28 Capítulo XXVIII

Pouco faltava para o Sol se pôr,e Anna havia acabado de avistar a carruagem de Robert adentrar aos jardins do pátio de pedra central do palácio.A ruiva achou-se um tanto aflita por um breve instante,e exclamou em voz baixa sutis xingamentos sobre o futuro cunhado—amaldiçoando-o por ter regressado ao lar horas antes do que ela gostaria.Se chegasse aos ouvidos de Robert que sua noiva passara a tarde toda na cama desacordada por consequência de um desmaio provavelmente causado por desidratação devido á falta de consumo de nutrientes alimentícios nos últimos dias—não restavam dúvidas que ele importunaria as irmãs com torrentes intermináveis de perguntas inconvenientes até que estas lhe revelassem o quê se passava com Elsa.E isto,era o exatamente o quê Anna pretendia evitar.Uma vez que tinha-se ciente que devido ao gênio complicado de Robert—este certamente não saberia como lidar de maneira prudente e adequada com as circunstâncias da atual situação.Portanto,antes mesmo que o noivo da irmã descesse do veículo movido á cavalos que estava para ser estacionado junto á entrada principal do palácio,Anna deixou a bandeja com a refeição recém-preparada para Elsa que acordara á poucos minutos aos cuidados do primeiro criado que avistou—e disparou escada abaixo;indo ao encontro de Robert que caminhava tranquilamente para o vasto interior do salão.Com o intuito de não levantar suspeitas,Anna esforçou-se para agir o quão naturalmente pôde ao recepcionar o noivo da irmã;esboçando um desconcertado sorriso amarelo que á princípio,não fizera Robert desconfiar de nada.A ruiva resolveu adiantar-se;e antes que acabasse por acidentalmente dizer ou expressar algo que denunciasse a mentira ali oculta,Anna fora breve ao anunciar que,durante o dia,Elsa fora convocada para comparecer de imediato á uma reunião extraordinária juntamente com os demais chefes de estado no palácio governamental localizado próximo á fronteira que interligava Arendelle com o reino vizinho,e que Elsa somente estaria de volta ao palácio pela manhã.Anna assegurou á Robert que Elsa ficaria perfeitamente bem instalada nas hospedagens particulares fornecidas exclusivamente para ela.

Enquanto a Princesa falava,Robert nada disse e nada expressou.Ele sequer pareceu dar qualquer importância ao comunicado falso feito pela ruiva.Aparentava estar exausto,e mergulhado em pensamentos conflituantes.Ao término do anúncio de Anna,Robert apenas assentiu em conscentimento á suas palavras e disse que gostaria de ser informado quando Elsa regressasse ao palácio no dia seguinte.A Princesa mostrou-se no mínimo intrigada com a atitude indiferente de Robert.Fora a primeira vez que ele não demonstrou estar interessado por algo relacionado á noiva.No entanto,Anna não fizera nenhuma objeção quanto á isto,e ficou apenas a assistir em silêncio enquanto o futuro cunhado simplesmente lhe deu as costas e caminhou a passos lentos para a escadaria situada no centro do recinto—em direção á seus aposentos.

Anna tomou a direção oposta porém que também a levaria ao segundo andar.

Retornando ao quarto de Elsa,Anna a encontrou sentada com as costas prensadas contra a cabeceira da cama.Em seu colo estava a bandeja levada pelo criado,e metade de todo o conteúdo posto ali já havia sido ingerido;sendo que a Rainha ainda estava a fartar-se do pouco de comida que restava.A Princesa sentou-se próxima á irmã e com um suspiro,perguntou-lhe como estava se sentindo.Elsa alegou estar melhor;e Anna logo soube que esta dizia a verdade pois sua fisionomia explicitava visíveis sinais de melhoras.Anna contou á Elsa o quê acabara de dizer á Robert para mantê-lo longe até que o médico retornasse para a leitura do resultado dos exames feitos através das amostras de sangue retiradas enquanto Elsa esteve desacordada durante a tarde.A Rainha limitou-se a agradecer veemente á irmã por toda a ajuda e apoio concedidos.As irmãs se abraçaram,e Anna ficou a fazer companhia para Elsa até que esta retornasse a repousar.

