11 Eleven

Illíane

Leah, Renesmee, Nicolle, Sierra esperavam em frente as portas que levavam ao jardim, enquanto Eleanor conversava com o príncipe. Vanessa tinha sido a primeira, mas já retornara para o quarto, completamente preocupada com seu vestido para aquela noite. Era manhã de sexta-feira e a noite, teriam o primeiro Jornal Oficial desde o início da Seleção. Todas as selecionadas seriam apresentadas e descritas brevemente pelo lendário apresentador Jack Boyne.

— Sierra, o príncipe está te esperando. – Eleanor avisou, passando por elas. A garota assentiu e seguiu até lá.

— Olá, Sierra. Como está sendo tratada aqui no castelo?

— Olá, príncipe Will. Tenho sido tratada muito bem, devo dizer. Todos estão sendo ótimos com todas nós.

— Fico feliz em ouvir isso. Está ansiosa pelo primeiro Jornal Oficial?

— Sim, um pouco. É a primeira vez que participarei de algo com tanta importância para o país e se sentir observada pode ser um pouco inquietante às vezes.

— Apenas lembre-se de que se está agindo de modo correto, não tem por que temer nada. Nem mesmo a língua afiada de Jack.

— Tentarei sempre me lembrar disso. – Ela sorriu. – Só espero não cair de cara no chão, por que sou um verdadeiro desastre quando fico nervosa.

— Vai se sair muito bem, tenho certeza. Só precisa manter a calma.

— Espero que consiga, pois se não teremos o primeiro desastre ao vivo de uma selecionada em pleno Jornal Oficial.

— Vou torcer para que não aconteça.

Após mais alguns minutos, ela retornou e Leah foi a próxima.

— Espero sinceramente que não tenha compartilhado seus interesses mais particulares com Daiana ou ela pode ter uma verdadeira síncope. – Ele comentou, ao vê-la chegar. – Olá.

— Eu ainda tenho algum amor pela vida... Olá.

— Diga-me, Leah, como era sua vida antes de estar aqui na Seleção?

— Bem, eu poderia dizer que sou uma garota super comportada e que segue a linha à risca... Mas seria mentira. Adoro me divertir com meus amigos e há algumas encrencas relacionadas ao meu histórico. Não exatamente um protótipo de futura rainha perfeita, se quer saber.

— A perfeição não existe. As pessoas deveriam começar a enxergar isso. Muito menos uma rainha perfeita ou um rei perfeito. Todos nós temos falhas, alguns apenas sabem como disfarçá-las ou superá-las.

— Ou como mascará-las. Mas o que é certo, é que todos nós estamos aqui agora. – Leah deu de ombros. – Embora o futuro, nenhum de nós saiba como será.

Nicolle foi a penúltima a ir ao jardim.

— Então, Nicolle, já deu tempo para sentir falta das passarelas?

— Eu amo estar na passarela, isso é um fato. Mas também posso dizer que há algo muito interessante em estar aqui. Ter a chance de viver esse pequeno pedacinho da história.

— E sente-se feliz?

— Muito. Estar cumprindo um desejo que era do meu pai apenas me faz uma garota muito feliz aqui dentro.

— É bom saber disso. E deseja ser a nova rainha de Illíane?

— Sinceramente, sim. Mas se realmente serei? Isso não cabe a mim dizer. Neste ponto do caminho, nada é certo. E até o fim, tudo pode mudar.

— Admiro que consiga discernir bem desta premissa, Nicolle. As pessoas às vezes concentram-se tanto em um objetivo que até mesmo esquecem que algo pode dar errado e que nada é permanente.

E por fim, a nova selecionada, Renesmee, foi de encontro para sua primeira conversa a sós com o príncipe.

— Olá, Renesmee. Como foi sua chegada? Tudo correu bem?

— Olá, príncipe. Sim, tudo correu muito bem. Acho que as outras garotas ficaram um pouco surpresas e incomodadas com minha chegada, mas é normal visto que foi um pouco surpreendente minha entrada tão repentina na competição.

— É natural que ocorra um certo estranhamento inicial, mas tenho certeza de que logo todas terão se acostumado. E também que logo estará entrosada com todas as outras garotas.

— Espero que sim.

— De qualquer forma, irei repetir o que lhe disse ontem... Seja bem vinda a Seleção. Espero que se saia muito bem.

— Obrigada. – Ela assentiu.

O dia seguiu agitado, depois do momento que as últimas garotas estiveram com o príncipe naquela manhã. As selecionadas almoçaram com Willah, Alec e Will no salão, mas o rei não se fez presente. Todos estavam ansiosos com a primeira transmissão ao vivo do Jornal Oficial. Seria a primeira vez que todas seriam apresentadas ao povo de Illíane e o clima de excitação não estava só dentro das paredes do castelo, como também nas ruas, onde a população esperava para finalmente conhecer quinze possíveis novas rainhas.

