1 Prólogo

Eu, tão velho quanto se pode ser, apresento-me como Aprendiz de Guerra, Starker. Mesmo com tantos milênios, dragões serão sempre aprendizes de seus mestres. Em tempos como estes, onde a guerra entre todos os seres é iminente, treinar e vingar nossas perdas foi o que nos restou.

A maioria dos que restaram da nossa espécie refugiam-se ao norte dos Montes Imperiais, que ainda não foram tomados pelos Feindes. Não temos notícias dos outros, mas não sobraram muitos além de nós. As fadas se escondem nas florestas misteriosas e não ouço sobre elfos há algum tempo.

Feindes são uma ordem de bruxas e magos que exterminam – ou escravizam – aqueles que se opõem à sua ditadura. Eles tomaram o poder faz algumas décadas e desde então, paira uma atmosfera de medo e raiva sobre nós. Treinamos constantemente para a guerra iminente. Paramos apenas para dormir – em revezamento, metade da legião dorme e a outra fica de sentinela. Algumas vezes nos ferimos o bastante para descansar, mas graças aos deuses, temos algumas poucas fadas que se juntaram a nós e aceleram a cura.

Não podemos falar – exceto com outros dragões –, mas com o tempo, aprendemos a comunicarmos-nos com elas de outras formas. Se houver um laço muito forte entre um dragão e outro ser, o mesmo pode permitir uma ligação mental. Nós não estreitamos muito o vínculo com elas, apenas o bastante para tal conexão mental.

Há apenas uma em especial que gosto bastante, Ignis, a única fada do fogo do grupo, muito temperamental, por sinal. Por volta de trezentos anos de idade, ela é muito bonita, com suas vestes vermelhas e chamas alaranjadas que flutuam ao seu redor quando está muito irritada ou muito feliz; cabelos tão vermelhos quanto seu vestido e intimidadores olhos cinzentos, assim como suas asas de pontas também vermelhas. Um pouco alta comparada às outras fadas, e, ao contrário do que os humanos acreditavam, fadas não são seres pequeninos como insetos, elas tem aproximadamente a estatura humana. E por fim, um lindo diadema prateado em sua testa com um rubi no centro. Um conselho? Não a deixe irritada, nunca. Uma vez Vormund discutiu com ela por incendiar sua caça quando tinha pedido apenas para cozê-la, e ela explodiu, literalmente, nossa reserva alimentícia que levamos semanas para juntar. Ignis está aqui porque levaram sua irmã, Bloo, então a resgatamos no inverno passado aos arredores do Vulcão Zestor.

Meu irmão Mut foi capturado também, faz um longo tempo e desde então, uni-me à legião com objetivo de trazê-lo de volta. Seus grunhidos ainda ecoam meus ouvidos.

Voávamos livres cuspindo fogo e cortando o vento. Subindo e descendo, atravessando nuvens e apostando quem voava mais rápido. A sensação era ótima, estava quente e voar tão rápido quanto um raio era muito bom. Ao entardecer deitamos cansados à frente de uma das florestas, com um silêncio que era quebrado apenas pela nossa forte respiração e algumas faíscas que caíam sobre a grama. Dormi, e depois disso lembro-me apenas de ser acordado por Mut gritando em minha cabeça ordenando-me a fugir. Quando abri os olhos, vi meu irmão acorrentado debatendo-se; jaulas gigantescas e bruxos de todos os tipos. Estava a uma distância razoável em alguma parte dentro da floresta. Eu quis ir até ele, mas sua voz na minha cabeça implorou que me salvasse.

E eu lamento até hoje por ter obedecido.