1 Prólogo

Às quatorze e trinta e cinco de um sábado, um e-mail foi enviado a nove pessoas diferentes. No dia seguinte, por volta das cinco e meia da tarde, um barco estava à espera dos convidados na marina de Los Angeles.

O piloto, um homem alto e magro, conversava com outro homem levemente mais baixo quando viu uma mulher aparecer no cais. Usava óculos de sol e andava como se estivesse desfilando. O vestido azul claro descia até um pouco acima do joelho e seus cabelos castanhos estavam soltos, balançando junto à brisa que deixava o clima agradável naquela tarde.

O piloto deixou de lado sua conversa, despedindo-se do outro, e caminhou até a mulher.

- Boa tarde – Disse ele, encantado. Era Charlotte Winston, a famosa atriz de TV.

- Boa tarde – Respondeu ela, tirando os óculos – Charlotte Winston – Disse, estendendo sua mão direita.

- Eu sei quem você é – Falou ele, sem jeito.

- E seu nome é...

- Max, Max Johnson... Por aqui.

Ela o seguiu até o interior do barco – que era aberto – onde havia duas fileiras de bancos com estofados vermelhos e várias janelas de vidro – algumas abertas. O local era amplo, nada como seu luxuoso barco, mas era confortável para uma pequena viagem.

Charlotte sentou-se e cruzou as pernas, pegando sua bolsa logo em seguida. Tirou seu celular e começou a mexer em algo. Max ficou observando-a. Era tão linda quanto nos filmes.

Quando ela percebeu, olhou para ele e sorriu. O piloto ficou envergonhado.

- Eu vou checar se mais alguém está vindo – Disse ele, saindo do barco. Bem a tempo de ver outra pessoa chegando. Era uma jovem garota de cabelos ruivos e curtos. Usava calça jeans, botas e uma jaqueta verde por cima da blusa branca e sua pele pálida.

Ela olhou para o barco e depois para o piloto.

- Bom dia – Disse ela – Eu fui instruída a encontrar alguém chamado Max Johnson aqui, por acaso é você?

- Sim, sou eu – Falou ele, sorrindo.

- Eu sou Fiona White, prazer em te conhecer – Fiona estendeu a mão e ele a segurou.

- O prazer é todo meu... Por favor, entre, sinta-se à vontade.

Ela entrou e encontrou Charlotte. Sorriu para ela, colocou seus fones no ouvido e se sentou.

Neste momento, um homem entrou, com uma maleta em mãos. Seu nome era Harry, tinha uns vinte e poucos anos, com a barba rala e cabelos escuros. Usava um suéter branco e calça jeans. Sentou-se ao lado de Fiona e observou Charlotte.

- Com licença, você é Charlotte Winston? – Perguntou ele, surpreso.

- Sou eu mesma – Respondeu ela, com um sorriso no rosto.

- Admiro muito seu trabalho – Falou ele.

- Obrigada.

Ela sorriu novamente e voltou a fuçar em seu smartphone. Ele a observou por alguns momentos e em seguida parou, voltando sua atenção para a pasta negra em suas mãos. Abriu, observou alguns papéis e acessórios e depois a fechou.

A alguns metros dali, um táxi parou em frente à entrada da marina. Uma mulher desceu de lá, com os cabelos presos em um rabo de cavalo e vestindo uma calça social e uma blusa em um tom de bege. Carregava pendurada em seu braço esquerdo uma bolsa.

Ela entrou e caminhou pelo cais, com um homem de estatura um pouco baixa caminhando atrás dela com uma mochila nas costas. Entrou na primeira à esquerda e caminhou até o final, onde o piloto estava, o homem a seguiu. Ela reconheceu que era o barco certo porque era o único que havia pessoas dentro. Confirmou com o piloto que o veículo ia para a Ilha Bones e entrou, sentando-se ao lado de Charlotte, de frente para Fiona e Harry. No mesmo barco entrou o outro homem, o qual tinha cabelos curtos, barba rala e olhos de um azul profundo. Ele se sentou ao lado dela, em silêncio.

Um toque de celular tornou-se audível dentro do barco. Fiona colocou a mão no bolso, tirou os fones de ouvido e o atendeu.

- Alô?

Os outros a olharam, inclusive a mulher que entrava no barco naquele momento, Miranda Presler. Tinha 50 anos mas era uma mulher bela, com cabelos loiros muito curtos e um olhar misterioso. Vestia um vestido branco justo até os joelhos. Estava indo à uma reunião.

- Eu já estou no barco, mãe – Dizia Fiona – Não, o piloto está lá fora... Você não vai falar com ele, mãe, não precisa – Ela ficou envergonhada.

Alguns dos outros tripulantes riram.

- Tá, eu te ligo quando chegar – Disse ela – Tchau.

Ela desligou o celular. Olhou para Agatha, que sorria olhando para ela.

- Mães...

Colocou seus fones no ouvido novamente.

Cinco minutos depois, Harry levantou-se do seu local e saiu do barco. Ao encontrar o piloto, conversando com outro homem, disse:

- Com licença, o que estamos esperando para ir?

- Só faltam mais duas pessoas, senhor – Respondeu ele, simpaticamente.

- Ok, obrigado.

