11 Capítulo XI

— Como é? — George virou-se para mirar a figura de seu filho com os olhos semi-cerrados transbordando incredulidade.

O conselheiro da Rainha atreveu-se a aceitar o acontecimento relatado por Robert decorrido na última noite como algo verídico,embora soubesse que o filho jamais mentiria ou mesmo criaria tal fato espantoso que envolvesse a suposta aparição de um homem no quarto de sua noiva em plena madrugada.

Robert somente limitou-se a soltar o ar em pesadas lufadas através das narinas dilatadas.Balançando a cabeça em negação,o jovem mostrava-se tão descrente quanto o pai a respeito de algo que ele suspeitava ter ocorrido no quarto de Elsa.Sentado esparramadamente sob o estofamento macio de algodão que revestia o assento e o encosto da majestosa poltrona situada por detrás de uma pequenina mesa na ala leste da biblioteca do palácio,—Robert mostrava-se notoriamente pensativo enquanto revia em sua mente a imagem de uma Elsa afobada e nervosa que viera abrir a porta para ele na madrugada de ontem,alegando que a voz masculina que ele acreditava ter ouvido de dentro de seu quarto,tratava-se na verdade de conversações baixas entre dois guardas que vigilavam o corredor á noite.Considerando o quão a loira mostrou-se visivelmente abalada ao deparar-se com o noivo que inesperadamente batera á sua porta,questionando-a a respeito do motivo dos sons que ouvira vazar do interior do cômodo—estava claro para Robert que a explicação dada por Elsa,justificando a razão dos sons;não era verdadeira.E isto fez-o deparar-se com a atormentadora possibilidade de Elsa ter um amante.Esta era uma teoria quase sem fundamento,pois Elsa somente deixava o palácio quando tinha de comparecer á comissões,debates entre governantes e reuniões com a corte real.E em ocasiões como estas,os homens presentes,em sua maioria;possuíam algo entre 50 e 60 anos de idade.Portanto,a probabilidade de que o suposto amante da Rainha fosse um homem com idade significantemente avançada;era quase inexistente.Todavia,a possibilidade de que talvez o elemento misterioso presente no quarto da loira na noite passada pudesse ser um dos criados,não era uma opção a ser descartada,pois haviam serventes jovens no palácio cuja a aparência esbelta poderia atrair a atenção de Elsa.

A real preocupação de George dava-se ao fato de que o possível adultério praticado pela Rainha antes mesmo da realização do casamento,frustaria o progresso de seus planos de assassiná-la futuramente.A existência de um amante impediria que Elsa fortalecesse seu relacionamento íntimo com Robert,portanto,quando este viesse a matá-la,seria dado como o primeiro e principal suspeito.

— Não estou inteiramente certo disto,mas mediante a forma como ela reagiu quando bati á porta de seu quarto ontem á noite,fez-me alimentar a possibilidade de que realmente havia um homem ali.Mas isso não faz sentido...! Como ele poderia ter adentrado ao palácio? Há guardas por todos os lados...e alguém mais além de mim,deveria tê-los ouvido. — Disse Robert com um suspiro pesado após alguns breves momentos de silêncio que preenchera o ambiente confortável abarrotado de livros.

George interrompeu bruscamente sua andança agitada de um lado para o outro através do pequeno espaço existente entre a mesa da qual Robert tinha-se próximo sentado,e o início das colunas das estantes ocupadas por livros.George aproximou-se do filho;as emoções existentes em seu olhar mesclavam-se entre apreensão e raiva.

— Você têm de descobrir se Elsa realmente possuí um amante — O tom de George tornara a frase uma ordem — seja lá ele quem for,como ela o conheceu ou há quanto tempo estão juntos.Ele terá de ser eliminado antes que estes rumores espalhem-se entre os criados do palácio,ou até mesmo cheguem aos ouvidos da Princesa Anna.Se algo assim acontecer,a imagem que você construiu de um jovem respeitável,será completamente degradada,e nossos planos estarão arruinados!

— Espere,pai.Quando o senhor disse que devemos eliminá-lo...isso quer dizer que... — Robert não permitiu-se finalizar a frase ao entender o verdadeiro significado das palavras do pai.

