22 Capítulo XXII

Elsa abriu seus olhos para a manhã pouco ensolarada de um novo dia que iniciava-se.A floresta estava afogada numa calmaria estável;e a paz que emanava do estonteante cenário natural parecia complementar a plenitude que recheava o coração da jovem mulher.Elsa permitiu-se soltar um breve suspiro bonançoso,retornando a fechar os olhos quando flashes pouco nítidos do ocorrido da madrugada passada dispararam rapidamente através de suas pálpebras fechadas.A Rainha pôde então reviver as sensações surrealmente deliciosas de cada toque quente desferido pelas mãos cálidas e acolhedoras de Frost em seu corpo,cada beijo molhado que fazia-a arrepiar-se por inteira e cada sussurro apaixonado proferido pelos lábios úmidos do homem que fizera-a sentir-se a mulher mais feliz do mundo durante toda a noite.A loira censurou-se mentalmente com um risinho traquina quando descobriu-se ansiosa para fazer amor com Jack outra vez.

Elsa voltou a abrir os olhos e rapidamente virou-se para direcioná-los á face serena e jovial do rapaz albino deitado de bruços á seu lado quando este tocou-lhe suavemente no rosto,percorrendo seus dedos através da pele de cetim de sua bochecha ligeiramente enrubescida;realizando uma suave carícia.A Rainha esboçou um gracioso sorriso repleto de júbilo á seu homem amado e esticou o braço para alcançar os fios macios e loucamente desgrenhados de seus cabelos.Elsa retirou algumas mechas rebeldes para que pudessem ter uma visão ampla das esferas oculares de gelo cristalino do jovem.E mesmo após tê-lo feito,Elsa manteve sua mão sobre a cabeleira despenteada de Frost,brincando distraidamente com suas madeixas albinas.

— Imagino que o solo de terra da floresta não seja nada similar ao colchão confortável de sua cama no palácio.— Frost soltou um riso abafado através das narinas.— Espero que não esteja com dores.—Embora sorrisse de forma descontraída,a tênue entonação de lamento era notória em sua voz sussurrante.

Elsa riu,admirada com a atitude amorosa de Jack ao preocupar-se com o fato de o solo terroso ter-lhe proporcionado um descanso pouco confortável,enquanto que ela própria sequer recordava-se que dormira no chão.

— Acredite,eu nunca dormi tão bem em toda a minha vida.— A voz da Rainha era sonolenta,porém terna.

Jack sorriu.

— Isso significa que eu a cansei tanto que nem sequer importou-se com o fato de ter dormido no chão?

Novamente,a Rainha riu.

— Em parte,sim.Mas tive a melhor noite da minha vida por quê estive com você.

Frost ampliou seu sorriso radiante.

— Então não se importaria de ter que dormir em lugares desconfortáveis novamente? Vou logo avisando que gosto de fazer amor em lugares...estranhos.

Elsa gargalhou graciosamente.

— Não,não me importaria.

— Ótimo.Por que estou com vontade de fazer amor...agora.— Frost lançou-lhe um olhar libidinoso e levou sua mão que estava sobre o rosto da loira,até seu par de seios desnudos de proporções medianas e de bicos róseos como pétalas de flores.Jack acariciou-os delicadamente,realizando movimentos circulares com as pontas dos dedos ao redor da aréola macia.Elsa sorriu-lhe timidamente e gemeu baixo,logo sentindo que seu corpo correspondia com grande avidez ao toque do albino.A Rainha aproximou-se de seu amado e entrelaçou seus braços ao redor do pescoço masculino.

— Parece uma proposta tentadora...— Murmurou ela contra os lábios dele.

— E você a aceita,minha Rainha?

— Sim,sim,sim,sim...mil vezes sim!! — Elsa inclinou-se para unir seus lábios nos de Frost e assim,ambos deram início á um beijo sôfrego.

No entanto,o casal fora abruptamente interrompido ao serem surpreendidos por um som distinto vindo através da abundante vegetação silvestre que os cercava.Jack e Elsa finalizaram o beijo á contra-gosto e correram com os olhos pelos arredores do local a procura da origem do som desconhecido que os tiraram de seu momento íntimo.

