Capítulo 4

Londres, Inglaterra

20 de Março de 1872

—Eu estou lhe dizendo, Natalia. Ela não comentou nada do baile comigo até agora- Elizabeth desabafou suas preocupações com sua melhor amiga. Havia chamado-a para tomar chá na mansão Clark despretensiosamente, mas o que na realidade a intenção era conspirar para saber o que realmente estava acontecendo com sua irmã mais nova.

June havia regressado do baile de Madame Williams completamente saltitante. Saiu dançando pela casa, cantarolando baixinho. No entanto, ela não havia dito uma palavra sobre um cavalheiro específico, aquele que Elizabeth e Thomas estavam morrendo de curiosidade para saber.

—Eu até perguntei para June sobre algum pretendente em potencial, alguém que dançou com ela no baile. Mas ela simplesmente disse que nenhum cavalheiro em especial havia chamado sua atenção- Elizabeth completou, nervosa.

—O que é uma mentira descarada, cá entre nós- Natalia levantou sua sobrancelha, desconfiada.

—É exatamente isso que está me preocupando, Natalia! Esse silêncio todo dela tem algo muito suspeito- a perna de Elizabeth batia nervosamente no chão. Aquele cavalheiro misterioso, parecia ser também perigoso. Que outro motivo sua irmã teria para escondê-lo da família?

—Acalme-se, minha amiga. Eu descobri ontem quem é o tal homem- Natalia falou com um tom de voz calmo e analisando as unhas de sua mão direita, a pose certa para enlouquecer Elizabeth de ansiedade.

—Por que você não me disse antes- ela soltou um pequeno gritinho, nervosa- Deixou-me aqui arrancando meus cabelos fora!

—Deixei porque você estava tão agitada que não me deixava falar direito- sua amiga arregalou os olhos, na defensiva- E também porque eu sei que você ficará chocada com o que eu vou falar.

Elizabeth se ajeitou no sofá e prestou muita atenção na amiga:

—Eu venho frequentando o cassino Royale já faz alguns meses- Elizabeth abriu a boca em choque. Sua amiga sempre fora do tipo aventureira, mas aquilo era bem arriscado, até para ela. Mas deixou aquela conversa de lado, por enquanto e focou na informação sobre a irmã -Há uma parte do clube dedicada exclusivamente para mulheres, tudo muito secreto. Eu estava ontem no clube e vi o mesmo homem que dançou com June! Perguntei em volta para saber quem era e ele é um dos donos do cassino! Ele se chama James Carter

Isso não era boas notícias. Thomas não ficaria muito feliz em saber que sua irmã estava se envolvendo com o dono de um cassino.

—Mas como você nunca havia visto ele antes, se ele é o dono? -Elizabeth perguntou, confusa.

—Ele é responsável por ficar de olho nos jogos, não é muito de conversas. Quem lida diretamente com as clientes é o senhor Lewis, outro sócio. Enfim, pelo menos agora já sabemos quem é o dito cujo- Natalia dispensou mais explicações abanando as mãos.

Elizabeth concordou com um aceno de cabeça. Sua irmã mais nova estava se envolvendo com um cavalheiro de um passado e reputação duvidosos. Não sabia o que pensar daquela situação. Sempre achou que ela arranjaria um pretendente do mesmo círculo social que ela, mas a vida era cheia de surpresas, pelo visto.

— E eu estava pensando ontem e acabei tendo uma ideia- Natalia afirmou despretensiosamente. Isso era perigoso, pensou Elizabeth em relação às ideias da sua amiga- E se você fosse até o clube para conversar com o senhor Carter? Perguntar quais são as intenções dele com a sua irmã. Isso com certeza vai assustá-lo caso ele esteja só querendo mais um caso, ou vai forçá-lo a abrir o jogo e declarar suas intenções de casar com a sua irmã- Natalia falava com empolgação, parecia realmente crente que seu plano iria funcionar.

—Como eu entraria no dito clube, Natalia? Não sou associada nem nada.

—Você pode usar a minha senha, boba. E o timing é perfeito, porque o Pandemônio se aproximando.

