14 Notas sobre um escândalo

—Sr o que pretende fazer diante deste cenário?— perguntou Victoria, a assistente de Norman Osborn.

Victoria Hand era uma ex-agente da SHIELD expulsa da corporação por possuir um caráter falho e duvidoso, sempre foi ótima em combate corpo-a-corpo e atirava surpreendentemente bem, porém, não era uma agente de campo. Após seu desligamento, Hand, aliou-se a Norman e tornou-se seu braço direito, mas, pouco pôde auxiliá-lo com informações sigilosas. Era uma bela morena de cabelos negros com mechas avermelhadas, seu olhar castanho enigmático era encoberto por óculos de grau meramente decorativo.

—Não faço ideia.— Norman respondeu batendo com as pontas dos dedos sobre a mesa de mogno.

—Com certeza eles saberão que eu interceptei os documentos, então perderei o meu emprego.— disse o homem com quem Osborn conversava.

—Se perder o seu emprego não passará fome, Harold, eu tenho sido bastante generoso contigo desde que você veio me procurar com as denúncias da Associação Médica de Malibu.— Osborn disse ríspido —Agora, assuma a consequência de seus atos, e não ouse falar em meu nome.— encerrou a vídeo conferência.

Norman era um homem na faixa dos 45 anos ou mais, possuía algumas rugas de expressão ao redor dos olhos castanho-esverdeados. Cabelos acobreados, penteados sempre para trás lhe davam um ar sério, sua postura de homem de negócios parecia inabalável, acima de qualquer suspeita, mas Osborn era um megalomaníaco com uma personalidade perturbada, e há tempo desviava a verba da produção de medicamentos das Indústrias Oscorp para outros fins.

—Você foi muito duro com o homem.— Victoria aproximou-se de Norman e sentou-se em sua mesa, cruzou as pernas exibindo as suas coxas.

—Você acha mesmo?— perguntou passando os dedos pela região exposta pela fenda da saia da assistente.

—Harold Raimer pode ser o seu bode expiatório no ministério da saúde, ofereça mais dinheiro a ele, para que ele diga que algum bioquímico da Oscorp estava adulterando o Pregnancy Less sem que você soubesse.— disse Hand.

—Em qual bioquímico colocaremos a culpa?— perguntou ao apertar a coxa dela.

—Vou pensar em algum.— deu de ombros e tirou os óculos colocando-os sobre a mesa.

—E quanto ao Stark?— levantou-se ficando diante dela, ela descruzou as pernas e ele colocou-se entre elas.

—Na segunda-feira, organizaremos uma coletiva, onde você agradecerá Anthony Stark por lhe abrir os olhos, então, você anunciará a demissão do bioquímico responsável pela adulteração da fórmula do Pregnancy Less, e depois alguns dias isso estará esquecido.

—Você é surpreendentemente ardilosa, Srta Hand, genial.— ele a puxou mais para a beirada da mesa, e levantava a sua saia correndo as mãos nas coxas de Victoria enquanto a tomou num beijo intenso.

Malibu – Califórnia

Tony respondeu mais algumas perguntas, enquanto Pepper reservou-se ao direito de permanecer calada. Ela estava furiosa com ele, mas não podia explodir diante dos jornalistas. Ao encerrar a coletiva ela se levantou trocou um olhar frio com ele e deixou a sala de imprensa caminhando a passos largos em direção ao elevador pra voltar a sua sala. Ela entrou no elevador e não segurou a porta para que ele entrasse também, Tony subiu por outro elevador, mas acabou chegando ao andar da presidência ao mesmo tempo que ela, mas Pepper continuou o seu caminho até estar dentro de sua sala.

—Qual é o seu problema?— Tony perguntou.

—O meu problema é que eu sou muito idiota! Como eu não percebi que esse circo armado lá em baixo era só um pretexto pra você expor isso?!— disse agressiva —Obrigada por transformar a minha gravidez na maior fofoca do ano, Sr Stark.— inquieta ela andava de um lado pra o outro.

—Eu defendo você das acusações dos jornalistas e é assim que você me agradece?— perguntou ofendido.

—Eu não precisava de defesa, Tony, não me importa se eles iriam publicar que foi proposital, ou se eu fui negligente ao me prevenir, o certo é que eles vão divulgar o vender mais revista e ninguém tem nada a ver com isso. Ninguém tem nada a ver com a minha vida ou gravidez e eu fui uma tola ao concordar com essa droga de coletiva.—disse alterada —Você transformou isso numa nova forma de aparecer, de ser novamente o centro das atenções, e agora eu vou ser taxada como a imbecil que não sabe a diferença entre um tic-tac e um anticoncepcional.

