1 Prólogo: Fama

– Ótimo, a fotógrafa está atrasada.

Quinn batia o pé constantemente ao mesmo tempo que olhava ao relógio de pulso com um intervalo pequeno de minutos. Kurt revirou os olhos, continuando a mexer em seu aparelho celular. Sorria com a mensagem que recebia de Johnatan, um modelo que Kurt havia conhecido e saído em alguns encontros, nada sério. Kurt não era um cara que procurava por relacionamentos sérios, muito pelo contrário, Kurt gostava de curtir.

– É isso que dá trabalhar com pessoas inexperientes. – A loira andava em círculos naquela pequena sala quase fazendo um buraco no chão por onde caminhava impacientemente.

– O trânsito não deve ter a ajudado. – Kurt disse tentando acalmar a agente, que estava mais preocupada em sacar seu telefone celular e tentar ligar para a mulher.

– “O trânsito não deve ter a ajudado.” Por favor, Kurt. Não nascemos ontem e sabemos como não-profissionais agem. Nós temos um cronograma e não podemos simplesmente o jogar no ar e... — No mesmo instante a porta se abriu e por ela entrava uma pequena mulher, atrapalhada com os aparelhos de iluminação e fotografia. Ela tinha o cenho franzido conforme entrava na sala.

– Já era a tempo... – Sussurrou Kurt para si mesmo, colocando seu celular sobre a mesa e desencostando da parede que estava.

– Kurt, figurinista. – Quinn gritava ao mesmo instante que o castanho entrava na pequena sala com um dos melhores figurinistas do país. – Ei você, fotógrafa!

A mulher estava rapidamente ajustando seu equipamento de iluminação e seu tripé. Sua câmera profissional pendurada no pescoço e seu fone de ouvido no último volume. A Srta. Fabray poderia adivinha que música estava tocando se quisesse, mas não estava muito interessada.

– Fotógrafa. – Estalava os dedos na frente dos olhos da mulher, a acordando para vida.

– M-­me desculpe. – A mulher foi tirar os fones, acabou se atrapalhando e derrubando uma das luminárias que iluminavam o local de fotos.

“Santo Deus. A arrumaram aonde? Em um curral?” Quinn suspirou. – Qual o seu nome?

– Barbra Berry, senhorita...?

– Fabray. Quinn Fabray. Sou agente do Sr. Hummel. – Estenderam as mãos. – Posso perguntar por que o atraso?

– Me desculpe, mas acho que não entendi bem... Atraso?

“Além de estabanada é surda também!” Quinn revirou os olhos e tentou explicar a situação para a moça em sua frente. – Quando eu marco um compromisso, gosto que ele seja seguido à risca.

Rachel franziu uma das sobrancelhas, não entendendo o que a mulher em sua frente estava lhe dizendo. Ela não havia chego atrasada, muito pelo contrário, havia chegado minutos adiantada para montar seu cenário de fotografias.

– Mas eu não cheguei atrasada.

“Não deve nem saber olhar as horas. A beleza compensa a ignorância, pelo menos.” Quinn não estava com um humor muito bom, havia acordado com o pé esquerdo. Ou o direto, tanto faz afinal Quinn não era uma dessas mulheres que acreditam em superstições bobas.

– Marcamos às 14:00 horas, e sinceramente, já passam das 14:49.

– Marcamos às 15:00. – Disse Rachel certa do que estava falando. Rachel poderia ter muitos defeitos, mas mentir não era um deles.

– Ora, ora. – Quinn gargalhava baixo. – Você quer me convencer que eu combinei com você as 15, mas pensei que era as 14?

Rachel resolveu ignorar o tom cínico que a loira usava com ela e respondeu educadamente. – Sim.

– Eu posso até olhar na cópia do contrato que te enviei por fax, se quiser.

– Faça isso.

Rachel sorria, sabia que estava certa e queria levar isso até o final. Não perderia a oportunidade de ver Quinn com a cara no chão. A loira abriu um enorme sorriso e se sentou, alcançado o notebook em um ato rápido. Digitou seu e-mail, sua senha e agora esperava, porém a internet não colaborava.

– Um minuto... Achei. Acho melhor você achar um espelho para ver sua cara quando perceber que estava errada. Aqui, a cláusula diz perfeitamente que você deveria chegar às... às...

