10 Capítulo 10

– Muito bem! – a voz de Finnstock, já alta por natureza, agora era amplificada pelo microfone – Vocês já sabem como é esta parte da competição. Os vinte e seis concorrentes vão demonstrar suas habilidades esportivas e por isso eles estão, desde as 14 horas, no ginásio. Tudo o que eles fizeram até agora foi filmado e transmitido pela internet e via paperview. Agora vamos acompanhar, ao vivo, direto do Centro Acadêmico da Beacon Hills High School, o que nossos atletas estão fazendo.

O telão atrás do palco passou a exibir imagens do ginásio onde os rapazes se exercitavam. Alguns disputavam uma partida de basquete, outros estavam focados nos aparelhos de musculação. Scott era um deles, que tentava levantar uma barra com mais de 150 quilos. Jackson se exibia no supino inclinado e Boyd e Isaac praticamente brincavam de queda de braços. Greenberg havia se enroscado na corda de pular e Danny fazia abdominais. Stiles era o único que parecia calmo, apenas correndo na esteira desde que chegou ao ginásio.

Pouco depois que a transmissão começou no telão, o filho do xerife desceu da esteira e algumas brincadeiras foram dirigidas a ele, perguntando se ele tinha cansado. Mas ele apenas ignorou os comentários, puxou um dos colchonetes e começou a se alongar, fazendo os movimentos de yoga aprendidos no tempo em que passou na Irlanda.

E quando ele tirou os tênis de corrida, apoiando os pés no chão com as pernas distantes uma da outra e se abaixou, conseguindo praticamente encostar a testa no chão, o mestre de cerimônias tossiu e comentou:

– Esse menino não tinha essa elasticidade toda quando treinava comigo. É, o concurso este ano está mesmo cheio de grandes surpresas.

O sinal da escola tocou no ginásio e os rapazes sabiam que era a deixa para que fossem para o vestiário. As câmeras haviam sido posicionadas para que as filmagens se limitassem à linha da cintura e um produto anti-embaçante foi usado nas lentes para que o vapor da água quente não atrapalhasse a transmissão.

A plateia começou a gritar, eufórica, quando os primeiros rapazes tiraram a camisa e logo Finnstock falou:

– Vocês gritam assim porque TV ainda não transmite cheiro. Queria ver a cara de cada um aqui se entrasse naquele vestiário depois de duas horas de lacrosse.

Depois de algum tempo de transmissão direta do vestiário e alguns comentários dos jurados sobre a performance esportiva dos concorrentes, havia chegado a hora de receber os rapazes no palco. Como todo ano, eles seriam chamados de acordo com a ordem do sorteio feito uma semana antes do concurso ter começado, o que colocava Stiles como o último da fila.

Quando a maioria dos rapazes já havia saído para o palco, ele correu até sua mochila e vestiu a sunga que Lydia havia providenciado para ele. Assim sentiria-se menos exposto quando chegasse a hora de subir ao palco.

Seu nome foi chamado e ele subiu os degraus de madeira, ainda sentindo o cabelo úmido e uma gota de água escorrer por seu pescoço. As toalhas que os concorrentes usavam eram todas iguais, cedidas pelo mesmo patrocinador. Eram brancas e felpudas, de um tamanho maior que o normal, de modo que os rapazes pareciam estar usando saias longas quando subiam ao palco.

Stiles andou para o centro do palco, como havia sido instruído. Deveria passar pela fila de concorrentes, parar no centro do palco, virar de costas e depois assumir a sua posição no fim da fila.

Mas assim que alcançou a metade da fila, tendo as câmeras todas sobre si e sua imagem em grandes proporções no telão, sentiu um puxão e tropeçou. Sua toalha caiu e o público foi a loucura. Os gritos eram ensurdecedores e os lobisomens presentes tiveram que tampar os ouvidos para aguentar o barulho.

