11 Fama Flambada

— Boa noite, senhoras e senhores! Que semana, hein? Que semana! Nossos aprendizes tiveram a difícil missão de fazer o prato mais fácil de toda a edição e os dois acabaram se machucando no treinamento. — Naruto riu e apontou para Konohamaru e Sakura, que estavam atrás de suas próprias bancadas.

O garoto levantou a mão, agitado, mostrando o dedo indicador enfaixado. Sakura ergueu com menos animação e forçou um sorriso para a câmera perto de sua bancada. A música de fundo mudou e Naruto girou o corpo mudando de câmera. Deu um de seus grandes sorrisos e apontou para a lente com seu costumeiro charme de apresentador.

— E o prato de hoje é a deliciosa Sopa de cogumelos paris com pão de alho quentinho para acompanhar. Um pedido perfeito para este comecinho de outono é dividir com a pessoa amada… — Naruto olhou para a bancada de Sakura e ela arregalou os olhos com a insinuação quase explícita. Não conseguia olhar para o lado, sentindo a presença de Sasuke tão próxima, mas de esguelha o viu apertar os punhos por baixo da bancada. — E vocês já deram uma passadinha no site do Batalha dos Chefs? Então corram que está rolando uma promoção…

Enquanto Naruto falava sobre os patrocinadores e os jurados que iriam compor a banca naquele dia, Sakura só queria desaparecer logo dali. Há quatro dias vivia como se o mundo tivesse virado de ponta cabeça.

...

Sakura acordou perto da hora do almoço com seu telefone para chamadas de emergência do hospital tocando. Limpou a garganta e atendeu rapidamente, já passando os olhos pelo quarto atrás de suas roupas.

— Dra. Haruno… — atendeu rápida já se levantando.

— Sakura! — Tenten gritou do outro lado e Sakura precisou tirar de perto do ouvido — O que aconteceu? O que está acontecendo?

— Calma. Isso tem a ver com o hospital? — Sakura parou de andar pelo quarto.

— Não. Desculpa ligar nesse número, mas você não liga o celular e a Ino já desistiu de tocar sua campainha.

— Eu trabalho no turno da noite, Tenten. Precisava dormir. — Sakura voltou para a cama e jogou o edredom por cima do corpo, se ajeitando para dormir de novo. — Eu vou desligar…

— Não! Só me fala se é verdade mesmo.

— Sobre?

— Ora! Você sabe do que estou falando! Sobre ontem à noite! — a voz de Tenten foi tornando-se estridente.

Sakura franziu as sobrancelhas tentando entender do que a amiga falava. Buscou na memória o que havia feito de tão estranho para a atitude de Tenten.

Suspirou e virou na cama, o sono estava indo embora.

— Jantei no Naruto e depois fui na casa do Sasuke e…

— Ah, é verdade então?! Oh meu Deus! Você está mesmo com o chef?

— O quê? — Sakura se sentou na cama e teve que tapar a boca com a mão para não gritar mais alto. — Como é?

— Sakura — Tenten ficou mais receosa — É mentira, né?

— O que está acontecendo? De onde você tirou isso, Tenten? — Sakura passou a mão no cabelo, já desenhando em sua mente uma capa de revista parecida com a outra, mas com um título completamente distorcido. — Tenten…

— Entra no twitter…

— Eu desativei todas as redes sociais.

— Ai, você vai ficar muito brava. Mas sério, não está rolando nada entre você e o chef?

— Claro que não! De onde tirou isso?

— Saiu uma foto bem fofa de vocês dois ontem à noite e uma pessoa dizendo que vocês estão juntos…

— Ah não…

— Sakura?

— Depois eu te ligo.

Não conseguiu dormir, não conseguiu sair de casa e teve vontade de chorar quando viu a foto em destaque na TV e um apresentador muito empolgado de programa de fofoca fazendo a chamada para a notícia bombástica. Tentou ligar para Sasuke, mas como ela, ele também havia se isolado do mundo.

...

— … Sasuke, fale mais sobre o prato de hoje. — Naruto se aproximou da bancada de Sakura e ela piscou voltando ao presente.

Pelo monitor, percebeu que a câmera pegava os dois ao invés de dar um close só em Sasuke. Tentou parecer natural e sorrir um pouco, mas não conseguiu quando ouviu a voz dele soando tão forte ao seu lado.

— Os cogumelos paris foram difundidos na época da idade média onde hoje fica a capital francesa. É o mais usual dos tipos de cogumelos e combina com o mais simples e o mais sofisticado dos pratos. A sopa de cogumelos paris é um dos pratos que o têm como protagonista. A textura cremosa do caldo e…

Sakura prendeu a respiração e olhava a todo instante para o monitor no canto do estúdio. Sua imagem refletia uma cara de angústia, que tentava suavizar se mexendo de um lado para o outro. Kakashi, o diretor, acenou chamando a atenção dela e apontou para aparelho em seu ouvido.

“Olhe para ele e pelo menos finja estar prestando atenção. Fique calma.” Ele sussurrou pelo aparelho dela.

Sasuke deu uma engasgada no que falava e olhou para Sakura assim que ela respirou fundo e olhou para ele. Ele também ouviu o que Kakashi havia dito.