Cascos de cavalos pisoteavam a relva terrosa da floresta,e juntamente com as passadas pesadas dos animais,podia-se ouvir seu característico relinchar feroz.O som tornava-se cada vez mais próximo do casal nu abraçado,o quê indicava que o destino do grupo de cavalos era supostamente eles.Finalmente,por detrás dos baixos arbustos esmeraldinos,surgiram soldados armados e fardados montados em garanhões de crina trançada.Seus uniformes exibiam o brasão dourado da Família Arendelle,e Elsa logo pôde reconhecê-los como sendo não apenas meros guardas reais,mas sim rastreadores;um grupo de homens altamente especializados em busca e caça que prestavam serviços particulares e exclusivos aos membros da Corte Real.A Rainha não precisou de muito para saber que foram mandados por Robert para procurarem por ela.

Após os rastreadores terem atravessado a mata fechada e aproximado-se do casal,Elsa rapidamente afastou-se de Jack e cobriu sua nudez antes que qualquer um dos homens ali pudesse ter um mínimo vislumbre de seu corpo.Frost por outro lado,sequer pareceu importar-se com o fato de que não usava nenhuma única peça de roupa.Ele somente fixou seus olhos nos homens fardados e permaneceu atento á seus movimentos.Em pesamento,Jack os amaldiçoou por terem-os interrompido.

— Rainha Elsa — Proferiu o quê deveria ser o líder do grupo ao parar seu cavalo próximo á ela. — Nós temos ordens diretas do Rei Robert para escoltá-la de volta ao palácio.O Rei também requisita a presença do rapaz albino.

Elsa transbordava imensurável constrangimento por ter sido pega em tremenda situação desconcertante e vergonhosa,da qual as evidências explicitavam claramente o quê se passava entre ela e Jack.Elsa não olhou diretamente para o homem montado no cavalo branco e apenas assentiu veemente em concordância ao quê fora dito por ele,ciente de que discutir não era uma opção.

Após os guardas derem dado privacidade para que o casal se vestisse adequadamente,Elsa fora encaminhada á uma carruagem particular onde permaneceria durante toda a viagem de volta ao palácio,enquanto que Jack ficara sob a custódia dos rastreadores que o transportaram numa pequena jaula compactada sob uma carroça de madeira.

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O desejum recém-posto á mesa não fora tocado pela jovem Princesa;esta sequer abaixou seus olhos para a refeição matutina livre de carboidratos e açúcares vegetais servida por uma das criadas.Anna apenas limitava-se a bebericar com lentidão seu gélido copo de leite puro—embora o fizesse somente como ato automático,sem de fato estar apreciando o sabor de sua bebida preferida.Seus olhos fixos no nada e as feições ausentes de quaisquer emoções explicitavam o quão estava imersa em pensamentos.Não sentia fome mesmo ciente de que deveria alimentar-se considerando que tudo que ingeriu noite passada,foram docinhos e bebidas coloridas compostas por baixo teor de alcóol durante o baile de noivado.Sua falta de apetite talvez dava-se pela fato de quê não tivera uma boa noite de sono.A preocupação transbordante que inundara sua mente com cogitações e suposições angustiantes a respeito do paradeiro da irmã mais velha—impedira a Princesa de desfrutar de um agradável descanso.Embora um grupo de rastreadores tivesse sido enviado para vasculhar as áreas florestais em busca da Rainha desaparecida desde a noite passada,até presente momento nenhum mensageiro retornara ao palácio para reportar o progresso da caçada;e se os rastreadores estavam obtendo sucesso nesta.

Por fim,com um suspiro pesado,Anna largou o copo de leite sob a vasta mesa quadricular de madeira;afastou a cadeira e colocou-se de pé—desistindo de tentar permanecer ali,uma vez que estava certa de que não conseguiria comer nada.A Princesa deixou o salão de refeições a passos rápidos,afim de procurar por quaisquer atividades que pudessem fazê-la abandonar sua preocupação mútua quanto á atual localização da irmã pelo menos por algumas horas.

