1 Prólogo

Saí de dentro do banheiro já maquiada e penteada. Meu cabelo estava preso em um rabo de cavalo improvisado e com alguns fios soltos, caindo no rosto. Coloquei o vestido que já estava previamente estendido sobre a cama. Ele era verde, batia na altura do joelho e amarrava atrás do pescoço. Por sorte ele não tinha amassado dentro da mala, afinal, não tinha tido tempo de levar a minha roupa para passar.

Já no alto da escada pude ver minha mãe sentada no sofá enquanto lia um livro ao lado do meu filho, que estava totalmente concentrado no joguinho de vídeo game. Apesar disso, ele me ouviu descendo e se virou na minha direção.

-Mamãe, você está linda! — comentou – Parece até uma princesa!

-Obrigada, meu amor – dei um beijo no topo da sua cabeça. Meu pequeno e adorável Adrian, está sempre me elogiando. Ele faz com que eu me sinta a mulher mais linda do mundo.

-Ele tem razão, Caroline – minha mãe concordou – Você está maravilhosa.

- Vocês não contam muito, porque são minha mãe e meu filho, mas mesmo assim, gostei do elogio – brinquei – Acho melhor eu ir agora ou vou chegar quase no final da festa.

-Vai sim, minha filha – ela concordou – E não se preocupe com Adrian, vou cuidar muito bem dele.

-Vovó já disse que posso pedir uma pizza – meu filho explicou – E vamos assistir um filme que eu posso escolher.

-Nada de filme de terror ou depois você não consegue dormir à noite – alertei – E, por favor, Adrian, obedeça a sua avó. Faça tudo que ela mandar.

-Pode deixar! — garantiu.

Me despedi dos dois, mais uma vez, antes de sair. Por sorte, consegui um táxi em frente a casa. Durante todo o percurso fiquei olhando a paisagem do lado de fora da janela. Desde que voltei a morar nos Estados Unidos, ainda não tinha voltado para Mystic Falls, e não percebi o quanto eu sentia falta dessa cidade até chegar aqui. Foi aonde eu nasci e cresci, é um local muito especial para mim.

Quando o motorista finalmente parou em frente ao Mystic Falls High School, eu paguei a corrida. A reunião de dez anos da nossa turma do Ensino Médio estava acontecendo no ginásio, lugar aonde sempre aconteciam os nossos bailes.

-Car! — assim que eu entrei, minha melhor amiga veio me abraçar com toda a força – Pensei que você não fosse mais vir.

-Tive um problema com o meu voo por causa do mau tempo em Los Angeles — expliquei – Cheguei aqui em Mystic Falls há umas duas horas, só tive tempo de chegar na casa da minha mãe, tomar banho e me arrumar.

-E foi por isso que nós viemos uma semana antes – revirou os olhos – Agora venha se sentar conosco.

Mystic Falls não é uma cidade muito grande, tem menos de um milhão de habitantes, mas a nossa turma do último ano era bem grande. Éramos quarenta alunos e, pelo visto, todos tinham vindo para a reunião. Na nossa mesa, além de Elena e do marido, Damon, estavam nossos amigos de infância: Matt Donavan, Rebekah Mikaelson e Halley Petrova, todos com seus respectivos acompanhantes. Pelo visto, eu era a única que estava sozinha essa noite.

-Pensei que você fosse vir com o seu namorado, ou marido, sei lá – Bekah comentou – Afinal, você tem um filho, não é mesmo?

-Eu e Jesse terminamos um pouco antes de eu ir embora da Austrália – expliquei – Recebi uma proposta muito boa para vir para Los Angeles e ele não podia sair de Sidney, então decidimos terminar, pois o namoro a distância não daria muito certo.

-É uma pena – deu um suspiro triste – Mas vocês continuam se dando bem, não é mesmo? Afinal, vocês têm um filho juntos.

-Claro que continuamos amigos – garanti – Ele está sempre falando com o Adrian pela internet e nas últimas férias de verão, ele passou duas semanas lá em Los Angeles.

Foi tudo que eu falei sobre isso. A verdade é que, apesar de Jesse ter passado anos cuidando do meu filho como se fosse dele, meu ex-namorado não é o pai. Ele nem ao menos o registrou, mas essa é uma coisa que poucas pessoas sabem e vai continuar dessa maneira.

De repente um celular tocou, quebrando o silêncio que tinha ficado na nossa mesa. Era de Damon. O marido da minha amiga pegou o aparelho, e leu o que parecia uma mensagem, que tinha acabado de chegar.

-É do Stefan – explicou – Ele disse que acabou de estacionar o carro aqui na frente e já está entrando.