– 15:00 horas, sem nenhum minuto de atraso. – Rachel sorriu. Quinn franziu o cenho. A loira tinha certeza que o ensaio era as 14:00. Fechou o notebook (quase quebrando sua tela) e levantou o dedo para Rachel que ria.

– Olha aqui, você não pode rir assim só porque cometi um pequeno erro e...

– Vocês vão brigar muito ainda?

Kurt apareceu vestindo uma calça de couro preta e uma jaqueta igual. Alguns acessórios, como relógio, sapato e broches eram do próprio Kurt. A agente negou com a cabeça, ainda tentando descobrir qual o erro que havia cometido. Custava a concordar com a nanica, porém às 15:00hrs era um horário perfeito para a sessão de fotos. O sol estava no ponto mais alto do céu, que batia na janela e deixava Kurt iluminado de um jeito único, fazendo o trabalho das luminárias desnecessário.

– Oi, Sr. Hummel. Sou Barbra Berry e hoje vou fazer suas fotos para a conferência de Paris. – Rachel se atravessou na frente da loira e estendeu a mão para o modelo que a apertou rapidamente. Quinn apenas observava o movimento da baixinha ao seu lado.

– Barbra, como a Streisand?

Rachel assentiu com a cabeça, trocando a lente de sua Nikon equipada. – Suas fotos se misturarão com a de outros modelos, e no dia da conferência junior a bancada julgadora irá escolher três modelos para o teste final.

– Você foi a fotógrafa de todos os modelos? – Quinn perguntou interessada.

– Sim. – Procurava a lente perfeita dentro a bolsa preta que havia trazido no ombro.

– Qual deles você acha que ganha?

– Sinceramente, Srta. Fabray, eu tenho que ser parcial já que sou a fotógrafa particular de um dos participantes, mas o Sr. Hummel tem boas chances, se é isso que queria saber. — A Berry finalmente havia arrumado o ângulo da câmera e analisava o estúdio, onde o modelo ficaria. – Podemos começar com umas fotos na janela, tudo bem?

Kurt assentiu e Rachel começou a fotografar. Cada pose que o modelo fazia era um clique. A fotógrafa sorria. Eram raros os modelos que tinham poses próprias e ela não precisava incentivar como trabalhos amadores que costumava fazer no início de carreira como fotógrafa.

– E sobre você ser fotógrafa particular de um dos participantes... Quais deles? – Perguntou durante o pause para ajustar a lamparina, onde Rachel levou um pequeno choque.

- Blaine Anderson. Aliás, ainda estou com as fotos do último ensaio dele na câmera. Talvez seja melhor trocar o cartão de memória. Tenho certeza que a Teen Vogue ficaria confusa ao receber fotos suas junto com as de Blaine. – Citou, fazendo Kurt revirar os olhos. Blaine Anderson. Toda vez que escutava esse nome soar seu estômago se embrulhava. Esse cara não passava de um modelo amador.

Tudo começou há alguns meses, foi quando um novo modelo apareceu. Blaine começou com as passarelas comuns e depois foi tomando conta das capas de revistas e trabalhos que antes eram oferecidos à Kurt. Ambos tinham suas marcas de roupas, perfumes e acessórios. Ambas as marcas, Hummel e Anderson’s eram rivais do mercado, mas Kurt não deixou nenhuma vez de admitir que a concorrência fosse merecida, já que Blaine era um rapaz jovem e bonito, bom o suficiente para competir consigo.

– A vogue o contratou então, huh?- Revirou os olhos. Kurt havia sido capa da vogue por quatro meses seguidos e estranhou o convite não ter chego nos meses seguintes. Blaine Anderson era a resposta entre as raras conversas entre Quinn e o editor da revista.

– Disseram que queriam inovar, fazer algo novo. Na verdade é um trabalho em grupo, já que outros modelos também participarão.

– Outros modelos? – Kurt inovava em poses. Nunca fora de conversar com os fotógrafos, mas interrogar Rachel era uma nova forma de obter novidades com os concorrentes.

– Já fotografei Ash Bradway e Andrew Collins. Pode virar um pouco? Perfeito... Estou esperando a revista me ligar e marcar novas fotos.

– Entendo.

Rachel saiu de sua pose e descansou seus braços, olhando pelo visor da máquina as fotografias. – Acho que essas ficaram boas. Você pode trocar de roupa?