—Como sempre, você está fazendo uma tempestade num copo d’água, você fala que ninguém tem nada a ver com isso, mas está sempre preocupada como a sua imagem. Isso mostra que você é tão narcisista quanto eu, só não admite, por isso procura sempre manter essa postura impecável. Mas você não pode ser sempre perfeita, Sra Stark, como eu e todas as outras pessoas você é humanamente falha.— ele criticou.

—Você nunca vai entender a minha posição.— sorriu irônica —E agora está insinuando que eu sou dissimulada, até você.

—Não é nada disso...

—Ao contrário do que você pensa, eu não quero ser perfeita.— ela o cortou —Mas também não quero que cada passo que eu der na minha vida seja acompanhado de um escândalo.

—Eu precisava alertar as pessoas, Pep.— ele deu um passo na direção dela, mas ela se esquivou.

—Você acha que vai conseguir o que com isso? Gratidão eterna?— perguntou ríspida —Claro que não, Tony, isso só vai te fazer adicionar um novo desafeto a sua lista, um escândalo como esse pode levar a Oscorp a falência, e não há ninguém mais vingativo do que um empresário falido com o orgulho ferido, você mais do que ninguém deveria saber disso.

—Norman Osborn na fará nada contra mim.— disse ele.

—Claro que não, você nunca é o alvo principal, mas eles sempre arranjam um jeito de te atingir, e é aí que as pessoas próximas a você entram.— ela disse —É aí que eu entro, e não sou mais só eu! Você precisa para de agir sem pensar nas consequências!— foi enérgica.

—Esse era um dos motivos pra eu não querer...

—Você prefere ser inconsequente a vida toda a assumir uma responsabilidade? Você é mesmo incrível, Anthony Stark, e eu não consigo mensurar a raiva que eu estou sentindo nesse momento, portanto, suma da minha frente agora.

—Você está realmente exaltada e isso não vai fazer bem para vocês, então tente se acalmar, por favor.— ele fez um sinal apaziguador.

—Você não pensou no meu estado antes de abrir essa sua boca grande.— foi dura.

—Eu vou embora, mas não é porque você está mandando.— fez questão de frisar —É porque você está descontrolada.

Tony não disse mais nada, preferiu não discutir, não faria bem pra ela. Pepper desabou sobre a sua cadeira, assim que a porta fechou-se depois da saída dele. Logo seu telefone começou a tocar, ao olhar no visor viu o numero de sua médica, prontamente atendeu.

(...)

Ao deixar a empresa, Tony foi à base para acompanhar os progressos dos soldados medicados com o Brave, depois atendeu ao chamado para uma breve missão. Ao entardecer, estava com Rhodes num bar à beira da estrada no caminho entre o centro de Malibu e a mansão, uma de suas armaduras estava ‘estacionada’ do lado de fora o que aumentou o consideravelmente o número de curiosos no estabelecimento, mas ele parecia não se preocupar com o assédio, conversavam enquanto bebiam.

—Mas se você disse a ela que não diria nada sobre a sua descoberta durante a coletiva deveria ter mantido a sua palavra.— Rhodes disse.

—Você fica sempre do lado dela, é impressionante.— ele disse, seu celular tocou, mas ele ignorou a ligação.

—Não vai atender?

—Não. Se ela tem motivo pra estar brava comigo eu também tenho pra estar bravo com ela.— disse como uma criança birrenta.

—Você é muito idiota, a minha vontade é te bater, mas não adiantaria. A sua esposa grávida passou por uma situação estressante hoje, ela liga e você ignora, é muito maduro da sua parte.— o repreendeu.

—Dá pra me apoiar, pelo menos uma vez?— perguntou após sorver um gole de seu uísque.

—Quando você agir direito em fico do seu lado, mas ela está mesmo certa, e os medos dela quanto à atitude do Osborn são compreensíveis, ainda mais no estado em que ela está.— observou Rhodes.

—Eu vou protegê-la sempre Rhodey, de qualquer ameaça, daria a minha vida para proteger a Pep e o bebê.— disse com veemência.

—Ela sabe disso, mas você já parou pra pensar que ela não quer que você dê a sua vida pela dela?— perguntou —A Pepper só quer que você avalie os possíveis resultados das suas ações. A vida dela e sua estão interligadas, ela precisa de você ao lado dela, tanto quanto você precisa dela ao seu lado.

—Tá bom, Hitch.— disse irônico.

—Quem é Hitch?— Rhodes mostrou-se confuso.