❄ ❄ ❄

A Princesa Anna pediu aos criados que mantivessem constante sigilo sobre a aparição do Dr.Oswald,o médico que no dia anterior fora chamado ao palácio para diagnosticar a Rainha pouco depois desta ter desmaiado.O objetivo da ruiva era o de garantir que Robert ainda estivesse a acreditar que Elsa passara a noite fora após ter tido de sair ás pressas para participar de uma reunião emergencial com os parlamentares do governo arendelliano.Anna vira o futuro cunhado deixar a propriedade real logo no início do dia.Ele parecia com pressa,e sequer compareceu á mesa para o café-do-manhã após levantar-se.Novamente,o comportamento no mínimo peculiar apresentado pelo rapaz despertou a curiosidade de Anna,e embora ela quisesse tê-lo questionado sobre onde ia com tanta pressa tão cedo—a ruiva resolveu que,por enquanto,somente faria vista grossa quanto ás atitudes um tanto suspeitas demonstradas pelo rapaz desde a sua volta ao palácio noite passada.

Anna dirigiu-se aos aposentos da irmã juntamente com o Dr.Oswald após a chegada deste ter sido anunciada pelos guardas.Segundo a informação dada por uma criada,Elsa já estava acordada;e agora fartava-se com seu desejum matinal recém-pronto e levado.

Após a breve troca de cumprimentos entre o médico e a Rainha,Anna postou-se em pé próxima á irmã com os braços cruzados contra o busto.Suas feições denunciavam ligeira apreensão enquanto assistia Oswald retirar alguns papéis de sua maleta de couro marrom e separá-los organizadamente.

— Bem,Majestade,— Começou o médico ao reerguer os pequenos olhos azuis contornados por rugas para as irmãs,e usar o indicador para ajeitar adequadamente o par de óculos quadrados sobre o nariz longo e fino.— seus sintomas derivam-se exatamente do que imaginei ser no início.Portanto,não há razões para preocupação;considerando que os exames constam que não está doente ou algo do tipo.

Anna e Elsa suspiraram aliviadas em uníssono.

— Isso é ótimo,doutor.— Disse Anna.— Mas então,o quê há com ela?

— Ela está grávida.Meus parabéns,Majestade. — Revelou o médico sem rodeios ao passar os resultados dos exames á Rainha,cuja a face tinha-se tomada por um espanto mudo.

Anna inclinou-se sobre a cabeça da mais velha e correu com os olhos através do conjunto de linhas descrito ao longo da folha de papel.O conteúdo ali apresentado era suficientemente bem esclarecido em palavras de fácil entendimento;porém—ambas as irmãs pareciam incapazes de processar tais informações.

— Estarei á disposição caso queira que eu faça o acompanhamento de sua gestação,Majestade.— A voz mansa de Oswald fez as irmãs desviarem sua atenção dos papéis que haviam nas mãos de Elsa para seu rosto enrugado que apresentava uma expressão serena.— Fiquem á vontade para me consultarem caso existem dúvidas ou hajam quaisquer complicações.Sua Alteza Anna sabe onde me encontrar.— Concluiu ele ao colocar-se de pé e apanhar sua maleta.— Se me deem licença agora,Majestades,devo me retirar.Meu próximo paciente deve comparecer á meu escritório em uma hora.Tenho de estar lá para aguardá-lo.

— Sim,sim,claro.— Respondera rapidamente a Princesa— Muito obrigada por tudo,doutor.

Oswald realizou uma última reverência respeitosa á Rainha antes de deixar o vasto cômodo requintado que agora tinha-se preenchido por um silêncio mútuo.Elsa sequer direcionou seus olhos ao médico quando este despediu-se dela,ou mesmo pareceu lembrar-se de agradecê-lo como fez Anna.Sua face tinha-se ausente de quaisquer emoções,e o olhar vago estava perdido no nada.No entanto,seu interior estava um caos infernal devido ás torrentes abruptas e contínuas de pensamentos que atingiam-na;provocando um desespero colossal,mas que não pôde ser explicitamente expressado.

