O Peso da Liderança - Parte 1/2

Destruir a barreira que protegia o público era algo absurdo, mas não foi a primeira vez que aconteceu. Só que existe um porém. No início dos tempos, quando o Coliseu dos Deuses foi construído, ele não tinha essa barreira. Naquele tempo, a magia ainda não tinha chego em um patamar tão alto. Tenha em mente que estamos falando de centenas de anos atrás.

Mas como já era esperado, assim como as magias ficavam mais fortes, o perigo aumentava. Não é segredo pra ninguém que algumas pessoas das arquibancadas chegaram a morrer por serem atingidas por magias descontroladas. Vendo isso em questão, o Coliseu foi se adaptando a "nova era" e colocou a tal barreira para proteger as pessoas comuns.

No começo, ela não era tão forte. Mas aguentava o suficiente para que nenhum outro desastre acontecesse. Mesmo assim, foram exatas quatro vezes que nem a barreira conseguiu aguentar os torneios. E a cada vez que isso acontecia, a administração do Coliseu gastava mais uma bela fortuna para melhorar a potência defensiva da barreira mágica.

Ou seja, o que Kula conseguiu fazer naquele dia, tinha sido algo realmente absurdo. Ela conseguiu destruir uma barreira que foi melhorada por muitos anos. Ah sim, óbvio que ela não fez isso sozinha. O que realmente destruiu a barreira tinha sido o impacto das duas Magias Supremas, então Akira também tinha "culpa".

E mesmo depois daquele "show explosivo", as lutas não acabaram. E também não diminuíram de intensidade, assim como você vai ver agora.

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Era impressionante o que algumas organizações conseguiam fazer com muito esforço e anos de trabalho suado em seu histórico. No final da terceira luta, havia um caos espalhado aleatoriamente pelo Coliseu. Seus corredores estavam abarrotados de pessoas se empurrando, tentando ir para fora. Os "empurra-empurras" acabou gerando algumas brigas e isso só piorava o desespero do público.

Mas assim que a gritaria começou, todo o pessoal da organização do local foi posto em serviço, tentando acalmar os espectadores amedrontados. Estava difícil. Não era todo o dia que você era recebido por um calor digno de um forno a lenha, junto com uma onda de fogo que espalha fragmentos mágicos e perigosos pelo ar.

Nas arquibancadas agora restavam pouquíssimas pessoas. A maioria delas eram guerreiros sem medo, outros eram magos que se defenderam da onda de energia. Haviam aquelas pessoas que eram normais, mas muito corajosas assim como Regi e seu tio. Haviam também todas aquelas pessoas suspeitas de máscaras e capas bem fechadas, que escondiam suas identidades como se a vida delas dependesse disso.

Shiro, que tinha protegido ele e sua companheira que se encontrava suando como uma garrafa de vidro recém retirada do gelo, aproveitou a confusão para analisar bem essas pessoas suspeitas. Ele tinha sentido que elas elevaram suas auras afim de se protegerem na hora da explosão. Nessa hora, ele mesmo congelou. A aura deles não era brincadeira. Por mais que eles foram rápidos em ativá-la e desativá-la, o ninja pôde sentir uma intensidade absurda vinda deles. Seja lá quem fossem, estariam trabalhando para um grupo ou até mesmo uma guilda poderosa. Isso criava ainda mais dúvida em sua mente.

Tentou disfarçar quando percebeu que a atenção deles estava virada para ele. Se sentou novamente e ficou falando com a aprendiz de enfermeira ao seu lado, que parecia um pouco tonta. Não era de se estranhar. Em menos de dois dias, aquela garota já tinha visto coisas que poderiam ser considerados pesadelos terríveis. Ao ver que ela se mantinha quieta para tentar se recuperar, ele voltou a atenção para o ringue.

Lá embaixo, o estrago era bem pior do que ali nos bancos dos torcedores. O piso branco do ringue agora era uma maré de fogo e fuligem. Havia alguns buracos criados pela lava, deixando tudo ainda mais assustador.

O time Zero Soldier poderia ser realmente poderoso e com lutadores históricos, mas a Immortal Star não estava ficando atrás. Eles tinham alguém capaz de aguentar uma luta corpo a corpo com um dos maiores Lutadores de Artes Marciais que já existiu. Alguém capaz de lutar de igual pra igual contra uma assassina que estava no mesmo nível que os Soldados do Planetarium. E por fim, alguém capaz de derrotar um ex Líder de Guilda e destruir uma barreira FEITA para conter magia.

Shiro não conseguia dizer quem daqueles três era mais monstruoso, porque cada um tinha um poder diferente um do outro. Isso também adicionava mais elogios para eles como um time, pois um poderia apagar as desvantagens do outro.

Agora faltava só o quarto membro. O ninja apertou uma mão contra a outra, exibindo nervosismo. Ele já conhecia bem as proezas de Mulkior, principalmente depois dele ter derrotado White na primeira luta do Torneio. Mas não poderia deixar de lembrar que o último lutador do time adversário era o mais misterioso de todos. Isso porque, pelo que Shiro lembrava, era o único membro que não tinha exibido nada demais em suas duas lutas durante todo o torneio. Ele parecia estar escondendo muito mais que seu rosto. Não queria demonstrar seus poderes pra ninguém.

Pelo pouco que ele investigou e ouviu, aquele Lutador C tinha derrotado seus oponentes apenas usando técnicas de armas, sem magia nenhuma. Claro, isso poderia ser interpretado de diversas formas. A começar pelo fato de que a maioria das pessoas não saberiam reconhecer uma magia apenas olhando. Fosse o que fosse, ele não poderia tirar nenhuma conclusão sem observar por ele mesmo. Sempre fazia os trabalhos dessa forma e sempre tinha saído vitorioso por analisar antes de agir.

Ta... Nem sempre. Sua batalha contra Mana, por mais que ele tenha sido cuidadoso, era uma prova concreta de que tática sem poder não vencia lutas. Mas para Shiro, aquilo era passado. Ele tinha perdido como um membro da White Lotus, e isso não iria mais acontecer. Ele não era mais um membro daquela Guilda que lhe quis usar como sacrifício só por causa de uma maldita informação. Agora ele era um novo homem, pronto para ficar ainda mas forte de seu próprio jeito. Seu futuro seria promissor, seja lá onde ele estivesse.

— Fazia tempo que eu não via uma magia tão poderosa aqui. — disse Raziel, ainda sentado em sua confortável poltrona. Leon e Athena se viraram para ele, exibindo expressões diferentes. — O que achou Athena? Essa magia está no mesmo nível que sua amiga Mirian?

— Mirian? — se perguntou Leon. Ele se virou para a soldado que permanecia quieta, de pernas cruzadas e com as mãos descansando nos braços da poltrona. — Essa é o nome da Soldado de Saturno, não é? Ela também é uma maga?

— Mais ou menos. Eu diria que ela é diferente de uma maga comum. — começou Athena, descruzando as pernas e as cruzando de novo, para o lado contrário. — E sim, essa última magia faz jus ao nível dela, mas Minh-, quer dizer, Mirian ainda consegue usar magias que superam essa.

— Seja lá qual time for vencedor, a Planetarium terá uma boa gama de promissores soldados. — disse Leon, se sentando novamente.

Raziel e Athena não responderam mais nada. Estavam um pouco tensos por motivos difusos. A mulher estava inquieta com o fato de que alguém tão poderosa quanto sua amiga e companheira fosse adentrar o grupo secreto e depois de um tempo, com o treinamento especial dado para os soldados da Planetarium, Kula poderia ter forças o bastante para substituir Mirian em seu posto.

Já Raziel se preocupava com o "plano". O que será que tinha acontecido com os analistas de energia depois que essa explosão absurda de energia mágica aconteceu? Será que os receptores ainda funcionavam? Ele estava ficando inquieto, mas não poderia sair dali até que o Torneio terminasse. Estava de mãos atadas temporariamente, mas não era de todo mal. Ele mesmo admitia que estava empolgado com aquelas batalhas.

Quem não parava quieto era Mulkior Musubi. Ele tinha sido barrado duas vezes na entrada da tenda médica onde sua parceira recebia o tratamento médico intensivo. Ele ouviu mais de quatro vezes a frase "Não se preocupe, ela não passa por nenhum risco de vida." e "Ela vai precisar descansar muito.". Mas isso acalmaria ele? Claro que não.

Dando voltas ali, ele parou e olhou para o ringue. Tinham três trabalhadores do Coliseu lá em cima, reconstruindo as partes que foram atingidas pela lava das magias de Kula. Mulkior não entendia como aquilo funcionava, mas era um tipo de "argila mágica", que eles derramavam no local, usavam energia mágica e dali uns segundos, o local ficava novinho em folha. Ele já tinha estudado sobre aquilo quando ainda vivia na casa de seus pais. Aquele tipo de técnica era parecida com a que os ferreiros usavam. Mas como ele meio que fugiu de casa...

Ignorou o pensamento. Pablo tinha anunciado, há uns poucos minutos atrás, que a luta daria uma pequena pausa para concerto do ringue e para que os torcedores fossem acalmados. Ah e claro, para que a barreira de proteção fosse recriada e reforçada. Era isso que acontecia naquele exato momento.

O mago de ferro sentia uma grande emanação de energia mágica por todos os lados, o deixando ainda mais nervoso. Ele sabia muito bem que deveria estar se aquecendo e se preparando para sua própria luta, que seria tão intensa quanto as outras três, mas ele não conseguia tirar aquela preocupação da cabeça. Queria que Kuchi estivesse ali com ele naquele momento, vendo ele subir ao ringue e dando "boa sorte" para ele. Isso não aconteceria e por saber disso, sua aflição aumentava.

Colocou a cabeça para cima para respirar. Precisava aliviar a mente com algo. Deixou a visão vagar pelas arquibancadas quase totalmente vazias. De longe, conseguiu reconhecer Shiro. Queria falar com ele sobre o assunto de sua espionagem, mas não era uma boa hora. Começou a procurar mais pessoas. Viu Jimmy mais embaixo. Geovanna bem mais perto deles, quase na primeira fileira de bancos. Olhou ainda mais para o lado. Encontrou seu pai e Regi, sentados nas fileiras do meio.

Quando a ferreira percebeu que o mago olhava para sua direção, ela se levantou e abanou para ele. Mulkior sabia que eles viriam, mas ainda não os tinha visto. Retribuiu o gesto, abanando um pouco a mão também. Ter feito aquilo foi uma escolha certa. O fez esquecer um pouco o peso da preocupação. Ouviu um barulho na tenda que ainda pouco não saia de sua vista. Viu três médicos saindo dela, sem nenhuma expressão em seus rostos.

— Ela já está bem. — falou um médico, ao ver o mago se aproximando, com uma pergunta óbvia na cabeça. — Acabamos o tratamento e agora tudo que ela precisa fazer é repousar. Ela não se machucou tanto quanto seus dois outros amigos, mas ela desgastou muita energia mágica de uma só vez. E sua pele está extremamente sensível, mesmo que tenhamos conseguido recuperar as queimaduras.

— Ela vai ter algum problema depois que acordar, Doutor?

— Muitas irritações na pele e provavelmente febre, mas nada grave. Mas eu recomendaria que ela não lutasse como lutou agora por uns tempos. Mas aí, o trabalho é com você. Cuide dela para que isso não aconteça, ok?