Kurt assentiu e caminhou com passos largos até o closet onde o figurinista o esperava, Rachel aproveitou o tempo livre para mudar a iluminação de lugar. Enquanto isso, a agente do Hummel encarava toda a sessão de longe, como forma de evitar ter de pedir desculpas à baixinha. Nunca estivera errada nos últimos anos, e sua primeira vez não seria com uma nanica mandona que nunca havia visto na vida.

– “Me desculpe, eu estava errada” é uma ótima maneira de começar. – Rachel tinha um sorriso nos lábios. Quinn pressionava seu pé contra o chão, mordia seus lábios e balançava os cabelos curtos tentando deixa-­los alinhados.

– Me desculpe. – Sussurrou.

A morena ainda estava de costas, tentando ajustar a temperatura do ar condicionado. Não queria que ninguém morresse de hipotermia naquele lugar gelado. Estava tão frio que os próprios pelos do corpo da morena estavam se arrepiando.

– O que você disse? Não consegui ouvir.

– Me desculpe. Qual é. – Quinn batia os pés.

– Eu estava brincando. Não sou nenhuma carrasco também. Está tudo bem, erros acontecem. – Rachel gargalhava. Quinn viu a dificuldade da morena em alcançar o aparelho de ar e a ajudou, recebendo um “obrigado” em troca.

– Sem gritos? — Kurt apareceu na sala vestindo um paletó fino e discreto. Deu alguns tapinhas no ombro de Quinn e se posicionou numa poltrona que havia ali. – Podemos fazer um pouco mais clássico? Achei interessante o fato de no canto da sala ter um piano... — Kurt sorriu. Aquele apartamento era seu refúgio, com uma sala para as fotografias que tirava e outra para sua outra paixão, a música.

Kurt se sentou no pequeno banco perto do piano e pôs-se a fazer poses para a lente, fazendo Rachel abrir um sorriso enorme e começar a clicar. Quinn via a facilidade que Kurt tinha para achar poses e percebeu também a facilidade que Rachel tinha em tirar ângulos de tirar o fôlego diante de uma pequenina máquina.

– Está tudo certo, creio. Agora só precisamos da foto casal... – Rachel caminhou até o pequeno bebedouro perto da porta.

– Foto casal? – Quinn perguntou erguendo uma das sobrancelhas.

– Sim, a foto de casal que foi requerida de última hora em um memorando enviado aos participante hoje pela manhã... Vocês não receberam o memorando? – Rachel dava goles lentos e algumas gotas escorriam no canto de sua boca. Kurt encarou Quinn, tentando obter alguma resposta da mesma, que apenas negou com a cabeça e voltou a encarar Rachel. – Me digam que vocês têm uma modelo. – Disse a fotógrafa assustada. – Eu não posso enviar a carta para Paris desse jeito.

– Não podemos marcar outra sessão? — Perguntou Quinn assustada. Ela não havia recebido esse tal memorando da equipe julgadora com os requisitos. Ou talvez tivesse recebido, mas havia se enganado assim como o horário da sessão de fotos. Maldito esquecimento. – Podemos achar uma modelo em algumas horas, é só remarcar pra amanhã e... – Barbra a interrompeu.

– Duvido muito. Estou com a agenda cheia até o final da semana, e preciso enviar essas fotos sem falta até amanhã meio-dia... Devo ir embora então? Já que vocês não tem uma modelo... – Rachel tentava separar seu lado profissional, porém algo dentro de si comemorava por saber que Kurt Hummel estaria fora da competição e que Blaine poderia ter alguma chance.

– N­-não! – Gritou Hummel, assustando todos na sala.

– Não temos opção, Kurt. – Quinn praticamente se jogou na poltrona, como se levantasse a bandeira branca e se rendesse.

– Não vamos desistir desse jeito, mulher. Você ouviu o que a Streisand falou: eu tenho chances. Precisamos usar uma modelo apenas pra encher as fotos, mas o foco principal sou eu. Você é linda, magra e alta...

– O­-o que? – Gaguejou a loira prevendo o que o amigo iria lhe pedir.

– Quinn, por favor! — Quinn sabia que Kurt não era de pedir favores, quanto mais implorar do jeito que estava.

– ­Seria uma ótima ideia se eu soubesse ao menos como posar para uma foto, Kurt. Eu sequer tenho perfil de modelo e...

– Pode funcionar. – Rachel interrompeu.