Anna abriu a porta para Oswald e o acompanhou até o corredor,pediu que um dos criados que passava ali próximo para acompanhá-lo até a saída e encarregar-se de pagá-lo pelos serviços prestados.

Com um suspiro pesado,a ruiva retornou ao interior dos aposentos da irmã após o médico ter desaparecido de seu campo de visão ao cruzar o final do corredor juntamente com o empregado,—e voltou a trancar a porta ao fazê-lo.Quando Anna virou-se para Elsa,esta já não estava mais na cama.A loira desfazia-se com pressa de seu conjunto de pijamas de linho e vasculhava o armário em busca de algo para vestir.Anna notou que a irmã largara desajeitadamente os papéis constando a confirmação de sua gravidez sobre o emaranhado de lençóis desgrenhados na cama.A ruiva apanhou os papéis e ergueu os olhos para a irmã já vestida.

— Elsa... — Começou Anna com um suspiro pesado e entonação vocal desgastada ao aproximar-se da mais velha.

Elsa,porém,logo tratou de impedi-lá de continuar ao falar:

— Anna,por favor...não diga nada.— A Rainha não mediu o nível de grosseria em sua voz ríspida que saíra mais alta que o normal.

— Como não quer que eu não diga nada?! — Anna igualmente mostrou-se alterada.

— Me dar sermões não vai mudar o quê aconteceu! — Elsa virou-se rapidamente para lançar um olhar frustrado á caçula antes de dirigir-se á penteadeira e apanhar sua escova de cabelo.

— Não era essa minha intenção.Embora esteja incrédula com a forma como foi irresponsável.— Anna fez uma breve pausa enquanto Elsa suspirava.— Mas me diga,Elsa:Esta criança é do Frost,não é? — Sua entonação vocal agora era dura,tal como o olhar que direcionava á irmã através do reflexo no espelho da penteadeira.

— O quê você acha?! — Novamente,a Rainha não conteve seu estresse alto.Lágrimas passaram a brotar rapidamente em seus olhos já pouco marejados;embora ela mesma não compreendesse o quê causara a súbita vontade de derramar-se em prantos.

— Acho que você cometeu o pior erro de sua vida.— Anna não pareceu ofendida com a forma descontroladamente rude com a qual a irmã a tratava.

Elsa parou de alisar os cabelos com a escova e a depositou novamente sobre a bancada da penteadeira.Quedando com os ombros num claro sinal de frustração,ela prendeu os cabelos num rabo-de-cavalo alto porém mal-feito,e voltou a suspirar.

— Eu jamais poderia imaginar que isto viria a acontecer.

Anna olhou-a espantada.

— Ora,Elsa,poupe-me disso! Não tente bancar a inocente!

— Não estou bancando a inocente! Eu realmente não pensei nas consequências que isto traria! — Á este ponto,a Rainha já não encontrava forças para lutar contra as lágrimas que insistiam em derramar-se por sua face ligeiramente enrubescida.

— Você não entende,não é mesmo? — Anna fitava-a com os olhos semicerrados;inconformada.Ela deu um passo em frente a mais velha. — Eu sequer me atrevo a imaginar o quê Robert fará á você ou á essa criança quando descobrir que você irá se casar com ele esperando um filho do Frost!

— Ele não vai fazer nada.Ele não vai descobrir.— Elsa limitou-se a manear a cabeça negativamente.Parecia tentar convencer á si mesma de suas próprias palavras.

— Oh,ele vai,sim! Por que eu vou contar á ele!

— Por favor,Anna,não faça isso! — Elsa desesperou-se com a ideia,e num movimento abrupto levantou-se;disparando até a caçula.O rosto transbordando uma súplica imensurável.Elsa tomou as mãos de Anna nas suas e mirou profundamente suas íris verde-menta. — Anna,eu te imploro...não conte nada á ele...! — Prosseguiu a loira conforme novas lágrimas rolavam por seu rosto.

— E por quanto tempo acha que conseguirá esconder isso dele? É melhor que uma de nós conte á ele de uma vez antes que ele acabe por descobrir por si mesmo;e daí será muito pior.