O mago respondeu com um balançar pesado de cabeça. O médico sorriu e depois de dar um tapinha leve no ombro do garoto, se retirou junto com seus amigos de trabalho. Vendo que não tinha mais ninguém para lhe impedir, Mumu adentrou a pequena cabana improvisada. Foi até a maca onde Kuchi dormia tranquilamente.

Ela estava bem enfaixada na região do peito, mas não parecia ter nenhuma expressão ruim no rosto. Muito pelo contrário, na verdade. Ela dormia tão mansamente, respirando devagar e não se mexendo nenhum centímetro.

O parceiro da maga de fogo quase sentiu vontade de se deitar ali com ela, descansar a mente e abraçá-la, para que nada mais lhe atingisse. Chegou bem perto da maca. Levou sua mão suavemente na testa dela, retirando um fio de cabelo que estava em seu rosto. Ela ainda estava mais quente, mas não literalmente "pegando fogo", o que era um alívio imenso.

Mumu deixou sua mão correr para o rosto dela, se deixando a acariciar. Ele não lembrava que as bochechas dela eram tão suaves. Kula ainda estava em um sono pesado, mas ao ser tocada, se mexeu um pouco. No susto, o mago retirou a mão do rosto dela, não querendo a acordar. Ainda se remexendo um pouco, a garota conseguiu soltar um gemido e algumas palavras, como se estivesse sonhando algo.

— Mumu...

O homem ficou em choque. Ele tinha MESMO ouvido ela falar seu nome. Se aproximou, esperando a encontrar de olhos abertos. Não estava. Kula continuava dormindo tranquilamente, como se deitada em uma nuvem nos céus. Mas algo tinha mudado, de fato. Ela estava sorrindo. Ainda dormindo, mas sorrindo. Isso era tudo o que ele precisava.

Ver aquele sorriso fez ele ganhar novas energias. Era como se ela estivesse mandando uma mensagem para ele através de seu sono. Talvez ela tenha sentido o nervosismo dele, e para não lhe preocupar mais, deu aquele sorriso. Isso, ou ela estava tendo um sonho realmente bom com ele... Não, não. Mumu gostou mais da parte "romântica" da situação.

— Muito bem, senhoras e senhores!–— a voz de Pablo assustou o mago. — Nos desculpem os transtornos causados na última luta. Mas vocês sabem como é nosso Coliseu! Sempre nos surpreendendo e nos dando uma nova forma de entretenimento! — nesse exato segundo, Mulkior pensou "Entretenimento uma ova!". As vezes o mago tinha vontade de subir lá onde fica o Apresentador e dar umas palmadas nele. Mal sabia ele que a maioria dos participantes do Torneio pensavam a mesma coisa. — Para confortar todos, devo dizer que nossa barreira especial anti magia já foi religada e ela estará sendo duplamente fortificada para a próxima luta. Então não há o que temerem. Faremos tudo o possível para que todos se sintam mais seguros e voltarem a torcer com todo o ânimo possível!

O que aconteceu em seguida era quase efeito de magia negra. Houve barulho vindo de todos os lados do Coliseu. Era a torcida. A torcida! Eles já tinham voltado? Como?

O Líder da Immortal Star caminhou até a abertura da tenda e olhou para fora, para as arquibancadas. Já haviam muitas pessoas lá, se arrumando em seus devidos lugares. Claro, não era nem metade do que tinha antes, mas isso não diminuía o poder calmante dos organizadores desse lugar.

Por um outro momento, Mulkior chegou mesmo a imaginar que eles deveriam ter usado algum tipo de magia para manter o povo lá. Olhou para o ringue, vendo que os trabalhadores já estavam de saída e davam lugar para os faxineiros que já estavam prontos para agilizarem o serviço. O clima ali no Coliseu poderia ser bem bizarro para alguém de fora. Quando os faxineiros começaram seu trabalho, o mago já estava de volta na maca de sua amada, alisando seus longos fios de cabelos brilhosos.

— Tudo pronto para a nossa volta triunfante, meus caros espectadores!! — o novo grito de Pablo tinha reanimado muita gente, e a gritaria voltou a tomar conta do local. Isso tinha sido menos de dez minutos depois que a limpeza geral do piso do ringue havia começado. — Tivemos uma verdadeira reviravolta na última luta! Agora está tudo empatado. Cada time tem uma vitória, uma derrota e um empate! Ou seja, essa luta será uma verdadeira final! Quem vencer aqui torna seu time Campeão! — o público pareceu reagir com a palavra "campeão". Houve mais gritos e mais baderna. — Teremos outra luta épica, minha gente. Uma final digna das batalhas decisivas do Coliseu! Um confronto de Líderes de Times! — isso também pareceu elevar o astral do povo. Isso, ou o barulho só se intensificou porque mais gente deve ter voltado aos seus respectivos acentos. — Combatentes e Líderes! Ao ringue!

Cornetas foram assopradas e tambores foram tocados. Era hora da verdade. A luta final. Era tudo ou nada. Mumu estava com todas as fichas no "tudo". Olhou para o rosto sereno de sua parceira que ainda sorria. Ele já estava mais calmo e pronto. Só faltava uma coisa a ser feita.

Mumu se abaixou na maca e beijou Kuchi na testa. Ainda com a mão no seu rosto, ele deixou sair um "Eu já volto, ta?" e depois saiu da tenda médica, fazendo seus fãs e torcedores gritarem ao ver a figura imponente do mago. Olhou diretamente para o ringue e viu que seu oponente, o tal "Lutador C", já estava lá em seu devido lugar. Começou a dar passos firmes para frente, ao ritmo dos gritos. Parecia que mais pessoas gritavam "Immortal Star", o que era um pouco empolgante.

Mulkior deu um pulo curto, subindo ao ringue de uma só vez. Estava com uma cara séria, preparado. Não sentiu nada ao começar a se aproximar do oponente. Ele esperava alguma coisa parecida com o que Akira fez na luta passada, mas parecia que seu oponente ali não gostava muito de se exibir. O que era bom, na verdade. Exibicionistas lhe irritavam. Era bom saber que talvez ele tivesse uma luta séria com alguém digno.

— Não me lembro qual foi a última vez que eu olhei pra esse seu rosto sério, Mumu. — disse o homem com a máscara prateada na frente do mago. A voz masculina era da mesma tonalidade do que a do mago de ferro, mas o que o preocupou não tinha sido isso.

— "Mumu"? Como você me conhece por esse nome?

— Como eu conheço? Oras Mumu, fui eu que te dei esse apelido!

Foi como descobrir que sua mulher estava grávida sem ter suspeitado de nada. Mulkior Musubi deu dois passos para trás, com uma expressão tão forçada que estava quase engraçado de se ver. De fato, seu oponente soltou uma risadinha enquanto levava a mão na máscara.

Sinceramente falando, Mulkior não precisava que ele retirasse a máscara para saber quem era. Agora tudo fazia sentido. Aquela voz... Aquela frase... O jeito de falar. Não! Não fazia sentido algum! Ele mudou a expressão novamente, agora exibindo um rosto enraivecido.

O Lutador C jogou a máscara para trás, caindo fora do ringue. Puxou o capuz para trás, revelando um rosto extremamente familiar para ele e para muitos outros que ali assistiam. Ele tinha uma cicatriz dupla que ia da testa acima do olho esquerdo até a bochecha do mesmo lado. Olhos caramelos, bonitos. Cabelo grande, cheio e castanho. Totalmente penteado para cima em um topete que deixava parecer que sua cabeça era maior do que deveria.

Ele foi desabotoando a capa devagar, criando ainda mais suspeitas nos torcedores. Quando terminou, puxou a capa toda de uma vez, a jogando para trás também.

Sua vestimenta foi desapontadora. Todos esperavam uma roupa diferente ou estranha. Mas aquele homem vestia uma blusa de seda cor branca e de mangas compridas, junto com uma calça larga com bolsos laterais de cor marrom, terminando em uma bota simples de couro fino. O que era aquilo? Uma roupa para passeio?

Isso certamente fez com que os torcedores da Zero Soldier não se animassem. Ah sim, era muito importante lembrar que ele trazia uma katana embainhada em sua cintura, do lado esquerdo. E claro, em suas mãos tinham luvas com dedos pontudos e provavelmente afiados, assim como as que Mumu usava, mas as dele não pareciam ser de ferro. Na verdade pareciam ser de um material diferente, pois de longe se parecia com vidro.

Ta e daí? Não era grande coisa! Que visual patético era aquele, para um Líder de um time que chegou até as finais do torneio! Enquanto alguns queriam vaiá-lo, outros continuavam empolgados. Esses eram aqueles que ou sabiam exatamente quem aquela pessoa era, ou que se lembravam muito bem que as duas únicas lutas que essa pessoa fez, foram vitórias facilmente conseguidas. E para Mumu...

Bem, aquilo era um pesadelo maior do que ele poderia imaginar. Por alguns segundos, ele pensou em se beliscar, para ver se estava ou não sonhando. O barulho dos torcedores e o clima pesado do ringue foram o suficiente para ele saber que não era sonho e nem ilusão. Ele estava mesmo ali na sua frente. Era ele mesmo. Nunca, jamais, nem em seus pesadelos mais terríveis ele se enganaria sobre aquele homem.

— Impressionante, senhoras e senhores! — começou Pablo, que parecia estar novamente empolgado. Não que isso fosse difícil de acontecer, claro... — Parece que não teremos só uma batalha entre líderes! Será uma batalha de "companheiros"! Amigos que lutaram lado a lado, criando fama pelo mundo inteiro! Uma batalha de dois membros da Tríplice da Garra de Prata! Do lado da Immortal Star, Mulkior, a Garra de Ferro! E do lado da Zero Soldier, Vinnicius de la Kler, conhecido também como "Garra de Cristal"!

Muitas pessoas começaram a gritar só pra seguir a empolgação do Apresentador. Alguns conheciam muito bem a fama desses dois, o que era motivo o suficiente para mais e mais algazarra. Existiam muitos que se empolgaram interiormente, sem expressar nada de início. Leon tinha sido um deles, mas sua empolgação era por um outro fator bem próprio.

— Vinny, o que você faz aqui? — pergunta o Lider da Immortal Star, incrédulo. Nem mesmo o fato de não ver o amigo há alguns anos lhe trazia boas lembranças. Não naquele local.

— Não o culpo pela surpresa em me ver aqui. Também fiquei assim quando te vi na primeira luta. Mas você não está sendo um pouco insensível, não? Faz tanto tempo que não nos vemos e a primeira coisa que você me fala é isso? Onde está o "É bom te ver de novo!"?

— Não me venha com suas brincadeiras agora, meu amigo. Não estamos em uma taverna alegre, conversando sem nenhum problema em nossas costas. Estamos em um campo de batalha!

— E eu sou seu oponente. Sim, eu sei. — disse Vinny, colocando as duas mãos nos bolsos. Ele não parecia tão nervoso quanto seu antigo companheiro de combate, mas obviamente escondia alguma coisa. — Mas não acha que isso é inútil, a essa altura do campeonato? Mesmo que eu te falasse o motivo de estar aqui, você se renderia a mim e deixaria o meu time ser o vencedor?

— Não posso fazer isso. — a resposta foi automática para Mulkior, mas ele mesmo sentiu um certo pesar no coração por saber que estaria negando uma coisa para um de seus melhores amigos. — Não posso fazer com que o esforço dos meus companheiros seja em vão.