—Pandemônio?- Elizabeth estava ficando cada vez mais confusa com as falas da sua amiga.

—É uma data especial para o Royale, eles planejam uma noite inteira de eventos. Tudo para entreter seus clientes antigos e atrair novos, acontece uma vez por ano. Você poderá passar despercebida, e chegar perto de James. Eu acho uma alternativa mais viável do que ficar esperando sua irmã admitir que está se encontrando com um libertino- Natalia deu de ombros.

—Não sei, Thalia. Acho que prefiro esperar mais um pouco para saber se a minha irmã fala alguma coisa sobre esse dito pretendente- Elizabeth confiava em June, achava que ela falaria a verdade uma hora ou outra.

—De qualquer forma, neste papel está escrito o endereço do dito clube e a senha para entrar. Caso você mude de ideia, pode usá-lo quando quiser .Só um aviso: todas mulheres devem usar máscaras lá dentro. Para preservar a sua identidade- Elizabeth olhou para aquele pequeno papel, com a letra caprichosa de sua amiga. Suspirou nervosa com a perspectiva de ter de usá-lo.

***

—Você o que?- Duque perguntou, chocado com a fala de seu amigo James, enquanto Ethan engasgava com um copo de conhaque. Ele não podia realmente ter ouvido o plano de seu sócio.

—Eu convidei June para visitar o Royale no dia do Pandemônio- James repetiu sua fala com uma tranquilidade impressionante.

—James, você realmente enlouqueceu- Etha levantou de sua cadeira e fala sobressaltado. Duque acenou com a cabeça, indicando que concordava completamente com a fala de seu amigo.

—Ela me disse que nunca havia ido a um clube e pensei que o Pandemônio seria uma ótima oportunidade para introduzir esse mundo para ela.

—Que mentira deslavada, James. Você quer introduzir sua língua na boca da moça, isso sim- Ethan, que já estava levemente alterado por conta do conhaque, deu uma risada com a fala de Duque.

James olhou feio para Duque. Aparentemente seu amigo era extremamente sensível quando o assunto era a tal June Clark. Não gostava de nenhum tipo de brincadeira, fazia aquela cara feia. Mas ao mesmo tempo, ele estava fazendo de tudo para ficar sozinho com a dama.

—Ela quer muito saber como é o clube, quais são os jogos. Não vejo o problema de trazê-la até aqui- James deu de ombros.

—Meu Deus! Esse plano tem tantos furos que eu não consigo começar a listar- Duque deu as costas para seu sócio e abriu os braços em sinal de indignação.

—Primeiro de tudo, você não vai trazê-la aqui para mostrar o clube, você quer um tempo a sós com a dama em questão, como Duque já disse tão poeticamente -Ethan levantou as sobrancelhas, em sinal de entendimento- Segundo, se ela for reconhecida? Alguém andando com você pode levantar algumas suspeitas. E terceiro, se os irmãos dela descobrirem o que você está fazendo- Ethan passou o dedo indicador pela garganta, indicando que James estaria em problemas.

—Não precisamos nos preocupar com os Clark. June não mencionou com ninguém nossos… encontros -James parecia ter um pouco de dificuldade de encontrar as palavras para descrever o que estava entre ele e June.

Duque suspirou e Ethan colocou a mão sobre a testa, parecia que o amigo deles estava em em uma encrenca, ele estava apaixonado. Cada um dos três sócios tinha seus problemas com mulheres, então ficava realmente difícil de saber qual deles se encantaria por uma mulher, e pelo visto, o primeiro era James

—Tudo bem- Duque concordou com a decisão do amigo e Ethan começou a protestar, dizendo que ele havia enlouquecido também- Nós não podemos impedi-lo de se encontrar com June e se não for aqui, será em algum outro lugar. Então nós não nos intrometeremos na visita dela, desde que caso a irmã ou irmão descubram, você lide com eles- James concordou, sério. Ele estava disposto a correr os riscos para encontrar June.

Duque suspirou preocupado pelo amigo. O amor pode ser uma coisa maravilhosa, porém pode levar o homem a estupidez extrema e Dereck tinha o receio que esse era o caso.