— E o pão de alho tem que ficar com aquela consistência saborosa que encontramos nos restaurantes especializados em churrasco. Crocante por fora e cremoso por dentro, não é Chouji? — Naruto se intrometeu quando Sasuke não pôde mais continuar e conseguiu puxar a atenção da câmera somente para si. Mas a situação já havia ficado desconfortável e extremamente constrangedora. — E para votar no seu aprendiz ruim de fogão favorito, é só ir até o twitter com a hashtag...

❧

— A Sakura vai ter um treco, isso é fato. — Ino se sentou ao lado de Tenten com um balde de pipoca e entregava uma lata de refrigerante Diet para a amiga.

— Que confusão. O pior é que os dois são péssimos para desmentirem se comportando desse jeito. — Tenten riu, vendo a visível falta de jeito entre Sakura e o chef Uchiha pela televisão. Eles mantinham uma distância pouco convencional para mestre e aluna, olhando para todas as direções, menos de um para outro. — E os caras da produção devem estar amando tudo isso, olha como foca neles todo o tempo!

— Não é? E ela está ficando maluca com o rosto dela estampando as revistas. Eu ia amar estar numa capa de revista. Olha lá aquele twitter, meu Deus! — Ino apontou para a TV e ela e Tenten começaram a gargalhar.

“SasuSaku, já shippo. Bora fazer essa cozinha pegar fogo! #BdCSakura!”

❧

Sakura cortava a cebola sem cuidado, correndo contra o tempo enquanto o cronômetro gigante atrás dela já trabalhava. A pressão de fazer um bom prato sem causar um acidente já não era mais tão grande quanto a pressão da exposição. Ela se sentia numa vitrine, como se todo mundo em casa estivesse olhando diretamente para ela. E para Sasuke.

Ah, que grande loucura estava virando a sua vida. Nem trabalhar direito estava conseguindo, com tantas pessoas do seu próprio ambiente perguntando na sua cara e teorizando nas suas costas sobre o suposto relacionamento com o chef Uchiha. Até a sua mãe tentou tirar alguma informação.

— Olha a panela, Sakura!

Ela se assustou com o grito de Sasuke. Jogou a colher de madeira para o alto e quase foi atropelada quando ele passou correndo por trás dela.

— Ah, meu Deus! — ela gritou quando virou-se e viu a panela onde refogava os ingredientes pegando fogo. Uma labareda alta erguia-se, levando o cheiro de manteiga e cogumelos queimados para todo o estúdio.

Konohamaru gritou. Naruto soltou um palavrão. O pessoal do estúdio se mobilizou. Kakashi caiu de sua cadeira. E Sakura não sabia o que fazer além de entrar em choque e gritar “Fogo!”, inutilmente agitando as mãos.

— Extintor! Extintor! — Pôde ouvir várias vozes, mas Sasuke já havia chegado com uma tampa e apagado o fogo. Ele respirava rápido, olhando para onde havia a chama dançando perigosamente para cima.

Ah, não brinca! — Sakura quis chorar.

— Vocês estão bem? — Naruto perguntou, realmente assustado, e os dois assentiram respirando fundo. Ele olhou para a câmera e falou mais alto com os braços abertos e um grande sorriso convincente estampado no rosto — Para quem queria ver a nossa moça em chamas em ação… Os bombeiros ficarão a postos aqui no estúdio, você aí de casa não se preocupe. E olha o tempo...

— Presta atenção no que está fazendo. — Sasuke sibilou baixo e irritado, inclinando o corpo na direção dela.

— Droga, eu estou tentando. — Ela tirou o suor que começava a brotar na testa. Suas mãos tremiam.

— Não aconteceu nada. Pica os cogumelos de novo e coloca pra refogar. E fica de olho. — ele disse sério, batendo no pulso a apressando enquanto indicava o tempo.

...

Sasuke tentou fingir que não havia visto nada sobre as matérias a seu respeito. Tentou, mas a primeira mensagem do dia já o fez desistir dos planos originais:

“Bom dia, irmãozinho! Então, você e a doutora, hein? Quem diria que um programa de culinária acabaria te arrumando uma namorada! No fim de semana, leva ela no sítio para conhecermos pessoalmente.”

Foi treinar antes do horário que sabia que Naruto estaria. Correu pelas ruas do condomínio, se aquecendo, e teve que puxar o capuz de seu moletom porque estava com a sensação de estar sendo observado a todo instante.

Pegou halteres com mais peso do que treinava normalmente; flexionava os braços e forçava seus músculos ao limite; apertava a mandíbula, estufando as veias do pescoço e da têmpora com a força que fazia erguendo aqueles pesos. O suor escorria por seu rosto, braços e costas coladas na camisa, que marcava cada músculo exigido em seu desabafo físico.

O sobe e desce dos pesos era seguido de uma careta de força e um rugido feroz. Metade disso era pelo esforço, a outra metade era pela raiva. Nem a chuva, que acalmava seus ânimos com seu cheiro nostálgico, caindo do lado de fora das janelas grandes de vidro da academia tiravam o ímpeto dele.

No restaurante, afastou qualquer insinuação desagradável com sua cara fechada e ordens profissionais secas. Ocupou-se em cozinhar no Susanoo, bem longe do inconveniente Suigestsu que, certamente, ganharia um olho roxo se cutucasse Sasuke no humor que ele estava.

