12 Tired and under prepared

Howard estava preocupado. Por um lado, amava Maria, por outro, não se sentia preparado para casar ainda. Sabia que era com ela que ele queria passar o resto de seus dias, mas sentia-se muito novo para se casar. E como sustentaria uma casa? Estavam indo para a faculdade, casados e o pai da Maria os bancaria? Sentia-se envergonhado por isso.

Estava sentado na varanda de casa quando sua mãe senta-se ao seu lado.

— O que houve que você e Maria não marcaram de se encontrar esse sábado? — pergunta Kelly

— Nada... Eu só não queria encontrar Karl. — fala Howard

— Ele não vinha só para o Natal? Isso foi há dois dias. — fala Kelly

— Parece que ele vai embora dois dias após o aniversário de Maria. — fala Howard

— E quando ela faz aniversário? — pergunta Kelly

— Seis de janeiro. — fala Howard

— É, ainda faltam alguns dias. Por que não quer ver Karl? — pergunta Kelly

— Ele tá pressionando a mim e Maria para casarmos... Não sei se estou pronto para casar. — fala Howard

— Casamento não é algo ruim. — fala Kelly

— E como eu sustentarei eu e Maria? — pergunta Howard

— Maria não me parece ser o tipo de garota que quer ser sustentada. — fala Kelly

— Ela também está em dúvida. Conversamos sobre isso durante o almoço ontem. A mãe da Natasha tá em pé de guerra com Karl para ele parar de fazer chantagem com Maria para ela casar. — fala Howard

— Ela também acha que ão vai dar conta de trabalhar e estudar, certo? — pergunta Kelly

— Exatamente. — fala Howard

— Não acho justo cobrarem isso de vocês. Você terá 18 anos, ela terá 16. São muito novos. E estão começando a vida ainda. Howard, ainda dá para voltar atrás. Adoro a Maria, para mim é a filha que eu não tive. Não é contra ela, mas contra a ideia de se casarem tão novos. — fala Kelly

— Me sinto novo demais e não sou financeiramente independente. Não quero ser sustentado por Karl. Penso em ir no cartório com Maria e desmarcar o casamento. Tem tanta coisa que ainda temos que viver... — fala Howard

— Façam isso então. E sigam com o planejado que era de montar a República. — fala Kelly

— Estávamos conversando sobre irmos para moradia estudantil mesmo. — fala Howard

— Por que isso? — pergunta Kelly curiosa

— Para mantermos nossa individualidade. E vai ficar mais em conta pra mim e pra ela. — fala Howard

— Mas a família dela tem dinheiro. — fala Kelly

— Ela não quer ir dependendo do pai. — fala Howard

— Foi o que imaginei. — fala Kelly pensativa

— Por que? — pergunta Howard

— Porque ela já trabalha. Guarda dinheiro... Tenta ser independente. — fala Kelly

— Verdade. Ela não é como as outras meninas. — fala Howard

— Venha, me ajude a fazer o almoço. — fala Kelly erguendo-se da cadeira e entrando em casa

Howard entra logo depois. Kelly pega algumas batatas e o pede para descascar.

— E Maria ia fazer o que hoje? — pergunta Kelly

— Teste para uma bolsa. — fala Howard

— Ela não devia evitar esforço por causa da fratura? — pergunta Kelly

— O tempo de evitar o repouso acabou tem 3 dias. — fala Howard

— Ginástica Rítmica, certo? — pergunta Kelly

— As cinco modalidades em um dia. Teste puxado. — fala Howard

Enquanto isso, no ginásio da Universidade de Buffalo, Maria alongava o corpo cuidadosamente. Iria começar a apresentação pela fita e terminaria com a corda. Quando a equipe de avaliação dá o sinal, a jovem começa a sua movimentação, sua coreografia com movimentos suaves e elegantes. A flexibilidade era tamanhã que chegava a parecer que a jovem não tinha ossos. Da fita, passava para a bola. Dessa para o arco. Do arco para a maça finalizando com uma excelente apresentação com a corda. Um dos avaliadores aplaude, o restante apenas fazia anotações. Uma manhã e parte da tarde inteira de avaliação. A loira já estava faminta quando a liberam prometendo que entrariam em contato caso fosse aprovada para ganhar uma bolsa. Ela sai do campus da universidade e direciona-se até a rodoviária, onde pega um ônibus de volta para sua cidade Natal. Estava com uma autorização judicial dada por Karl que a permitia viajar sozinha. Várias horas de viagem no ônibus, quando chega em casa já estava de noite e ela estava exausta e faminta. Karl a esperava para conversarem.

— Papá, estou completamente em frangalhos. Me deixe descansar e amanhã conversamos. — fala Maria

— Desculpe por ter pressionado você e Howard para se casarem. Conversei com a Alex, ela me abriu os olhos. Eu deveria confiar mais na educação que te dei ao invés de tentar terceirizar a responsabilidade por você. Howard também é um menino... — fala Karl

— Nem Howard e nem ninguém mais velho. Papá, eu sei cuidar de mim mesma. — fala Maria

— Tenho tanto medo de você ficar sozinha. — fala Karl

— Eu tenho tia Alex, Natasha... E seu sei me cuidar. — fala Maria

— Tenho orgulho da menina forte que você se tornou. — fala Karl

Maria aproxima-se do pai, que estava sentado no sofá da sala, e dá um abraço nele.

— Amo você, minha menina brava. — fala Karl

— Também amo você, papá. — fala Maria

Ficam abraçados por alguns instantes até que Maria adormece de cansaço no ombro de Karl. O loiro levanta-se com a filha no colo e a leva para a cama dela, colocando-a para dormir. Dá um beijo na testa de Maria e sai do quarto dela, apagando a luz ao sair.

— Durma bem, meu anjo! — fala Karl

Sai do quarto e volta pra sala para ler um livro até sentir sono.