— Exatamente. Não há nada que possamos fazer para evitar um combate, meu caro amigo. — Vinnicius retirou as mãos do bolso e afastou as pernas. Estava se preparando para uma investida, sem nem ter dado o início do combate ainda. — Eu não vou pedir para você desistir... Mas como amigo, eu tenho que te avisar: eu PRECISO ganhar. Então é melhor preparar tudo o que você tem para não acabar morrendo.

Mumu ficou em um impasse. A expressão, a força na voz e a típica característica séria de seu amigo eram mais que conhecidas dele. Vinny era mais do que um amigo. Tinha sido um companheiro de muito tempo. Treinavam juntos e combatiam juntos. Completavam missões juntos. O mago de ferro lembrava que seu amigo tinha entrado para a Guilda Monster Hunter há uns dois anos atrás, mas parece que ele não faz mais parte de lá.

Ele queria saber mais. Saber o porque dele ter entrado e depois o porque dele ter saído. Queria saber como ele tem passado. O que tem feito. Onde tem estado. Mas não dava. Ele não podia. Tinha encontrado o amigo em uma situação mais do que horrível.

Havia muitos contras em lutar contra Vinny, e o principal nem era o fato de ter que lutar com um velho amigo. O real problema era que um conhecia muito bem as técnicas do outro. Técnicas, magias e até mesmo estratégias. Como ele iria lutar assim?

Mulkior obteve a resposta no mesmo instante. Havia sim, algo de diferente agora. Muito tempo tinha se passado desde que os dois se viram, então obviamente haveria coisas que um não mostrou para o outro ainda. E além das novas magias, Mumu tinha a vantagem de ter recebido algumas táticas de presente naquele mesmo dia de manhã. Ainda existia a insegurança de ter que lutar contra um grande amigo, mas era como ele mesmo tinha dito: não poderia dar mole depois de ver três batalhas tão intensas de seus companheiros.

— Combatentes prontos? — anunciou Pablo. Isso causou uma certa mudança de clima em todo o Coliseu. Maioria do povo se aquiesceu, o que já era costumeiro. Mumu estralou os dedos com as mãos bem fechadas e também entrou em posição de avanço. Vinny o olhava como um leão olha para uma zebra. Parecia faminto e determinado. O início já seria tenso. — Batalha final, COMEÇAR!!!

— TIRO DE METAL - NINJA-TO!

Uma das coisas mais básicas que San disse para Mulkior sempre fazer em suas futuras batalhas, era SEMPRE carregar uma ou duas esferas de ferro já nas mãos assim que pisasse no campo de batalha. Geralmente, o mago fazia exatamente isso, mas admitiu que em algumas ocasiões ele deixava tudo guardado em sua bolsa. Mas era a final. Cada cuidado deveria ser tomado para lhes assegurar a tão esperada vitória.

Assim sendo, o primeiro movimento do mago também não foi a costumeira transformação em uma arma e sim, uma magia de longo alcance. Como os dois combatentes não estavam muito longe um do outro, esse tiro foi quase à queima-roupa, dando pouco tempo e espaço para que Vinny pudesse se defender a tempo.

Mumu jogou a pequena esfera de ferro para frente e logo que ela saiu da mão do mago, se transformou na arma ninja de lâmina reta. A arma não viajou por muito tempo. E a cena a seguir foi mais impressionante do que o público esperava.

Antes mesmo da ponta da ninja-to encostar na cabeça da Garra de Cristal, ele levantou a mão esquerda e agarrou a arma pelo cabo, no meio de sua trajetória. Foi um movimento absurdamente rápido e deixou Mumu perplexo. O mago não tinha "visto" o movimento. A ninja-to logo voltou a ser uma esfera de ferro comum, que agora estava nas mãos de Vinny. Ele a trouxe até perto dos olhos, a analisando.

— Sua técnica continua incrível, Mumu. Eu não esperava que esse tiro fosse tão rápido. Você andou treinando bastante!

— Olha quem fala! — disse o atacante, deixando seu nervosismo sair e dar força nas palavras. — Desde quando você tem essa habilidade manual aí?

— Ah, se impressionou com isso? Então mil perdões, meu caro amigo. Você não vai ter chances nenhuma contra mim nessa luta.

Houve um avanço rápido. Muito rápido. Vinny jogou o corpo para frente e partiu para cima do oponente em uma velocidade incrível. E não foi só isso. Aquele avanço foi um ataque também. Assim que deu o segundo passo para frente, ele levou a mão até sua katana que continuava embainhada e a sacou ferozmente, criando um corte horizontal em arco.

De novo, Mulkior não viu o movimento, mas seu próprio instinto de batalha o fez dar um salto para trás, fazendo a katana de seu amigo cortar sua roupa na altura da barriga. O barulho de ferro foi ouvido também. O mago olhou para o local do corte e viu que se não fosse sua nova armadura, teria levado um golpe e tanto. O importante era: que velocidade toda era aquela? Vinny era habilidoso sim, mas ele não era tão rápido assim!

O oponente de Mumu não o deixou pensar. Girou a espada na mão e aplicou um golpe diagonal, vindo de baixo. Por pouco o rosto do mago de ferro não é atingido. Mumu jogou a cabeça para trás, vendo a lâmina cortar uns fios de seu cabelo. Ele não poderia ficar parado. Precisava se acostumar com aquela velocidade na base da luta. Ele ainda tinha uma esfera na mão esquerda. A passou para a direita e colocou energia mágica nela.

— TRANSFORMAÇÃO DE METAL - KATANA!

Mumu transformou a arma em suas mãos bem a tempo de poder se defender de um novo golpe de Vinny. Agora os dois trocavam forças e olhares.

Vinny estava sorrindo. Não dava pra saber o porque, exatamente. Talvez por lembrar dos treinos deles? Ou talvez por Mumu ter escolhido uma katana como sua primeira arma no combate? Isso era possível.

O mago de ferro conhecia muito bem os gostos do amigo. E não só isso. A classe de Vinny também era um fator importante que influenciava ainda mais seus gostos pessoais. Vinnicius de la Kler era um Samurai renomado, filho de um Shogun do Reino de Yokotsu com uma rica e famosa dona de uma marca de perfumes que era a mais vendida do mundo, com a qual ele tinha herdado o nome da família. Por parte de pai, ele vem de uma família real que era descendente dos primeiros samurais do mundo.

Vinny começou a treinar com a katana desde muito cedo. Seu talento nato chamava a atenção de todos os seus instrutores e até mesmo dos veteranos. Ele sempre foi um garoto que gostava de atrair a atenção das pessoas de um jeito mais tranquilo e natural, então ele continuou treinando arduamente até aperfeiçoar técnicas que levariam muito mais tempo para serem aperfeiçoadas.

Ele entrou na Guarda Real ainda muito jovem, ficando em um posto onde poderia proteger o pai, que agora era o mandante do reino. Ele era bajulado por todos os nobres de lá e desejado por um número incontável de mulheres, mesmo naquela idade.

Mas mesmo isso, essa vida tranquila e bajulada, não segurou o garoto naquele reino. Vinny viu que não conseguia mais melhorar suas habilidades por lá. Seus instrutores já não eram mais páreos para ele e nenhum outro Guarda chegava a cansá-lo em um duelo. Ele se viu acorrentado, com medo de uma monotonia cansativa. Foi isso que o fez deixar a Guarda Real e aquele reino para trás.

Óbvio que ninguém gostou da atitude do garoto. Inicialmente, ele tinha sido proibido de deixar o reino, mas isso não o deteve. Em uma noite, ele fugiu de casa levando só uma bolsa com alguma comida, um pouco de dinheiro e sua fiel espada samurai. Sua viagem foi fantástica e eventos inesquecíveis se tornariam realidade só por ele estar lá, rodando terras novas e conhecendo pessoas diferentes.

Mulkior levantou a katana de novo para defender dois novos golpes. O primeiro foi defendido com sucesso, mas o segundo foi tão rápido que ele não teve tempo para aguentá-lo. Vinny o acertou na perna direita, onde um filete de sangue começou a correr até o pé do mago. O ferimento não foi mais profundo por causa da cota de malha que o protegia.

O samurai não se irritou. Sabia muito bem do kit de armadura que o amigo carregava consigo por debaixo da roupa. Também sabia que não era qualquer armadura. Ele precisaria de uma boa magia se quisesse ultrapassar a defesa de uma armadura feita pela Família Musubi. Não que isso fosse problema.

Vinny levantou a katana, mas dessa vez, teve que parar seu próprio movimento no meio do caminho para se defender de um golpe de Mumu. O mago estava partindo para o ataque. Mumu deu um golpe de ponta, mirando o estômago do adversário. Não foi efetivo. Vinny defletiu o ataque, jogando o peso da espada do mago para o chão. Isso lhe deu tempo para um novo golpe. Mulkior teve que pular para trás pra não perder o pescoço.

Logo em seguida, ele não teve escolha a não ser continuar se defendendo. Houve três golpes rápidos e sequenciais. Mumu só conseguiu defender o que tinha vindo de cima, em um golpe vertical e o de baixo, que tinha sido mirado em sua perna novamente. Agora o terceiro acabou lhe criando um novo corte no ombro direito.

Isso seria irritante. O mago de ferro não estava conseguindo acompanhar seu amigo e se aquilo continuasse, ele que acabaria no chão, perdido e talvez partindo dessa para uma melhor. Estava na hora de atacar de verdade.

— TRANSFORMAÇÃO DE METAL - FACA!

A katana de Mumu criou um brilho fosco e logo começou a se transformar. Sua lâmina diminuiu severamente, dando lugar para uma faca de combate levemente grossa. Essa foi a primeira surpresa de Vinny. Ele não tinha entendido o que estava acontecendo. Por que ele mudaria para uma arma com um alcance MENOR do que uma katana?

Esse momento de dúvida fez com que Mulkior avançasse para cima dele, com tudo. O mago tentou uma estocada na região do coração de Vinny, mas isso não aconteceu. O samurai se defendeu deixando a katana na frente da faca, não dando espaço para que a lâmina chegasse ao seu peito. Era disso que ele estava falando. Se fosse uma arma com lâmina maior, aquilo não poderia ter sido feito. Então por que cargas d'água mudar para uma arma de tão curto alcance assim? A resposta foi dolorosa.

Como Mumu e Vinny estavam muito próximos um do outro e o mago estava com uma mão livre... Bom, resumidamente falando, Mulkior aplicou um soco com sua mão esquerda na face de Vinny. O líder da Zero Soldier girou com o corpo, cambaleando para trás e sentindo uma certa tontura.

O mago não queria nem saber. Pulou em cima, descendo a faca na direção do crânio do colega. O samurai se esquivou para o lado por muito pouco, mas isso só serviu para que o mago de ferro aplicasse um chute em sua costela. Depois de cambalear de novo, Vinny foi ao chão, colocando a mão direita no novo machucado.

–— TRANSFORMAÇÃO DE METAL - NÍVEL DOIS - MARRETA!

Foi necessário mais uma esfera de metal para que essa magia fosse feita. Sem problemas. Mulkior já tinha colocado a mão em sua bolsa e retirado uma. Juntando com a faca, ele pôde criar sua arma potente de impacto.

Segurando com as duas mãos, ele levantou a marreta cinza até a cabeça e desceu com toda força que tinha no amigo caído. Vinny não era louco de tentar defender aquilo. Ele rolou pelo chão, fazendo a marreta fazer um estrondo tremendo assim que encontrou o piso branco e recém recuperado do ringue.

O samurai rolou mais uma vez, mantendo uma certa distância do oponente. Ele se levantou e retirou o pouco de poeira que tinha em seu ombro. Olhou para Mumu e sorriu.

