8 Capítulo 8 - Sentimento

Rachel estava tão feliz quanto poderia estar ao caminhar pelos corredores na manhã seguinte. Até os criados pareciam notar, mas ficaram contentes que a princesa estivesse tão animada como sempre mais uma vez. Ela não parecia nem um pouco incomodada com nada e deu um pulo em seu passo como se algo incrível tivesse acontecido.

O pingente de floco de neve estava pendurado no pescoço, um lembrete de que a noite anterior não tinha sido um sonho. Quinn veio ao castelo ontem à noite e deu a ela o colar. Parecia pura fantasia quando aconteceu, mas agora com o sol brilhando e fornecendo luz, provou o contrário. Rachel suspirou sonhadora enquanto tocava o pingente.

Hiram e Shelby notaram a expressão sonhadora de sua filha quando ela se juntou a eles na mesa para o café da manhã. Eles não disseram nada a princípio e apenas trocaram olhares.

Por um tempo, a família real ficou em silêncio e comeu, até Hiram pigarrear. Shelby olhou para ele e Rachel levantou os olhos do prato.

"Rachel... você parece feliz hoje." Ele comentou com um pequeno sorriso. Ela sorriu em troca e apenas acenou com a cabeça enquanto tomava outra mordida no café da manhã.

"Seu pai e eu decidimos..." Shelby disse: "... que talvez seja a hora de deixá-la sair mais uma vez, a partir de amanhã."

Os olhos de Rachel se arregalaram. "Você quer dizer isso?" perguntou animadamente, levantando-se da cadeira que quase caiu. Ela corou e se acalmou, sentando-se novamente. Seus pais riram com seu entusiasmo e a morena abaixou a cabeça timidamente.

"Sim, Rachel. Nós pensamos sobre isso e parece que você está gastando tempo suficiente aqui e... desde que tenha cuidado, você pode continuar com suas aventuras.” Hiram disse.

A princesa pulou de alegria e correu para abraçar seus pais. Eles riram alegremente quando devolveram o abraço da filha. “Apenas não se empolgue, ouviu?” Shelby lembrou e Rachel assentiu ansiosamente.

Ela comeu e terminou seu café antes de sair correndo da sala de jantar, quase atropelando Emma quando ela passava. "Desculpe, Emma!" Rachel gritou enquanto desaparecia no corredor, apressada para compartilhar as boas novas com Sam.

****

Estava bastante quente lá fora, e Sam era exatamente o homem que todo mundo queria ver. Ele vendeu blocos de gelo para os cidadãos de New York que, com sorte, os manteriam frescos pelo resto do dia, e eles pagaram-lhe alegremente por seu serviço. Até Max foi recompensado com cenouras dos clientes.

O loiro limpou a testa com as costas da mão e depois bateu nos blocos de gelo. "Vamos torcer para que isso não derreta antes de terminarmos de vender todos."

Max relinchou em concordância enquanto mastigava a cenoura. Sam acariciou a lateral do pescoço de seu companheiro e ele seguiu em frente, continuando sua rota de entrega.

"Sam!"

Os dois se viraram para ver Rachel correndo na direção deles, parecendo tão agitada e feliz como sempre. Sam ofereceu uma mão e puxou a princesa para se sentar com ele na carroça. "Bom dia para você também, Alteza. O que há com o grande sorriso?" cumprimentou provocativamente.

“Meus pais disseram isso; a partir de amanhã, estou livre para sair de novo! Isso significa que eu posso ver..." Rachel se deteve antes que pudesse mencionar Quinn. “Eu posso aproveitar o ar livre de novo!”

O loiro riu. “Bom para você, pequena. Viu, eu disse que eles não a manteriam aqui para sempre. Apenas certifique-se de tomar cuidado lá fora; Nem sempre poderei cuidar de você."

Rachel mostrou a língua para ele. “Eu posso me cuidar muito bem, muito obrigado! E não se preocupe, eu vou ficar longe de problemas."