Se desligou do mundo. Se desligou de tudo. Mal falou com as pessoas durante todo o dia e o próximo. O azedume se estendia pela sua aura e os outros nem ao menos queriam chegar perto dele.

Sakura apareceu no dia seguinte.

Assim que o último cliente saiu, ela entrou. Coberta com uma capa chumbo e um gorro preto. Ele não teve reação quando Juugo veio lhe avisar que ela o aguardava. Não sabia como iria olhá-la, o que falaria. Achava uma besteira tremenda se preocupar com a reação dela à notícia falsa, mas ele estivera no meio de uma avalanche raivosa esses dois dias até se dar conta de como ela realmente deveria estar se sentindo.

Silencioso, esperou que ela dissesse algo sobre as fofocas. Ela não o fez.

— O pão de alho. Preciso aprender. — E somente isso.

Nada de taças de vinhos até a madrugada e charme escondido em bom gosto. Nada de conversas pessoais e intimidade regada a culinária de alta classe.

Sasuke havia impedido a saída de Juugo, obrigando-o a fazer qualquer outra coisa enquanto Sakura aprendia a receita da semana. Durante quatro dias, ao invés de somente os dois, os três ficaram na cozinha deserta depois do expediente.

...

— Ela colocou fogo na panela, eu não acredito… — Ino limpava as lágrimas dos olhos depois de tanto rir. Tenten mordia uma almofada para não gargalhar alto.

— Eu estou começando a ficar mesmo arrependida de ter aceitado a sua ideia de colocar ela lá. Olha que judiação!

Pela TV de Ino, elas se divertiam com a imagem de Sakura atrapalhada correndo de um lado para o outro e Sasuke observando-a de braços cruzados e cara fechada. Na bancada ao lado, Konohamaru olhava a todo momento para Sakura e voltava a se mover com desenvoltura entre os ingredientes.

— Olha a cara do chef. É impressão minha ou ele fica muito mais sexy desse jeito? — Tenten inclinou a cabeça para a imagem dele apontando uma tigela para Sakura sem dar uma palavra e voltando a cruzar os braços, apertando a boca, aparentando estar extremamente desconfortável e inquieto.

— Bravo? Pronto para apagar qualquer outro incêndio dela? Com cara de quem está vendo que ela está fazendo muita merda e está se controlando para não soltar os cachorros e acabar com outro tipo de manchete numa revista? — Ino comentou se compadecendo de Sakura que já mostrava sinais de total falta de controle sobre a receita e olhava apavorada para o cronômetro atrás.

— ‘Pronto para apagar outro incêndio dela’ caiu muito bem para o que eu estava pensando. — Tenten exprimiu seu comentário batendo o dedo no queixo e suspirando em seguida para a tela. Ino riu balançando a cabeça e colocando mais um punhado de pipoca na boca. — Aliás, fiquei sabendo que o Sasori apareceu lá no hospital um dia desses, mas a Sakura estava de folga.

Ino virou-se surpresa para Tenten.

— A Sakura sabe disso?

— Eu não contei e não contarei. — Tentei inclinou-se, pegando pipoca no balde de Ino. — Fiquei esperando ela dizer que ele foi atrás dela no apartamento, mas não. Ele nem ao menos veio aqui.

— Com certeza não veio — Ino voltou a olhar para a TV com o cenho franzido. — Sakura teria contado.

— Foi o que pensei. — Não havia mais humor na voz de Tenten — Não acha estranho nós nunca termos conhecido ele? Tipo, não culpo a Sakura por isso de maneira alguma, mas há algo de esquisito nessa atitude dele.

— Realmente, muito esquisito. — Ino falou baixo, em tom conspiratório, levando os olhos azuis direto para Tenten mais uma vez.

❧

— Tempo esgotado! Deem um passo para trás, pupilos. — Naruto bateu as mãos em frente ao corpo e se virou para uma câmera a direita. O toque balançou em sua cabeça, dando um ar maroto em soma com o sorriso de menino que estampava no rosto. Atrás de si havia uma tela com a foto de Sakura e Konohamaru e a hashtag do programa — As votações pelo twitter estão encerradas e os votos já estão sendo computados. Lembrando que a votação do público é meramente simbólica, os jurados são quem decidem quem será o vencedor desse desafio. E o favorito do público no programa de hoje foi… — Naruto esfregou as mãos enquanto todos aguardavam naquele suspense. — Sakura!

Não havia sido surpresa para a maioria das pessoas. Eles não votavam pelo prato ou suas habilidades culinárias, no fim. Sakura sorriu para a câmera, mas não era nenhum um pouco sincero. Konohamaru bateu palmas e olhou para ela por muito mais tempo do que o normal.

Sasuke suspirou baixo e olhou de canto para o prato de Sakura. Somente um caldo ralo, com uma consistência líquida e cogumelos quase crus boiando tristemente em cima daquilo que era tudo, menos uma sopa de cogumelos paris. Nem tempo para começar o pão de alho ela tivera.

Ela havia perdido, não havia dúvidas. Mesmo que Konohamaru não tivesse ido tão bem — ele pelo menos tinha conseguido fazer tudo — qualquer coisa seria melhor do que Sakura fez.

