A chegada de Kadam

Kadam chegou ao circo dois dias depois.

Eu havia me transformado em homem no dia anterior, quando estava sozinho no galpão, na esperança de a maldição ter sido quebrada. Mas o tigre voltou após alguns minutos.

Assim que Kadam fechou o portão e ficamos sozinhos, me metamorfoseei. Estava mais fácil me transformar então.

Expliquei a ele rapidamente sobre Kelsey e como eu sentia que ela era a escolhida, mas não entendia como ela poderia me ajudar a quebrar a maldição. Tornei-me tigre novamente.

Kadam me explicou que o Xamã que havia lhe entregado a profecia, ainda estava vivo e que nós deveríamos retornar à India para conversar com ele e se possível, levar Kelsey conosco. Disse ainda que daria um jeito de conseguir isso.

Enquanto Kadam falava, ouvi alguém entrar. Era Kelsey, que ficou surpresa ao vê-lo perto de mim.

— Oi! Posso ajudá-lo?

— Olá! Você deve ser a Srta. Kelsey. Meu nome é Anik Kadam. É um prazer conhecê-la.

Ele juntou as mãos diante do corpo e se curvou

— Sim, eu sou a Kelsey. Posso fazer algo pelo senhor?

— Talvez haja algo que você possa fazer por mim. — Ele sorriu com simpatia e explicou: — Gostaria de falar com o dono do circo sobre este magnífico animal.

— Ah, claro. O Sr. Maurizio está nos fundos do prédio principal, no trailer preto. Quer que eu o leve até lá?

— Não precisa se incomodar, minha querida. Mas muito obrigado pela oferta. Irei até lá agora mesmo.

Virando-se, Kadam deixou o galpão, fechando a porta ao sair.

Depois que ele saiu, Kelsey começou a conversar comigo. Eu apenas a olhava atentamente, imaginado como seria quando eu pudesse mostrar a ela quem eu era de verdade.

Kadam não voltou ao galpão naquele dia. Kelsey veio até o galpão após o jantar e me deu a noticia:.

— Oi, Ren. Que boa notícia para você, hein? Vai voltar para a Índia! Espero de verdade que você seja feliz lá. Talvez encontre uma linda namorada tigresa. Espero que ainda saiba caçar e tudo mais. Bem, acho que o pessoal da reserva vai ficar de olho para que você não deixe de se alimentar.

Kadam entrou no galpão e Kelsey pareceu constrangida por ser flagrada conversando com um tigre.

— Lamento interrompê-la — disse o Sr. Kadam. Ele olhou pra mim e pra ela em seguida, estudando-a com cuidado e então afirmou: — Você parece ter… carinho por este tigre. Estou certo?

— Está. Gosto da companhia dele. Então o senhor percorre circos resgatando tigres? Deve ser um emprego interessante.

Eles começaram a conversar e Kadam contou a ela a história da maldição, mas com algumas alterações:

— Há muito tempo havia na Índia um poderoso rei que tinha dois filhos, um dos quais se chamava Dhiren. Os dois irmãos tiveram a melhor educação e o melhor treinamento militar. A mãe deles lhes ensinou a amar a terra e as pessoas que nela viviam. Com frequência, ela levava os meninos para brincar com crianças carentes porque queria que eles soubessem do que o seu povo precisava. Com esse contato também aprenderam a ter humildade e a serem gratos pelos privilégios que possuíam. Seu pai, o rei, ensinou-lhes a governar o reino. Dhiren cresceu e se tornou um bravo e destemido líder militar, assim como um administrador sensato.

— O irmão também era muito corajoso, forte e inteligente. Ele amava Dhiren, mas às vezes sentia no coração uma pontada de ciúme, pois, apesar de bem-sucedido em todo o seu treinamento, ele sabia que Dhiren estava destinado a ser o próximo rei. Era natural que se sentisse assim. Dhiren tinha uma notável aptidão para impressionar facilmente as pessoas com sua perspicácia, sua inteligência e sua personalidade. Uma rara combinação de charme e modéstia fazia dele um político eminente. Uma pessoa de contradições, era um grande guerreiro assim como um renomado poeta. Todo o povo amava a família real e tinha a expectativa de muitos anos felizes e de paz sob o reinado de Dhiren.

— O rei Rajaram, pai de Dhiren, arranjou o casamento entre Dhiren e a filha do governante de um reino vizinho. Os dois reinos tinham vivido em paz por muitos séculos, mas nos últimos anos pequenos conflitos vinham irrompendo nas fronteiras com frequência cada vez maior. Dhiren ficou satisfeito com a aliança não só porque a garota, cujo nome era Yesubai, era muito bonita, mas também porque era sábio o bastante para saber que a união traria paz à sua terra. Eles estavam formalmente noivos quando Dhiren se ausentou para inspecionar tropas em outra parte do reino. Durante sua ausência, seu irmão começou a passar muito tempo na companhia de Yesubai e logo os dois se apaixonaram.