A luz tenuemente amarelada que provinha do Sol da manhã,invadia o extensivo corredor ao sudoeste através das janelas abertas.Anna caminhava cegamente pelo saguão deserto sem um destino exato em mente;os olhos fixos em seus pés pequeninos.Quando próxima de dobrar a esquerda,a Princesa fora surpreendida pelo familiar tom rigidamente grave da voz de Robert vinda do salão principal no andar de baixo.O rapaz proferira em volume alto e ríspido uma ordem aos criados,porém esta chegara aos ouvidos de Anna como algo incompreensível.Em seguida,foi ouvido o ranger suave das portas centrais fechando-se.A voz de Robert novamente fizera-se presente,e ao quê pareceu,ele interrogava alguém de maneira ameaçadora.Curiosa para saber o quê se passava e com quem Robert falava em tremendo tom raivoso,Anna rapidamente tratou de finalizar seu trajeto pelo corredor e seguiu para as escadas;cessando seus passos ao chegar ao topo das mesmas.A Princesa sobressaltou-se,e sem pudesse impedir,deixou escapar um silencioso gemido espantoso ao deparar-se com a figura de Elsa,que era rudemente segurava pelo braço por Robert.O rapaz atacava-a com indagações irritadiças,sacudindo-lhe com brusquidão.Elsa debatia-se com o intuito de desvecilhar-se do aperto incômodo que os dedos masculinos prenssados contra sua pele lhe causava.Em tom baixo e choroso,Elsa suplicava para que Robert a soltasse,no entanto o rapaz sequer parecia ouvi-lá.

Embora intensivo alívio tivesse decaído-se sobre si ao finalmente rever a irmã após esta ter passado a madrugada toda fora,Anna deteve-se antes que pudesse ser movida pelo impulso de correr até Elsa;abraçá-la e derramar sobre ela sermões severos por simplesmente ter sumido e causado mútua preocupação na caçula.A Princesa permaneceu observando o quê passava-se no centro do vasto salão de mármore do topo da longa escadaria;optando por permanecer reclusa dos olhos de Elsa e Robert,afim de ouvir o quê era argumentado entre eles.

— Robert,eu já pedi que me soltasse...! — A Rainha novamente debateu-se;porém isto sequer fora o bastante para fazer com que Robert ao menos afrouxasse o aperto contra sua pele.Sua entoação vocal aumentara consideravelmente;o suficiente para que sua voz fosse ouvida por todo o recinto.Seus olhos dispararam para a face de seu noivo,fitando-o num misto de nervosismo e impaciência.

— E acha mesmo que se encontra nas condições de pedir o quê quer que seja?! Não vou soltá-la enquanto não me disser onde esteve noite passada! — Robert também elevara o volume de sua voz,quase transformando-a num berro furioso,e novamente chacoalhou a loira.

— Eu já lhe disse:Eu apenas saí para dar uma caminhada,e acabei me perdendo na floresta.

Ultrajado com o cinismo descarado da Rainha na insistência de repetir a mesma desculpa esfarrapada,que claramente tratava-se de uma mentira—Robert viu-se a ponto de explodir.Ele lançou-lhe um olhar semi-cerrado fumegante,mirando ao fundo as íris cristalinas azuladas dos olhos de Elsa;tendo por fim a confirmação para algo que já estava óbvio:A Rainha mentia.

— Elsa,mentir e tentar me enganar só fará com que você tragá consequências catastróficas para si mesma.

— Mas estou dizendo a verdade...

— CALE A BOCA!!! — Robert novamente sacudiu-a com violência ao cuspir a ordem num berro contra sua face.— Pare de tentar me fazer parecer um completo idiota,sua vadia cretina! Conte-me com quem e onde esteve,antes que eu acabe por machucar você...! — Embora a cólera transbordante na voz de Robert pudesse sobrepujar quase que completamente a sutil entonação arrastada que havia ali,Anna soube que ele ainda estava um pouco bêbado.Lembrava-se de tê-lo visto entornando incontáveis garrafas de diversas bebidas alcoólicas após o término da festa quando atravessou o corredor em direção á seu quarto e encontrou-o acomodado no interior aconchegante de seus próprios aposentos com a porta semi-aberta,sentado esparradamente sob uma poltrona de frente para lareira e com uma garrafa quase vazia na mão esquerda do que parecia ser Rum,enquanto murmurava palavras incompreensíveis para o nada.

