1 É hora de partir!

Em plena tarde do dia 20 de Fevereiro de 1900,Harry,o melhor doutor de Londres,estava lembrando de expedições feitas há muito tempo por várias pessoas de vários países.Ele tinha um amigo caçador,chamado Eduard e um fiel funcionário,Joe,que já estava entrando na sala:
— Doutor,o que está fazendo?
— Nada,é só um planejamento de viagem.
— Viagem para onde?Como vou conseguir administrar um hospital muito grande!
— Você vai comigo,meu amigo Joe.
— Mas preciso primeiro saber onde nós vamos.
— Nós vamos para a África,em busca das fontes do rio Nilo,em um balão.
— Doutor!É muito perigoso,você não viu as últimas expedições que teve?A gente poderá morrer deste jeito!
— Eu sei,Joe.Mas não se preocupe!Estou fazendo cálculos para a viagem.Não vai ter como nós morrermos nesta viagem.O balão vai estar totalmente preparado,e o Eduard vai com a gente,ou seja,não terá como nós passarmos fome.Aliás,Eduard sabe quais animais caçar,quais que se pode comer,etc.
— Mas tenho certeza que ele não vai!Eu o conheço.
— Eu também Joe.Não vai ter como ele não ir,pois sei como convencê-lo.Pode acreditar em mim!
— Já que o senhor está falando.
O doutor fazia mesmo cálculos precisos.Já sabia mais ou menos o tempo de Viagem.O francês Jean,demorou um ano e dois meses e foi encontrado morto.O inglês Franklin,demorou sete meses e também foi encontrado morto por uma bala desconhecida.Harry sabia mesmo os perigos e tentava de tudo para esta viagem ocorrer sem perigo.O balão dele tinha um dentro do outro,quatro galões de água,algumas bebidas e comidas.Era mesmo um balão eficiente.Ele resolveu chamar Eduard.Chegando na sala disse:
— O que o senhor quer?
— Vamos fazer uma viagem Edu.Quero que você vai comigo.É para a África,em um balão,e nosso objetivo é ir em busca das fontes do Nilo.
— Isto é um absurdo!A chance de não voltarmos vivos,é muito grande!Um em cada mil!
— Ai meu amigo caçador,você virá pois alguma hora teremos que abastecer o estoque de comida,então terá de caçar.Sei que você é bom nisso!
— Está bem senhor.Quero ver o balão.Para ter certeza que é seguro!
— Venha comigo.
Eles entraram em um lugar parecido como um depósito,e ali estava o balão.Eduard ficou surpreendido:
— Isto mesmo é seguro!Mas mesmo assim não vou ir,não quero arriscar minha vida só para poder ser melhor do que os outros!
— Não é questão de ser melhor do que os outros,Edu-dizia calmamente o doutor –O que realmente queremos é ter mais conhecimento sobre a África e se aventurar!
— Mesmo assim!É muito arriscado!Até mais doutor!Vou continuar meu trabalho.
— Até mais!
O doutor passou a noite toda fazendo cálculos e pensando como iria ser a viagem.No dia seguinte,Joe já estava na sala dele:

— Doutor,em que dia partiremos?
— No dia 1º de Março,caro Joe.
— Quer dizer então...Que falta só mais sete dias!
— Estimei que terminarei os cálculos dois dias antes!
— Confio no senhor.
A conversa foi interrompida pelo Eduard que foi entrando na sala:
— Ainda fazendo cálculos?Eu já te avisei!
— No dia que vamos partir você vai correr para viajar com a gente!
O doutor tinha publicado no Jornal de Londres que iria partir,e já estava à venda para todas as bancas,Eduard achava que ele tinha feito aquilo tudo sem necessidade.

Os sete dias havia passado e o doutor ficava mais preocupado com os cálculos que estava fazendo,pois,caso errasse,poderia prejudicar na viagem.Já estava quase pronto para a viagem quando Joe e Eduard entraram:
— Não se esqueça de mim!Disse Joe brincando.
— É melhor parar com isso!Eduard falando muito sério.
— Tenho certeza que você vai Edu.
Era só o doutor desamarrar a âncora que ele iria sair voando dali:
— Tem certeza mesmo?Edu não parava de dizer isso

O doutor desamarrou a âncora,acendeu o bico de gás e o balão já estava subindo:

— Me espera!Gritou Eduard segurando-se na cesta.
— Você estava certo mesmo doutor!Disse Joe.
— E como eu vou deixar vocês irem sozinhos sem nenhum caçador!Como iriam comer,caso o estoque de comida acabasse?
O balão já estava no ar.O doutor fez com que o balão subisse 1.000 pés de altura.Já havia saído de Londres.O doutor não esqueceu de levar seu mapa com as anotações feitas pelo inglês Johnny,que conseguiu voltar são e salvo em Londres.