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Mirajane suspirou, estralando os dedos das mãos lentamente. Tudo ficara agitado depois do anúncio da noite anterior, mensageiros entravam e saiam da Oki-ya a todo instante, trazendo pequenos bilhetes de seus senhores com valores altíssimos...

Tudo para conseguir comprar o precioso mizuages das jovens Maiko...

A albina olhou para a janela, perdendo-se em pensamentos...

***

–Mizuage? O que é isso?- os olhos amendoados de Levy a fitaram com extrema curiosidade, coisa bem normal para uma jovem de quinze anos.

–Bom... – Mirajane suspirou. –O Mizuage é um ritual que toda jovem Maiko deve passar para se tornar uma Gueixa. Devem se entregar à nosso universo de corpo e alma, porém, acreditamos que isso só deve acontecer quando já tiverem experimentado de tudo.

“Em vocês, é como se houvesse uma caverna inóspita e, ás vezes, os homens querem visita-la... E então...”

As três garotas riram.

–Mira-nee... Vivemos com Minerva há anos... –Lucy sorriu.

A albina revirou os olhos.

–Sim, sim... Desculpem-me. Bom, continuando...

“Vocês são flores intocadas. E os homens gostam disso. E é isto que o Mizuage significa. Para se tornar uma Gueixa de verdade, deve se livrar de sua virgindade, vendendo-a pelo preço mais alto. Assim, o último dos lacres que a prendiam à infantilidade estará rompido, e você finalmente será uma mulher.”

***

A albina saiu de seus devaneios quando Polyushka surgiu, batendo o cigarro na parte posterior de sua cabeça.

–Itai*! Polyushka, acalme-se...

–Cale a boca. Minha Oki-ya está parecendo um mercado! Homens entrando e saindo... Como acha que eu deveria estar?

–As vendas dos mizuages estão indo de vento em polpa! As novas Maiko estão agradando aos senhores...

A velha senhora caminhou até a janela, observando o trio de garotas indo em direção ao quarto de banho. Acompanhou o movimento singelo dos longos cabelos loiros da do meio por alguns segundos, acendendo o cigarro...

–Diga-me... Como estão os lances das três que chegaram de Hargeon?

Mirajane suspirou. Observou a tabela de lances que estava sobre a mesa, lendo os altos valores ao lado dos nomes de quatro garotas em especial:

Juvia Lokster: Dez mil moedas de ouro.

Levy Mcgarden: Oito mil e quinhentas moedas de ouro.

Flare Corona: Seis mil moedas de ouro.

Jenny Raylight: Quinze mil e duzentas moedas de ouro.

Disse os valores em voz alta, a contra gosto. Não entendia o porquê de Lucy não recebera mais de quatrocentas moedas de ouro como lance, ainda mais depois da apresentação de uma semana antes, na casa de chá.

Foi tirada de suas divagações e preocupações com a entrada barulhenta de uma mulher. Ergueu os olhos e se deparou com o sorriso sínico de Minerva Orland e, logo atrás dela, sua jovem aprendiz, Jenny.

–Ora, ora... Mirajane. Não me parece muito contente com os números... Por que será, uh?

A albina estralou a língua, entendendo tudo. Aquela mulherzinha havia feito algo, não era? Alguns dias antes, Mirajane havia levado Lucy aos homens mais influentes de toda Fiore depois do imperador. Porém, ao chegar a um dos generais do exército, foram rechaçadas na entrada, recebendo a informação que o homem não queria mais vê-las nunca mais.

E então ficara sabendo dos boatos sobre ela ir para cama com seus clientes... Um absurdo, diga-se de passagem.

Agora tudo fazia sentido, já sabia aonde ele havia começado.

–Não muito, Minerva... Porém, tudo isso mudará depois da apresentação que Lucy fará no Festival do Rei Dragão este ano, posso afirmar... Ela conseguiu o papel principal, entende?- os olhos azuis da Strauss faiscaram quando a outra se virou furiosamente para a Okaa-san...

Jenny assistia a tudo, calada...

–O que? Okaa-san, como pôde? Você o prometeu à Jenny!

A velha a olhou por sobre o ombro.

–Cale-se! Lucy o conseguiu. pois se esforçou. Jenny mal treina, suas habilidades na dança são quase nulas, ela se parece com um flamingo aleijado! Não possui graça alguma!

–Mas...

–Nada de mais, Minerva, já chega! Retire-se imediatamente de meu escritório e vá procurar o que fazer! Se não soube treinar bem sua aprendiz, isso não é problema meu!

A Tigresa, como era conhecida, bufou, completamente irada. Pegou Jenny pela manga do kimono e a puxou, deixando o pequeno quarto.

–Vou acabar com você, ohime-sama*...

***

–Como será que as vendas estão...? – Levy perguntou, tirando os longos cabelos azuis do rosto.

–Não tenho nem ideia... Será que estamos no leilão?

–Sinceramente...? Espero que não, Lu-chan. Não sei se estou preparada para perder meu mizuage, ainda mais para um estranho... Parece-me tão... Errado.

A azulada mais alta riu.

–Meu Kami, Levy-chan... Você precisa perde-lo para se tornar uma Gueixa completa!

–Sei disso. Então quero que seja com alguém especial que eu já tenha servido, pelo menos...

A loira deu uma risadinha, jogando o cabelo para trás.

–Está se referindo ao rapaz da casa de chá? O grandalhão?

Levy corou.

–Pelo amor de Kami-sama, Lu-chan, nem brinque com isso! Onde já se viu, querer aquele homenzinho irritado como comprador de meu mizuage... Francamente!

Lucy afundou na grande banheira, ficando com apenas o nariz e a parte superior do rosto para fora. Desviou os orbes castanho das amigas, começando a divagar... Ouvira os boatos sobre Mirajane, o que a deixou realmente irritada.

A albina era a pessoa mais íntegra que conhecia, não podia se conformar com a ideia de que estavam espalhando calúnias à respeito dela.

Sabia também que aquilo recairia sobre si. Afinal, se a onee-san era nada mais que uma vadia barata, tinha medo de pensar o que estavam dizendo sobre ela...

Aprendiz de Oirã... Mestra dos prazeres carnais... Não sabia porquê, mas aquilo fora a primeira coisa que lhe viera à mente...

Que Kami-sama a livrasse daquilo...

–Lucy!

Levantou o rosto, deparando-se com a “irmã” parada na porta do quarto de banho.

–Onee-san!

A albina se aproximou, abaixando-se quando alcançou a beirada da banheira.

–Tenho boas notícias, minha querida. Consegui o papel principal no Festival do Rei Dragão para você! Depois disso, vou transformá-la na gueixa mais famosa de todo o reino!

A loira pôde perceber o brilho e excitação nos olhos da mais velha e sorriu.

Que o plano para desbancar a Tigresa se iniciasse!