29 Capítulo XXIX

Jack teve de cerrar os punhos e inspirar inúmeras vezes profundamente o ar através de suas narinas dilatadas,para continuar obrigando-se a conter o ímpeto incontrolável de esmagar a laringe de Valentina.E se a mesma não fosse mulher,e não estivesse "grávida"—ele certamente o teria feito.O falso cinismo ingênuo que ela insistia em demonstrar,não somente o punha irritadiço,mas também incrédulo.Frost jamais pudera imaginar que Valentina recorreria á extremos inimagináveis apenas para suprimir seu próprio desejo egoísta de tê-lo unicamente para si.Sua ida ao palácio de fato o espantou,afinal,era de se esperar que ela somente o tivesse esquecido durante um mês de distanciamento—como ele pôde facilmente esquecer-se dela após ter conhecido Elsa.

Ainda que estivesse ciente que não poderia puni-lá através da agressão física,como era de sua vontade,isto não o impediu de atacá-la verbalmente.Frost derramou uma série ininterrupta de berros furiosos,condenando Valentina por ter sido a responsável de seu rompimento definitivo com Elsa.Valentina porém,em contra-partida,passava-se por desentendida;e pedia que Jack se acalmasse—relembrando-o que estava grávida,e que tais cruéis palavras poderiam desencadear melancolias emocionais que acabariam por fazer mal á gestação da criança.No entanto,sua insistência em alegar que esperava um filho dele,apenas contribuía para enraivecê-lo ainda mais.

— Como você sabe que essa criança é minha? — Seu olhar de pedra,rígido e frio como gelo cravou-se firmemente na figura miúda da morena.Fitando-a com os olhos semicerrados,Jack permitiu-se controlar sua exaltação por um instante,afim de analisar a postura de Valentina e confirmar suas suspeitas quase exatas de que ela mentia sobre a gravidez.

A resposta dela,porém,fora quase imediata:

— Não estive com nenhum outro homem depois de você.

— Me poupe,Valentina.— Bufou ele,incrédulo.

— Estou dizendo a verdade,Jack.Eu deixei a prostituição depois que o conheci.

— Enquanto á todos os homens com quem esteve antes de mim?

Valentina limitou-se a manear a cabeça em sinal de negação.

— Você é o pai da criança que estou esperando.Eu sei que sim! — Persistia ela teimosamente,vendo que corria o risco de ter sua farsa descoberta.

— Pois não acreditarei nisso que até que me prove.— Frost permanecia fortemente irredutível.

— Eu estou com o exame bem aqui. — Ela ergueu os papéis rente aos olhos dele.

— Pois então faremos outro.

Valentina calou-se por um instante;fitando-o num misto de incredulidade e decepção.

— Não acredita em mim?

— Honestamente:Não.E eu tenho boas razões para isso.— Jack suspirou pesadamente,e quedando com os ombros,decidiu pôr um fim áquela conversa.— Eu a encontro em três dias no cabaré de Eugênia para realizarmos de uma vez este maldito exame...! — Rugiu ele entredentes ao passar por ela á passos rápidos.

— Aonde você vai? — Ela o observou,confusa.

— Para qualquer lugar onde possa colocar os pensamentos em ordem e tentar arranjar uma forma de reverter essa situação.— Gritou ele por sobre o ombro esquerdo;ainda andando apressadamente para longe dela.

— Enquanto á mim? — Valentina mostrava-se perplexa.

Com um suspiro longo e pesado,Frost interrompeu sua caminhada e finalmente virou-se para ela.Novamente suspirando,ele esfregou as têmporas num gesto impaciente,e disse por fim ao dar de ombros:

— Eu não tenho quaisquer compromisso com você.

Valentina mostrava-se cada vez mais ultrajada com a frieza impetuosa com a qual Frost a tratava.Seu reencontro com o albino definitivamente não estava sendo como ela sonhara.

— Mas eu estou grávida! E-eu...!

Jack a interrompeu bruscamente:

— E isto realmente for verdade,não significa que ficaremos juntos.Se for provado que esta criança é minha,o mínimo que poderei fazer é assumi-lá e dar meu nome á ela.Mas não pense nem por um instante que irei sustentá-los;eu mal consigo alimentar á mim mesmo!

— Mas,Jack,você disse que voltaria ao cabaré para me buscar! Eu realmente o amo! Desisti de tudo por sua causa...! — Valentina fora de súbito tomada por grande desespero ao ver-se prestes a perdê-lo novamente.Ela recusou-se a aceitar a rejeição dele.— Você havia dito que poderíamos ficar juntos!!

— Eu nunca prometi nada á você.E quando disse que voltaria para busca-lá,eu estava mentindo apenas para que pudesse me livrar de você.E esperava que você ao menos pudesse perceber isso. — Seu tom vocal era a mais letal e mortífera das lâminas;e as palavras ditas por esta estavam a apunhalar cruelmente o coração da jovem.

— Mas... — Lágrimas passaram a brotar nos olhos amendoados de Valentina.