— Que tática foi essa, Mumu? Desde quando você usa "surpresa" como ataque?

— Ah, se impressionou com isso? Então mil perdões, meu caro amigo. Você não vai ter chances nenhuma contra mim nessa luta.

Vinny quase caiu na gargalhada. Mumu tinha acabado de repetir a mesma frase que ele, sem trocar uma letra sequer. Havia algo de diferente em seu amigo. O Mulkior que Vinny conhecia não era de fazer piadas enquanto batalhava. E nem táticas como aquela. Usar a curta distância da faca pra socar alguém? Pfff! Nunca!

Mumu era honrado demais em todas as batalhas que fazia. Sempre atacava de frente, usando suas grandiosas técnicas de luta para deixar o oponente sem defesas. Então o que tinha de errado? Será que entrar aqui nesse Torneio mortal fez com que ele finalmente se rendesse a qualquer tipo de luta para obter a vitória? Ou isso tudo era culpa de alguém? Se sim, quem? Deveria ser do time dele.

Vinnicius era muito analista sobre isso. Ele sabia quem eram os membros do time do amigo. Conhecia a força misteriosa de San e o estilo de luta assassino de Mana. E também sabia que Kula era uma maga a ser temida. Essa última também tinha lhe chamado muita atenção, pois nas primeiras duas lutas, ela estava agarrada DEMAIS ao amigo. Para a vista de outras pessoas, aquilo poderia ser interpretado como usar o companheiro para fugir do medo do que via.

Mas não para Vinnicius. Ele conhecia muito bem seu amigo e conhecia muito bem reações femininas. A garota não só usava os abraços para se sentir protegida, mas sim, porque gostava do rapaz. E Mumu não se deixaria ser agarrado tão facilmente tantas vezes. O que significava...

Mulkior atacou. Antes mesmo de poder completar seu pensamento, o samurai teve que se abaixar para não levar um golpe horizontal potente. Aquilo quebraria ossos se atingisse seu corpo. Ainda abaixado, Vinny aplicou um golpe rápido, na horizontal. O combatente da Immortal Star ganhou um novo ferimento na perna direita, mas não deixou a dor o abalar. Girou a marreta e a desceu novamente contra a cabeça do adversário. Esse, por sua vez, jogou o corpo para o lado, se esquivando por pouco do poderoso impacto que fez mais barulho quando explodiu no piso.

Mais um golpe rápido por parte de Vinny. Dessa vez, Mumu conseguiu pular para trás de sua marreta, defendendo o golpe usando o cabo de ferro da mesma. Com aquela arma pesada, ele não poderia aparar nenhum golpe de Vinnicius, mas isso não significava que não houvessem maneiras de parar seus avanços. Ou foi o que o mago de ferro pensou antes de ver seu oponente sumindo de sua vista.

O samurai deu um impulso forçado para frente e para o lado, ficando na lateral direita de Mumu, que estava totalmente aberta à ataques. E então ele atacou, claro. Foi um golpe forte dessa vez. Horizontal, na altura da costela dele. O impacto criou um som metálico que foi ouvido até nas partes mais altas das arquibancadas.

Mulkior foi jogado para frente, quase caindo no chão. Sua armadura tinha aguentado o golpe, mas o impacto foi sentido por seu corpo e havia sido um tanto dolorido. Vinny ficou ereto e olhou para a própria katana. "Aquela armadura não é brincadeira.", pensou.

Uma luta assim seria ridícula. Iria demorar horas até que um fosse derrotado pelo outro, pois nenhum dano seria sério o suficiente para derrubá-los. O samurai sabia que seu amigo não conseguia lhe acompanhar perfeitamente, mas o mago sabia que os golpes de Vinny não seriam o suficiente para passar por sua poderosa armadura de ferro. Existia quase um impasse aqui. Quase.

— Vamos levar essa luta mais a sério. — disse Vinny, concentrando energia em sua katana. — TRANSFORMAÇÃO DE CRISTAL - KIKUICHIMONJI ESMERALDA!

Houve um brilho considerável saindo da katana de Vinnicius. Era um brilho que foi do branco ao verde claro. A katana foi formando uma lâmina verde, do mesmo tamanho que a original, mas com marcas diferentes. A linha de têmpera (na língua dos samurais se chama "hamon"), que são aquelas "ondas" que eram vistas em todas as lâminas das katanas e que sempre se diferenciavam umas das outras, tinha se tornando uma onda triangular, ou de outro ponto de vista, uma onda de presas.

Mumu sabia muito bem o que estava pra vir. Essa era a Segunda Classe de Vinny. Foi exatamente por isso que os dois se conheceram. Sim, Vinny também era um Mago de Transformação e estudou no mesmo templo que o mago de ferro, mas não sob o mesmo tutor. Ainda sim, o destino acabou unindo esses dois homens de uma forma aleatória, e os dois acabaram se tornando amigos muito rapidamente.

Mas não era hora de relembrar o passado. Era agora que os problemas iriam começar. A transformação de cristal de Vinny mudava todos os aspectos de sua katana, a deixando muito mais perigosa. Cada transformação dava uma vasta quantidade de bonificações para sua arma, além de adicionar elementos e características únicas na arma.

Antes mesmo de poder fazer mais qualquer coisa, Vinny balançou a katana em sua frente mesmo, sem partir para cima de Mumu. O movimento continha magia. O mago sentiu uma lufada de vento e teve a bochecha direita cortada, do nada.

Aí estava uma das diferenças daquela bendita arma. Kikuichimonji era uma katana que controlava o vento. E o próprio Mulkior a odiava. Não como arma. Ela era linda, na verdade. Mas como magia, era perigosa demais. E eles ainda não tinham chegado na pior parte.

Mais uma vez, Vinnicius partiu para o ataque, inicializando um avanço em alta velocidade. E Mumu foi cortado de novo. Por que desse resumo? Porque foi exatamente isso que as pessoas que assistiam aquela luta conseguiram ver. Viram o corpo do samurai indo para frente e depois viram ele já no lado de Mumu, com o mago levando a mão na perna esquerda que agora sangrava perigosamente. Nem mesmo Shiro conseguiu ver o movimento. Ele jurava que tinha piscado e então, Vinnicius já estava lá, com a katana esverdeada pingando sangue.

O mago de ferro caiu de joelhos, não aguentando a nova dor. A diferença de força era absurda. Aquele golpe simples conseguiu provar para o mago que a luta difícil tinha acabado de subir de nível.

Vinny virou o corpo e aplicou um novo golpe vertical, mirando a cabeça do amigo. Isso sim era amizade! Sem poder se levantar, o filho da Família Musubi puxou a marreta para si, defendendo o golpe com o cabo de ferro da arma, mais uma vez. Vinny aplicou sua força contra a cabeça do oponente e essa era uma outra prova de mudança de característica da arma. Ela adicionava um pouco mais de força ao usuário, mesmo que Mumu não entendesse bem "como".

Daquela posição, o mago de ferro não aguentaria por mais cinco segundos. Ele jogou o corpo para trás, fazendo seu amigo ir quase para cima dele em um abraço forçado. Mas ao invés disso, Mumu levantou a perna e a colocou sob a barriga de Vinny, depois aplicou força para trás, jogando o samurai contra o chão, um metro depois.

Agora os dois estavam de costas no chão, recuperando o fôlego. Se levantaram quase ao mesmo tempo, um encarando o outro. Mulkior começou a concentrar energia na arma novamente. Ficar com aquela coisa pesada não iria ajudar naquela situação.

— TRANSFORMAÇÃO DE METAL - NÍVEL DOIS - ESPADA DUPLA!

Mulkior se desfez da grande marreta e a transformou em duas espadas comuns. Ele não lembrava qual tinha sido a última vez que tinha usado aquela forma de combate. A arte de manejar duas espadas ao mesmo tempo cria um estilo de combate ofensivo e defensivo ao mesmo tempo.

Mas com grandes vantagens, vem outras complicações. As espadas eram pesadas para serem manejadas nas duas mãos ao mesmo tempo. Mumu já tinha usado as duas ninja-to e os facões, mas enquanto uma era curta e leve, a outra era fina.

Ele poderia usar uma arma mais leve, na verdade. Iria fazer com que ele se movimentasse mais rápido e talvez agir mais a tempo contra os ataques de seu oponente. Mas agora que Vinnicius tinha começado a usar suas magias, o poder de ataque dele também tinha aumentado, e as lâminas finas e leves não iriam aguentar os impactos.

O samurai atacou. Um golpe de ponta, rápido e mortal. Mumu deu um passo para trás e defendeu o golpe com a espada de sua mão esquerda. Ele pensou em atacar com a da direita, mas teve que mudar para uma manobra defensiva, pois Vinny já tinha puxado sua arma e atacado de novo.

Aquela velocidade dele era anormal. Além de ser rápido, cada golpe continha toda sua força, o que só deixava aquela luta ainda mais irreal. Vinny continuou atacando sem parar.

Dois golpes horizontais na altura do ombro, dois mais embaixo, mirando na perna e no joelho, um no pescoço e um vindo bem de cima, mirando o crânio. O mago foi tendo que manobrar as duas armas para conseguir se defender. Deixou a espada da esquerda mais embaixo e a da direita mais em cima, assim criando uma forma defensiva melhorada, sem que ele precisasse fazer movimentos muito longos.

A tática funcionou sim. Mas não perfeitamente. Mumu ainda ganhou um corte um ombro direito. A espada mágica de Vinny já tinha forças o suficiente para cortar até mesmo a armadura que o mago filho de ferreiro usava por debaixo da roupa. Esse mesmo mago só teve chances para atacar quando o conjunto de cortes cessou.

Mulkior começou tentando dar uma estocada com a espada esquerda e ao mesmo tempo, dando um corte horizontal curto, na altura da testa de Vinny. Esse, por sua fez, defletiu o golpe de ponta e colocou a cabeça para o lado, se esquivando do golpe. Outra coisa que também aumentava ao usar suas magias, era sua percepção. Seria quase impossível pegá-lo desprevenido, a não ser que o mago tivesse uma grande ideia. E ele tinha.

— TIRO DE METAL - MACHADO!

Esse movimento foi um golpe muito inteligente, mas a conclusão em si que deveria ser aplaudida. Depois dos dois primeiros ataques, Mulkior fez mais dois golpes cortantes fazendo um movimento de redemoinho. Isso foi mais para afastar Vinny, porque seria óbvio que o samurai tomasse tal atitude em vez de tentar se defender de dois golpes seguidos.

Com o afastamento do oponente, Mumu teve tempo de colocar a mão na sua pequena bolsa em sua cintura e retirar mais uma esfera. Colocou um pouco de energia mágica nela e a atirou... Para cima. Sim, não foi diretamente contra Vinnicius, que já tinha até ficado em uma posição defensiva, concentrando sua aura ao redor do corpo e fazendo as correntes de ar ficarem mais densas.

Mas mesmo que aquela esfera de ferro não tenha sido atirada diretamente contra ele, ainda voou para cima, exatamente acima da cabeça do samurai. Depois que ela estava naquela posição, a pequena bolinha se transformou em um machado com lâminas dos dois lados, que girou violentamente enquanto descia com a força da gravidade. Era como uma guilhotina maluca.

