rosnou.

"Espere, o que? O que você está dizendo?" ela ofegou.

"Zu'u vis sahlon sos nau niin. Eu posso sentir o cheiro de sangue neles", Quinn sussurrou, traduzindo suas palavras.

A princesa balançou a cabeça em descrença. "Você está dizendo que eles podem ... ter matado alguém antes de chegar aqui?" Se fosse esse o caso, provavelmente era melhor evitá-los enquanto podiam. Além disso, eles ficariam apenas um dia.

"Nii uld ni kos tahriik fah zey wah fey het ..." disse. Quando Rachel olhou para ela com curiosidade, a mulher gelada repetiu suas palavras, mas na língua humana. "Pode não ser seguro para mim ficar aqui."

Os olhos da morena se arregalaram. "Por que não?"

"Os seres humanos com experiência em caçar outros seres humanos e bestas têm instintos aguçados. Vi como os olhos deles se movem; eles observam tudo ao seu redor. Cada movimento e gesto ... posso ver que eles sabiam que seu pai estava relutante em deixá-los ficarem aqui. Se fazem o mesmo comigo ... "

"Q... ninguém mais acredita que existem dragões." Rachel lembrou.

O dragão disfarçado balançou a cabeça. "Russel mencionou caça a raros animais. As chances são de que ele pode ser um daqueles seres humanos que acreditam na existência de meu tipo."

Rachel ainda não estava totalmente convencida. "Mas como você tem tanta certeza de que ele acreditaria em dragões?"

"Se ele e seu filho são ambos caçadores, por que precisam de um exército inteiro deles? Ele lidera um bando inteiro e eles navegaram com ele aqui. É como se esperasse encontrar algo grande." Ice Queen argumentou, olhando por cima do ombro com cautela.

Um longo silêncio tomou conta delas, até que Rachel parou de andar e ficou na frente de Quinn. A mulher mais alta levantou uma sobrancelha para ela interrogativamente. De repente, ela se viu sendo puxada pelo uniforme até que seus lábios encontraram os da princesa.

Elas permaneceram assim por um tempo até ela afastar os lábios. Quinn piscou e a encarou estranhamente. "... eu não tenho certeza do que era isso."

"Você nem sempre precisa de um motivo para fazer isso. Eu fiz porque ... eu queria te confortar, você sabe. E também ... queria te beijar de novo." Rachel acariciou a bochecha macia com as costas da mão antes de passar os dedos nas mechas loiras.

Quinn ronronou e esfregou o nariz contra a companheira. "Eu ainda tenho que descobrir você, Lokalaat."

****

"Espero que você não me ache grosseiro, Alteza ..." Russel disse enquanto se aproximava de Hiram. "... mas se eu puder, gostaria de perguntar se você já viu alguma ... extravagância ultimamente."

"Extravagância?" O rei levantou uma sobrancelha para ele. "Não tenho certeza de que entendi o que você quis dizer."

O homem mais velho riu. "Ah, bem ... eu mencionei que caçava bestas raras, sim? Por acaso ... você encontrou ou talvez tenha visto sinais de tais bestas? Algo grande? Estou muito interessado em saber. E se você tiver problema com alguma, meu filho e eu teríamos o prazer de cuidar disso. De graça. "

O rei ficou tenso. "E ... por que você ofereceria esse serviço gratuitamente, posso perguntar?"

"Estou em busca de uma ... fera específica. Talvez o frio de New York a tenha atraído aqui." disse assim que seu filho se juntou a ele e ao rei.

"Você terá que desculpar o velho. Ele está obcecado em encontrar algo que perdeu há muito tempo." Brody disse com um bufo, claramente não estava com disposição para o que seu pai estava planejando agora. Por que o velho pode avançar de algo que provavelmente nunca seria encontrado em sua vida?

Russel rosnou para o filho. "Garoto! Você mostrará algum respeito! E eu não sou obcecado! Eu sei o que estou procurando por aí. Não vou descansar até encontrar." Ele voltou sua atenção para o rei. "Agora, Majestade ... você encontrou ou recebeu relatórios de algo fora do comum?"

Hiram agora se sentia mais cauteloso do que nunca. "Receio que não."

Brody olhou para o pai presunçosamente, mas ele o ignorou. "É mesmo? Bem, talvez eu possa dar uma olhada por mim, apenas por precaução. Afinal, você precisa ter sentidos treinados para esse tipo de coisa."

O sorriso no rosto dele fez o rei ficar ainda mais tenso. "Se você não se importa que eu pergunte ... que bestas você procura?"

Com isso, Russel sorriu ainda mais. "Eu caço as criaturas que muitos não acreditam existir. Mas confie em mim, senhor. Elas existem."

Os olhos de Hiram se arregalaram. Esse homem estava louco? Ele sabia que Russel e Brody estavam falando sério. Ele podia ver nos olhos frios deles.

O loiro truculento riu. "Tenho prazer em caçar as bestas mais esquivas; todas as pessoas acreditam que só estão nos livros. Draugen — ou draugr se você preferir — os Nökken e Kraken também ... Ah, mas meus favoritos, é claro. Também busco ... dragões!"