Quando estava entrando no barco, ele viu os prováveis dois últimos passageiros. Rachel Kennedy e Klaus Ziemann. A mulher era uma bela jovem, de vinte e poucos anos, vestindo uma calça jeans junto a uma blusa vermelha sem manga e carregando uma maleta. Ao lado dela, Klaus estava vestindo um terno preto e sapatos sociais. Tinha uns 50 e poucos anos, mas, assim como Miranda era uma bela mulher, ele era um homem atraente. Os dois estavam conversando, como se já fossem amigos. Ela era enfermeira e ele cirurgião.

Harry entrou e se sentou no seu lugar. Os dois últimos passageiros entraram segundos depois, sorrindo. Sentaram de frente para ele, ao lado de Agatha e continuaram conversando.

- Eu tenho várias amigas de lá também – Dizia ela – Você conhece Patricia Ramsey?

- Cabelos loiros, óculos roxo, sempre sorridente?

- Essa mesma.

- Conheço sim!

- Ela já me falou de você, Dr. Klaus – Falou ela, sorridente – Disse que você é um ótimo cirurgião.

- Diga a ela que agradeço o elogio.

Neste momento, o piloto entrou e passou pelo meio deles, caminhando até uma porta no fim do barco, onde ficava a cabine.

- Com licença, piloto – Disse Agatha – Quantos minutos o barco leva para chegar à ilha?

- Entre 30 e 40 minutos.

- Obrigada.

- Por nada.

Ele entrou na cabine e fechou a porta. Segundos depois, o barulho razoavelmente alto do motor foi ouvido pelos passageiros. Pouco tempo depois, eles estavam partindo.

***

Trinta e seis minutos depois, do cais da praia deserta na Ilha Bones era possível ver o barco se aproximando.

O piloto diminuiu a velocidade e o barco chegou ao cais. Poucos segundos depois, ele saiu da cabine, passou pelos passageiros e colocou uma rampa até o cais, pela qual os oito passaram.

Quando saíram do barco, eles viram a única construção na ilha. Uma enorme mansão em cima de um pequeno penhasco. Tinha uma arquitetura clássica, com quatro pilares brancos sustentando o teto da varanda. A pintura era vermelha e as grande janelas de vidro estavam dispostas de um modo simétrico. Parecia uma casa antiga que havia sido reformada.

- Caramba – Disse Fiona, tirando os fones do ouvido. Ficou impressionada com a casa. Na verdade, todos ficaram, até mesmo Charlotte.

O céu estava escuro, e já dava sinais de que uma grande chuva estava por vir, a qual começava naquele momento. Quando as primeiras gotas de chuva começaram a cair, Harry, Fiona e Agatha caminharam até o começo da enorme escadaria que chegava até a mansão. Os outros os seguiram.

As luzes da mansão estavam acesas – como denunciavam as finas cortinas nas janelas. Ao chegar na imensa varanda da casa, com algumas cadeiras e uma mesinha, Rachel caminhou até o piloto.

- Essa é a única casa por aqui? – Perguntou ela.

- Sim.

- Isso não pode estar certo – Disse Agatha – Alguém sabe quem mora aqui? Estou à procura de Robert Greyheart.

- Eu também – Disse Fiona.

- Você também?

- É, ele me contratou como babá por essa noite, o que você veio fazer?

- Sou psiquiatra, vou começar algumas sessões com ele.

- Esperem, eu também estou aqui para vê-lo – Disse Charlotte – Não acredito que estou perdendo meu tempo.

- O que você veio fazer aqui?

- Eu fui convidada para um jantar a negócios.

R.G. Eram as iniciais que Harry havia recebido em seu e-mail. Era a mesma pessoa.

- Eu recebi um e-mail de um homem, na mensagem havia a sigla RG, provavelmente é o mesmo homem.

- Então ele te convidou também? – Perguntou Charlotte.

- Na verdade, me contratou, eu sou arquiteto.

- Eu acredito que seja melhor nós falarmos com este homem pessoalmente – Disse o cirurgião, Klaus.

Ele caminhou até a porta e tocou a campainha. Os nove convidados esperaram alguém abrir a porta, mas ninguém veio, então a campainha foi tocada novamente. Ninguém veio.

Depois do terceiro toque, Fiona percebeu algo no chão. Klaus estava pisando em cima.

Era um envelope como nome “leia-me” escrito com caneta preta.

Ela pegou e o abriu.

- Escutem isso – Disse ela, e em seguida começou a ler a carta que havia dentro do envelope – “Vocês devem estar se perguntando o porquê de os nove estarem aqui ao mesmo tempo... Bem, eu realmente precisaria de vocês, mas precisei me ausentar por conta de uma emergência... Desculpem-me pelo inconveniente, mas já deve estar tarde, vocês não precisam ir para casa, podem passar a noite, meu criado preparou alguns quartos, sintam-se à vontade”

- O que diabos é isso? – Perguntou Charlotte – Passar a noite aqui? Ninguém nem mesmo conhece esse homem, eu quero voltar.

- Não dá, a tempestade já está muito forte, é impossível pilotar um barco nessas condições.

Fiona girou o trinco da porta e ela abriu.

- Está aberta... Isso é sério?

- Ele realmente quer que nós fiquemos aqui? – Perguntou Agatha – Este homem é louco?

- Vamos entrar – Falou Miranda, que ainda não havia dito nada – Nós esperamos a chuva passar lá dentro.

- Isso não seria invasão? – Perguntou Rachel, a enfermeira.

- De acordo com a carta, ele nos convidou – Falou Max, o piloto.

- A tempestade está piorando – Concluiu Harry – É melhor esperar lá dentro mesmo.

Vendo que não tinham escolha, eles entraram. Ficariam ali até a chuva passar.