Vinny deixou sair um sorriso antes de fazer seu movimento. "Uma finta? Essa também é nova!", pensou ele. O samurai viu que quando Mumu jogou a esfera pra cima, ele mesmo tinha avançado. Vinny já tinha entendido a moral do movimento. A ideia era fazer com que ele mesmo se preocupasse com o machado e se esquivasse, assim ficando "cego" para o avanço do mago que provavelmente tentaria um ataque pelas costas. Fácil demais.

Vinny deu um passo bem pequeno para trás, o suficiente para sair da trajetória do machado. Aí ele tomou um susto. Assim que terminou o recuo, ele viu as duas espadas que Mumu segurava vindo em sua direção, voando como se fossem flechas. ESSA era a finta!

O filho de Shogun precisou usar toda sua força e agilidade para poder escapar dessa. Passou uma boa quantidade de energia para a katana esverdeada e depois fez um corte horizontal em sua frente. Isso criou uma onda de vento que serviu para desviar a trajetória das duas armas. Uma ainda raspou seu braço esquerdo, mas tinha sido um ferimento bem leve.

E daí veio a "verdadeira" finta. O machado mal tinha caído no chão, na frente do samurai, e Mumu já estava ali também. O mago segurou o machado pelo cabo, fazendo-o manter a forma de arma. Por ISSO, Vinnicius e nem ninguém do Coliseu esperava.

Sem fazer muito esforço, Mumu finaliza sua combinação com um corte diagonal, que acertou o peito do oponente em cheio. Sangue e tecido voaram para o alto, e o corpo de Vinny foi jogado para trás, caindo no chão de costas.

A plateia foi a loucura. Foi a primeira vez que Mulkior os ouvia gritar, pois até agora, sua concentração era suprema. O mago respirava rapidamente agora. Tinha usado todo o fôlego de uma só vez, mas tinha valido a pena. Foi o primeiro grande dano da luta, e tinha sido no combatente da Zero Soldier.

Mumu se pegou olhando para o lado esquerdo do ringue, onde seus companheiros estariam se não estivessem dormindo em macas, descansando de suas batalhas árduas. Poderia ser um pouco solitário não os ver ali, torcendo por ele.

Mas hoje, Mumu sentia que isso era mais um motivo para ele dar tudo de si. Ele sempre gostou de vencer. Amava a vitória. Sempre queria ganhar em tudo, não importava o que fosse. Corrida, pensamento rápido, cartas... Tudo. Mas hoje tinha um significado maior. Ele ficava nervoso quando perdia, mas hoje ele não podia perder. Não havia chances para isso. Só haveria um resultado naquela luta.

Ele poderia até se desculpar com o amigo outra hora. Tinha sido um azar imenso eles se reencontrarem naquela situação. Mas era assim que a vida seguia. Cheia de surpresas. Assim como o fato de Vinnicius ter acabado de se levantar com um pulo. Uma surpresa!

Havia sangue escorrendo pela blusa do samurai, mas isso pareceu o incomodar? Nem um pouco. E pra piorar ainda mais a imagem, Vinny passou a mão esquerda sob o machucado e depois a trouxe para perto do rosto, como se não acreditasse que estava sangrando.

— É, foi um movimento e tanto, Mumu. — disse ele, limpando a mão atrás da calça. — Não esperava essa finta dupla por sua parte. Você realmente mudou.

— Ah seu maldito... Olha quem fala! — falou Mumu, com a voz alterada. — Você acabou de ser cortado por um machado e está aí em pé, como se não fosse nada! Que tipo de treinamento você fez pra ficar tão poderoso?

— Você está exagerando, meu amigo. — Vinny fechou a mão esquerda suja de sangue e começou a concentrar energia mágica ali. Por instinto, Mulkior deu passo para trás, mantendo uma posição defensiva. — Você me machucou bastante até. Mas sabe o que isso significa, não é? Sabe o que acontece quando eu sangro desse jeito. Espero que não tenha se esquecido desse detalhe. — o novo passo para trás que o mago deu fez com que Vinny obtivesse a resposta da própria pergunta. É claro que ele lembrava. — TRANSFORMAÇÃO DE CRISTAL - ARMADURA RUBI!

O brilho de sua mão se intensificou, ficando com aquele verde claro bonito. Com a energia concentrada, Vinnicius começou a passar a mão esquerda pelo corpo, a pintando de sangue. Mas ele não estava fazendo como os índios do sul, que se pintavam de sangue para irem a guerra. Não, isso era muito mais único. Onde os dedos do samurai passavam, uma certa quantidade de energia permanecia. Assim que ele pintou todo o peito, toda aquela energia mágica entrou em função, criando algo material. Uma nova camada vermelha cristalina foi aparecendo por cima da camisa dele, ganhando forma.

No fim, se tornou uma armadura típica dos samurais. Tinha o peitoral largo, protetores nos ombros e amarras de fio de ferro pelas interseções da armadura, criando espaço e não atrapalhando a movimentação do lutador.

Mumu fixou o olhar e aumentou sua aura. Era ela. A famosa armadura de rubi de seu colega. Aquela coisa era resistente a ponto de quebrar lâminas que eram jogadas contra ela. Mulkior quis agradecer aos céus por ser ele o oponente de Vinny, e não Kula. Porque agora ele lembrava que além de extremamente resistente a impactos, aquela armadura tinha uma propriedade mágica que anulava fogo.

Um passo para frente foi dado. Mulkior não poderia se amedrontar. Aquela armadura seria um problema, mas ela não era indestrutível. Nada feito de magia era infinito. Esse era um dos primeiros ensinamentos que um Mago de Transmutação aprende.

Levou a mão até sua bolsa e retirou mais uma esfera. A luta iria começar só agora. Era sinistro ver a mudança radical que Vinny sofreu, mas Mumu também tinha passado por muitas batalhas desde a última vez que se viram e não iria ficar atrás no quesito força de vontade. Concentrou mais energia mágica. Ele iria provar para o amigo que também poderia surpreender todo mundo.

— TRANSFORMAÇÃO DE METAL - NÍVEL DOIS - ESPADA BASTARDA!

Com a nova esfera e com o machado, ele transformou sua espada gigante e pesada. Ele queria provar algo grande. E iria fazer isso destruindo aquela armadura vermelha como se não fosse nada.

Segurou a arma com as duas mãos e se preparou para fazer um avanço total. Mas quando ele finalmente trocou olhares com seu oponente, foi que ele percebeu que Vinny estava com uma cara de desapontamento. Tinha sumido o sorriso meigo dele. Agora o samurai olhava para o chão, como se fosse uma criança que tivesse perdido a chance de comprar seu doce favorito.

— Uma magia de nível dois, Mumu? Sério? — perguntou ele, embainhando a katana verde logo em seguida. — E eu aqui pensando que agora você iria começar a lutar a sério...

Foi a primeira vez no combate que Mumu se sentiu realmente irritado. Quem ele achava que era? Só porque se conheciam a tanto tempo, não significava que ele poderia rebaixá-lo daquela forma, com uma piada de mal gosto.

O mago de ferro segurou o cabo da espada tão forte que se fosse um animal, ele estaria aos berros. Jogou o corpo para frente bem a tempo de sentir uma grande emanação de energia vindo de Vinny. Mulkior não parou seu avanço. Não porque ele tinha deixado a raiva tomar pose de seu corpo. Não, ele não era um guerreiro novato. Sabia controlar as emoções. Estava, de fato, nervoso com o comentário do amigo. Mas isso nunca o cegaria. Principalmente em uma batalha importante dessas.

Mumu não parou o seu próprio avanço porque sabia exatamente o que seu amigo e parceiro de treino iria fazer. Embainhar a katana é a forma de lançar as magias de samurai. Essas magias são especiais. Não podem ser reproduzidas de nenhuma outra forma a não ser com as katanas especiais que essa classe usava. Além de únicas, elas tinham um poder tremendo.

Mesmo a magia mais fraca dos samurais conseguia competir com uma magia de Terceiro Círculo dos magos. Como melhor exemplo, a magia mais fraca deles poderia barrar magias como o "Torpedo da Destruição", de Kula. Impressionante? Com certeza. Mas também é necessário revelar que os samurais pagavam um preço extremamente elevado para utilizarem suas magias: suas próprias armas.

Como a energia era totalmente canalizada na lâmina da katana, ao liberar a magia em si, a lâmina entra em vibração irregular e pode acabar quebrando. São raras as vezes que um samurai consegue usar duas magias com a mesma arma. Com muita sorte, três vezes. Nunca mais que isso. Era um preço muito elevado, mas se usado de forma correta, seria o suficiente para acabar com qualquer inimigo.

Mulkior, obviamente, sabia muito bem desse quesito, mas não era com isso que ele estava contando. As magias das katanas especiais de Vinnicius eram muito mais poderosas do que as tradicionais. Mas elas tinham uma desvantagem a mais: demoravam mais para serem carregadas. E Mumu não sabia se Vinny tinha cometido um erro de cálculo ou algo parecido, mas os dois não estavam muito distantes um do outro para que o samurai conseguisse tempo o suficiente para carregar uma de suas perigosas magias.

Era nisso que o mago apostou. Levantou a espada gigante para o lado e tomou impulso para um único e destrutivo golpe. Vinny estava de lado para ele, em posição de saque. Não iria adiantar. Não daria tempo. Por mais que ele tenha ficado mais forte, ele nunca conseguiria diminuir tanto o tempo de carregamento dessas magias.

Mumu aplicou um golpe com toda força que tinha. Iria acertar o samurai pela lateral do corpo, atingindo sua costela. A ideia era partir tudo de uma vez só. Quebrar a armadura, costela e vontade de continuar combatendo do velho amigo. E aconteceu! Bom... O impacto aconteceu.

O líder da Immortal Star acertou exatamente no ponto mirado. Vinnicius não conseguiu se esquivar ou defender do golpe. Mas foi então que o mago percebeu que seu amigo nem sequer "tentou" se defender do golpe.

O impacto foi bonito, criou um barulho de uma pedra batendo em um vidro de janela, mas sem despedaçar. Foi exatamente o que tinha acontecido aqui. A armadura de rubi não foi destruída. Vinny voou mais uns três metros, caindo no chão de pé e mantendo-se ereto e na mesma posição de saque que estava.

Mulkior ainda incrédulo, ouviu um "crack". Era isso! Era a armadura que estava preste a se despedaçar! Ele esperava partir ela em dois em um só golpe, mas parece que aquela coisa vermelha cristalina tinha mais resistência do que o mago imaginava. Mas ela estava quebrando! Estava se estilhaçando!

Mais uma vez, foi ouvida o barulho de vidro, mas dessa vez, era como se o vidro estivesse caindo aos poucos no chão. Mulkior Musubi não acreditou no que viu. Aliás, o mais certo seria dizer que ele "não acreditou no que NÃO viu". A armadura do seu velho companheiro estava intacta. Não tinha nada se despedaçando lá! Então por quê? Onde? Da onde vinha aquele barulho tão característico?

Antes mesmo de olhar e descobrir, Mumu teve uma sensação ruim. Se não era a armadura dele que não estava se quebrando, então... Ele olhou para a própria espada bastarda. Seu medo se tornou realidade. Ela estava rachada no meio, com muitos pequenos fragmentos caindo de uma grandiosa rachadura. Os pequenos pedaços de ferro caiam da arma, batiam no chão e logo em seguida viravam fagulhas incolores, desaparecendo magicamente.

Sua arma tinha perdido. Ele tinha perdido. Tudo estava perdido. Olhou para frente, ainda com uma expressão de incredulidade. Vinnicius estava com uma aura gigantesca, já no fim de sua concentração de energia. Ele sabia. Vinny sabia que sua armadura não perderia para aquela espada colossal. A confiança do samurai não poderia ser comparada com a de um soldado qualquer.