Sam levantou uma sobrancelha; Rachel às vezes tinha problemas de qualquer maneira. Ele só esperava que nunca fosse pior do que encontrar lobos ou qualquer um dos perigos da natureza.

O calor da diversão fez suor leve escorrer por suas cabeças, mas felizmente não foi tão terrível, e o gelo os manteve frescos. New York geralmente estava com frio, especialmente durante a noite, mas neste dia parece que o calor decidiu aumentar um pouco mais do que o normal.

Rachel ajudou Sam em suas entregas, feliz em ajudar de alguma maneira e ter algo a fazer além de ficar sentada.

Depois que eles pararam, Sam notou um brilho leve e estreitou os olhos até ver algo que nunca notou antes. Rachel estava usando um colar com um pingente em forma de floco de neve. Enquanto sabia que a morena gostava de acessórios, ele também sabia que ela nunca tinha um colar como aquele antes, e nunca usava sempre o anel lá fora, a menos que houvesse algum tipo de ocasião, como uma festa.

Ele decidiu esperar antes de questioná-la sobre isso, mas algo lhe dizia que devia haver mais daquele colar do que parecia. Ou, por exemplo, por que um floco de neve? New York era conhecida por seus invernos frios, mas por alguma razão, algo o incomodava na parte de trás de sua cabeça, especialmente porque Rachel parecia estar sendo tão cuidadosa e preocupada com isso.

E havia outro tópico que ele queria discutir. "Então... sobre essa sua amiga..." Sam começou.

Rachel olhou para ele. "Sim? E ela?” Ela tocou sua mecha antes de inconscientemente colocar a mão sobre o pingente de floco de neve.

“Só me pergunto se ela voltaria aqui... parecia que a conhecia há mais de um dia” disse, fazendo a princesa se remexer um pouco.

“Bem, eu conheci ela por um tempo. Eu meio que a conheci... durante uma de minhas caminhadas pela natureza e... bem, acho que devo tê-la incomodado várias vezes antes que ela começasse a me dar atenção." Rachel disse timidamente.

Sam riu. Isso era como Rachel; ela sempre conseguia tirar o melhor proveito das pessoas, mesmo que a princípio parecesse um aborrecimento para elas. No final, ela era a pessoa mais incrível que alguém já conheceu. Ele nunca ouviu falar de alguém que não fosse tocado pela natureza calorosa e gentil, apesar da tendência dela às vezes se apressar nas coisas antes de pensar.

Assim que o loiro conseguiu vender o último bloco de gelo mais tarde naquele dia, Rachel decidiu levar ele e Max para almoçar. Ele riu com vontade. "Você está mais feliz do que eu pensava!"

"Você está dizendo que eu nunca te levei para almoçar antes?" Rachel levantou uma sobrancelha para ele.

Sam bateu no topo de sua cabeça. "De modo nenhum! Lidere o caminho!” Max grunhiu em concordância, seu rabo atarracado balançando alegremente ao pensar em ser tratado com uma bela tigela grande de cenoura, ou provavelmente uma salada inteira. Ele se empolgou enquanto seguia os dois.

Eles se estabeleceram na casa de Florian mais uma vez e Rachel suspirou sonhadora quando estavam à mesa deles. Ela ainda conseguia se lembrar do olhar no rosto de Quinn quando tentou um flangendorfer pela primeira vez.

Suas risadinhas fizeram Sam e Max olharem para ela com suspeitas. Algo estava claramente na mente da princesa, e parecia não estar falando tão cedo. Mas tudo bem com ele; ela falaria quando quisesse.

Enquanto desfrutavam do almoço, Max notou um flash azul e seus olhos se arregalaram. Ele levantou a cabeça e cutucou o braço de Sam.

Quando o loiro olhou para seu companheiro, o garanhão acenou com a cabeça para o que chamou sua atenção. Sam seguiu o olhar e piscou antes de pigarrear e assobiar inocentemente.

"Então Rachel ... conte-me mais sobre essa sua amiga..." Sam disse, fazendo Rachel sair de seu devaneio e olhar para ele.