Ouvir aquilo me deixou nervoso. Não gostava de me lembrar daquela traição. Eu amava meu irmão, mas ele me devolveu esse amor com traição. E por causa disso, eu havia sido amaldiçoado.

— Ele traiu Dhiren para ter a mulher que amava. Fez um pacto com um homem poderoso e perverso que capturou Dhiren quando ele voltava para casa. Como prisioneiro político, Dhiren foi amarrado a um camelo e arrastado pela cidade do inimigo, onde as pessoas atiravam nele pedras, paus, lixo e cocô de camelo. Ele foi torturado, teve os olhos arrancados, o cabelo raspado e, por fim, seu corpo foi esquartejado e os pedaços foram atirados num rio.

— Quando seu povo soube o que tinha acontecido, uma grande tristeza se espalhou pelo reino. Alguns dizem que o povo de Dhiren foi até o rio e resgatou pedaços do seu corpo para lhe dar um funeral adequado. Outros dizem que seu corpo nunca foi encontrado.

— Nossa!

— Ao saberem da morte do filho adorado, o rei e a mulher, arrasados pelo sofrimento, entraram em profundo desespero. Não demorou muito para que ambos partissem desta vida. O irmão de Dhiren fugiu, arruinado pela vergonha. Yesubai se matou. O Império Mujulaain foi lançado nas sombras escuras da desordem e do abandono. Com a voz de autoridade da família real silenciada, os militares tomaram o poder. Por fim, o homem perverso que havia matado Dhiren usurpou o trono, mas somente depois de 50 anos de uma guerra terrível.

Quando ele terminou a história, fez-se um profundo silêncio, que Kelsey rompeu ao perguntar se Dirhen amava yessubai.

— Eu... não sei. Muitos casamentos eram arranjados naquele tempo e o amor muitas vezes não entrava em questão.

Eu queria poder dizer a ela que, naquela época, eu gostei de Yesubai, mas não a amava. Que eu não sabia o que era amor. Eu queria poder dizer a Kelsey que ela era a única mulher que eu já amara na vida. Ao invés disso, baixei a cabeça sobre as patas e dei um suspiro profundo.

Kelsey e Kadam continuaram conversando por um tempo. Eu cochilei um pouco. Até que percebi Kadam mudar o tom de voz quando fez uma proposta à Kelsey. Comecei a ficar ansioso.

— Srta. Kelsey, espero que eu não esteja me antecipando muito, mas preciso de alguém para acompanhar o tigre em sua viagem para a Índia. Não poderei atender a suas necessidades diárias nem seguir com ele por todo o trajeto. Já perguntei ao Sr. Davis se ele poderia acompanhar Dhiren, mas ele precisa ficar aqui com o circo. —

Ele se inclinou para a frente no banco, gesticulando com as mãos.

— Gostaria de oferecer a você essa tarefa. Estaria interessada?

Ela permaneceu em silêncio, como se estivesse avaliando a situação. Kadam continuou:

— O tigre já está acostumado à senhorita e posso lhe pagar um bom valor. O Sr. Davis sugeriu seu nome para a tarefa e mencionou que seu emprego temporário aqui está quase chegando ao fim. Se aceitar o trabalho, posso lhe assegurar que meu empregador ficará muito grato por ter alguém capaz de cuidar do tigre melhor do que eu. A viagem inteira deve levar cerca de uma semana, mas fui instruído a pagar por todo o seu verão. Entendo que isso a afastaria de sua casa e retardaria sua procura por outro trabalho, por essa razão será devidamente recompensada.

Kelsey parecia interessada, mas não muito certa do que fazer.

Kadam continuou explicando a ela como seria a viagem e o “trabalho”. Ela parecia ficar cada vez mais interessada. Andando de um lado para o outro ela disse:

— A Índia é muito longe. Nunca saí do país. A ideia é ao mesmo tempo empolgante e assustadora. Posso pensar e decidir depois? Quando o senhor precisa da resposta?

— Quanto mais cedo você confirmar, mais cedo poderei tomar as providências necessárias.

— Está certo. Vou ligar para meus pais adotivos e conversar com o Sr. Davis, para ver o que eles pensam disso, e então lhe darei a resposta.

Kadam assentiu e mencionou que o Sr. Maurizio sabia como encontrá-lo quando ela estivesse pronta para informar sua decisão. Também disse que estaria no circo o restante do dia, finalizando a papelada.

Quando ela saiu e fechou a porta, Kadam me perguntou se eu gostaria de revelar a verdade a ela antes de irmos. Ele estava certo de que ela aceitaria o trabalho.

Eu me transformei rapidamente em homem e disse que tinha outra ideia.