Ele queria colocar ela no lugar enquanto se perdia na cozinha do estúdio. Era tão claro o que ela estava errando, como podia voltar aos trilhos. Ele se segurou para não apontar o que deveria fazer a toda hora. Seus gritos de ordem chegavam até a garganta e eram engolidos como lâminas para que não sucumbisse, tudo o que pensava era em ajudá-la, mas tinha em mente que qualquer movimento brusco iria ser ainda mais notícia para os jornais. Em sua mente eles deviam ser apáticos, voltariam a ser pessoas comuns que perdiam em popularidade.

Ela moveu-se para o seu lado e juntou as mãos para trás.

— Então, Sasuke — Naruto o fez erguer a cabeça e lembrar onde estava. Por um momento se sentiu sufocado com aquelas câmeras viradas para eles — Na internet tiveram a vitória, mas acha que Sakura vai surpreender os jurados com metade do prato pronto?

Sasuke percebeu que até mesmo Naruto parecia estar menos eufórico enquanto gesticulava, e menos engraçadinho. Nem comentou novamente sobre o incêndio que ela quase causou. Naruto tinha a habilidade de fazer as pessoas se sentirem bem quando elas mais precisavam. Citar o acontecido, tendo em vista o resultado desastroso da sopa, só iria deixá-la ainda mais insegura do que normalmente era na cozinha.

— Sakura foi muito bem durante a semana. Eu acredito nela.

Naruto sorriu de modo diferente para Sasuke, quase como se fosse agradecido pela resposta e voltou a gracejar para a câmera falando sobre o primeiro jurado. Sasuke olhou para ela ao seu lado, esperava vê-la olhando para frente com a face estóica, mas ela mantinha a cabeça baixa e as mãos apertando-se firmes nas suas costas.

Respirou fundo e andou até o centro do palco junto de Naruto, assim como Kakashi apontava. Depois conversaria com ela, a acalmaria e traçaria um plano de escape para aquela exposição toda. Tinham que voltar para o propósito inicial de estarem ali: ela aprender a cozinhar e ele permanecer são por mais um mês e meio. Até ali tudo estava indo por água abaixo. Sakura havia regredido dolorosamente e Sasuke sentia seu cérebro entrar em erupção a cada segundo.

— O desafio foi fácil, mas parece que hoje não foi seu dia, hein Sakura? — Naruto se voltou para a moça e Sasuke a olhou percebendo-a estar um tanto pálida. Naruto tampouco parecia confortável, mas Sasuke entendia que fazia parte do ‘personagem’ criar momentos cômicos durante a parte tensa do programa para os telespectadores.

Sakura sorriu um pouco, tentando parecer casual. Balançou os ombros rígidos e limpou a garganta.

— Ah, com certeza sopas não são o meu forte, chef. Mas, não pode negar que meu show pirotécnico rendeu alguns pontos na audiência.

Naruto gargalhou concordando e pareceu ficar mais próximo ao seu estado natural de descontração. Sasuke sorriu minimamente, recebeu o olhar dela rapidamente antes de desviar para Konohamaru que era questionado sobre a vitória já estar certa.

— Se ninguém ficar envenenado com meu pão… — Konohamaru respondeu levantando as mãos e tirando risos do pessoal do estúdio e uma cara de falsa indignação do apresentador.

— Esse otimismo de vocês é realmente inspirador. — Naruto brincou e virou-se para Sasuke — Quer comentar mais alguma coisa, chef Uchiha?

Normalmente, o primeiro instinto de Sasuke era responder algo impaciente e parecer o “policial mau” em contraste com Naruto, o apresentador carismático e simpático. Mas, não era isso que passou pela sua cabeça.

— Pode dar prosseguimento. — Foi curto, cruzou os braços sobre o dólmã preto e ignorou Kakashi falando em seu ouvido para tentar dizer algo.

Naruto rapidamente circulou com um comentário engraçado sobre o mau humor do amigo e sobre saber que não era o melhor chef ali. Então pediu para que Sakura fizesse a gentileza de levar seu prato para a frente dos jurados.

Sasuke a seguiu com os olhos quando passou por seu lado direito e colocou o prato em cima da mesa, posicionando-se um pouco trêmula quando o primeiro jurado se levantou e foi até ela.

❧

— “Intragável” — Sasuke resmungou sozinho quando foram para o comerciais.

Sakura havia sido criticada sem dó por dois dos três jurados. Chouji havia sido mais amigável, não esperava menos do amigo, mas Kisame e Haku foram extremamente insensíveis e detonaram o prato dela com os mais diversos adjetivos negativos.

Sasuke sentiu-se impaciente enquanto eles avaliavam sem o menor tato o prato de alguém que não sabia cozinhar e estava visivelmente abalada. Mesmo recebendo muitas críticas, Konohamaru não foi tão alvejado e acabou ganhando o desafio. Sasuke estava irritado.

Olhou para o relógio e percebeu que sairiam mais cedo naquela noite. Talvez fosse até um dos restaurantes cozinhar um pouco para desestressar.

O prato com a sopa de Sakura estava em cima da bancada. Ficou curioso e provou, procurou um copo de água em seguida. Ok, não estava bom e passava longe de ser a sopa que deveria fazer, mas não era “Intragável” como Kisame repetiu por umas, desnecessárias, cinco vezes.