O líder da Zero Soldier segurou firme o cabo de sua arma e passou toda a energia mágica para a lâmina, ainda guardada calmamente em sua bainha. Agora quem não teria tempo para nada seria Mumu. Ele tinha cometido um erro por conta própria e pagaria com a coisa que mais odiava: a derrota.

— TÉCNICA DE SAQUE DA ESCOLA YOKOTSU - CORTE TORNADO!

Vinny colocou a perna direita para frente, movimentou o corpo e puxou a espada de uma só vez, dali onde estava. A aura concentrada era tanta, que só no saque da katana, o ar explodiu, fazendo tudo vibrar em volta do ringue. Mas isso não era o importante.

O importante era que assim que a espada saiu daquela bainha, uma onda quase invisível de energia voou na velocidade do som contra o peito protegido do mago controlador de metal.

Talvez seja necessário dizer que Mumu não viu o golpe. Só sentiu. E isso ele fez bem. A onda de energia pegou seu peito desde o ombro esquerdo até embaixo em sua cintura do lado direito. Assim que levou esse corte, seu corpo foi jogado para cima, vítima de um tornado furioso que tinha acabado de ser criado ali, instantaneamente.

Mulkior perdeu totalmente a noção de espaço enquanto seu corpo voava em todas as direções no ar. Dois segundos depois, ele cai com tudo contra o chão recém limpo do ringue, rolando uns três metros por pura fricção. Assim que parou de rolar, mantendo o corpo virado para baixo, uma poça de sangue começou a aparecer.

É aqui que os torcedores voltaram a ser energéticos como geralmente eram. Houve muitos gritos e vivas, e por ser para o time Zero Soldier, a barulheira era ainda maior e mais uniforme. Não dava pra saber se tinha mais gente gritando o nome do time ou do lutador em si.

Assim que voltou com sua posição ereta, Vinny olhou para a própria katana e a viu vibrando sem parar. Foi logo quando começou a aparecer um rachadinho em sua lâmina esverdeada que o samurai sabia que não conseguiria mais usar aquela katana. O rachado correu por toda a lâmina da arma como se fosse um veneno correndo por veias humanas e no fim, com um barulho típico de vidro quebrando, a katana tinha encontrado seu destino.

Ignorou. Já esperava por aquilo. Olhou novamente para o corpo estirado do colega. Mulkior ainda se mexia muito vagarosamente. Estava consciente ainda, pelo visto. Com o aumento do barulho do público, Vinny percebeu que o Telão Informativo também tinha começado a fazer seu trabalho. O número "9" já tinha aparecido quando ele olhou para cima. Piscou uma vez e olhou para o amigo novamente. Arregalou bem os olhos.

Mumu já estava tentando se levantar. Havia perdido a concentração de energia e sua espada gigante quebrada havia voltado à sua forma original. Então tudo o que sobrava era a luta contra a dor do mago de ferro. Uma luta que ele não poderia enfrentar com suas poderosas armas mágicas. Forçou os braços para tirar o peito do chão gelado. Se é que ele sentia algum tipo de temperatura ali. Tudo o que havia era a dor e a raiva de estar no chão com um só golpe. Ainda mais com uma magia que ele conhecia muito bem!

A Garra de Ferro olhou para seu oponente demonstrando pura irritação. Vinny sacou na hora. Essa era a característica mais típica do amigo. Mulkior simplesmente odiava qualquer tipo de derrota, e para ele, estar no chão tão machucado já começava a contar como uma.

Ignorando o sangramento que não queria parar, Mumu ficou de pé outra vez, na contagem de "3". Seus fãs gritavam na tentativa de alegrá-lo, mas ele não os ouviria. Não ouviu antes e não ouviria agora. O mago estralou os dedos das duas mãos somente apertando-as, fechando os punhos com força.

Vinnicius começou a concentrar energia mágica novamente. A batalha não tinha acabado, mas era óbvio que agora o Lutador C tinha uma grande vantagem de danos contra o mago da Immortal Star. Mas o samurai nunca contaria com isso. Ele era uma das pessoas que mais conhecia o guerreiro com o Título Único de Garra de Ferro. Uma luta contra aquele cara só acabaria de dois jeitos: ou o oponente dele estava totalmente destruído, ou ele mesmo fosse morto.

Vinny não queria e não iria matar Mumu de jeito nenhum, mas precisava feri-lo seriamente para que ele ficasse fora de combate. Vinny também esperava que o amigo pensasse o mesmo sobre ele.

— TRANSFORMAÇÃO DE CRISTAL - KOTETSU LÁPIS LAZÚLI!

Vinnicius embainhou sua katana novamente. Ou o que tinha sobrado dela. Com uma certa quantidade de energia mágica concentrada ali na bainha, ele a retira em um saque rápido, demonstrando que tinha acabado de criar uma nova lâmina para sua arma.

Dessa vez, a lâmina parecia ser levemente mais curta e tinha uma coloração azul marinho. Suas ondas na lâmina eram quase invisíveis e inexistentes. Assim que aquela espada começou a exibir seu esplendor para os olhos empolgados do Coliseu, uma aura da mesma cor da lâmina começou a envolver o corpo de seu usuário.

A magia dele era um pouco diferente da de Mumu. O mago de ferro só conseguia modificar o ferro e transformá-lo a bel prazer. Já Vinny conseguia criar material usando sua energia mágica. Era a mesma teoria de "Magia de Criação" que Akira tinha dito na luta passada.

Só que nem tudo eram rosas. Esse tipo de magia, por mais que tenha uma utilidade tremenda, consome mais energia mágica do que as magias mais simples. Então sim, o estilo de combate de Vinnicius se baseavam em magias que consumiam muita energia junto com um grande tempo de carga. O benefício? Poder brutal.

Mulkior estava sentindo isso na pele naquele momento. A força daquele último golpe tinha conseguido destruir todas as lembranças do mago. Seu amigo tinha se tornado extremamente poderoso nesse tempo em que não se viram.

Mas para o mago, isso era motivo de alegria. Era muito animador saber que uma pessoa tão próxima dele tinha conseguido chegar a um nível tão elevado. Mesmo ali, ele ainda sentia a grande amizade por Vinny. Uma amizade que não poderia ser quebrada mesmo em uma final de um dos torneios mais importantes do mundo.

Mulkior abriu sua bolsa de esferas e retirou cinco delas, tudo de uma só vez. Amizade grande... Mas seu dever era maior. Ele precisava ganhar essa luta. Sua cabeça já estava decidida. Iria lutar com todas as forças para derrotar Vinny sem ter que matar o amigo. Seria difícil controlar um poder grande o suficiente para destruir aquela armadura ao mesmo tempo em que não acabe ultrapassando os limites. Talvez, pelo fato do Samurai estar bem mais forte, Mumu não tenha que se segurar tanto. Ou nada.

— TRANSFORMAÇÃO DE METAL - NÍVEL TRÊS - MURASAME!

Muita energia foi colocada nessa magia. Inclusive, parte da vitalidade e do fôlego dele também. As esferas brilharam em sua mão, deixando sair pequenos feixes luminosos de seus dedos. Não demorou nada para que uma nova arma começasse a tomar forma em suas mãos.

Era a segunda vez desde sua primeira luta que ele utilizava uma arma de Nível Três. Essas armas não eram normais, como ele mesmo já havia explicado para seus companheiros. Essas armas eram mágicas, com formas específicas e poderes únicos. A Murasame era uma katana de lâmina vermelha que pulsava, exibindo tanto beleza quanto perigo.

Os dois guerreiros conheciam as armas um do outro. Conheciam as técnicas e movimentos. Então como eles agiriam? Como acertariam seus golpes um no outro? Vinny sabia como, por isso atacou primeiro.

Sua velocidade, mesmo que um pouco menor agora, ainda era algo impressionante. Ele avançou com tudo, deixando sua katana para trás. Quando chegou bem perto de seu oponente, ele desenhou um arco horizontal com sua espada bem à sua frente, com força o suficiente para cortar qualquer pessoa em dois.

Houve um barulho alto de metal se encontrando. Mumu tinha defendido o golpe deixando ela do lado de seu corpo. A força da arma de Vinnicius não era mais um problema para o mago. Uma arma desse nível só poderia ser barrada com outra do mesmo nível.

Mumu se desvencilhou e atacou com um movimento certeiro, um corte diagonal vindo de cima. Outra defesa, dessa vez por Vinnicius. E então contra atacou com o mesmo movimento, copiando o amigo. Mumu defendeu o golpe e dessa vez, jogou seu peso contra o colega, fazendo o samurai recuar dois passos. O líder da Immortal Star ainda levantou a perna e chutou o peito de Vinny, fazendo ele cambalear para trás.

Depois disso, o mago ainda continuou atacando, pulando em cima do oponente com um corte vertical. Vinny levantou a katana acima da cabeça e defendeu o golpe, aguentando todo o impacto que foi extremamente poderoso. O barulho dessa vez foi duplicado. Mesmo contra todo o peso, o samurai se manteve fixo em sua posição. E Mumu sabia o porque.

Essa arma que o amigo agora usava tinha propriedades especiais que aumentavam qualquer defesa do usuário. Até mesmo um corte bem dado em sua pele seria diminuído pelo poder mágico da Kotetsu. Isso era outro problema a ser resolvido.

Vinny deu um passo para trás só para ter espaço e depois voltou a atacar com uma combinação de dois golpes, sendo um baixo e outro médio. O baixo aranhou a perna direita de Mumu, mas o médio foi defletido pelo mago, fazendo a espada do samurai ir para baixo. Vinny não soltou sua arma, nunca soltaria. Mas agora se encontrava em uma posição horrível. Mumu aproveitou isso, acertando um corte bem profundo no braço direito do amigo. Bem... Profundo era o que deveria ser.

A lâmina chegou a entrar na carne de seu braço, mas por causa de sua defesa aumentada, tudo que houve ali foi um corte bem dado. Mas isso não era bem um problema. Agora estava na hora de aparecer a propriedade especial da katana que o mago usava. Assim que foi banhada em sangue inimigo, a espada começou a vibrar e a "absorver" o líquido vermelho. Assim que ela terminou sua degustação, a aura envolta da katana cresceu, mostrando que tinha ficado ainda mais imponente.

Murasame era considerada uma espada maldita, com uma sede de sangue própria. Poderia ser mal vista por muitas pessoas e guerreiros, mas naquela situação, Mumu queria mais que todos se ferrassem com suas ideias. Ele precisava ganhar, e primeiramente precisaria de uma arma forte o bastante para quebrar aquela porcaria de armadura de rubi do colega. Se preocuparia com os comentários depois que se tornasse Campeão do Coliseu.

— TIRO DE CRISTAL - PÉROLA!

Já Vinnicius ligava ainda menos para o que a arma de seu oponente poderia ou não fazer. Ele conhecia muito bem a propriedade da Murasame e sabia qual era a intenção do amigo. "Se ele pensa que vai ter tempo o suficiente para carregar essa katana a ponto de destruir minha armadura, ele está muito enganado!".

Ele teve tempo para pensar nisso antes de levantar a mão e concentrar energia mágica. Uma esfera sem cor apareceu de cima de sua mão. Ela cresceu até ficar com um metro de diâmetro, exibindo uma magnitude elevada de energia. Mas a moral não era atirar aquela bola cristalina. Que nada!