Dei um fraco sorriso, a simples menção do nome do irmão mais novo de Damon ainda mexia comigo, mais do que eu posso admitir.

-Que legal! — minha amiga comentou – Aposto que você está doida para ver o Stefan, não é mesmo, Caroline?

Lancei um olhar fulminante na direção dela, que fingiu que não aconteceu nada.

Foi nesse momento que a porta do ginásio foi aberta... Apesar de estar um pouco mais velho e ter alguns sinais de expressão no rosto, Stefan Salvatore estava da mesma maneira que da última vez que o vi, há quase dez anos. O problema é que ele não está sozinho. Com ele,há uma loira que não deve ser muito mais alta do que eu.

-Olá para todos, e desculpem a demora – fez um aceno geral, não falando com ninguém em particular – Quero apresentar para vocês Katherine Pierce.

Ela deu um sorriso tímido antes de sentar, juntamente com o meu amigo.

O restante da reunião foi bem tranquila, conversamos bastante e ainda relembramos várias histórias da época do Ensino Médio, algumas verdadeiramente vergonhosas. Várias vezes eu peguei Stefan me olhando, mas sempre desviava o olhar quando percebia que eu estava vendo.

Já passava de uma da manhã quando todos começaram a ir embora. Fui para a frente do colégio procurar um táxi quando percebi que estava sendo seguida.

-Car! — me virei a tempo de encontrar Stefan – Acho que precisamos conversar.

-Tem que ser agora? — revirei os olhos – Eu estou cansada, fiz uma viagem cansativa de Los Angeles até aqui e ainda não tive tempo para respirar direito, preciso muito da minha cama.

-Sim, precisamos conversar agora – afirmou – Aliás, era para termos conversado há dez anos quando tudo aconteceu e você foi embora para Sidney.

-Você sabe que eu estava indo fazer faculdade – dei de ombros, tentando parecer indiferente.

-Mas achei que a ideia era continuarmos a nos falar – lembrou – Só que você não mandou nem mesmo um e-mail. Todas as notícias que eu tive suas, todo esse tempo, foram através da Elena, e só para confirmar que estava tudo bem e que você continuava viva.

Abri e fechei a boca várias vezes, mas não saía som algum. Queria dar uma explicação para isso, mas nada diferente da verdade seria o suficiente e isso eu não podia fazer.

-Aqui estão vocês – não pude deixar de agradecer mentalmente quando Elena apareceu – Estava conversando com o Damon, e quero vocês dois almoçando lá na casa dos meus pais. Hoje não foi o suficiente para colocarmos o papo em dia.

-Por mim tudo bem – Stefan respondeu – Estou mesmo com saudade dos meus sobrinhos.

-É bom a senhorita nem começar a pensar em uma desculpa, Caroline Forbes – Já foi me ameaçando – Não vou aceitar um não como resposta.

Eu apenas revirei os olhos e soltei um suspiro de derrota.

-Se você quiser pode levar a Katherine, Stef, embora eu ache que não deva me apegar muito a ela, como a todas as suas namoradas nos últimos dez anos – reclamou – E você, por favor, leve o Adrian. Luca e Giane vão adorar vê-lo.

-Adrian? — ele perguntou, totalmente confuso.

- É o meu filho — quanto a isso eu não poderia mentir. Stefan ia acabar descobrindo a verdade, mais cedo ou mais tarde.

-Ora, Car, não sabia que você tinha tido um filho – continuou – Ele tem, mais ou menos, a mesma idade do Luca? — estava se referindo ao seu sobrinho mais velho, que está com seis anos agora.

-O Adrian é mais velho que o Luca – minha amiga respondeu antes que eu pudesse falar qualquer coisa – Está com nove, não é mesmo, Car? — tudo que pude fazer foi balançar a cabeça afirmativamente.

-Nove anos... — ficou me olhando de cima a baixo – Então quer dizer que você engravidou um pouco depois de terminar o Ensino Médio?

-Sim, comecei a namorar o Jesse logo que cheguei a Sidney e acabei me descuidando e engravidei um pouco depois – expliquei.

Espero que ele não desconfie de nada, acho que minha resposta foi convincente o suficiente, pelo menos é o que espero.

-Bom, agora eu tenho que ir mesmo – falei – Não se preocupe, Elena, eu e Adrian estaremos lá.

-Acho bom mesmo – fingiu um tom de ameça – Ou eu mesma vou até a casa da sua mãe buscá-la.

-Tchau para você também, Stefan – acenei para ele antes de voltar a seguir o meu caminho.