Ela não conseguir fazer um prato simples como aquela sopa o deixava frustrado como profissional. Ele sempre achou fácil cozinhar e por isso poderia parecer inacreditável que alguém não conseguisse juntar os sabores, ser sensível ao ponto, trabalhar com o aroma…

Olhou para o lado e a viu conversando com Konohamaru bem afastados de todos. Ela movia a cabeça enquanto ele parecia falar sem parar e gesticulava do mesmo jeito que Naruto.

Sasuke suspirou, voltou-se para a sopa novamente e refez em sua cabeça toda a saga para que ela chegasse até o resultado final do prato. Lembrou-se dos treinamentos e tentou separar os pontos fracos até que alcançasse a raiz que a fazia ser tão desastrada na cozinha.

Em sua boca, ainda restava o sabor amargo e nada equilibrado da sopa que ela fizera. Ele sabia como consertar aquela sopa, ele podia sentir o que faltava, o que estava em demasia e o que poderia ser feito para se tornar um prato delicioso. E no meio desta reflexão, ela o olhou assustada e andou rápida para o seu lado; e ele encontrou a resposta que precisava para torná-la melhor na cozinha.

— Sasuke, o Konohamaru me disse que é bem provável que eles farão a Roleta Russa hoje. O que eu faço?

— O que é isso? — Sasuke sentiu-se estranho quando a ouviu se dirigir a ele. Ela estava com os olhos arregalados e parecia nervosa, mas do tipo diferente do que ele esperava depois do resultado.

— É um desafio surpresa — ela se apressou a dizer quando Kakashi já começava a chamar todos para o set e contar os segundos para voltarem ao ar. — Nas outras edições, os participantes tinham que fazer um prato rápido, um que não tenha treinado sabe? O vencedor escolhe o prato da semana que vem e o perdedor roda uma roleta.

— E eu não vou poder ajudar, certo? — Sasuke pensava rápido, em sua cabeça centenas de receitas passavam rápidas sendo divididas em nível de dificuldade.

— Só verbalmente. O que eu faço? Eu não sei fazer nada sozinha, sem receita. — coçou a cabeça nervosa e completou angustiada — Ou com receita!

— 3, 2, 1…

— Você vai ganhar essa. — ele disse em tom seguro, deixando de olhar para ela e vendo Naruto voltar a falar com o público.

Sakura respirou fundo e o olhou por instantes, perdeu-se um instante na mandíbula recém barbeada e relaxada que normalmente ficava tão tensa no estúdio. Desviou os olhos quando a câmera passou a sua frente. Não tinha muita certeza sobre ganhar, já não se sentia tão otimista quando começaram o programa. Agora, depois de tudo, se sentia a pior, e nada a fazia crer que não pagaria outro mico.

Suspirou desacreditada, então um toque em seu braço a fez olhar para o chef que agora olhava diretamente para ela.

— Eu acredito em você. Confie em mim.

Ela sorriu. Nunca algo que ele havia dito teve um efeito tão tranquilizador quanto aquele sussurro quase inaudível. Aquela ânsia que embrulhava o seu estômago e a ansiedade de ir logo para casa e esquecer o mundo exterior havia se suavizado com a voz dele. Ele parecia tão calmo, tão certo no que disse que ela sentiu que talvez, só talvez, pudesse mesmo conseguir.

— Eu confio.

Ele puxou um mínimo sorriso e voltou para frente com receio de ficar tempo demais olhando os olhos verdes dela brilhando em sua direção.

Uma sirene começou a tocar no estúdio e luzes vermelhas rodaram de um lado para o outro. Sakura agitou-se ao lado dele e Naruto fez a melhor cara de surpresa, olhando para todo os lados, até que uma imagem carimbou a tela atrás do estúdio e uma voz robótica falou alto três vezes:

“Desafio da Roleta Russa”

— Oh! Desafio da Roleta Russa! — Naruto girou pelo palco e a câmera o acompanhou — Caramba, eu realmente fui pego de surpresa dessa vez! Os pupilos terão — olhou para trás e o cronômetro ligou em uma luz verde mostrando um número perigosamente curto em seu painel — Vinte e cinco minutos! Vinte e cinco minutos para fazerem um prato aqui, na hora! Sem que nós, Sasuke e eu, possamos colocar a mão para ajudar. Tudo certo?

— Sim, chef! — Sakura e Konohamaru gritaram juntos.

— O mercado está aberto e vocês têm um minuto para pegar o que precisam — o telão se abriu dando entrada para o mercadinho fictício com diversos ingredientes para os preparos que faziam — Sasuke e eu só podemos ajudar falando, não se esqueçam. O vencedor, como já sabem, escolhe o que irá cozinhar no próximo programa e o perdedor irá para a Roleta Russa. Boa sorte aos dois, tentem não incendiar a cozinha e surpreendam nossos jurados!

Naruto se colocou ao lado de Konohamaru e começou a falar rápido com ele antes da campainha tocar. Sasuke se inclinou para falar com ela ao mesmo tempo que Sakura se virava afobada para escutá-lo. Os dois pularam para trás antes que um acidente com dois lábios se chocando acontecesse em rede nacional.

