12 Capítulo XII

A pesada névoa carregada de um desconfortável silêncio pairou sob a atmosfera do quarto de Elsa,arrastando-se pelos próximos momentos de forma insuportavelmente lenta.

Anna fixou seu olhar penetrante mutuamente sob a figura da irmã,forçando-a a sustentá-lo com a mesma intensidade.Elsa encolheu os ombros e franziu o cenho numa careta incômoda,sentindo-se ser tocada por uma ligeira pontada de intimação mediante a forma estrídula com a qual a mais nova fitava-lhe.A loira viu-se incapaz de desviar seus olhos da face jovial da ruiva,cuja as feições suaves transbordavam uma mistura genuína de incredulidade e confusão.A Rainha,por outro lado,estampava centenas de emoções distintas em sua face paralisada,que modificavam-se rapidamente á cada instante,tornando impossível decifrá-las.Anna aguardou pacientemente,esperando que a loira se pronunciasse a respeito da pergunta que lhe fizera.No entanto,ela não aparentava querer fazê-lo,mesmo que a pressão exercida pelo olhar pesado que a ruiva direcionava-lhe tivesse colocado-a sob a borda de um abismo,impedindo-a de criar quaisquer evasivas que a salvassem daquela delicadíssima situação.

Por fim,Elsa soltou o ar que estivera sendo contido em seu peito num longo suspiro e permitiu-se relaxar os músculos antes rígidos de suas costas,num claro sinal de rendição.A loira fechou os olhos por um momento e engoliu a seco,travando a estrutura óssea de seu mandíbula de forma a enrijecer por completo suas feições graciosas.Elsa decidira não utilizar qualquer argumento falso que justificasse a existência do cajado de Jack em seu quarto,considerando que a probabilidade de obter êxito nesta tentativa;seria quase nula.A loira chegou á conclusão de que permanecer escondendo de sua irmã o segredo a respeito de suas escapulidas noturnas até a masmorra do palácio,onde Jack ensinava-lhe a forma correta de manipular seus poderes—seria tolice;pois após Anna ter acidentalmente encontrado o objeto mágico pertencente á Frost guardado no quarto de Elsa,não havia fundamento em investir na tentativa de negar sua relação com o andarilho.

Quando a Rainha voltou a abrir os olhos,sua expressão tinha-se repleta de seriedade.Ela ergueu seu olhar e mirou-o na figura pequena da mais nova,dizendo num suspiro:

— Sugiro que sente-se,Anna.

❄ ❄ ❄

Elsa fez uma breve e pouco detalhada narração,porém esclarecedora o suficiente para que Anna compreendesse sobre como ela conhecera Jack Frost,e onde se concentrava o ponto crucial do acordo feito entre ela e o andarilho misterioso portador de habilidades congelantes iguais ás suas,que após furtar mercadorias dos comerciantes da Aldeia— fora preso no calabouço do palácio.Elsa contou á Anna que Frost prometera ensiná-la a controlar seus poderes com a condição de que ela viesse a libertá-lo da prisão ao término do treino.Ao concluir sua explicação,a loira disse que Jack inesperadamente aparecera em seu quarto na noite passada,alegando querer pedir-lhe desculpas após ter despejado palavras rudes sobre ela durante o pequeno desentendimento que tiveram na última noite em que estiveram juntos.Contudo,Jack acabara por esquecer seu cajado no quarto da Rainha.

—...De alguma forma,Robert nos ouviu conversando e bateu á porta do meu quarto ontem á noite,questionando-me a respeito da origem da voz masculina que segundo ele,provinha daqui.Eu empurrei uma explicação qualquer que justificasse isto,no entanto,não acho que ele tenha sido inteiramente convencido.Temo que ele suspeite da aparição de Frost em meu quarto. — Falou Elsa ao término de seu relato.

— E acredite:Ele não só suspeita,como está quase certo disso. — Disse Anna com certo pesar na voz ao direcionar um olhar penoso á irmã.

— O quê? — A Rainha ergueu os olhos para a mais nova,franzindo as finíssimas sobrancelhas caramelo numa careta cuja as emoções alternavam-se entre descrença e apreensão.

Anna suspirou.

— Antes de vir aqui,eu estive passando pelo corredor leste do palácio e escutei o que pareciam ser George e Robert conversando na biblioteca.Não pude ouvir com clareza o quê diziam ou sobre o quê falavam,mas pude escutar George alertar Robert a respeito de você ter um suposto amante.Foi exatamente por isso que vim procura-lá.Fiquei abismada mediante esta acusação e tive perguntar á você mesma se isto é verídico.Ao que parece,Robert contou á George que suspeitava que havia um homem com você em seu quarto ontem á noite.