George,por outro lado,não hesitou em concluir a dedução do filho:

— Sim:vamos matá-lo! Eu me encarregarei de forjar uma morte silenciosa.Queimaremos o corpo e pedirei que um de meus subordinados levem o quê restar das cinzas para bem longe daqui.

— E se isto vier á público?

— Não virá;lhe garanto isso,meu filho.Eu necessito somente que você descubra quem é este homem e onde podemos encontrá-lo.Eu mesmo o matarei quando chegar a hora certa.

— Por onde devo começar?

— Tenha em mente que precisa manter-se sigiloso durante suas investigações.Fique á atento ao comportamento da Rainha;vigia-a para descobrir se há algo de diferente nela.Observe os horários em que ela se recolhe para dormir,e principalmente:assim que houver uma oportunidade,invada o quarto dela e vasculhe seus pertences em busca de algo que comprove a existência de seu suposto amante.

Considerando que George e Robert estavam confinados no interior extremo da espaçosa biblioteca,e a porta da mesma encontrava-se trancada—não havia como a aproximação indesejada de um indivíduo bisbilhoteiro ser antecipada ou mesmo impedida por eles.Portanto,George e Robert prosseguiram naturalmente com seu diálogo sem que tomassem conhecimento de que Anna,que antes andava despreocupadamente pelo vasto corredor,agora pressionava o ouvido contra a porta,curiosa sobre o quê estariam conversando as vozes masculinas abafadas presentes dentro do recinto.

— O senhor acha que talvez a irmã dela tenha algum envolvimento nisso? — Anna ouviu Robert perguntar á outro alguém.A ruiva enrugou a testa,franzindo fortemente as finíssimas sobrancelhas numa careta confusa,perguntando-se se o diálogo tinha alguma relação com ela ou com a irmã mais velha.

— Improvável.Mas não vamos descartar esta possibilidade por enquanto. — Respondeu o quê parecia ser George,o conselheiro real da Rainha.Mas o quê ele estaria fazendo com Robert? E desde quando ambos se conheciam?

— E se ela tiver;o quê faremos em relação á isso?

— Não vamos nos prejudicar até que tenhamos certeza da suposta participação da Princesa nisto.Lembre-se de que precisa manter a aparência de "jovem apaixonado" mediante ela,para não levantar suspeitas.E não realize nenhuma manobra evasiva até que eu ordene.Talvez Anna seja uma peça importante em sua investigação a respeito da identidade do amante de Elsa.

Anna não pôde conter o curto gritinho espantoso que irrompera abruptamente de sua garganta após ouvir as palavras finais de George.O queixo da ruiva foi ao chão,e o ar pareceu ter sido-lhe violentamente arrancado dos pulmões,incapacitando-a de recobrar o oxigênio para dentro dos mesmos.Anna arfou exasperadamente,e tomada pela perplexidade que tal surpreendente revelação trouxe-lhe;—ela sentiu-se paralisar por completo á medida que a enxurrada de pensamentos turbulentos viam e iam por sua mente cada vez mais intensamente.

— Elsa tem um amante...?! Mas como...? — Sussurrou a ruiva consigo mesma com o olhar fixo no nada.

O pequeno grito proferido pela ruiva,no entanto;chegara ao interior da biblioteca.George e Robert rapidamente interromperam sua conversa quando o agudo som provavelmente desferido por uma mulher,alcançara seus ouvidos.Pai e filho trocaram um rápido olhar desconfiado,e George logo tratou de dirigir-se á porta,com intenção de descobrir quem estivera escutando o quê diziam por detrás da mesma e o quanto da conversa a pessoa ouvira.

Assim que visualizou a maçaneta da porta ser girada,Anna,num movimento surpreendentemente veloz—girou o corpo e executou largas e desesperadas passadas que a conduziram numa curta corrida até a janela mais próxima,onde escondeu-se por trás das longas cortinas vermelhas.George colocou somente a cabeça para fora da soleira da porta ao abri-lá.Seus olhos astutos varreram minuciosamente cada ponto do vasto corredor,a procura da criatura presumidamente feminina responsável por proferir o gritinho surpreso que interrompera sua conversa com Robert.No entanto,mediante a ausência de qualquer ser vivo no corredor,George deu de ombros e retornou para o interior da biblioteca,voltando a trancar a porta ao fazê-lo.