Sendo um príncipe tão amado e reconhecido como um bom futuro governante para o país, Will sentia a pressão a todo momento daquele dia. Seu pai constantemente fazia questão de lembrar que ele precisava estar completamente neutro naquele dia. Não podia demonstrar qualquer tipo de favoritismo antecipado ou isso faria muito mal a sua imagem perante ao povo. Alec estava pegando em seu pé, provocando-o apenas por diversão. Willah, ao contrário, tentava acalmá-lo com suas palavras doces e sorrisos encorajadores. Entretanto não era nenhum dos irmãos que oficializaria o compromisso de encontrar uma rainha para o país em apenas seis meses.

Por outro lado, as selecionadas também estavam divididas entre a aflição e o pânico total. Se qualquer um seguisse pelo corredor dos quartos, poderia ouvir desde gritos histéricos, choros e até ameaças veladas. Porém, mesmo que a ansiosidade estivesse presente, o tempo não parava e logo chegou a hora de todas se dirigirem ao salão de transmissão. Com olhares avaliativos umas sobre as outras, as quinze seguiram juntas até o local, sendo guiadas por Daiana.

— A transmissão começará em dez minutos. Apanhem seus lugares e permaneçam dentro do salão. Não queremos nenhuma de vocês perdidas por aí. Lembrem-se que esta é a primeira aparição de todas para o povo e não vão querer dar vexame. – Daiana lhes disse e depois encaminhou-se até o local onde Willah estava sentada.

— Uau, que motivador! – Angelina comentou. Seu vestido cor ameixa, em corte de coração no busto e com a saia levemente esvoaçante, deixava em evidência sua pele um pouquinho bronzeada e os cabelos pretos longos e lisos.

— Acho que eu vou ter uma dor de barriga de tanta ansiedade. – Isabelle comentou, ajeitando o vestido rosa claro, rendado e com aplicações de pérolas no corpete.

— Fica calma. Hoje seremos apenas apresentadas. Não há nada com que se preocupar. – Madeline disse, tentando tranquilizá-la.

Ela vestia um modelo verde esmeralda, em decote canoa, cravejado de pequenos cristais da mesma cor e os cabelos soltos e volumosos. Roselie trajava um de cor amarelo ouro, tomara que caia, e os cabelos presos de lado. Mia estava com um vestido vermelho marsala, em decote V, bordado com cristais por toda sua extensão e os fios encaracolados. Renesmee usava um azul tiffany rendado, decote U, com os cabelos trançados. Caitlin havia optado por um pérola, repleto de aplicações pelo busto em formato quadrado e os cabelos soltos. Eleanor partira para um preto brilhante, tipo meia-taça. Jenna usava um modelo marfim com pedrarias, decote tomara que caia e os cabelos presos para o alto.

O vestido de Sierra era dourado, de um ombro só, com pedrarias nas bordas que iam subindo levemente por toda sua extensão e seus fios pretos estavam soltos e lisos. Leah escolhera a cor carmesim, de frente única, bordado com pequenas flores de strass e os cabelos ruivos presos em um coque desfiado. Lilían usava um vestido coral, de ombro a ombro, rendado, e os cachos soltos e bem delineados. Nicolle vestia um vestido magenta em chifon plissado, em formato V, e os cabelos presos em um coque sofisticado. Thalia e Vanessa, porém, pareciam ter levado a mesma opção em consideração, já que usavam um violeta claro, de modelo bem parecido.

— Boa sorte, princesas. Vocês todas estão deslumbrantes. – Alec passou por elas, piscando e arrancando alguns suspiros.

— Que galante. – Leah revirou os olhos, ironicamente.

— Alguém está com altas expectativas por aqui. – Nicolle comentou.

— Não liguem para o Alec. Ele é quase uma criança. – Willah disse, aproximando-se com uma de suas criadas. – Eu vim desejá-las boa sorte. Quero que se saiam muito bem hoje e conquistem nosso povo.

— Também esperamos por isto. – Lilían falou, rindo nervosamente.

— Por mais que se sintam nervosas neste momento, é algo que nunca esquecerão quando tudo terminar. Então sugiro que desfrutem e se divirtam!

— Eu não acho que a Daiana ficaria muito feliz se nós nos divertíssemos. – Sierra riu. – Ela parece esperar que qualquer uma de nós estrague tudo.

— Não liguem para ela. Daiana tem um coração de manteiga, mas não quer deixar aparentar por que acredita ter um protocolo a se seguir com todas vocês. Mas tenho certeza de que ela as adora de coração.

— É bom saber disso, então. Vai nos deixar muito mais tranquilas quando ela ameaçar comer nosso fígado no jantar. – Caitlin fez graça.