— Mas por que ele contaria isto ao meu conselheiro? E desde quando Robert e George se conhecem?

— Não faço ideia.Mas presumo que talvez ele tenha ficado desesperado ao cogitar a possibilidade de você estar traindo-o antes mesmo do casamento,e tenha recorrido á George em busca de conselhos sobre o quê fazer em relação á isto.

— Mas que ideia absurda! Mesmo que eu não o ame,jamais faria algo assim...especialmente em se tratando do Frost.

Anna crispou os lábios e ergueu a sobrancelha esquerda,lançando de soslaio um olhar que evidenciava desconfiança á irmã.

— Érh...Elsa... — A Princesa escolheu cuidadosamente suas palavras seguintes —...tem certeza de que não há nada entre você e esse tal de Jack Frost? Digo,considerando que ele veio até aqui somente para pedir-lhe desculpas após vocês terem discutido,parece que ele tem uma grande afeição por você... — Anna mordeu o lábio inferior e enroscou os dedos de ambas as mãos uns nos outros num gesto nervoso.Sua intenção de fazer uma singela e indireta insinuação ao quão íntima a relação da loira estava tornando-se com o andarilho agora;vacilara,e Elsa pareceu notar isto pois lançou um olhar incrédulo á ela.

— Anna...por favor,não me diga que acha que estou tendo um caso com Frost...!

— Não,não,não!! De forma alguma! Eu estou apenas fazendo uma pequena observação;e quero alertá-la para que vigie bem as atitudes deste rapaz em relação á você.Não permita-se confiar plenamente nele,afinal,ele é um criminoso.E embora eu não concorde com o fato de ele estar ensinando-a a controlar seus poderes,não farei objeções quanto á isto pois sei que será de grande ajuda para você.

— Sei que ao permiti-lo ensinar-me a controlar minhas habilidades estou correndo o risco iminente de Robert descobrir a respeito de minhas escapulidas para o calabouço do palácio á noite;mas quero dar continuidade á isto,pois Frost é o único que pode me ajudar.

— Você irá vê-lo esta noite?

— Sim.E por favor,Anna,certifique-se de que Robert não invada meu quarto durante a madrugada.Não devemos descartar a possibilidade de ele fazer isso novamente,considerando que agora suspeita que eu tenho um amante.

— Mas o quê poderei fazer para impedir que ele acabe entrando em seu quarto á noite?

— Você encontrará uma forma de fazê-lo;tenho certeza disso.Por favor,irmã,eu confiaria a minha própria vida á você.— Elsa tomou as mãos de Anna nas suas e segurou-as firmemente. — Sei que pode não estar de acordo com o quê foi decidido entre mim e Frost,mas entenda que é vital que eu aprenda a controlar meus poderes o mais rapidamente possível.Para o bem de Robert...para o bem de Arendelle.

Anna fechou os olhos por um breve momento e soltou um longo suspiro.

— Está bem,eu vou ajudar como puder. — Disse ela ao abrir os olhos. — Só espero que isto não vá longe demais...

— Não se preocupe,Anna.Eu nunca me envolveria com alguém como Frost.Ele não faz meu tipo nem de longe!

— Sério? — A ruiva não pareceu inteiramente convicta das palavras da outra.

— Sim. — Elsa esforçou-se para tornar suas palavras firmes e repletas de certeza,porém falhara miseravelmente;e Anna pareceu notar isto,embora tenha permanecido em silêncio.

❄ ❄ ❄

Jack e Elsa estavam no pátio de pedra situado do lado de fora do alojamento de celas,cujo processo de reconstrução encontrava-se temporariamente paralisado.Ambos faziam uma pequena pausa ao término da primeira sessão de treinos.

Não demorou muito e a loira passou a despejar uma série contínua e raivosa de sermões sobre Jack,repreendendo-o por seu ato descuidado de ter acidentalmente esquecido seu cajado no quarto dela na noite passada,e que ao fazê-lo,—colocara em risco a possibilidade de ter suas secretas escapatórias noturnas descobertas por seu noivo ou por algum criado do palácio;caso alguém acabasse por encontrá-lo em seus aposentos.Porém,felizmente para Elsa,quem encontrara o cajado de Jack fora sua irmã caçula.Frost,na entanto,sequer parecia dar ouvidos á loira que mostrava-se claramente insatisfeita com sua falta de atenção para com seus próprios objetos pessoais.As repreensões severas da loira evaporam como poeira ao vento ao aproximarem-se de seus ouvidos desatentos.Jack tinha sua atenção única e exclusivamente voltada para seu cajado que agora retornara para si.Frost afegava afetuosamente a extensão longa do instrumento mágico,aninhando-o em seus braços como um dono que recupera seu animalzinho de estimação perdido.Os cristais de gelo ligeiramente translúcidos de suas íris reluzentes tinham-se carregados com imensurável ternura,e mantiveram-se fixos no cajado enquanto Jack sussurrava ao objeto inanimado o quanto sentira sua falta e o quão feliz estava por tê-lo de volta.

