1 Prólogo

A câmara do presidente ocupava um andar inteiro. Os móveis brancos esplêndidos tinham sido preservados e restaurados de cento e cinquenta anos atrás. Vasos com rosas também brancas estavam espalhados pelas mesinhas. Quadros com pinturas de guerras e mitologia grega enfeitavam as paredes. Uma janela enorme com as cortinas abertas dava vista à praça da Capital.

Henry Poison, o novo presidente de Panem, andava impaciente. Não era velho, tinha menos de trita anos. Seus cabelos eram ruivos e os olhos verdes escuros; os lábios eram artificialmente cheios, típicos da Capital e ele era alto. Não era um semideus.

Vaughn, o chefe dos Idealizadores dos Jogos Vorazes, adentrou a sala.

- Está feito, senhor – informou.

Henry o encarou.

- Quero que tudo o que temos de segurança seja posto naquela sala, nada pode entrar ou sair. Quero Pacificadores ao redor, bombas de gás dentro, armadilhas. Faça tudo o que tiver que ser feito para que nenhum deles escape.

- Como ordenar, senhor – concordou Vaughn. — Me chamou por mais algum motivo?

- Sim – disse Henry. Andou até uma mesa, pegou uma pasta e a esticou para Vaughn. Este a analisou e leu a primeira folha. Os olhos dele se arregalaram, mas Henry não percebeu.

- Tem certeza de que quer isso? — Vaughn perguntou.

Os olhos de Henry faiscaram.

- Não vai haver outra revolução – disse. — Não comigo. As regras eram bem simples: semideuses proibidos de usar poderes ou teriam consequências. Essas coisas precisam de disciplina. Chace Morrison nos desafiou e eu não vou deixar os erros do passado se repetirem. Ele nem deveria ter chegado vivo em casa e continuado lá por todo esse tempo.

- Mas essas medidas... — começou Vaughn.

- Dessa vez – Henry o cortou -, eu vou escolher os tributos, e essa é a lista. Culpe somente aos antepassados de quem está nela. A Arena não vai ser a mesma o tempo todo; a cada dia um lugar diferente. E quem tentar trapacear, não seja condescendente.

Vaughn engoliu em seco, mas assentiu.

- O último item...

- Ah, sim. — Henry olhou para cima como se recordasse e repetiu as próprias palavras: — Os últimos tributos sobreviventes serão especialmente trazidos para esta sala e terão sua morte por tortura televisionada para todos. Quem aguentar por mais tempo é o vencedor. — E deu um sorriso maldoso ao terminar.

Vaughn tentou não demonstrar medo e esperou o presidente acabar seu discurso.

- Quanto àquela cria de Poseidon – continuou Henry. – Dê um jeito nele. Faça-o se arrepender. Se tiver como, também mostre na TV. Vai ser memorável. Que a Segunda Edição dos Jogos Vorazes comece!