8 Capítulo 8 XEQUE MATE I

Se havia mais alguém naquele salão além de nós dois, eu sinceramente não saberia responder. Fiquei tão focada nas sensações que dominavam toda a minha mente e o todo meu corpo que deixei-me levar...

Estávamos no centro do salão... olhos nos olhos... nossos corpos dançavam harmoniosamente a linda valsa. Quando ele presenteou-me com o mais lindo sorriso, não pude evitar de retribuir... ele era lindo ... e naquele momento... sob o olhar de todos... apenas eu e ele... dei-me conta do óbvio... estava apaixonada pelo Duque... porém lembrava das palavras rudes que havia ouvido dele antes:

“... essa é um exemplar das caçadoras de maridos”

“ — Seu primo parece bastante íntimo da senhorita. O quanto íntimo da senhorita ele o é, Lady Swan?”

“- O amor é efêmero Lady Swan, um detalhe, não significativo nos enlaces atuais.”

“- Saiba que beija muito bem minha Lady, com quem esteve treinando?”

Será que de fato Edward era tão frio, tão calculista ou seria uma máscara que escondia um homem ardente... eu não sabia o que pensar e... mais uma vez decidi deixar-me levar e desfrutar daquele momento mágico nos braços do meu lindo algoz.

Tenho certeza que dançamos algumas músicas, pois quando desviei o olhar de Edward, outros casais rodavam a nossa volta.

- Então minha Lady, gostando do baile?

- Lindo.

- O baile?

- Também.

- A senhorita é linda Lady Swan.

- Tentando conquistar-me senhor?

- Estou obtendo algum sucesso minha Lady?

- Acredito que sua função seja ser um grande anfitrião, portanto não levarei isso em consideração. Porém preciso alertá-lo, que amanhã um dos assuntos na pequena Sheffield será ter escolhido para dançar uma jovem de 17 anos.

- Preocupa-se com a opinião das pessoas Srta. Swan?

- Nem um pouco senhor.

- Acha-me velho para cortejá-la?

- Não claro que não, creio apenas, ser um breve divertimento, para um homem acostumado a outros prazeres. O senhor mesmo disse-me o que pensava a respeito dessa Festa.

- É verdade, essa Festa seria extremamente tediosa se não fosse por sua presença Lady Swan. Tudo tão previsível, a maioria das damas presentes tentando arrumar um casamento afortunado.

- Existem boas moças nesse salão Duque.

- Tenho certeza que sim. Mas todas tem um interesse escuso. Sua prima por exemplo, Srta. Anie Swan, está encantando meu querido amigo Lorde Holmes, qual será o objetivo dela? Salvar o pai das dívidas de jogo? Creio que possa ser uma possibilidade.

Congelei imediatamente... soltei-me do Duque.

- Como assim senhor? Dívidas de jogo? Não estou compreendendo.

- Vamos conversar num lugar mais reservado Srta. Swan.

O Duque sem tocar-me, encaminhou-me através dos vários casais que dançavam, para uma imensa sala, onde pude constatar ser a biblioteca. Imponente, repleta de milhares de títulos, algumas poltronas confortáveis, uma mesa de madeira redonda de lei ao centro, cortinas de veludo verde nas enormes janelas. Apesar da sala ser divina, não pude concentra-me no que via. Em minha mente apenas as palavras frias do Duque.

- O que está acontecendo senhor Duque?

- Chame-me de Edward, quando estivermos sozinhos.

- Não tenho tal liberdade senhor... não sei onde quer chegar.

- Saberá em breve cara Isabella.

- O senhor seu tio, apesar de ser um homem bom para a família e amigo de todos na cidade e digo isto pois estive investigando, nos últimos anos tem dedicado-se a um infame vício. O vício do jogo de azar.

- Posso assegurar-lhe que seu tio tem hoje, uma dívida, que para ele é impagável.

- Não é possível. Onde ocorrem esses jogos, aqui na cidade? Não ouvi qualquer comentário sobre isso senhor.

- Sim é possível Isabella e, os jogos ocorrem numa cidade vizinha. Vários jogadores se reúnem numa espécie de confraria em Norton Lees todas as quintas. Provavelmente seu tio diz que vai a cidade buscar mantimentos ou cuidar de assuntos referente as terras e na verdade, o que ele está fazendo é apostando o que tem e o que não tem nas cartas.

- Porque está contando-me isso Duque? Porque sugeriu que Anie está atrás de um marido endinheirado? Tenho certeza que ninguém da família sabe do envolvimento de meu tio. Porque esse assunto lhe interessa senhor?

- É possível que a família não saiba.

- Esse assunto é de meu interesse a partir do momento, que o seu tio usou indevidamente uma grande quantia que pertence a essa casa. Quantia essa. que era para ele administrar por um ano, nossas terras aqui em Sheffield.

- Além de ter perdido todo o dinheiro que ele economizou durante a vida, perdeu o nosso dinheiro e, ainda deve o dobro a outros jogadores.

Nessa altura já havia sentando em uma poltrona... tinha certeza que estava pálida como papel e absolutamente chocada com tudo o era proferido pelo Duque. Aliás, Edward apenas contava-me os fatos pausadamente, tentando dar-me tempo para assimilar todas as más notícias.

Pensava apenas em minha tia e meus primos quando soubessem a verdade. O impacto que seria, a dor que causaria a toda família...

- Creio que sua família não terá escapatória Lady Swan... até porque minha família despejará seus tios e primos da casa onde vivem. Perdermos a confiança em seu tio, afinal ele usou dinheiro que não lhe pertencia em benefício próprio.

- Por favor senhor, não pode despejá-los dessa forma. Eles trabalharam anos para sua família...

- E foram muito bem recompensados Isabella.

- Logo os credores estarão à porta exigindo pagamento das dívidas e todos em Sheffield saberão do ocorrido.

Levantai-me num ímpeto e fui em direção à porta, já com lágrimas nos olhos, porém ao passar por Edward, fui segurada pelo braço.

- Onde pensa que vai Isabella?

- Ainda não terminamos nossa conversa.

- Não temos mais o que falar. Pelo visto sente-se muito satisfeito em dizer-me tudo o que acabei de ouvir.

- Faz parte do seu divertimento?

- Afinal se mandou investigar a vida de meu tio, sabia disso há algum tempo. Fez questão que eu viesse ao baile, tirou-me para dançar a primeira valsa.

- Diga-me sem rodeios senhor o que quer? Humilhar-me? Deixar claro que é muito superior à todos?

- Não tenho mais o que fazer aqui.

- Divirta-se.

Não tive tempo de dizer mais nada, pois Edward puxou-me com força, beijando-me avassaladoramente.