— Já chega,Valentina.Já me pronunciei.Eu lamento que você tenha sido tão ingênua a ponto de criar uma esperança desiludida baseada em algo irreal.Não é culpa minha se você simplesmente não foi capaz de perceber que eu não a quero.

— É a Rainha,não é? — Indagou ela expressando uma condescendência desgostosa após o cair da primeira lágrima;e não tardou até que as demais passassem a rolar rápida e silenciosamente por sua face enrijecida.— Você se relacionou com a Rainha Elsa? — Seu próximo questionamento viera com grande revolta.

— Isso não é da sua conta.

— Você realmente acredita que tem chance com ela? — Valentina soltou um abafado riso desdenhoso.Ela já não chorava mais.Sua tristeza fora repentinamente substituída por um amargo rancor.— Pelo jeito eu não sou a única apegada á desilusões amorosas.

— Fique fora disso.E não se atreva a voltar ao palácio novamente.

— Se não o quê,Frost? — Ela o intimidou sem hesitação;não parecia preocupada com o quão violenta poderia ser a reação que desencadearia nele.

Jack reassumiu a careta raivosa de minutos atrás e fuzilou com os olhos a mulher diante de si.Os cristais de gelo de suas íris diamantinas tinham-se em chamas.Ele estava prestes a cuspir-lhe uma resposta grosseira,no entanto não pôde fazê-lo por conta da aparição súbita de uma dupla de guardas montados em cavalos,que atravessavam a passagem do grande portão principal do palácio e aproximavam-se rapidamente do casal em conflito ainda próximos aos terrenos da propriedade real.

— EI,VOCÊS DOIS!! — Chamou um deles.Valentina e Jack viraram-se para fitá-los. — O Rei e a Rainha pedem que o acompanhemos até a fronteira de Arendelle para garantir que farão conforme o quê foi combinado.— Continuou o homem fardado. — E temos ordens da Rainha Elsa para levá-los á força caso se atrevam a recusar. — Seu tom vocal continha ligeira entonação intimidadora,deixando claro para Jack e Valentina que já não mais tratava-se de uma questão de cumprir o fora prometido para Robert e Elsa;eles estavam claramente sendo expulsos de Arendelle.

Uma vez que os guardas carregavam consigo espadas presas á cintura num sútil porém nítido sinal de que estavam dispostos a fazer uso da força bruta caso o casal viesse a negar o quê lhes fora ordenado,Jack e Valentina viram-se forçados á acompanhá-los até os limites do território arendelliano.Em silêncio,porém á contra-gosto,Frost e Valentina montaram no garanhão de pelagem acastanhada oferecido por um dos guardas.Jack tomou a frente;segurando-se na longa crina macia do animal,enquanto que Valentina ocupou o espaço vazio restante sobre as costas largas e musculosas do cavalo.Ela,com a intenção proposital de irritá-lo,abraçou-o afetuosamente por trás—envolvendo seu torso largo com as mãos e apoiando a cabeça em seu ombro esquerdo.Valentina riu com malícia e permaneceu abraçada á Frost,embora soubesse que este claramente ignorava-a.

Frost lançou uma última olhada tristonha ao palácio onde agora seu grande amor derramava-se num doloroso pranto.Embora jamais quisesse deixá-la,uma parte de si,tomada por grande angústia,fazia-o questionar-se se ainda seria capaz de reconquistar a confiança dela,e se ainda haviam quaisquer chances de ambos ficarem de fato juntos depois de tudo que aconteceu.

Naquele momento,porém,Jack sequer sabia se algum dia voltaria a ver Elsa.

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Situado nas extremidades da fronteira que dividia o território arendelliano com os domínios do reino mais próximo,estava um pequenino vilarejo inteiramente constituído por construções modéstias de porte mediano,erguidas através do árduo trabalho braçal de seus humildes habitantes que não deveriam ser menos do que cinco mil,cento e vinte e um camponeses.

Valentina e Jack foram deixados na entrada do vilarejo pela dupla de guardas reais que os acompanharam.Assim que o casal descera do ganharão que os transportara até ali,e os guardas viraram-se para refazer o trajeto de volta á Arendelle,—Jack apressou-se em misturar-se aos aldeões e comerciantes ambulantes que locomoviam-se ininterruptamente de um canto para outro,com o intuito de despistar Valentina.Frost somente cessou sua corrida afobada quando teve certeza de que estava completamente fora do alcance da morena.No entanto,ele pôde somente manter-se livre dela por algumas horas.Considerando que as ruas estreitas do vilarejo ofereciam poucas opções de destinos alternativos,Frost acabou por topar acidentalmente com a morena inúmeras conforme esforçava-se para bolar rapidamente uma maneira de deixar o vilarejo e retornar á Arendelle antes do dia do casamento de Elsa.Levantar voo estava absolutamente fora de cogitação,já que algo assim poderia expô-lo demais;—como se a coloração peculiar de seus cabelos por si só já não chamasse muita atenção.Valentina claramente não estava disposta a deixá-lo em paz tão facilmente.A morena insistia em encher-lhe a paciência,perseguindo-o para onde quer que fosse.E o fazia com o intuito proposital de irritá-lo e arrancar-lhe o sossego—visando realizar uma pequena "vingança" contra Frost por seu envolvimento com a Rainha Elsa.