— Ele não precisa saber.

— Como não?! O quê vai dizer á ele quando sua barriga começar a crescer? Que engoliu um melão inteiro?! Pior ainda:O quê poderá acontecer se for exposto á público que a Rainha Elsa irá se casar grávida de um homem que não é seu noivo?

Elsa abrira a boca para responder,porém antes mesmo que pudesse imitir quaisquer sons,—toques rápidos foram desferidos contra a porta de seus aposentos.Elsa imediamente fechou a boca e suspirou;concedendo permissão ao indivíduo para entrar.A empregada que batia á porta colocou timidamente a cabeça próxima á soleira e pediu licença ao interromper o diálogo exaltado entre as duas irmãs.

— Minha senhora,sua Majestade Robert requisita sua presença imediata no salão principal.— Informou a criada.

Elsa bufou e rolou os olhos.

— Diga á ele que estou ocupada.

— Mas ele disse que é algo de extrema importância.É referente ao prisioneiro Jack Frost.

Imediatamente,as feições da Rainha sofreram grande mudança;e ela de repente pareceu esquecer-se completamente do que se passava no momento e a razão pela qual discutia com a irmã.Pois mesmo que Frost a tivesse magoada com suas duras palavras na última noite em que estiveram juntos,Elsa não deixou de amá-lo ou de considerá-lo como algo de suma importância para ela.

Elsa reconstituiu suas feições e assentiu em consentimento;alegando á criada que logo juntaria-se ao noivo no salão.A empregada retirou-se em silêncio e Anna retirou suas mãos das de Elsa,suspirando pesadamente.Sem mais palavras,a Rainha deixou o cômodo enquanto que a caçula esfregava as têmporas num gesto nervoso,desejando que ainda houvessem maneiras de reverter tal situação que,mesmo que acidentalmente,acabara por tomar proporções extremas jamais imaginadas.

❄ ❄ ❄

Elsa encontrou o noivo conversando com uma mulher desconhecida próximo ás comportas da entrada principal no salão de mármore.Anna seguiu-a silenciosamente,porém não juntou-se á irmã quando esta aproximou-se de Robert e da jovem morena.Ficou somente a assistir o quê se passava no topo das escadas.

Robert e a mulher á seu lado viraram-se para Rainha no momento em que a mesma adentrou á seu campo de visão.Robert saudou a noiva com mais um de seus cínicos sorrisinhos falsos e perguntou-a á que horas havia regressado ao palácio pela manhã,e como fora a "reunião" com os parlamentares do governo noite passada.Ela fora breve em sua resposta mentirosa,alegando que voltara durante a madrugada e que tudo ocorrera bem durante a reunião.

— Pediu que eu viesse para falar-me sobre o...prisioneiro. — Disse Elsa,mostrando-se ansiosa para logo dar início ao assunto que era-lhe relevante.

— Exatamente.Por isto ela está aqui.— Disse Robert ao dirigir-se á jovem.

— E quem é ela? — Elsa expressava confusão.

— Esta mulher chama-se Valentina.Ela requisitou uma audiência conosco,e quer que libertemos Jack Frost.

A Rainha mostrou-se ainda mais desalinhada.Por fim,ela direcionou seu olhar á Valentina;fitando-a em desconfiança.

— Você é parente dele ou algo assim? — Havia algo nas feições na jovem que não inspirava confiança.Por isso,Elsa logo ficou a cogitar a possibilidade de que Valentina pudesse ser uma farsante mal-intencionada.E saberia por intermédio daquela pergunta se ela de fato era ou não.Afinal,a família de Frost está morta.

— Sou esposa dele.

Elsa piscou;atordoada.

— Como?

Em resposta,Valentina apenas ergueu a mão esquerda e indicou a aliança de ouro que havia em seu dedo anelar.

Elsa ficou sem saber como reagir perante aquilo.

Robert retomou a palavra:

— Considerando que não foi dado á Frost uma específica penalidade carcerária a ser cumprida,nós estamos perfeitamente aptos a livrá-lo das acusações que o levaram á prisão e conceder-lhe a liberdade.Eu disse á Valentina que poderíamos libertar Frost,mas somente com a condição de que eles deixariam Arendelle para sempre.Pois caso Frost permaneça furtando os aldeões,é óbvio que não poderemos abrir exceções novamente.