— O rapaz com quem dançou ontem á noite no baile...após ter subido para seu quarto,você fugiu do palácio e passou a noite com ele,não é? Qual é o nome dele?— Indagou ele ao reassumir seu tom habitual,porém não a soltou.Elsa o fitava de modo indecifrável.

— Não sei do quê está falando.

Robert soltou um abafado riso de escárnio através das narinas.

— É mesmo,Elsa? — Ainda sorrindo de maneira perversa,o rapaz ergueu a mão e gesticulou para o guarda perfeitamente imóvel postado ao lado das comportas de madeira avermelhada situadas á lateral oeste do salão.O homem fardado logo tratou de acatar á ordem silenciosa de seu soberano,e moveu-se para abrir as comportas.

Elsa assistiu num misto de apreensão e espanto um grupo de quatro guardas trazerem Jack para o salão,puxando-o com grosseria.Frost tinha os pulsos presos por grilhões de aço,e debatia-se bruscamente;vociferando palavrões e despejando uma série incessante de ameaças contra os guardas,alegando que os faria sofrer as consequências se não o libertassem imediatamente.Os olhos entristecidos da loira fixaram-se na figura irritadiça do albino,que por fim erguera o rosto para fitá-la após os guardas terem-no colocado de joelhos.Elsa e Jack encararam-se de forma mútua;e havia apenas tristeza em seus olhos diamantinos.Ambos ainda tinham-se feridos pela captura inesperada ocorrida pela manhã que os levaram áquela terrível situação.

— Me diga,Elsa:Você realmente não conhece este rapaz? — Robert parecia triunfante ao mirar profundamente o rosto sereno de sua noiva de maneira que nenhuma única emoção atravessasse seus feições sem que ele notasse.Ciente disto,Elsa esforçou-se para demonstrar indiferença mediante Frost,e não virou-se para fitar Robert ao responder:

— Não.Não o conheço.

Embora soubesse que ela ainda mentia,Robert fingiu dar-se por satisfeito.

— Ótimo.— Robert virou-se para dirigir uma ordem diretamente aos guardas— Encaminhem-o para o pátio de execução.

— O quê?! — A falsa frieza que encobria a face da Rainha desmoronou como um sopro de vento sobre um castelo de cartas,e repentinamente;a máscara de indiferença caiu para dar lugar á uma expressão aterrorizada.Elsa arfou;e virou-se com brusquidão para encarar o noivo que jazia perfeitamente calmo.

— Você disse que não o conhecia.Portanto,não há razões para poupar-lhe a vida.— Disse Robert fingindo inocência.

— Mas você não pode...! Digo,não pode simplesmente matá-lo sem um motivo.

— Mas há um motivo,querida.Este rapaz não foi adequadamente convidado para o baile.O oficial comandante da tropa de seguranças contou-me que ele alegou ter sido contratado para trabalhar na cozinha.E esta manhã,fomos informados que um duque teve seus trajes furtados por um certo...rapaz de cabelos brancos antes de adentrar ao palácio na noite passada.Acho que está suficientemente claro que ele utilizou as roupas roubadas para se passar por um dos convidados,e conseguiu permissão para entrar ao palácio ao fazer um relato falso ao comandante.E eu vou matá-lo por invasão á casa da família real e por roubo á um membro da Corte.

— Robert,está sendo demasiadamente radical.Reconheço que o quê ele fez foi errado...mas daí matá-lo...— Elsa fora incapaz de ocultar o desespero que tal ideia trazia-lhe.

Robert fingiu estar intrigado pela razão pela qual sua noiva não aprovava a ideia.

— E por que não? Você disse que não o conhecia...ou estava mentindo para mim? — Robert pressionou-a propositalmente,ansioso pelo momento em que Elsa por fim cederia e revelaria toda a verdade.

— Não estava mentindo,eu realmente não o conheço.Mas-...

Robert a interrompeu:

— Então há não razões para se opôr á isto.— Novamente ele virou-se para se dirigir aos guardas:— Este rapaz será executado por invasão e furto.Levem-no para o pátio.

— Sim,senhor.— Respondeu respeitosamente um dos guardas ao assentir.