A morena se remexeu na cadeira. "Oh, ela? Bem... eu não sei. Eu acho que seria melhor se eu não falasse por ela, já que é... nova aqui e ainda não está confortável com estranhos.” Foi o melhor que ela conseguiu para uma mulher que era realmente uma grande fera escamosa de lenda.

Quinn se aproximou da mesa e ficou bem atrás de Rachel, ciente de que a princesa ainda não havia notado sua presença.

Sam recostou-se na mesa e descansou a bochecha contra os nós dos dedos, parecendo um pouco divertido. "Sério? Então, você acha que ela voltará a aparecer tão cedo?"

Rachel pensou nisso, mas não fazia ideia se Quinn tinha alguma intenção de uma segunda visita, já que não dava a mínima ideia de que queria.

Quinn cruzou os braços enquanto observava Rachel, e o homem estava rindo.

A princesa franziu o cenho para o amigo. "Ei! O que é tão engraçado? Eu não tenho nada no meu rosto, não é?" Ela limpou a boca, esperando que o que quer que Sam estivesse rindo tivesse sumido.

O loiro continuou a rir e esfregou a parte de trás da cabeça. “Talvez você deva olhar para trás de vez em quando.” Ele disse, apontando por cima do ombro dela.

Rachel inclinou a cabeça antes de seguir para onde ele estava apontando, apenas para a cadeira se inclinar um pouco demais para trás. Ela se preparou quando começou a cair, mas o impacto nas costas nunca veio. Ela abriu um olho apenas para ver brilhantes olhos azuis-esverdeados-gelo diante dela.

Quinn se moveu rapidamente quando notou que Rachel estava começando a cair junto com o assento e pegou a morena com um braço em volta da cintura. Agora elas estavam lá, a loira segurando a princesa em uma posição baixa, permitindo que desse uma boa olhada nos brilhantes e vívidos olhos de Rachel.

Lentamente, Quinn levou Rachel de volta a seus pés. "Mesmo em casa, você parece propenso a perigos." Ela disse enquanto a menor espanava a saia com vergonha.

"Estou bem! Eu estou bem!” Rachel disse com uma risada tímida, e tocou sua mecha de cabelo. Sam riu levemente, fazendo a morena encará-lo quando seu rosto ficou completamente vermelho.

Quando Rachel voltou-se para Quinn, seus olhos absorveram tudo. O cabelo da loira desta vez estava em uma trança solta, jogada pelo ombro esquerdo com um pouco de franja caindo e com uma aparência desgrenhada. E suas roupas também estavam diferentes; em contraste com as masculinas do outro dia, ela agora usava sapatos com salto baixo de gatinho, um vestido azul-claro na altura dos joelhos, um corpete cristalizado que Rachel podia assumir com segurança que foi feito de gelo como o resto do vestido. Para completar o visual, o vestido também tinha uma capa comprida que parecia decorada no mesmo padrão que o traje de regência de Quinn. Flocos de neve.

Se Rachel já pensava que Quinn era elegante, agora parecia deslumbrante em um vestido.

"Você está aqui! Não que isso seja uma coisa ruim, quero dizer que estou feliz que você esteja aqui, mas não esperava que visitasse novamente, não quero dizer que não queria que você fizesse isso, mas..." A princesa começou a divagar até Quinn pressionar um dedo nos lábios da morena, fazendo-a parar no meio de suas divagações.

Sam pigarreou. "Então uh... prazer em vê-la novamente..." Cumprimentou sem jeito.

Quinn apenas assentiu em reconhecimento. Rachel riu e sussurrou no ouvido de Quinn por um momento antes que a mulher enigmática apenas suspirasse e assentisse em concordância com o que ela estava dizendo com sussurros.

“Sam... minha amiga aqui está pronta para realmente se apresentar. Eu a deixei saber que você é um amigo muito próximo e vocês dois podem se dar bem.” Rachel disse, segurando o braço da mulher mais alta.