—Hitch: o conselheiro amoroso, nunca assistiu?— Tony perguntou —Naquela minha época de insônia, às vezes eu ligava a tv.— esboçou um sorriso.

—Muito engraçado, quero ver se você vai continuar rindo quando ela cansar de você.

—Ela não vai cansar de mim, ela me ama.— disse confiante.

—Não há amor que resista as suas Tonhices.— Tony juntou as sobrancelhas em confusão —O que foi? Não curtiu o neologismo?— Rhodes riu —É o termo que vou usar toda vez que você fizer besteiras como a que fez hoje.— Rhodes virou a bebida que tomava —Bem, eu vou indo.

—Mas já? Nós acabamos de chegar.

—Prometi à Carol que a levaria ao teatro.— Rhodes levantou —Hoje você paga a conta.— deu uns tapinhas no ombro de Tony, ele pagou a conta e juntos deixaram o bar. Rhodes entrou em seu carro e Tony em sua armadura.

—Sr, há uma mensagem da Sra Stark, recebida as 16:47h deseja ouvir?— Jarvis perguntou assim que Tony fechou o capacete.

Estava indo pra casa, seja lá o que ela quisesse dizer, conversariam quando chegasse, mas não resistiu a ouvir a mensagem por saber que Pepper nunca gostou desse tipo de artifício —Pode transmitir.— ele disse.

“—É a terceira vez que eu estou ligando sem que você me atenda. Isso com certeza não é um bom sinal, afinal, você nunca deixa de me atender a não ser eu algo esteja errado. E agora eu estou fazendo algo que eu odeio. Eu odeio deixar mensagem, odeio falar sozinha, mendigar atenção e ser contrariada. E por ter sido contrariada eu fiquei furiosa essa manhã, e passei o dia te odiando. Mas não se preocupe, sentir raiva de você não é algo que eu possa fazer por muito tempo. Sorte a sua.— fungou —Você não se enfiou noutro buraco no Oriente Médio, né? Espero que isso não vire um hábito toda vez que você estiver com raiva de mim.— fez uma pausa, sua voz era chorosa —Porque as coisas têm que ser tão complicadas quando se trata da gente? Volta pra casa, logo. Inteiro, tá?”

—Fim da mensagem, Sr.— Jarvis informou, e Tony decolou em direção à mansão.

Quando chegou em casa, Pepper estava dormindo, o que era no mínimo estranho, já que ainda faltavam alguns minutos para as 21h. —Jarvis, aconteceu alguma coisa com a Sra Stark que eu precise saber?— perguntou ao deixar o quarto.

—A Sra Stark chegou por volta das 16:30h, te ligou, mas o Sr não atendeu, desceu até a oficina e constatou a ausência de uma das armaduras, depois ela voltou à suíte efetuou outras ligações, minutos depois solicitou que eu baixasse a iluminação do quarto.— Jarvis concluiu o relatório e Tony franziu o cenho.

—Você é mesmo um idiota, Anthony Stark.— disse para si mesmo.

Foi até a cozinha e preparou um sanduíche, fez um suco de laranjas e serviu-se de uma dose de uísque arrumou tudo numa bandeja e foi para a sala de tv, queria ter noção da repercussão da notícia que soltara pela manhã. Ao ligar a tv na CNN, teve que ouvir algumas outras notícias antes de ouvir sobre si, mas não demorou muito para ouvir o que desejava.

—Recapitulando as notícias do dia— informou o âncora do jornal noturno —Tony Stark jogou uma verdadeira bomba sobre as Indústrias Oscorp essa manhã, o empresário afirma que a sua esposa, Virginia Potts Stark, CEO das Indústrias Stark engravidou devido a falhas na composição do anticoncepcional Pregnancy Less fabricado pela Oscorp. Após a denúncia outras mulheres se manifestaram quanto à ineficácia do medicamento, e cogitam pedir indenização por danos morais à empresa. O ministério da saúde abriu sindicância para investigar as acusações, mas informou que até esta manhã não tinha ideia do que estava acontecendo, o que é no mínimo estranho, porque, segundo Stark, eles já haviam sido informados sobre o caso. Norman Osborn, CEO das Indústrias Oscorp ainda não se pronunciou sobre as denúncias.— concluiu.