Sakura arregalou os olhos e Sasuke socou a mesa chamando a atenção dela.

— Esqueça isso. Presta atenção. Eu vou ficar ali gritando para você o que tem que pegar. Vá direto no chocolate meio amargo. — ele foi incisivo, sendo muito bom em ignorar que quase a beijou sem querer.

— Chocolate? Você disse que não sabia fazer doces! — Sakura quase gritou o acusando, estava mais nervosa que antes.

Sasuke puxou um canto da boca e riu pelo nariz.

— Eu disse que não gostava de doces. Não que não sabia fazê-los. Vai!

O sinal mais alto tocou e os dois participantes correram para dentro do mercadinho em disparada. Sasuke e Naruto ficaram à porta gritando os ingredientes. Sakura corria com a cestinha na mão tentando decifrar a voz de Sasuke por cima dos gritos de Naruto ecoando “O penne! O penne!”.

Um minuto quase acabava e ela pulava por cima de umas caixas de uva até chegar as cerejas. Não conseguia ouvir a quantidade que Sasuke tentava gritar, então juntou um punhado na mão e saiu em disparada quando o sinal sonoro com a contagem regressiva começou a soar. Konohamaru veio logo atrás dela, quase atropelando-a.

— Que garganta potente, hein! — Ela gritou ao passar por Naruto e, apavorada, começou a tirar tudo da cestinha e mover a mãos olhando cada ingrediente sem saber ao menos o que começar a fazer.

— Sasuke! — O chamou tendo um mínimo de controle sobre seus pensamentos antes que surtasse. — O que eu tenho que fazer?

— Relaxar.

— O quê?

Sasuke respirou fundo e olhou os ingredientes um a um enquanto ela se agitava nervosa ao seu lado. Sakura olhou para o lado e já viu Konohamaru acender o fogo e começar o seu prato.

— Sasuke!

— Relaxa — Ele se virou incisivo para ela. Olhou-a de cima e tentou manter seu rosto calmo. Sakura respirou fundo, não para relaxar, mas para não começar a gritar que não daria tempo. — Eu preciso que você confie em mim, Sakura. Relaxa, nervosa assim não vai conseguir.

Sakura se forçou a tentar se acalmar. Fechou os olhos e pensou em como se sentia antes de uma cirurgia arriscada, como fazia para acalmar o seu espírito e aplacar a pressão. Inspirou pelo nariz e expirou pela boca três vezes antes de abrir os olhos e assentir dizendo estar pronta.

Sasuke gostou do fogo que havia naqueles olhos verdes quando se voltaram para ele. Era daquilo que ele precisava, confiança.

— Eu vou estar aqui, do seu lado, dizendo exatamente o que tem que fazer. Mas, além de fazer o que deve ser feito, você tem que sentir. — Ele pegou as cerejas nas mãos e as cheirou, estendeu para Sakura e ela repetiu o ato. A forma que ele falava com ela a tranquilizava, era como estar no restaurante, ou na casa dele. — Cozinhar não é apenas colocar um monte de ingredientes juntos no fogo e seguir uma receita. É trabalhar com os sentidos — Chegou mais perto dela falando baixo, tendo toda a atenção dela apenas para si. — O cheiro que antecede o paladar, o sabor que recepciona o mais efetivo dos prazeres, o toque que acolhe na textura ao tocar a língua…

Sakura se sentiu mergulhando num mar de água quente em uma noite de verão enquanto ele falava. Sasuke não usava a carranca que preferia que o público visse, ele a olhava como uma igual, elevando-a com a sua voz para um patamar que ela achava que não conseguiria alcançar sozinha. A voz dele era como veludo em seus ouvidos, entrando dentro de si com tanta delicadeza e paixão doada em cada palavra, que ela podia sentir o que ele dizia sentir enquanto descrevia o que era cozinhar.

— Sim… — murmurou sem fôlego.

— Sua criação, lembre-se. Cozinhar é uma arte, você é a artista. Preste atenção em cada sentido que a cozinha exige, mas não exija nada de você, só... sinta.

— Sentir…

— Isso — Sasuke podia sentir o calor do corpo dela estando tão perto, o cheiro dela que o deixava com os sentidos entorpecidos e desorientados. Precisou se forçar para trás para não ficar distraído com os lábios rosados sendo presos entre os dentes, lábios que quase tocou. Os olhos dela não o deixavam, com a maior atenção. — O mais importante de tudo… acredite em você.

— Nossa, e eles nem começaram! — Naruto guinchou na outra bancada.

— Ignore-o.

— Ok…

— Eu acredito, Sakura.

— … obrigada.

— Vamos lá?

❧

Tenten e Ino não diziam palavra alguma. As duas abraçavam almofadas e assistiam o programa em silêncio, um silêncio que raramente compartilhavam durante o Batalha dos Chefs, mas que se fazia extremamente necessário naquela hora.

Tenten estava absorta na fluidez dos movimentos de Sakura enquanto cozinhava o prato do desafio. Era uma mulher diferente do que ela conhecia mexendo com utensílio de cozinha. Já Ino observava, além disso, a interação entre o chef Uchiha e sua amiga.