O loiro olhou nos olhos frios da mulher que pareciam considerá-lo cuidadosamente antes de oferecer uma mão. "... Olá novamente, Sam." o cumprimentou e apertou a mão dele, pegando-o desprevenido com o quão firme e forte seu aperto era.

Rachel sorriu amplamente para isso. “Sam... essa é Quinn. Quinn... você já disse oi para Sam, e este cavalo bonitão aqui é Max."

Max parecia relutante em se aproximar dela, mas vendo que seu companheiro estava ileso, ele se aproximou de Quinn e grunhiu em cumprimento. Seus olhos gelados olhavam diretamente para ele, mas não mostravam sinais de ameaça ou intenção de caçar um cavalo.

“Há quanto tempo vocês se conhecem? Parece que é algo mais de alguns dias." Sam observou.

Quinn olhou para ele quando Rachel limpou a garganta. "Bem, nós nos encontramos algumas vezes antes..." murmurou, fazendo o homem e o cavalo trocarem olhares antes que se transformassem em sorrisos largos.

"Espere, deixe-me adivinhar... Esta é a razão pela qual você anda por todos esses passeios pela natureza e por que parece tão deprimida quando seus pais disseram que você não podia sair por um tempo." Sam sorriu e apontou para Quinn provocativamente...

Os olhos de Rachel se arregalaram e seu rosto ficou mais vermelho do que nunca. "Bem... eu... mas não é o que você pensa!"

Quinn observou quando Sam começou a rir das expressões de Rachel, enquanto a princesa tentava acenar para ele, apesar da vergonha que ela claramente estava. Até o cavalo parecia estar rindo de alguma maneira, com seus 'relinchados'. Foi muito divertido ver essas interações entre dois humanos — e aparentemente um cavalo — que eram amigos.

Essa era outra nova perspectiva para o dragão disfarçado. Algo que ela nunca viu antes quando se tratava de observar como os humanos se tratavam. Durante seus dias como filhote, Quinn havia observado várias vezes como os humanos se viravam um contra o outro, às vezes, mesmo depois de jurarem aliança um com o outro. Mas agora, ver Rachel e seu amigo Sam assim a fez pensar; talvez nem todos os humanos fossem seres traidores.

"Então... Quinn, certo?" Sam voltou sua atenção para o dragão disfarçado. "De onde você está visitando?"

“Prefiro guardar essas informações para mim mesma.” disse, em pé.

Sua postura lembrara Rachel de uma rainha; uma rainha que controlava o frio, mas mesmo assim uma rainha. Talvez isso fosse esperado de uma criatura como o dragão, mesmo que ela se disfarçasse de humana.

Sam apenas deu de ombros com a falta de resposta adequada; ele supôs que, se Rachel a conhecesse e sentisse que ela era alguém com quem eles poderiam se dar bem, ele também poderia tentar confiar no julgamento de sua amiga morena sobre isso.

Rachel interveio e sugeriu que Quinn conhecesse seus pais. A mulher mais alta parecia tensa e cautelosa. “Não se preocupe, Quinn. Eles são muito legais se você apenas os conhecer e lhes der uma chance... ” Rachel disse encorajadora.

Quinn era uma besta de cautela, e mesmo com seu disfarce protetor, ela não queria correr o risco de alguém como o rei e a rainha verem de alguma forma através de sua ilusão humana. E, no entanto, Rachel parecia bastante animada com a ideia de apresentá-la. E agora o dragão disfarçado sabia que seria incapaz de protestar contra os caprichos dessa princesa, gostasse ou não.

"... Eu posso fazer isso." Quinn suspirou e a menor abriu um sorriso.

De onde Sam observava, parecia que Rachel tinha essa Quinn enrolada no dedo, apesar do quão tensa a mulher fria parecia. Mas isso era como a princesa; vendo o melhor das pessoas e trazendo o melhor delas também.