—...Que esta tenha sido a primeira e última vez que adentrou ao meu quarto no meio da noite.Uma outra aparição sua lá só irá fazer com que Robert alimente ainda mais a suposição de que é meu amante e-... — Estas foram as únicas da loira ouvidas por Jack em meio á sua tagarelice incessante.Ele ergueu o rosto para Elsa e franziu as grossas sobrancelhas castanhas numa careta confusa,embora o brilho contido em seu olhar se assemelhasse á divertimento.Frost não pôde evitar esboçar um pequenino sorrisinho repuxado no canto de seus lábios ao ouvir a palavra "amante",e ao fazê-lo;interrompeu bruscamente o falatório frenético da Rainha:

— Como é? Seu noivo acha que somos amantes? — Sua face transparecia o quanto isto o espantava,e divertia simultaneamente.Jack encostou o cajado em seu ombro direito e o deixou naquela posição ao meter as mãos dentro dos bolsos de seu casaco azul-escuro.

— Ao que parece,sim.Ele o ouviu no meu quarto noite passada e agora está quase certo de que eu estive em companhia masculina.

Jack passou a língua nos lábios e expandiu seu largo sorriso zombeiro.Seus olhos pensativos vagaram para além da face da loira,perdendo-se no nada á medida que sua mente fértil e nada inocente era inundada por suposições libidinosas sobre o quê ele gostaria de fazer com Elsa se a tivesse como sua amante.

— Mas isto é algo totalmente absurdo.Afinal,eu jamais me relacionaria com alguém como você. — Prosseguiu Elsa,interrompendo os breves devaneios eróticos de Frost.Algo na voz da Rainha fez parecer que ela tentava convencer á si mesma de suas próprias palavras.

Jack voltou sua atenção para ela,e agora seu sorriso era de escárnio.

— Alguém como eu...?

— Sim.Eu não sou do tipo "papa-anjo".Não tenho interesse em homens que têm idade para ser meu avô!

Frost crispou os lábios e passou a língua em sua arcada dentária superior,fitando a Rainha com os olhos semi-cerrados.Sua expressão era indecifrável enquanto estivera dividido quanto á opção de divertir-se com a piada dela sobre seus cabelos brancos;ou irritar-se com a mesma.

— Eloísa,dizer algo assim é estar mentindo para si mesma.Afinal de contas,se isto fosse verdade,eu não seria seu amante! — Jack deu exagerada ênfase á última palavra e esboçou um sorriso que transbordava cinismo.

Elsa desta vez não deu importância ao fato de que ele mais uma vez errara propositalmente seu nome,e resolveu não tentar corrigi-lo como nas últimas ocasiões.Ela somente bufou pesadamente e fuzilou-o com o olhar fumegando numa fúria inigualável,detestando a forma como Jack conseguirá utilizar suas próprias palavras contra ela mesma,tornando-a um alvo indefeso.

— Você não é meu amante,Frost! Nunca houve,e nunca haverá nada entre nós. — Rugiu ela entredentes.

Jack não pareceu intimidar-se com a olhar feroz que a loira direcionava-lhe.Sua postura permaneceu relaxada e o sorriso sacana não deixou seus lábios finos enquanto ele avançava para ficar mais próximo á figura miúda da Rainha,mirando-a na face ligeiramente enrubescida com intensiva malícia.

— Podemos dar um jeito nisso...

Frost mal finalizou suas palavras e a palma da pequenina mão de Elsa já jazia erguida,sendo velozmente levada pela mesma á face direita dele,onde desferiu um forte tapa estralado.

— Você havia prometido que não me bateria novamente,está lembrada? — Disse Jack ao centralizar a posição de sua cabeça corretamente após tê-la tido abruptamente jogada para o lado ao receber o impacto da mão da Rainha contra sua face.Sua expressão que antes transbordava malícia,agora tinha-se repleta de repreensão ao direcionar um olhar irritado para a loira.

— Não lhe bater é uma promessa que não posso cumprir.

— Você desonrou sua palavra... — Jack a censurou em tom severo.

— E o farei quantas vezes for necessário,até que você aprenda que deve dobrar a língua para falar adequadamente com sua rainha. — Elsa cruzou os braços sob o busto e o fuzilou com os olhos como uma mãe que repreende o filho.

