O Último Jogo

E, naquele mesmo dia, eles anunciaram a nova regra. O número de Jogadores havia dobrado.

Na primeira Prova, Jogo com Leo, Jay e Chris, mas torço o pé.

Só o que penso é em como aquilo pôde acontecer logo no pior momento.

Desde então, tudo só piora.

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Dia 23.

Desabo na minha cama, exausta, derrotada. Todos eles se foram.

Em Jogos de números que variavam apenas entre 3 e 4 Jogadores, logo todos se foram.

Agora, só há os finalistas:

Eu;

A garota Diamante, Maya Falker;

A Água-Marinha, Saly;

A Âmbar Kristen Lawrence;

E o único garoto finalista, o Esmeralda Noah O'Connel.

Mas eu não sei se conseguirei participar sem o apoio dos meus amigos.

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Primeiro, se foram Jay, Leo, Chris e Nanda, na primeira Prova da qual não entendi as regras.

Nós todos fomos afetados. Dentre todos os outros, Tania fora a que mais ficara triste – não importa quantos anos ela tenha, ou o que ela faça, eu sempre a enxergarei como a criança do grupo, que deve ser protegida a todo custo.

No Dia 19, porém, torci o braço, o que novamente me impedia de Jogar.

Então, no Dia 20, foi permitido que Jogassem com 3 Participantes.

Eu queria Jogar, mas os outros me proibiram terminantemente.

Antes, todos pediam a minha permissão. Agora, até Tanni me desafiava.

Eu a respondi com uma das minhas citações preferidas:

– Até tu, Brutus?

E então, aqui estou eu. Dia 23, o meu primeiro e um dos meus últimos Jogos em muito tempo.

Eu sei que não vou conseguir ganhar. Nos outros Jogos, eu competia pensando em Mitch, Nanda, Sam e Tanni. Agora. Não tenho mais em quem pensar. Na minha própria vida? Dane-se ela.

Eu daria qualquer coisa para ter meus amigos de volta.

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Antes de Jogar, tento imaginar tudo o que acontecera até a noite anterior – os Coordenadores costumavam discutir à noite.

Vou até lá com certa facilidade; depois de várias e várias vezes, a gente acaba decorando todos os caminhos.

Sarah ainda quer que parem com os Jogos, mas o homem mais velho ainda nega.

– Eles vão agir hoje, e você sabe disso. Hoje é a última oportunidade que terão! – ela argumenta.

Depois de 10 dias, eu ainda não entendo nada do que é dito, o que me deixa aflita e angustiada.

Volto para meu quarto e me preparo para os Jogos.

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Estamos na Arena.

Pela primeira vez, todos os outros Jogadores são familiares a mim.

Ao meu lado direito, esta Saly. Admiro muito como ela conseguiu chegar até o final, sendo a menor de todos nós, em termos de tamanho e forma física.

Ao meu lado esquerdo, está Maya Falker.

– Hey, Maya – cumprimento-a. Em um dos meus primeiros Jogos – senão o primeiro, não tenho certeza – ela me cumprimentara.

Ela me cumprimenta de volta:

– Hey, Bel. Boa sorte.

– ‘Bons Jogos, e que a sorte esteja sempre ao seu favor’ – digo, em meu tom de citações mais agudo, simulando a voz de Effie. Ela sorri.

Acho que ainda não tinha parado para pensar em como os dois Jogos são semelhantes.

Essa Prova será simples: apenas uma corrida.

‘Talvez eles queiram uma Prova mais simples para acabar mais rápido’, penso.

Começa a contagem regressiva.

Não consigo identificar os números; apenas escuto quando soa a familiar campainha, penetrante e aguda.

Hesito por mais ou menos 3 segundos, mas logo disparo.

Estou na metade do caminho quando o alto barulho de uma explosão alcança meus ouvidos.