O programa havia cortado o microfone dos dois e tudo o que o público presenciou foram cenas rápidas onde os dois se olhavam de uma forma íntima demais enquanto ele falava. Qualquer um acreditaria se dissesse que Sasuke havia feito a mais linda declaração de amor somente tendo como testemunha o rosto abobado e hipnotizado de Sakura.

A Yamanaka mordeu a unha do dedão, pensando na rapidez com que Sakura mudou de expressão assim que ele começou a falar, na forma como ele a olhava e tentava se manter longe, mesmo sendo cenas rápidas, ela percebeu. Ino não tirava os olhos da amiga quando assistia o programa, e agora, o chef também tomava a sua atenção.

— Uau. A Sakura… está cozinhando. — O sussurro veio de Tenten.

— Sim.

Nenhuma da duas tiravam os olhos da TV. E era impressionante como aquilo estava funcionando. Sem gritos, sem pressa, sem bagunça. Sakura movia-se calma, sentindo o cheiro e provando o que acabava de fazer.

— Won… Se eu não conhecesse a Sakura, eu iria acreditar nas revistas. — Tenten comentou com ar sonhador e Ino concordou.

Sakura havia estendido uma espátula suja de chocolate até a boca de Sasuke para que ele provasse. Ele lambeu os lábios e acenou aprovando, ela sorriu contida e esticou-se para limpar o canto da boca dele. O ato de cuidado pareceu impulsivo e foi rápido, mas todos viram.

— Foi encantador. — Ino pensou alto, mas Tenten apenas resmungou algo sem deixar de olhar o trabalho da amiga na TV.

Sakura puxou a mão rapidamente e voltou-se para a geladeira pegando a massa recheada que havia colocado lá. Ela fez menção de olhar para trás e verificar o cronômetro, mas não o fez. Continuou atenta ao que fazia, mergulhando os rolinhos de massa de bolo branco no chocolate, quando Sasuke disse algo perto de seu ouvido. Ino achou que todos ali podiam sentir aquilo que estava acontecendo, uma tensão particular que fazia qualquer um se sentir meio desconcertado e intruso.

Ino guardaria isso para si, por enquanto. Não sabia se Sakura tinha noção daquilo, mas precisava falar sobre com a amiga.

“— Faltam dois minutos!” — Naruto soou alto voltando a atenção para o seu próprio pupilo

— Ela vai conseguir. — Ino murmurou inclinando o corpo para frente enquanto Sakura pegava os rolinhos de chocolate com delicadeza e os empilhava em um prato.

Sasuke apontou algo no prato e Sakura assentiu rápida correndo pegar uma colher pequena e o que sobrou do chocolate. Passou a colher da forma que Sasuke demonstrou e colocou uma cereja no fim.

— Ficou até… apresentável. — Tenten disse realmente surpreendida, inclinou-se para frente assim como Ino. As duas atentas com o desenrolar do desafio de emergência.

Konohamaru foi o primeiro a entregar o prato para avaliação dos jurados.

“— O que tem para nós, Sarutobi? — Haku perguntou com delicadeza mexendo o penne com um garfo para ver se estava bem cozido.

— Penne com apresuntado e ervilhas, senhora. — O sorriso vacilou quando recebeu um olhar de descrédito. Haku provou e nada disse, voltou para seu lugar. Kisame só provou e nem ao menos olhou para Konohamaru.

— Simples. Foi inteligente preparar um prato assim ao invés de tentar algo mais elaborado. Massas sempre foi o forte de Naruto — Chouji riu piscando para Naruto e para o garoto que sorria nervoso em frente a mesa. — Vamos experimentar.

Chouji provou com parcimônia e neutralidade, Konohamaru praticamente pulava no lugar de tanta ansiedade. Chouji assentiu dando as costas e voltando ao seu lugar. O penne não era algo fenomenal, mas estava dentro dos parâmetros do tempo e habilidade do aprendiz.

“— O que fez para nós, senhorita Haruno? — Chouji perguntou, observando a amadora decoração no prato assim que Sakura foi chamada.

— São Canudos Paris, chef. — respondeu começando a demonstrar um pouco de nervosismo.”

— Hmmm, por incrível que pareça, fiquei com vontade de comer. — Tenten comentou olhando os canudinhos cobertos de chocolate sendo cortados por um Chouji curioso. Um creme branco escorreu do núcleo da massa enrolada.

“— A apresentação ficou realmente muito boa” — Ele elogiou baixinho e Sakura sorriu um pouco, tímida e ansiosa.

Ele provou e voltou ao seu lugar sem dizer mais nenhuma palavra. Kisame se adiantou e parou apenas para olhar para Sakura com uma sobrancelha erguida e um sorriso sarcástico no rosto, como se tivesse uma piada muito superior na sua mente. Ela o ignorou e o viu avaliar seu prato e provar sem dizer mais nada. Haku, então, se adiantou.

“— Você não tem noção do tamanho da responsabilidade que tem nas suas mãos, menina.” — disse como um enigma e provou dois pedaços antes de olhar por um tempo para os olhos de Sakura e se juntar com os jurados.

“— Os jurados irão se reunir e decidir qual o vencedor do desafio e aquele que terá o direito de escolher o que cozinhará na próxima semana.” — Naruto falou rápido e sem rodeios. Ele se juntou ao seu pupilo no centro do palco e Sasuke ao lado de Sakura, também no mesmo lugar.