Elsa pôde apenas ficar a deriva;assistindo Jack ser arrastado para fora do recinto,ciente de que nada do que dissesse agora faria o noivo anular sua decisão.A Rainha quis protestar,gritar,mandá-lo ir pro Inferno e derramar uma furiosa série de palavras grotescas das quais jamais deveria fazer uso sob ele.Evidente desapontamento encobria a face da loira,e seus olhos permaneceram fixos no albino até que este desaparecesse completamente de seu campo de visão ao passar pela mesma porta da qual entrara.Jack lançara um último olhar á sua amada antes de ser levado para longe desta.

— Enquanto á você,meu amor...— Disse Robert com um pequeno sorriso malicioso.— Disse-me que fizera um passeio noite passada,então imagino que está exausta.Um banho e uma refeição reforçada seriam perfeitos,não concorda? Oh,e venha encontrar-me ao fim da tarde para discutirmos os planos finais de nossa cerimônia de casamento.Poderíamos também aproveitar a oportunidade para que você me conte como foi seu...passeio noturno.— Robert a provocava com irritante escarnecimento na intencional tentativa de deixá-la desconfortável,e Elsa o odiou por tal desprezível atitude.Odiou-o por ser tão incondicionalmente possessivo.Odiou-o por tentar tomar o controle total de sua vida,mas principalmente;—odiou-o por ser a única razão que a impedia de ficar junto de Jack.

Elsa odiava Robert.E naquele momento,encarando a esbelta face jovem e máscula de seu noivo,a Rainha esteve certa de que preferia morrer ao casar-se com aquele homem repugnante e governar Arendelle á seu lado.

A loira olhava-o com o cenho fortemente franzido numa careta enojada.Seus olhos semicerrados miravam-o com intensiva carga de cólera.

— Esteja certo de que jamais casaria-me com você se tivesse escolha.— A frieza absoluta em sua entonação firme,acompanhada de seu olhar morfético;quase fizeram-na parecer ameaçadora aos olhos de Robert.— Você é um monstro.E eu te odeio.— Finalizou ela com imenso repúdio.

Robert no mínimo surpreendeu-se.Tremenda mudança brusca de comportamento jamais poderia ser algo esperado por parte da bondosa e submissa Elsa,que até presente momento,sequer ousou opôr-se á quaisquer ordens impostas por ele.No entanto,Robert não zangou-se com a noiva,ao contrário;a revelação de seu secreto lado rebelde colocou-o excitado e ansioso para explorar mais afundo sua oculta obscuridade,e descobrir até que ponto Elsa poderia ser má.

Robert de um passo a frente a noiva e mirou-a com malícia,ainda sorrindo;disse:

— Acha que sou um monstro,querida? — Robert ergueu a mão e tocou uma mecha ondulada solta da trança de Elsa.Porém antes que ele pudesse prosseguir e afagá-la,a Rainha o afastou com grosseira;estapeando-lhe as costas da mão.O rapaz apenas ampliou seu sorriso sacana.— Pois saiba que após se tornar minha esposa,vai descobrir que "monstro",é um termo superficial se comparado ao quê eu realmente sou.

No topo da extensa escadaria situada no centro do vasto salão de mármore,Anna suspirou silenciosamente e franziu a testa,presenciando em grande insatisfação o final deprimente do episódio decorrido entre sua irmã e o noivo.Elsa nada respondeu á Robert após este ter proferido seu pequeno "ultimato".Ela somente deu as costas ao rapaz que sorria de maneira obscuramente vitoriosa,e seguiu a passos rápidos para as escadas.Quando a Rainha finalmente ergueu os olhos para a figura da irmã caçula,cuja a presença permanecera imperceptível até presente momento,ela rapidamente foi ao seu encontro;feliz por ter alguém com quem poderia apoiar-se e conseguir algum conforto emocional.Anna recebeu a mais velha em seus braços e antes mesmo que qualquer uma das duas pudesse proferir algo,Elsa derramou-se num pranto doloroso;sussurrando palavras incoerentes entre seus soluços irregulares.Anna murmurou-lhe algumas palavras reconfortantes,porém estava incerta se Elsa de fato a ouviu,devido a seu choro alto.