Ao trocar de canal ele também era o assunto, mas a matéria do programa em questão já estava no final —...Imagina se toda gravidez indesejada repercutir dessa maneira?— questionou a apresentadora —Fato é que o herdeiro Stark nem nasceu e já causa tanto alvoroço quanto o pai.— ela sorriu, estava na cara que aquele era um programa de fofocas dos mais baixos —Continuando no assunto, no próximo bloco vamos debater as artimanhas femininas para prender marido, ou quem sabe, garantir uma boa pensão em caso de separação.— Tony cogitou desligar a tv, mas a sua curiosidade naquele momento era maior que sua capacidade de abstração, o programa em questão era uma cópia barata do Chelsea Lately —Nosso assunto agora é Virginia Potts— disse a apresentadora ao retornar dos comerciais.

—Eu nunca fui com a cara dela— disse um comentarista.

—Sonsa.— disse outra —Anos vivendo à sombra de Tony Stark pra no fim fisgá-lo. O viu dormir com centenas de mulheres, só esperando a sua vez. Até alguns dias eu juro que não entendia o apelido dela, , depois dos vídeos do aniversário deu pra ver que ele está nas mãos dela, essas quietinhas são mesmo as piores.

—Você já dormiu com o Stark, Jenny?— a apresentadora perguntou para a convidada.

—Não tive a sorte.— a moça respondeu desapontada —Mas uma amiga jornalista da Vanity Fair disse que ele é algo que não se pode esquecer.

—Ah, mas não precisa perder a esperança, querida, Stark não faz o tipo pai de família, com essa bomba eu dou 1 ano para termos o bom e velho Tony Stark de volta.— comentou a apresentadora.

Tony desligou a tv. Ele nunca se importou com o que a imprensa sensacionalista falava, sabia que se aquele tipo de coisa existia era porque havia gente baixa o suficiente para consumir. Mas não pôde deixar de se incomodar com os comentários. E se ele estava incomodado, imagina Pepper? Tudo a atingia muito mais, sempre foi assim, e agora ela estava mais sensível.

As pessoas que especulavam sobre o relacionamento de Tony com Pepper não imaginavam o quão importante ela era pra ele. Todos diziam que ela o cobrava demais, ou que tentava mudar a sua personalidade, mas ninguém nunca o conheceu do jeito que ela o conhecia, nunca o viu da maneira que ela via. Pepper Potts nunca esteve à sombra de Tony Stark, pelo contrário, sempre esteve ao lado dele, às vezes, até à frente, sempre impedindo que ele caísse ou se deixasse derrotar pela sua própria personalidade autodestrutiva.

Ao deixar a sala de tv ouviu barulhos na cozinha e logo depois algo se espatifando no chão.

—Droga!— Pepper praguejou na cozinha —É claro que você sempre será subestimada, nem pegar um prato sem fazer um estardalhaço você consegue.

—Você pode fazer uma porção de coisas sozinha.— ele chegou à cozinha e a surpreendeu enquanto ela estava agachada recolhendo os cacos de louça, ela o encarou e seus olhos estavam avermelhados, seu rosto parecia inchado, com certeza ela havia chorado um bocado antes de pegar no sono —Mas lidar com vidro estando descalça não é muito recomendável.— ele colocou a bandeja que segurava sobre o balcão, levantou-a do chão e colocou-a sentada numa banqueta —Eu cuido disso, tá?— Tony foi até a área de serviço pegou uma vassoura e uma pá para limpar a cozinha dos estilhaços de louça quebrada —O que você pretendia fazer?— perguntou após limpara a bagunça.

—Comer.— ela murmurou.

—Comer o quê, Pep?

—Eu não sei, que horas são?— ela desconversou.

—Umas 22h, eu acho, mas então? Eu posso fazer algo pra você comer.— ele estava parado diante dela.

—Posso me virar sozinha.— disse evitando olhá-lo.

—Pep...— segurou o queixo dela e a fez olhá-lo nos olhos —...Isso não tem nada a ver com independência, não gosto quando você me evita.

—Isso soa um tanto incoerente, já que você me evitou a tarde toda.— ela desceu da banqueta e abriu uma das portas do armário.

—Eu estava magoado com você.— ele disse.

—Eu sei que eu não fui legal com você hoje de manhã, mas que merda, Tony.— parou de fuçar o armário, era só uma artimanha para evitá-lo —Você já tentou por uma vez que seja se colocar no meu lugar?— passou as mãos pelo rosto —Não precisa ser herói ou ter superpoder, é só fazer o simples exercício de se imaginar no meu lugar, e então você vai perceber que as pessoas já me julgam demais sem que eu me exponha, e é por isso que eu tenho o máximo possível me resguardar.

—Na última hora eu me coloquei no seu lugar,...e as pessoas te julgam por minha causa, não importa quanto eu tenha mudado, tudo que fui antes ainda repercute.