— Bem, boa sorte novamente.

A princesa retornou ao seu lugar, guiada pela criada.

— Nós já vamos começar. – Jack anunciou no microfone, enquanto todos posicionavam-se e oficialmente iniciava aquele primeiro Jornal Oficial. Will lançou um sorriso confiante para todas as candidatas e depois voltou-se para as câmeras, que começavam a transmissão. As notícias de maior importância foram anunciadas em primeiro lugar e logo assim que terminaram, era hora de apresentá-las.

— Olá, Illíane! Eu sou Jack Boyne, seu apresentador favorito das notícias. E tenho o prazer em anunciar que hoje mostraremos a todo país, suas quinze possíveis futuras rainhas. As Selecionadas do Príncipe William! – Ele anunciou com um sorriso brilhante. – Angelina Castilho, Eleanor Scuderi, Isabelle Montoya, Caitlin Ricchie, Jenna McCarty, Leah Krow, Lilían Brinsley, Madeline Lefebvre, Mia Otto, Nicolle Clement, Sierra Ohalla, Roselie Stewart, Renesmee Black, Thalia Rinaldi e Vanessa Crawford! – Ele continuou.

Uma a uma, todas foram se levantando conforme a câmera as focalizava. Jack falou um pouco da personalidade de cada uma e suas atribuições fora dali. E então, direcionou-se para Will.

— O povo quer saber, Príncipe William. Nós devemos esperar que nossa futura rainha seja prontamente apontada?

— Nós ainda temos seis meses pela frente, Jack. Não iremos apressar as coisas.

— E nesta semana que as selecionadas se mudaram para o castelo, já houve tempo para uma apresentação formal para todas?

— Sim. Eu tive algum tempo para conhecê-las brevemente, mas adianto que é muito cedo para qualquer conclusão.

— E nossos reais irmãos. A Princesa Willah e o Príncipe Alec tem alguma opinião a expressar sobre as selecionadas?

— Particularmente, eu quero sentir como se todas elas fossem minhas irmãs. – Willah disse. – Nós passaremos algum tempo juntas e no fim, uma delas será minha cunhada. Eu gostaria que essa escolhida, além de conquistar o coração do meu irmão, também conquiste o meu, como uma verdadeira irmã.

— Lindas palavras, Princesa. Realmente lindas. E Príncipe Alec?

— Olhe, Jack, eu realmente sinto como se já conhecesse a todas elas. E pela variedade de belezas que temos aqui, sinto que meu irmão terá um tempo difícil em escolher apenas uma delas.

— Todos nós sentimos que será uma escolha difícil, Príncipe. Mas temos fé de que a melhor candidata a rainha será escolhida. – O apresentador afirmou. – E nosso amado Rei, gostaria de fazer as honras desta cerimônia?

— Certamente, Jack. – Caius respondeu, expressando um de seus raros meio sorrisos. – Considero oficialmente iniciada a Seleção!

Após as considerações finais, todas as garotas puderam finalmente respirar aliviadas. Todas haviam sobrevivido ao primeiro Jornal Oficial, sem problemas ou micos em rede nacional. Agora contentes e bastante animadas, retornaram ao hall que antecedia os quartos. Comentavam sobre as respostas dos irmãos do príncipe e haviam até algumas que alegavam que as câmeras não conseguiam desviar o foco de suas figuras.

Entre risos de alívio e comentários sobre a noite, as quinze finalmente sentiram o peso daquele dia recair sobre seus ombros e cada uma se dirigiu ao seu quarto para uma longa noite de sono. Precisavam estar preparadas para o que viria nos próximos meses. Ainda muitas edições do Jornal Oficial. E uma competição declaradamente aberta, que não demoraria a dar as caras. Não. Na verdade, o primeiro indício de que elas estavam realmente competindo para ganhar o título de rainha de Illíane, veio ainda mesmo naquela noite. Sorrateiramente como um gatuno.

Ainda exaustas, algumas nem se quer puderam ouvir, entretanto outras sim. E ficaram extremamente assustadas com o gripo horripilante que despontara no corredor aquela madrugada. Ninguém sabia de onde vinha ou o que acontecera, mas não demorou a virar o cenário de um filme de terror. Todas aquelas que tentaram verificar o que estava acontecendo, foram trancadas nos quartos pelos guardas, junto as suas criadas. Vozes graves soavam por todo corredor. Alec. Will. Até mesmo o rei.

Depois de uma madrugada de insônia, sem que as garotas pudessem saber o que havia ocorrido de fato e o motivo de um grito tão apavorado ter surgido no meio da noite, elas finalmente foram liberadas na manhã seguinte. E a notícia não era outra. A Seleção havia começado. A competição estava aberta. E já havia feito sua primeira vítima.

Uma das quinze.

Uma selecionada.