Conforme os dias seguiam-se,Jack tentava traçar de diversas formas rotas e mais rotas através de atalhos curtos próximos ao vilarejo,que pudessem levá-lo ao caminho correto de volta para Arendelle.Porém,esta transformou-se numa tarefa muito mais árdua do que provou-se ser no início com Valentina constantemente agarrada á si.Não importava o quanto Jack ofendesse-a com xingamentos,berros e exclamações irritadiças pedindo para que ela se afastasse.Valentina já havia mostrado estar mais do que determinada a fazer da vida do albino um verdadeiro Inferno.

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Faltava exatamente um dia para o que com certeza seria o evento do ano em Arendelle:O primeiro casamento da Rainha Elsa,e a coroação do novo rei,que consequentemente aconteceria na mesma ocasião.

Os criados estavam tão eufóricos quanto atarefados com os acréscimos finais á decoração semi-finalizada do palácio para o casório.O evento de gala não somente contaria com a presença ilustre dos mais influentes membros da alta-sociedade burguesa e imperial,como também oferecia o quê a cultura arendelliana tinha de melhor da música,dança,comida e bebida.Todas as evidências indicavam que o casamento real certamente seria tão esplendoroso quanto apontavam as expectativas de todos.

Elsa e Anna,no entanto,eram as únicas que pareciam não compartilhar do entusiasmo contagiante demonstrado pelos empregados,organizadores do casamento,e todo o restante do reino.Embora tivesse sido a própria Elsa que ordenara que Frost fosse levado para fora de seus domínios num momento de fúria descontrolada após o descobrimento de sua "traição",—até mesmo um cego era capaz de ver o quanto a ausência do albino lhe fazia mal.A cor simplesmente desaparecera de seu rosto;levando consigo até mesmo a beleza extraordinária que antes perpetuava neste.A máscara de fria apatia pareceu ter se confeccionado de maneira permanente em suas feições.Elsa voltou a se alimentar mal,á noite não conseguia dormir e durante o dia sentia-se cansada e indisposta.Ás vésperas de seu casamento,a Rainha sequer encontrava-se capaz de fingir que estava animada com o mesmo.Porém,ela não arrependia-se da decisão de ter enviado Frost e sua "esposa" para um vilarejo isolado.A traição do albino a desolou de tal modo que Elsa quis ver-se distante dele...como se isto,de alguma forma,pudesse fazê-la parar de amá-lo.

Enquanto á Anna,ela via-se a ponto de explodir.Presenciando diariamente a explícita amargura estampada no rosto da irmã,causada por motivos óbvios,a Princesa iniciou um conflito interno.Ao recordar-se da reação de Frost no momento em que este deparou-se com a presença da tal mulher chamada Valentina no palácio,Anna passou a questionar-se se ele talvez fora vítima de um grande mal-entendido,ou se realmente apenas encenou uma falsa surpresa,com o intuito de enganar Elsa para que esta ainda acreditasse que ele a "amava".E embora a primeira opção pareça ser a mais viável para ser cogitada como a verdadeira,Anna não poderia ter certeza.A Princesa até chegou a sentir-se tentada em alguns momentos a pedir á irmã que desse uma segunda chance á Frost para que este pudesse explicar corretamente o quê se passava entre ele e Valentina.Porém,Anna mal pudera manter um diálogo com a irmã nos últimos dias,e Frost era claramente sobre a última coisa que a mais velha gostaria de conversar a respeito no momento.

"Mas então será isso?" — Perguntava-se Anna em meio ás suas divagações.Elsa casaria-se grávida de Frost com o homem que mais repudia e seria infeliz para sempre? E Anna ficaria somente a observar de maneira impotente este trágico acontecimento? Oras,ela já falhara com Elsa uma vez no momento em que a condenou por ter acidentalmente engravidado,quando na verdade deveria ter dado algum apoio moral á loira.

Anna já estava mais do que farta de somente "observar".Ela tinha de que fazer algo.Tinha de impedir Elsa de se casar com Robert e de se entregar á uma vida indigna e miserável.

Foi então que ocorreu-lhe um plano para "salvar" a irmã.

Mesmo ciente de que o quê estava prestes a fazer era uma loucura completa,Anna não permitiu-se ser acovardada por suposições negativas quanto ás possibilidades de seus planos serem frustrados por imprevistos inconvenientes.E naquele mesmo dia,pouco antes do Sol se pôr,aproveitando-se do fato de Elsa estar ocupada demais com os últimos preparativos do casamento para notar sua ausência,—Anna montou em seu cavalo e sigilosamente deixou o palácio;galopando em direção á mansão onde residia o namorado,Kristoff.O mesmo dirigiu-se á porta para recebê-la após o mordomo anunciar sua presença.A ruiva fora breve,e após cumprimentá-lo com um rápido beijo,disse:

— Preciso de sua ajuda,Kristoff.