—Às vezes eu penso, dane-se, eu não tenho que me preocupar com que os outros pensam, tenho que viver a minha vida a minha maneira. Porém, a minha vida está ligada a sua, e a cada passo que nós damos alguém cogita quanto tempo ainda durará a nossa relação. É difícil ignorar, quando publicam sobre eu não ser bonita o suficiente, sexy o suficiente, famosa o suficiente, a secretária sem graça que fisgou o chefe gostoso e agora deu o golpe da barriga. No início houve um bolão com palpites sobre quanto tempo o nosso namoro duraria, sabia disso?

—Eu não fazia ideia, mas acho que nós surpreendemos todo mundo.— entortou a boca lateralmente —Pra mim, não importam o que as pessoas pensam sobre você, importa o que eu, e é o oposto de tudo o que você citou.

—Eu sei, eu também vejo você diferente do que a mídia pinta. Mas, nosso filho virá ao mundo em meio a uma polêmica, o mais engraçado é que ninguém se ateve a denúncia que você fez. Só dizem que ele é a maneira que eu arrumei pra garantir uma velhice segura, que ele foi indesejado. Eu sei que eu engravidei sem querer, mas eu desejo ter esse bebê desde que eu soube dele.

—Mas eu precisava...

—Eu sei que você precisava, Tony, mas não naquele momento, era pra ser algo nosso, um momento feliz, e eu não consigo parar de chorar desde que você saiu da minha sala hoje de manhã. Eu queria falar sobre os meus medos nessa nova fase da minha vida, mas agora o meu medo é que eu tenha que me esconder pra não ser atacada por outro desafeto seu. Eu não posso criar uma criança em meio essa insegurança toda.— foi direta.

—Você vai me deixar?— amedrontado, arregalou os olhos —Pep, eu sei que não agi da forma que você esperava, mas isso não é motivo pra você me abandonnar.

—Como se eu conseguisse.— encolheu os ombros —Quando foi que eu te abandonei?

—Nunca, mas já ameaçou algumas vezes.

—Ameaças não cumpridas.— soou resignada.

—Você vai ficar?— passou a mão pelo rosto dela com intenção de enxugar as lágrimas.

Ela baixou a cabeça e suspirou, ao levantar seu olhar encontrou o dele —Eu estou aqui, não estou?— Tony a abraçou forte, como se quisesse dizer que ele sempre estaria ali, que sempre a protegeria, que ele não precisava ter medo. A abraçou como se sua vida dependesse de estar atrelado a ela, e Pepper correspondeu da mesma maneira, ficando por um longo tempo abraçada a ele. Depois da longa conversa Pepper enfim conseguiu comer, Tony fez pra ela um sanduíche semelhante ao que ele comeu antes dela acordar. —Eu vou subir.— ela sussurrou.

Subiram para o quarto e logo estavam deitados —A gente podia passar o final de semana longe daqui, viajamos amanhã cedo e voltamos no domingo à noite. O que acha?— beijou os cabelos dela.

—Eu acho que...— ela virou para ele, a luz do quarto era mediada —...Quando voltarmos os problemas ainda estarão aqui, mas eu não resisto quando você faz esse tipo de proposta.— apoiou sua testa a dele e o envolveu com seus braços —Pra onde nós vamos?

—Que tal Vancouver?

—Adorei, se fizesse um friozinho esse final de semana seria ainda melhor. Mas qualquer lugar com você é bom.— ela disse.

—Nós não vamos ligar a tv, ou acessar a internet, tá?

—Hum-rum.— ela murmurou de olhos fechados —Por falar em tv...

—Não vamos falar sobre fofocas...

—Eu sei, mas é que eu quebrei a tv do escritório.— ela mordeu o lábio inferior.

—Como?— perguntou intrigado.

—Eu estava assistindo um programa...e joguei um daqueles enfeites da minha mesa na direção dela, acho que não tem conserto. Mas, pelo menos, eu consegui parar de sentir raiva...

—E ainda encontrou uma utilidade pros trecos que entulham sua mesa. Segunda-feira eu dou um jeito na tv.— ele disse —Mas,...amor, você tem que controlar esses acessos de fúria porque...

—Porque não faz bem, eu sei, a Dra Eva ligou pra saber como eu estava...me pediu pra ir ao consultório dela, eu fui, medi a minha pressão, ouvi o bebê, está tudo normal, estamos bem.

—Ela achou ruim eu tê-la envolvido indiretamente nisso tudo?

—Não, ela até pediu que eu agradecesse você.— ela respondeu —Que horas saímos amanhã?— ela bocejou.

—Às...9h?

—Às 8h.— ela disse antes de fechar os olhos.