E os gritos se misturaram a assobios, aplausos e risos quando perceberam que o rapaz não estava nu, mas usando uma sunga de laterais largas, cor de vinho, com o número 24 aplicado na parte de trás. Era o seu número no time de lacrosse o que fez o treinador se exaltar:

– Isso que é amor pela equipe. Isso que é ter o lacrosse na veia. Bom, parece que ele tem lacrosse até nas nádegas, mas o que importa é o amor ao esporte. E... – ele parou de falar, para receber Morell que subiu ao palco e gesticulava irritada, enquanto discutia algumas coisas com outros jurados – O que é, produção? Como assim? – agora era a vez dele se enfurecer – Isso é golpe baixo. Totalmente desnecessário uma atitude dessas. Tem como passar o momento em que Stilinski perde a toalha?

A produção logo atendeu ao pedido do treinador e o vídeo foi reprisado três vezes seguidas. Da primeira vez, a plateia tornou a irromper em gritos que agora diziam “delícia”, “gostoso” e outras coisas do tipo. Mas da segunda e terceira vez, os gritos foram de protesto. Era possível notar o pé de um dos concorrentes se adiantar e, propositalmente, pisar na ponta da toalha de Stiles.

Os jurados identificaram o autor da “brincadeira” e Julian Harvey, o mesmo que havia espancado Stiles na escola, foi desclassificado por conduta antidesportiva.

Stiles aceitou a toalha devolvida por um dos colegas, mas não a enrolou de volta na cintura, apenas jogou-a por cima do ombro esquerdo, fez um aceno para o público e saiu do palco com o restante dos concorrentes.

No vestiário, Harvey se exaltava, mas em vez de partir pra cima de Stiles o foco de sua raiva era Jakcson:

– Você é um imbecil, Whittemore! Você me convenceu a fazer isso.

– Eu? Quando? – Jackson vestia a calça jeans e olhava para Harvey com cara de desprezo.

– Quando me pagou 200 dólares para pisar na toalha do Stilinski.

O vestiário inteiro ficou em silêncio.

– Faça uma queixa formal aos organizadores. – Jackson se limitou a responder – Ah, e apresente provas. Ou os advogados da firma do meu pai vão se certificar de que você não consiga emprego nem mesmo como caixa no McDonalds.

Jackson colocou a blusa, pegou sua bolsa e saiu do vestiário. Os outros concorrentes também começaram a sair enquanto Finnstock se despedia do público:

– Nós voltaremos com o evento mais esperado do ano daqui dois dias. Por que tanto tempo longe de toda essa beleza? Para que você tenha a chance de participar também! A partir de agora está aberto o “Leilão da Camiseta Molhada”. E este ano a verba arrecadada com o leilão vai para reformar e ampliar a ala de queimados do Hospital Central. Acesse o site do concurso, escolha o seu candidato favorito e dê um lance. Você pode ter a chance de segurar a mangueira pro seu favorito! O quê? Essa frase ficou estranha? O importante é que o público sabe do que estou falando, oras! Quem ganhar o leilão vem aqui no palco molhar seu concorrente e ainda pode levar a camisa dele para casa. Não perca tempo!

Stiles saiu da escola acompanhado de seu pai e Lydia que tinha insistido para que eles ensaiassem o número de dança.

– Você vai dar um lance, né? – ele disse para a moça assim que entraram no carro.

– Em você? Como se fosse preciso.

– Lydia, to falando sério. Vai ser um fiasco se eu não conseguir nem mesmo dez dólares nesse leilão.

– Ok, vou arriscar ter minha roupa toda amassada pelo seu ego que não vai caber no carro quando eu te mostrar isso, mas...

Ela pegou o i-phone, conectou a internet e acessou o site do concurso, indo direto para o link do leilão e Stiles ficou chocado. Ele já tinha recebido 12 lances. Um de mais de 600 dólares.

– As pessoas estão oferecendo 600 dólares para jogar água em mim? Os meninos da escola fizeram isso de graça por anos. – ele tinha os olhos arregalados.

– Ainda tem mais dois dias para as pessoas darem lances. Acredito que você consiga mais que mil dólares. Você está atrás apenas de Boyd.

Não era de espantar que Stiles estivesse perdendo o leilão para o cara mais forte de todo o colégio. Até ele pagaria para ver Boyd de camisa molhada.