Logo quando parou de crescer, a esfera começou a ondular. Depois, novas esferas iam se separando dessa grande, como folhas se desgrudando de uma árvore. As novas esferas eram pequenas e também cristalinas, quase invisíveis. Mas estavam lá. Mulkior sabia que estavam. As sentia. E sabia que seriam todas atiradas contra ele.

Essa era a magia de múltiplos projéteis de Vinny. Era uma magia complicada de se lidar. Sem perder tempo, Mumu colocou a mão esquerda no bolso da frente de sua calça e retirou uma nova esfera de metal.

Ah sim, algo precisava ser explicado aqui: isso também tinha sido ideia de San. Por mais que a bolsa de esferas de Mumu fosse resistente, ela continuava sendo só uma bolsa pequena. Lutadores mais experientes iriam fazer de tudo para rasgá-la ou destruí-la de qualquer forma possível, mesmo que ela esteja em um local de difícil acesso para um atacante. Ainda sim, não passava de um acessório e poderia se tornar facilmente um alvo.

Então San disse: "Leve esferas por todos os seus bolsos, nas mãos, como brincos, colares, pulseiras, anéis ou até mesmo dentro da boca, se for possível. Não vai ser só para você não ficar desarmado caso você perca sua bolsa, mas sim, para você ganhar um atributo de surpresa, além de que você aumenta a velocidade para usar a magia em si.".

Ta, Mulkior JÁ tinha pensando nisso há muito tempo atrás, mas era difícil se lembrar de tudo isso quando você está no meio de uma missão de caça, por exemplo. Mas para essa batalha ele teve tempo. Então espalhou esferas por todo o corpo. Era bom que Vinny não soubesse disso ainda, pois perderia a tal surpresa. Mas naquele momento em específico, ou Mumu retirava uma nova esfera em um curto período de tempo, ou levaria uma metralhadora de pérola.

— TRANSFORMAÇÃO DE METAL - ESCUDO!

O mago controlador de ferro criou um escudo cinzento e o levantou para cima. No mesmo instante, aquele amontoado de esferas sem cor que brilhavam misteriosamente começaram a vibrar. Logo depois, o ataque começou. Todas as pérolas partiram para cima de Mulkior em uma velocidade impressionante.

Tudo o que Vinnicius de la Kler fazia era rápido. Parece que ele passou mais da metade de seu tempo treinando sua velocidade, tanto para ataques físicos quanto para os mágicos.

Mesmo com toda aquela velocidade, Mumu teve tempo para deixar seu escudo em uma posição boa para se defender. Mas nem tudo eram flores. Mulkior fez o certo: manteve o escudo no alto, protegendo a cabeça. Mas assim que as pérolas começaram a atingir o equipamento de metal, o mago começou a ser empurrado para trás e seu braço estava pendendo para cima.

O poder daquelas pérolas, mesmo que fossem pequenas, não deveriam ser subestimadas. Ainda com toda aquela força, Mumu aguentou os impactos, usando toda força que tinha para segurar o escudo. Mas como a magia espalhava as pérolas para várias direções, algumas delas acabaram acertando as pernas e a cintura do mago.

A dor foi intensa, mas ele não tinha tempo para poder se preocupar com esse dano. Havia algo muito mais perigoso vindo pelas suas costas. Vinny. Ele estava lá já, brandindo aquela katana azulada.

Mumu se virou do jeito que pode, mas dessa vez ele não teve tempo o suficiente para se defender. Tinha sido uma boa combinação de golpe vinda do samurai. Ele fez com que seu oponente se focasse em defender uma magia múltipla de qualquer jeito para que ele perdesse a visão da pessoa que estava enfrentando. Isso deu tempo para um avanço imediato.

O soldado da Zero Soldier aplicou um corte diagonal com muita energia concentrada nas costas do velho amigo. Tinha força o suficiente para ultrapassar a armadura do filho de ferreiro. Mas ainda sim, foi a mesma armadura que salvou sua vida novamente. Sem ela, Mumu teria levado um dano tão grande, que a luta teria terminado ali.

O lutador da Immortal Star deu dois passos cambaleantes para frente, mas impressionou todos com sua força de vontade e resistência ao se virar imediatamente e atirar o escudo contra o oponente.

— TIRO DE METAL - TRIDENTE!

Assim que saiu de sua mão esquerda, o escudo brilhou e se transformou em um tridente da mesma cor. Como os dois lutadores estavam muito próximos um do outro, a nova arma não viajou por muito tempo para atingir seu objetivo. Enquanto ainda estava no final de sua transformação, o tridente passou pelo rosto de Vinny, o arranhando. Se ele demorasse um segundo a mais para colocar a cabeça para o lado, teria perdido o olho esquerdo. Ou pior.

E o mago ainda atacou de novo! Mulkior puxou sua katana para cima e desceu em um corte vertical poderoso, usando as duas mãos. Vinny defendeu o golpe colocando sua espada em cima da cabeça. Essa cena tinha acontecido há uns minutos atrás, mas agora as posições estavam invertidas.

O samurai empregou sua força para cima e para frente, empurrando o adversário para trás. Depois, deu um corte horizontal baixo, que foi defletido habilmente. Mumu não tinha perdido as forças mesmo com os últimos danos que tinha levado. Realmente, ele não poderia ser subestimado. Parecia que não eram só suas magias e sua armadura que era feitas de puro ferro.

Mulkior, dando um pequeno passo para frente, aplicou dois golpes seguidos. Duas estocadas na região do peito. A primeira acertou o oponente, mas a armadura que o protegia aguentou o golpe. O segundo o acertou no ombro direito, ferindo levemente Vinny. No momento que o ferro da katana encontrou o sangue quente do samurai, o efeito de absorção entrou em vigor.

Serrilhando os dentes, Vinnicius usou o peso do corpo para aplicar um golpe potente contra a katana de Mumu, que a fez voar para cima. Como o mago manteve-se preso a arma, ele ficou com a guarda aberta na região do peito. E é claro que Vinny se aproveitou disso para aplicar um novo golpe. De ponta dessa vez.

A katana azul atingiu o meio do peito de Mulkior, e só não o atravessou completamente por causa de sua armadura e o fato do mago dar um salto para trás, diminuindo o poder inicial do golpe.

Vinnicius não esperou nem um outro segundo para partir para cima do amigo, com a katana levantada bem ao alto. Mas antes de descer com tudo, criando um golpe vertical, Mumu deu um passo a frente e segurou o braço direito levantado do oponente, travando o golpe. Um segundo mais tarde, Vinny sentiu uma dor tremenda na perna direita, pois seu velho amigo tinha acabado de perfurá-la com sua katana maldita sugadora de sangue.

Daquela posição que eles se encontravam, era quase impossível ter espaço para um golpe certeiro. Então Vinny puxou a cabeça para trás e depois a jogou para frente, acertando testa com testa contra Mumu. Por essa o mago não esperava.

Mulkior caiu para trás, de bunda no chão. Ficou zonzo temporariamente, mas viu quando seu velho amigo tentou empalá-lo com um golpe de ponta vindo de cima. O mago da Immortal Star se jogou para trás, rolando contra o chão e fazendo a ponta da katana de Vinny criar um pequeno furo no piso.

Sem perder mais nenhum segundo, o samurai puxa sua katana de volta e a embainha, concentrando energia logo em seguida. Aí vinha mais uma magia. Mumu estava mais afastado e no chão, ainda um pouco zonzo. Ele se levantou do jeito que pôde, parecendo um bêbado. Olhou para frente e já sabia que algo grande estava pra vir.

Suas pernas estavam bambas e seus braços um pouco pesados. Não tinha tempo para correr até lá ou atirar uma arma com precisão. O que ele fez? O que fazer nessa situação? Mumu chegou em uma só conclusão. Precisava concentrar energia mágica.

Ele precisava tentar uma coisa diferente. Agora ele poderia. Só agora ele teria como fazer aquilo. Ficou em posição ereta, virado de frente para o oponente, segurando a katana com as duas mãos, na altura da cintura. Uma pose padrão para o Kenjutsu. Uma posição típica para a katana. Foi aí então que ele começou a concentrar energia.

— TÉCNICA DE SAQUE DA ESCOLA YOKOTSU - CORTE OCEÂNICO!

O saque foi feito. A energia toda que tinha sido concentrada na lâmina da katana azul criou uma distorção no espaço na frente de Vinny, que começou sendo incolor, mas logo se tornou azul marinho. E circular. Parecia que ele tinha criado um redemoinho de água ali, daqueles que destruíam grandes embarcações em dias traiçoeiros em alto mar.

No fim, quem imaginou essa cena, acabou tendo como surpresa o fato de que era REALMENTE um redemoinho. Dele, uma onda de energia azulada disparou em direção à Mumu, fazendo pequenas ondulações enquanto avançava. Parecia um tubarão faminto nadando contra sua nova presa.

Mulkior viu aquela magia vindo em sua direção, já sabendo da força que aquela onda continha. Mas a ideia não seria mudada. Mumu precisava atacar também.

— GOLPE DESCENDENTE!

Foi mais perigoso do que fantástico. Mulkior levantou um pouco sua katana até estar acima da cabeça e quando a onda de energia que Vinnicius havia mandado chegou à sua frente, ele desceu a arma com tudo que tinha, jogando energia e força. A katana energizada bateu contra aquela onda que mais parecia o mar cuspindo sua água salgada contra uma praia indefesa.

O resultado foi diferente do que Vinnicius e até mesmo outros lutadores que assistiam a luta esperavam. Eles esperavam que a onda de energia do samurai engolisse completamente o maluco do mago que ficou parado, esperando a magia chegar até ele. Bom... Não aconteceu.

Mumu aguentou a onda de energia com seu golpe cortante, mandando toda a energia concentrada em um só ponto. Isso fez a onda se dissipar, sumindo junto com a katana sugadora de sangue.

Quando o mago caiu de joelhos no chão, não havia nenhum barulho no Coliseu. Todos estavam quietos, impressionados. Vinny então, nem se fala. O samurai estava boquiaberto, e manteve aquele expressão mesmo quando sua própria katana começou a se desfragmentar e sumir magicamente, do mesmo jeito que apareceu.

— Impressionante! — falou Raziel, com um sorriso raro em seu rosto. — Combater uma magia poderosa daquelas de frente, sem se amedrontar! Ainda mais com uma técnica tão simples como aquela!

— Havia muita energia na lâmina daquele mago. Foi realmente impressionante ver que ele conseguiu aguentar aquela magia só com isso. — disse Leon.

— Não, você não entendeu o que o General Raziel quis dizer. — começou Athena, fazendo Leon a olhar com curiosidade. — O golpe que Mulkior utilizou foi uma técnica simples da classe dos Samurais. Para ser mais exata, aquela é a primeira técnica que eles aprendem nas academias.

— Samurai? Tem certeza? — perguntava o mímico. Leon voltou a olhar para o ringue, ainda mais curioso. — Quer dizer que além de amigos e companheiros de combate, os dois tem classes praticamente iguais?

— Eu não afirmaria isso com tanta certeza. — falou Raziel, cruzando os dedos da mão em frente ao rosto. — Aquela técnica que Mulkior usou não é exclusiva dos Samurais, por mais que a posição de ataque seja derivada da arte marcial empregada por essa classe. Eu ainda não vi se esse mago possui uma Classe Secundária, mas poderia ser sim, Samurai. Mas tem algo... Algo "suspeito" sobre o jeito que ele liberou sua energia ao aplicar o golpe que me faz ter essa dúvida. Melhor eu começar a prestar mais atenção nesse detalhe.