Ino já roía a segunda unha e Tenten apertava a almofada contra o peito. A ansiedade estava mais aflorada agora do que no desafio principal que contava pontos. Em alguns segundos, porém, os jurados já retornavam aos seus lugares e Haku dava um passo à frente.

“— Então, Haku? Chegaram à um veredito?” — Naruto perguntou.

Haku assentiu e olhou dos participantes para seus pratos.

“— Hoje, inacreditavelmente, experimentei algo que me fez lembrar de quando ainda era um pequeno garotinho…”

— Garotinho?!! — Ino e Tenten exclamaram juntas de boca aberta. Haku jogou os longos cabelos negros para trás.

“— Meus amigos e eu ficamos impressionados e ainda mais animados com o que experimentamos aqui. Parabéns aos dois, foram incríveis. Mas, o vencedor deste desafio é a Sakura Haruno.”

— Ae!

Ino e Tenten se abraçaram na sala comemorando a vitória inacreditável da amiga, enquanto no palco Sakura fazia o mesmo com um Sasuke que não sabia como reagir e apenas apertou a cabeça dela contra o seu peito num abraço sem jeito e rápido.

❧

— Meus parabéns, Sakura. Este desafio não conta pontos, mas você tem o direito de escolher o prato da próxima semana. — Naruto parecia animado e acenou para que uma assistente usando avental e toque entrasse com uma bandeja cheia de fotos.

Sakura estava feliz. Sentia-se realizada com seu feito, mesmo que pequeno e simples. Queria fazer algum tipo de dancinha e extravasar aquele sentimento bom que achou que demoraria a sentir depois de tudo. Respirava fundo como se tivesse corrido uma maratona e não conseguia conter o sorriso.

— O chef pode me ajudar? — perguntou esperançosa olhando para Naruto.

— Não, você escolhe. — ele respondeu rindo apontando para todas as fotos e dizendo os nomes.

— Mas isso é o mesmo que me colocar na roleta russa!

Naruto gargalhou e Sakura riu junto, mas o riso foi desaparecendo ao ver o chef parando ao seu lado e olhando as fotos ali.

— Escolha aquele que tenha vontade de provar. — ele disse casualmente, como se estivesse escolhendo um doce em uma vitrine.

— Isso quer dizer que vai fazer antes para eu experimentar? — Ela brincou sorrindo enquanto olhava as fotos.

— Claro.

E a voz dele saiu como uma promessa deliciosa aos ouvidos dela. Ela sorriu-lhe e recebeu um charmoso sorriso de canto em resposta. Os dois se sobressaltaram quando Naruto limpou a garganta e eles pareceram perceber onde estavam.

— Hmm… esse parece bom — Sakura apressou-se um pouco constrangida e apontou o segundo prato.

— Ótima escolha, Salmão ao creme de vinho branco acompanhado de pupunha. Este será o prato de Sakura. E agora Konohamaru vai girar a Roleta e nós torceremos para não cair no polvo...

Sakura olhou para Sasuke esperando sua aprovação ou reprovação ao prato, mas ele manteve-se neutro olhando para a roleta. Ela apertou as mãos em frente o corpo e desviou os olhos para o mesmo lugar. Sentia-se ansiosa mesmo depois de ter acabado o desafio, seu estômago se agitava com um friozinho bom que subia, mas esse sentimento sumiu de sua cabeça quando a roleta acabou de girar e Naruto choramingou abraçado a Konohamaru quando a seta apontou Polvo na brasa com batata doce e cebola roxa.

— Bem, então teremos dois pratos diretos do fundo do mar. Até a semana que vem!

A música tornou-se mais alta e todos acenaram para a câmera até que as luzes vermelhas se apagaram e Kakashi gritou um “Corta”.

Sakura esfregou o rosto deixando um riso escapar, devia um agradecimento especial ao garoto Konohamaru e um ainda maior ao chef Uchiha. Ela havia conseguido, ela havia sentido o que deveria fazer e fez. Deixou que sua percepção falasse mais alto que a receita e foi até o fim. Estava orgulhosa de si mesma, satisfeita.

As pessoas da produção andavam rápidas desmontando algumas partes do cenário. Ela virou-se a procura de Sasuke e o encontrou ao lado de Naruto e Kakashi, todos eles olhavam-na. Kakashi fez um sinal com a cabeça para que ela se aproximasse.

O rosto sério do diretor e do apresentador sempre sorridente a fez sentir um peso no estômago e logo pensou que levaria algum tipo de advertência. Procurou alguma resposta com Sasuke, mas ele parecia pensativo olhando para outra direção.

— Vocês três. — Kakashi apontou para cada um em tom baixo. Olhou para os lados e continuou — Quero ter uma conversa séria com os três no camarim em dez minutos.

Sakura olhou para os dois e teve medo de perguntar, mas, mesmo assim o fez quando o diretor saiu.

— Sobre o que ele quer conversar?

Naruto coçou a nuca retirando o toque de forma cansada. Sasuke suspirou irritado e tirou a bandana com mais brusquidão. Mas, foi Naruto quem respondeu:

— Sobre vocês dois.