Jack riu sarcasticamente.

— Se acha que ficarei indiferente quando a vier a me estapear outra vez,está totalmente enganada.E você não é minha Rainha!

— Você não pode fazer contra mim.E enquanto estiver habitando meus domínios,eu sou sua soberana suprema e você deve me respeitar como tal.

Frost novamente riu.

— Você espera mesmo que eu vá me dirigir á você como "Majestade"?

— É bom que o faça a partir de agora.Se não-...

— Se não o quê? — Jack interrompeu-a e avançou para frente,acabando com a pouca distância existente entre ele e Elsa.Frost sustentou firmemente o olhar da Rainha,incitando-a numa silenciosa provocação a dar continuidade á suas palavras ameaçadoras.No entanto,a loira mostrou-se incapaz de fazê-lo.Sua postura antes autoritária fora visivelmente abalada com a próxima repentina de Frost,que fez Elsa dar um passo para trás em intuitiva ação de defesa.O tremor que percorreu suas costas,sacudindo minimamente seu corpo pequeno,não passara despercebido aos olhos astutos de Jack;que abrira um mínimo sorrisinho vitorioso ao vislumbrar a forma como a Rainha fora desestruturada mediante sua atitude ousada.

— Ainda estou esperando uma resposta,Majestade. — Prosseguiu Jack cinicamente ao ampliar seu sorriso.

Elsa suspirou pesadamente e investiu em outra abordagem para tentar retirar-se da situação frágil da qual Jack a colocou.

— Frost,entendo que talvez para um troglodita como você seja difícil entender o verdadeiro conceito de boas maneiras.Mas faça o favor de ter o mínimo de respeito.Eu sou uma mulher comprometida.

— Eu imagino que seu noivo realmente seja muito importante para você.Afinal,você está constantemente comigo e ainda não trocou ele por mim. — Jack riu casualmente e fixou seu olhar atento no rosto da loira,acompanhando minuciosamente as mudanças de expressão que ocorriam ali.Através destas palavras,ele tinha como intenção discretamente extrair a verdade a respeito do quão Elsa tinha-se envolvida com seu noivo agora.

Elsa ergueu a sobrancelha direita e olhou-o como se apontasse algo ridiculamente óbvio.

— Ele é muito melhor do que você em vários aspectos. — Elsa pôde finalmente recobrar o controle sobre a situação,e com isto restabelecer a postura relutante que tanto ela esforçava-se para manter perante Jack,com o intuito de demonstrar que suas atitudes ousadas não a abalavam.

Frost bufou.

— Eu duvido.Ele com certeza não é tão maravilhoso quanto eu.

— E por que isto seria relevante para você de alguma forma?

Jack não respondeu de imediato.Ele fora abruptamente pego de surpresa ao receber esta pergunta,pois nem mesmo ele próprio conhecia os motivos pelo qual tinha-se tão interessado nas características do noivo de Elsa,e até que ponto estas eram capazes de superar as dele.

— Não é relevante para mim.Qualquer coisa relacionada á seu noivo não me desperta o menor interesse. — Soltou ele em tom quase rude.

No entanto,o breve vestígio de incômodo que atravessara as feições de Frost ao ser inesperadamente atingido por uma pergunta da qual ele nem mesmo conhecia a resposta;não passara despercebido aos olhos de Elsa.

— Não foi o quê me pareceu... — A loira olhou-o num misto de provocação e suspeita.Um sorrisinho debochado gradualmente formava-se em seus lábios finos á medida que suas deduções a respeito de Jack estar com ciúmes,eram fortalecidas.

Frost olhou-a com raiva e novamente bufou.

— Pouco me importa o quê quer que tenha pensado a respeito disso.

— Se está tão indiferente quanto ao meu noivado como diz estar,por quê deu início á este assunto?

— Não dei início á assunto algum! Foi apenas um comentário.

— Comentário intencional ao meu ponto de vista...

— Tire a conclusão que quiser disso.

Elsa,porém,não pareceu ofender-se com a grosseria dele.Ela mordeu o lábio inferior,no mínimo divertindo-se com a situação hilária.

— Frost,por que simplesmente não assume que está com ciúmes?

Jack riu em escárnio.

— Eu? Com ciúmes? Você só pode estar ficando louca!

— Não haveria outro motivo para explicar esse comportamento.

— Erika,por que acha que eu teria ciúmes de um homem que já demonstrou claramente não ser bom o bastante para você?

— Você nem sequer o conhece.Como pode dizer isso?