— Mas lhe garanto,Majestade,que Jack e eu partiremos para qualquer outro reino mais próximo assim que ele for liberto. — Disse Valentina.

Elsa ainda estava em silêncio;o rosto ausente de emoções.Porém em seu íntimo,a Rainha sentia seu coração apertar-se contra o peito de maneira esmagadora;provocando uma dor emocional que sequer poderia ser descrita em palavras.Elsa somente não desfez-se em prantos,por quê ainda tendia a assimilar a traição de Frost.

Neste momento,Jack fora trazido ao amplo recinto por uma dupla de guardas.Estes o arrastavam bruscamente através do salão em direção ás duas entidades reais ali presentes e á Valentina.O albino praguejava xingamentos sujos e maldições aos berros sobre os dois vigilantes que mantinham seus pulsos atados pela pressão forte exercida por suas mãos nada gentis.Frost somente veio a aquietar-se quando deparou-se com a figura de Valentina no local.Ele ainda precisou de alguns instantes para recordar-se dela e de seu nome,embora á princípio estivesse quase certo de que a conhecia de algum lugar.E Jack somente pôde lembrar-se de Valentina porquê o acaso os colocara juntos novamente;pois desde que conhecera Elsa,ele sequer recordava-se da existência da prostituta.

Os olhos de Frost dispararam diversas vezes pelos três rostos que tinham-se á sua frente;tentando compreender por quê Valentina estava ali e que diabos estava acontecendo.

— Valentina? — Frost mostrou-se perplexo e até um tanto irritado. — O quê está fazendo aqui?

Elsa,por outro lado,viu-se ainda mais desamparada ao constatar que Jack de fato conhecia a jovem.

— Eu vim para libertá-lo,querido. — Respondeu ela,como se apontasse algo óbvio.

— O quê? — Jack mostrava-se cada vez mais confuso.

— Estávamos tão ansiosos para revê-lo.— Prosseguiu a prostituta,ignorando completamente o olhar incrédulo que o albino lhe direcionava.

— "Estávamos?" — Repetiu Elsa,não compreendendo por qual razão a mulher se referiu á si mesma no plural.

— Oh,sim.Eu estou grávida! Veja.— Anunciou ela em grande júbilo ao erguer aos olhos de todos uma documentação que confirmava a veracidade de sua gravidez.

Novamente,Elsa viu-se incapaz de expressar algo.A loira somente engoliu a seco longa e pesadamente;vendo-se prestes a joelhar-se para recolher os pedaços mutilados de seu coração,jogado á seus pés.

— O quê?! — Jack elevara consideravelmente seu tom vocal,mostrando-se ainda mais espantado do que antes.Seus olhos pouco arregalados logo foram de encontro ao rosto vazio da Rainha,que fitava-o friamente de soslaio. — Elsa,é mentira...! — Ele murmurou ao dirigir-se somente á ela.— Por favor,têm que acreditar em mim!

A Rainha,no entanto,apenas o ignorou.

— Bem,— Disse ela com um suspiro pesado ao voltar-se para o noivo e Valentina.— considerando que Frost possuí prioridades de suma importância por conta do comprometimento com sua...família,eu renuncio sua penalidade carcerária e concedo á ele a liberdade.Mas vocês deverão cumprir o quê foi imposto:Saiam de Arendelle,e não voltem nunca mais.— Suas palavras eram duras,tal como o olhar de gelo cortante.Embora lhe doesse o coração,a Rainha queria ver-se livre de Jack pois sabia que sequer conseguiria novamente olhá-lo diretamente nos olhos após a descoberta daquela traição.

O rosto de Valentina iluminou-se,e com um sorriso amistoso ela limitou-se a agradecer veemente á Rainha por sua misericórdia.E Robert pareceu aprovar sua decisão.

— Ótimo.Então Jack Frost está livre.— Robert fez um sinal aos guardas que imobilizam o albino,indicando que deveriam desprender os grilhões que continham seus pulsos.