Assim como Leon, estava Vinnicius. Ainda impressionado com o golpe do colega. Aquilo era algo novo para ele. Ele viu Mumu se levantando, ainda cansado. Isso fez o samurai ter ainda mais dúvidas em sua mente. Havia confusão alojada em cada canto de sua consciência e pela primeira vez no combate, Vinny se viu perdido. Não derrotado. Isso nunca. Mas agora ele tinha uma dúvida tão cruel na mente que ele mesmo não conseguiu se conter:

— Mumu, você... Você se tornou um Samurai enquanto nós estávamos afastados? — perguntou o Líder da Zero Soldier, guardando sua katana na bainha novamente.

— Ehehehe... É o que você acha?

— Eu acho? — mais uma vez, a expressão de dúvida apareceu no rosto do samurai. — Não, espere... Isso foi uma cópia? Você já me viu usando essa mesma técnica e só copiou? — ele não obteve uma resposta imediata do amigo. Mumu só riu novamente, enquanto mantinha a respiração rápida. Isso afetou negativamente Vinny. — Não tente me enganar! Eu vi que você utilizou energia demais em um golpe muito simples! Aquilo foi uma imitação!

— Será? Será mesmo? Talvez tenha sido um blefe, não concorda?

— TRANSFORMAÇÃO DE CRISTAL - KAGEMITSU AMETISTA!

Vinnicius explodiu em irritação. Aquilo era um ultraje! Ele não estava enfrentando o velho Mulkior! O velho Mulkior não fazia piadas durante as batalhas! O velho Mulkior não levantava suspeitas de seu ser! O velho Mulkior não imitava os outros! O velho Mulkior tinha honra de seu nome e de suas técnicas e magias! O velho Mulkior sabia exibir respeito por seus oponentes, mesmo que fizesse de tudo para obter a vitória!

Aquele ali naquele ringue não era mais o velho Mulkior. Ele estava totalmente mudado, transformado em outra pessoa, assim como suas esferas deixavam de ser aquelas bolinhas inofensivas de ferro para se tornarem armas perigosas e temidas pelos seus inimigos.

Depois de passar uma certa quantidade de energia mágica para a bainha, Vinnicius sacou sua katana, agora exibindo uma nova e escura lâmina. A aura era de cor roxa, imitando a lâmina. O tamanho dela era o padrão das katanas e suas ondas eram mais simples, só que mais fortes e mais repetidas. Essa katana também pulsava mais e sua aura era ligeiramente maior.

O "novo" Mulkior deixou de sorrir. Ele tinha conseguido o que queria. Irritar o oponente era uma habilidade exclusiva de San. Precisava ter uma certa perícia para isso. Mas por mais que fosse bizarro, "funcionava". Na maioria das vezes, pelo menos.

San não tinha instruído o mago a fazer tal coisa. Primeiro porque ele sabia bem que Mumu era do tipo "Cavaleiro da Realeza" e não lutaria de maneiras sujas. E segundo porque os oponentes dessa final não seriam idiotas o suficiente para cair em uma provocação simples. Claro, San não contava que o adversário de seu colega fosse logo alguém que conhecia muito bem Mulkior. Esse tipo de coisa sempre era descartada pela chance ridiculamente pequena de se acontecer. Mas aconteceu.

Mumu colocou a mão direita em sua bolsa de esferas e retirou mais cinco delas. Ele tinha trazido bastante esferas para essa luta e pelo andamento dela, ele teria que usar quase tudo. Ou tudo. Vinny era um oponente complicado de se lutar por inúmeros motivos. Mas o mago não queria perder.

Ele não iria. Sentia dores em seu corpo, mas nada que não pudesse aguentar. Ainda sangrava pelo ferimento no peito, mas não era algo tão sério que fosse fazer ele diminuir o passo e parar para atacar. Ele não era nem um pouco covarde. Não, não. Melhor dizer que quando ele estava em uma batalha e se focava demais na vitória, ele acabava se esquecendo de tudo ao redor. Era uma faca de dois gumes.

O mago de ferro começou a concentrar energia mágica nas esferas em sua mão, tornando a olhar seu oponente nos olhos. Seu amigo estava nervoso e estava pronto para iniciar um novo ataque. A memória de Mumu falhou naquele instante. Ele já tinha visto aquela katana roxa antes, mas não estava conseguindo se lembrar do efeito que ela dava.

Vinny deu um passo para frente. Aí vinha ele. Não dava pra ficar ali parado, esperando suas lembranças virem à tona. Ele teria que lembrar enquanto lutava. Enquanto atacava e se defendia. Enquanto dava mais um passo para sua vitória.

— TRANSFORMAÇÃO DE METAL - NÍVEL TRÊS - MJÖNIR!

Mais brilho saiu de sua mão, das esferas que ele carregava. Mumu sentiu um tipo de agulha na espinha. Usar as magias de Nível Três requeria muito mais que sua energia mágica. Era como utilizar um pouco de sua vitalidade também. Ele se sentiria mais cansado, fraco. Mas não exausto. Ele se recusaria a não poder lutar por puro cansaço.

Segurou as esferas com muita força, já ao ponto delas estarem se transformando em uma coisa nova. Em uma arma nova. Melhor: em uma arma nova e poderosa.

A nova arma do mago controlador de metais não era tão grande quanto sua katana, mas exibia um perigo a mais. Na transformação, apareceu um cabo razoavelmente pequeno, mas o que ia na ponta era o que interessava. Se tratava de um martelo de face gêmea, grande, grosso e imponente. Havia mais uma característica nele: ao terminar a sua transformação, alguns feixes de raio amarelados percorreram a arma, como se ela estivesse eletrificada.

Vinnicius afastou as duas pernas e colocou sua espada perto do corpo, em posição de avanço. Ele não conhecia aquela arma do amigo. Era nova. Mesmo aquilo não o intimidou. Na verdade, o samurai já esperava que Mumu utilizasse algo novo contra ele, já que os dois conheciam quase todas as técnicas e magias um do outro. Era normal pensar em tentar surpreender o oponente com algo novo.

Vinny deixou escapar um sorriso bem leve, mas logo em seguida o fez sumir. Ele também tinha algo novo para mostrar para o colega. Essa carta na manga seria seu maior trunfo naquela luta.

O avanço começou dos dois lados ao mesmo tempo, o que levou a torcida à loucura. Os dois lutadores puxaram suas armas para trás e aplicaram um golpe frontal, batendo arma contra arma em sua frente, criando não só um alto barulho de metal, como uma onda de choque que espalhou cacos de piso e poeira para todas as direções.

Vinny foi o primeiro a puxar sua katana para trás e aplicar um novo corte rápido na região da cintura de seu oponente. O golpe foi certeiro, mas não teve forças o suficiente para ultrapassar a armadura de corpo do mago. Mumu desceu com seu martelo em um golpe vertical, que foi esquivado por um triz. Logo em seguida, o mago fez o mesmo que o amigo: aplicou um golpe rápido para pegá-lo desprevenido.

Mesmo com isso, Mulkior não o acertou. Vinnicius deu um passo para trás e depois que se esquivou do novo golpe, avançou para frente aplicando um novo corte diagonal vindo de baixo. Mumu defletiu esse golpe com uma certa facilidade. Girou o martelo na mão e aplicou mais um golpe mirando na cabeça do amigo. Mais uma vez, era esse tipo de golpe que mostrava como uma "verdadeira amizade" poderia se transformar em uma luta mortal quando os dois lados estão decididos com a vitória.

Vinny se abaixou e deixou o martelo passar por cima de sua cabeça, depois girou o corpo ainda naquela posição, aplicando uma rasteira reta nas pernas de Mulkior. Esse, por sua vez, caiu no chão de lado, ficando exposto e desbalanceado. Vinny, ainda girando o corpo, se levantou e desceu a katana em um novo golpe vertical com bastante força. Mulkior levantou o martelo e defendeu o golpe do jeito que estava.

Vendo que o mago não tinha espaço para fazer muita coisa, Vinnicius começou a utilizar uma série de golpes rápidos na vertical. Realmente não tinha muito o que Mumu poderia fazer ali caído no chão. Ele se concentrou em se defender dos vários golpes que vinham. Se preocupou mais com sua cabeça que estava tão exposta quanto o resto do seu corpo.

O barulho dos metais se batendo lembrava as casas de ferreiros com suas bigornas e martelos, fazendo sua arte. Mas a cena ali parecia contrária do que se via normalmente nesses locais.

Entre os golpes, o mago de ferro teve uma ideia. Ele começou a defender mais lentamente, fazendo seu oponente achar que sua estratégia estava funcionando. Qual era? É simples: cansar os braços de Mumu. Acredite se quiser: nenhum lutador, por melhor que seja, consegue se defender com os braços pesando toneladas por causa do cansaço extremo.

Assim que Vinny encontrou uma abertura na defesa do amigo, ele aplicou um golpe mais forte e com um pouco de energia no ombro esquerdo do mago. A katana chegou a entrar pela armadura de Mumu, o ferindo. Não tinha sido um corte tão profundo assim. Não só por causa da armadura em si, mas porque assim que a katana encostou em sua carne, Mumu levantou o braço esquerdo e segurou a lâmina roxa que o machucava.

O que aconteceu depois foi tão rápido que Vinnicius não teve nem tempo para se impressionar. Mumu aplicou um golpe com seu martelo no meio do peito do samurai, usando só uma mão. O impacto já tinha sido forte, mas o que mais danificou Vinny foi o tremendo choque elétrico que ele teve assim que o ferro daquele martelo mágico atingiu sua armadura vermelha.

Vinny gritou enquanto tomava o choque, depois cambaleou para trás e caiu de joelhos, apoiando a katana no chão e cuspindo sangue. Sentia seu corpo inteiro tremer. Mesmo com a armadura de rubi, o impacto tinha sido poderoso o suficiente para atingir seu corpo. Maldita arma com atributo elétrico! As armas de Nível Três de Mulkior eram realmente complicadas de se enfrentar e Vinny sabia que elas tinham o mesmo poder de ataque que as suas próprias katanas únicas.

Entre esse pensamento e outro, o samurai viu Mumu concentrar energia em seu martelo. A luta não poderia parar. Nenhum deles tinha tempo para descansar. Vinnicius lutou contra a dor no peito e a tremedeira para poder ficar de pé novamente. Retirou a katana do chão e a empunhou para frente quando Mumu já estava correndo em sua direção, com aquele martelo brilhando e liberando raios para o ar.

Não dava tempo para que o samurai atacasse. Ele precisaria se defender e contra atacar Mumu em um ponto crítico. Essa luta não poderia se virar contra ele. Vinnicius afastou as pernas e manteve a katana para frente, segurando com as duas mãos. Apertou a visão e ficou concentrado no movimento de seu oponente. Estava em defesa total. Iria se esquivar do golpe, pois defendê-lo poderia significar tomar outro choque. Sim, isso. Esquivar primeiro, contra atacar depois.

— IMPACTO TERREMOTO!

Com o martelo cheio de energia, Mulkior deu um pequeno salto no ar quando se aproximou de seu oponente. "Pelo ar!", foi o pensamento de Vinny, que levantou a katana e preparou seu corpo para esquivar. Mulkior Musubi realmente aplicou um golpe de descida vertical. Mas o que o samurai não esperava era que o golpe não tinha sido aplicado contra seu corpo.

(Continua...)