— Simples:Se ele realmente a amasse,seria capaz de aceitar o fato de que você possuí habilidades especiais,e esforçaria-se para aprender a lidar com isso.E você não teria de aprender a controlar seus poderes e esconder isto dele.

As palavras sensíveis de Frost no mínimo surpreenderam a Rainha,que pegou-se admirada com a forma com a qual ele fora capaz de reconhecer o real conceito de amor verdadeiro e quais deveriam ser as atitudes executadas por alguém que realmente ama.Elsa jamais poderia imaginar que por detrás de toda a arrogância e prepotência de Jack,havia um homem romântico.

— Se ele me ama ou não;não importa. — Disse a Rainha por fim com um suspiro — Afinal,não é realmente necessário que haja amor entre nós.Nosso casamento é arranjado,e somente acontecerá para suprimir a necessidade que Arendelle têm por um rei.

Jack mostrou-se verdadeiramente espantado mediante esta revelação.

— Casará com ele apenas por quê têm de fazê-lo? Mas isso...isso parece... — Ele não pôde encontrar palavras que expressassem suficientemente o quanto a ideia de um casamento arranjado era-lhe abominável.Por um momento,Frost fora tomado por grande compaixão,imaginando com pesar o quão Elsa estaria sofrendo por ter de lidar com tamanho fardo.

— ...Horrível. — Elsa completou sua fala com um suspiro pesado. — Muito mais do que eu possa lhe dizer.

— Mas não há outra maneira? Não há como...?

— Não.É meu dever como Rainha casar-me e gerar filhos que serão os próximos herdeiros na sucessão do trono.Eu não fui capaz de escolher um marido por mim mesma,portanto a corte real encarregou-se disso.

— Isso é inaceitável! Eles não podem obrigá-la a casar com quem não ama apenas porquê o reino precisa de um rei! Afinal,você é a Rainha.Você é quem deve decidir quando quer casar-se. — Jack mostrou-se incapaz de aceitar tal ideia que parecia-lhe tão absurdamente egoísta e cruel.

— Isto é algo que não depende de mim.Devo cumprir meus deveres,gostando ou não. — Novamente a Rainha suspirou e abraçou os próprios braços,na frágil tentativa de dar algum conforto á si mesma. — Infelizmente,não existe nada que nem eu,e nem ninguém possa fazer para mudar isso. — Completou ela ao abaixar a cabeça.Sua voz sussurrante repleta de melancólica chateação ferira profundamente o coração de Frost,fazendo-o querer desesperadamente tomar a dor dela para si,pois vê-la triste fora-lhe insuportavelmente angustiante.

Embora desejasse sofregamente dizer algo que pudesse dar á ela algum reconforto,Jack viu-se incapaz de fazê-lo pois desconhecia o quê era necessário para realizar um ato afetuoso.Um Jack mais jovem,espontâneo,bondoso,gentil e brincalhão,no entanto;saberia exatamente o quê fazer para trazer a alegria de volta á tristonha Rainha.Porém,este Jack fora soterrado no âmago mais profundo do impiedoso e gélido oceano de amargura que agora tornara-se seu coração;onde se perdera para sempre.

— Sabe,Frost... — A voz embargada da loira tirou-o de seu breve estado de divagação que o levara através de lembranças de uma época distante,fazendo-o erguer seus olhos para fitá-la novamente. — eu o invejo tanto...

Jack franziu o cenho numa careta confusa.

— O quê? Por que alguém como você invejaria alguém como eu? Isso é ridículo!

— Talvez possa parecer ridículo para você;mas não é. — Elsa levantou a cabeça e olhou-o profundamente nos olhos dele— Você têm algo que eu almejei a minha vida toda;algo que eu daria qualquer coisa,faria qualquer coisa para ter:Liberdade.Embora viva como um andarilho,não existem limitações,regras em sua vida.Você pode fazer o quê quiser,quando quiser,não há ninguém que impunha qualquer controle sobre você.Pode viajar para diversos lugares fantásticos ao redor do mundo,vivenciar novas experiências,conhecer pessoas novas...á cada dia vive uma nova aventura.Eu abriria mão de todo o luxo e riqueza que possuo para ser como você.

Jack engoliu em seco longa e pesadamente.Após ouvir a declaração de Elsa,ele pôde somente limitar-se a fitá-la mutuamente,incapaz de proferir quaisquer palavras que fossem.

Por fim,Elsa voltou a suspirar e anunciou que teria de retirar-se para retornar ao palácio.Ela e Jack refizeram o trajeto para o interior do calabouço,e após ela tê-lo trancado em sua cela,seguiu o caminho de volta para a vasta propriedade luxuosa.