Quando finalmente solto,Jack colocou-se de pé num salto e virou-se na direção de Elsa á tempo de vê-la deixando o salão á passos rápidos.Ele rapidamente tratou de segui-lá,sendo repreendido pelos guardas.Porém o albino somente os ignorou e disparou atrás da loira que áquele ponto já não via-se mais capaz de conter as lágrimas que até presente momento foram fortemente sufocadas dentro de si.

— Elsa! — Ele a chamou,porém ela continuou andando. — Elsa,por favor! Pare!

Por fim,ele a alcançou e a segurou com força pelo braço.Mas a Rainha tratou logo de desvencilhar-se dele ao puxá-lo com violência.

— Fique longe de mim... — Rugiu ela irritadiça entre dentes. — Saia daqui,antes que eu chame os guardas.

— Essa mulher está mentindo! — Disse ele rapidamente com o intuito de se explicar antes que ela realmente acabasse por pedir que os guardas o tirassem á força do palácio.

— Terá mesmo a audácia de negar que a conhece,sendo que você sabe o nome dela?! — Elsa o fitou incrédula.

— De fato,eu a conheço.Mas não é o que parece.Valentina é prostituta.Estive com ela algumas vezes,mas não isso quer dizer que eu seja o pai da criança que ela diz estar esperando! Não acredito que prefira acreditar nela do que em mim!

— Não importa o quanto tente argumentar comigo agora,Frost.VOCÊ MENTIU PARA MIM! VOCÊ ME USOU!! — Elsa elevou seu tom vocal de modo á transformá-lo num berro estridente;e o fez de maneira inconsciente.— Eu não fui nada menos que sua vadia particular!! Desde o princípio,eu sabia que não deveria ter me dado ao luxo de confiar em você... — Aos prantos,Elsa o acusava severamente enquanto socava-lhe o peito numa fúria cega.Sua voz agora não passava de um sussurro fraco,tomado pela dor.— Todas as palavras,as promessas,as juras de amor...era tudo mentira!!!

— Não diga isso,pelo amor de Deus! Elsa,eu a amo! Eu a amo mais do que qualquer outra coisa!! — Frost via-se a prestes a irromper em lágrimas a qualquer momento.Ele fez menção de tocá-la novamente,mas ela o empurrou com força e gritou pelos guardas.

— Levem este homem para longe de mim!! — Ordenou ela entre lágrimas.

Os guardas rapidamente foram ao encontro de Frost,e resistindo bravamente á todas ás suas brutas tentativas de soltar-se de suas mãos fortes e precisas—eles o arrastaram para fora do palácio.Aos berros e lágrimas,Jack visava reconquistar a atenção da Rainha para si para que ela viesse a dar-lhe uma última chance de explicar-se antes que ele a perdesse para sempre.

Valentina acompanhou Jack enquanto este fora levado á força para fora do palácio.Enquanto que Robert permaneceu onde estava,sorrindo triunfante ao ver que o plano esquematizado com Valentina havia ocorrido ainda melhor do que o esperado.No dia anterior enquanto esteve na companhia da prostituta no cabaré de Eugênia,Robert prometeu á Valentina que libertaria Frost da prisão se ela aceitasse comparecer ao palácio e alegar á Rainha que era esposa dele e que está esperando um filho seu.Robert encarregou-se de que farsa fosse perfeita ao conseguir um atestado falso comprovando a gravidez inexistente,e uma aliança de casamento também falsa.Com Elsa acreditando que Valentina era esposa de Frost,e que estava também grávida do mesmo,a loira passaria a odiá-lo com todas as suas forças e assim,—o caminho estaria livre para que Robert pudesse tomar para si seu coração e fazê-la corresponder ao sentimento ardente que ele nutria para ela.E unindo o útil ao agradável,Valentina conseguiu seu amado de volta enquanto que Robert pôde finalmente livrar-se de Frost de uma vez por todas.

Anna,que assistira á tudo no topo da escadaria,viu-se tão chocada com a cena que acabou de suceder-se que sequer encontrou forças para partir em busca da irmã e reconfortá-la pelo ocorrido deplorável.