Visto que o conselheiro da Rainha retornara para dentro do recinto,Anna deixou seu esconderijo improvisado,soltando um longo suspiro de alívio por não ter tido apanhada.Anna sorrateiramente afastou-se e caminhou á passos cuidadosos pelo corredor adiante,seguindo em direção ao quarto de Elsa,com o intuito de interrogá-la a respeito da menção feita por George sobre ela estar sendo infiel á Robert,antes mesmo de casar-se com ele.

A ruiva não permitiu-se considerar o quê ouvira de George algo inteiramente verídico,e com isto,consequentemente;tirar conclusões precipitadas a respeito do real caráter de sua irmã.Anna preferiu dar ouvidos á sensatez e questionar Elsa a respeito disso para saber qual era a posição da própria em relação á esta suposta traição,que no final das contas;poderia tratar-se apenas de um boato maldoso um ou mero mal-entendido.Anna estava certa de que Elsa,mesmo já tendo revelado ser incapaz de permitir-se nutrir quaisquer tipo de sentimentos românticos por Robert,—jamais o trairia.Algo assim não adequava-se á personalidade honesta da loira.Mas mesmo que talvez esse possível amante de fato exista,Anna sabia que Elsa certamente contaria-lhe a respeito disto,pois não havia nenhum único segredo da irmã da qual a ruiva não tivesse conhecimento.

❄ ❄ ❄

Anna postou-se diante da porta do quarto da Rainha e desferiu algumas rápidas batidinhas contra a mesma.Não houvera resposta de ninguém vinda do interior do cômodo,e mediante isto,Anna logo pôde deduzir que Elsa não estava presente no quarto naquele momento.No entanto,a ruiva notara que a porta encontrava-se destrancada,e decidiu adentrar ao dormitório requintado da mais velha.

Anna avançou para o interior do quarto,tendo a confirmação absoluta de que Elsa realmente não estava lá pois o lugar encontrava-se deserto.A Princesa então decidiu retirar-se,e tentar procurar por Elsa em outro local.No entanto,antes de virar-se para sair do quarto,um peculiar objeto encostado na parede ao lado esquerdo da cômoda chamou-lhe a atenção,fazendo-a voltar para inspecioná-lo.

A ruiva franziu a testa num misto de confusão e curiosidade ao aproximar-se do longo cajado de madeira cuja a ponta encurvada formava um "C" torto.Hesitante,Anna tomou-o em mãos,com um ponto de interrogação estampado em suas feições juvenis."Mas quê diabos é isso?",era a pergunta que martelava incessantemente em sua cabeça.

— Anna? — Arfou a voz surpresa de Elsa que surgira repentinamente do nada na soleira da porta esquecida aberta pela Princesa.

Anna agitou-se abruptamente ao ser assustada pelo chamado inesperado que a pegara totalmente desprevenida.A ruiva virou-se para contemplar a figura imóvel da loira que encontrava-se parada junto á porta aberta,e pelos breves instantes de silêncio seguintes,as duas irmãs somente fitaram-se mutuamente num misto de incredulidade e desnorteio.Os olhos arregalados de Elsa foram rapidamente da face de Anna para o objeto em suas mãos incontáveis vezes.Ao que tudo indicava,a caçula acidentalmente encontrara o cajado pertencente á Jack,que fora esquecido pelo mesmo durante sua visita feita á Rainha na noite passada.Elsa decidira manter o cajado consigo até que surgisse a oportunidade de devolvê-lo á Frost.

A Rainha viu-se presa num labirinto mortal mediante a cena presenciada por seus olhos.Ela engoliu em seco longa e pesadamente,incapaz de proferir quaisquer palavras que fossem naquele momento.

— Elsa... — Disse Anna por fim ao passar a língua nos lábios. — O quê é isso?