A morena parecia feliz por poder apresentar sua nova amiga aos pais mais cedo ou mais tarde, apesar da clara linguagem corporal de Quinn, que dizia que ela não tinha certeza e continuaria cautelosa. Mas, como sempre, a princesa permaneceu positiva e a outra apenas cedeu como todas as vezes.

Rachel se separou de Sam depois de um tempo; o loiro percebeu que as duas mulheres poderiam precisar de algum tempo para si mesmas.

"Eu sinto que você pretende me arrastar mais uma vez." Quinn disse enquanto caminhava ao lado de Rachel no mercado.

Ela riu. “Bem, sim... ainda há muita coisa que você não viu. Como o quão fresco tudo aqui é e o quão bom eles são. Uh... dragões podem comer frutas, certo? ” perguntou enquanto pagava uma maçã de uma das carroças, ganhando um aceno educado do comerciante.

Quinn olhou para a fruta vermelha com curiosidade enquanto Rachel a segurava. O dragão disfarçado deu uma mordida na maçã da mão da morena com uma velocidade tão ofuscante que fez a princesa pular e olhar para a maçã mordida, depois para a loira.

A mulher mais alta mastigou por um momento antes de falar: “... eu prefiro frutos do mar e carne. Mas isso também é bom."

Rachel ficou boquiaberta enquanto olhava para a maçã mordida. Ela podia ver uma parte do núcleo. Quinn se moveu tão rápido que ela foi pega de surpresa. Ela também notou o tipo de marcas deixadas na maçã; as marcas pareciam ter sido feitas por presas.

O dragão disfarçado lambeu os lábios, encarando a maçã novamente. Rachel riu e entregou a fruta para ela, apenas para Quinn devorá-la dentro de um ou dois segundos novamente.

"Uau..." Rachel disse admirada. Aparentemente, os dragões podiam comer qualquer coisa, mesmo que a loira dissesse que carne e frutos do mar eram o que ela preferia.

Os aromas de frutas frescas, vegetais, além de carne e peixe deixaram os sentidos de Quinn formigando. Ela não estava acostumada a presas fáceis, estando tão próximas de uma só vez.

"Então Q..." Rachel começou, "... como é viver agora com um nome?" perguntou, sorrindo para a companheira.

“Ainda é... estranho para mim. Mas isso é algo que precisamos discutir em campo aberto?” disse, olhando para os humanos pelos quais elas passaram ou quem passou por elas. Não se sentia à vontade para discutir um assunto desse tipo, quando havia uma chance de serem ouvidos de uma maneira ou de outra.

Rachel concordou com a cabeça e decidiu contar a Quinn tudo o que sabia sobre New York e o que ela poderia esperar do reino. A princesa queria que ela visse que nem todos os humanos eram ruins e mostrasse que havia muito para ver no mundo.

Elas passaram por um comerciante que vendia peixe e o dragão disfarçado foi instantaneamente atraído pelo cheiro. Rachel pareceu notar e sorriu. A morena pagou uma cesta de trutas prateadas e continuou andando com a companheira.

Quinn olhou impaciente para a cesta e Rachel riu enquanto entregava a ela. Para sua surpresa, a loira parecia quase pronta para comer o peixe. Ela caminhou para um lugar agradável e tranquilo, onde podiam ver o mar. Quando se sentaram para olhar a vista, Quinn começou a cavar a cesta de peixes e pegou uma das trutas. Para o choque da morena, a mulher à sua frente cravou os dentes na carne crua.

Quinn lambeu os lábios enquanto mastigava um pouco do peixe antes de engolir o resto da truta inteira.

"Como você...?" Rachel ficou boquiaberta quando a outra lambeu os dedos. Essas foram as coisas mais bizarras que já viu. Ela sabia que um dragão seria capaz de engolir peixe facilmente, mas ver sua forma humana fazer isso foi um choque.

"Você estava certa; estes são frescos.” Quinn disse quando começou a devorar outro peixe, não parecendo ser afetada por nenhum dos ossos.

Parece que não importa de que forma eles assumirem; engolir um monte de peixe inteiro seria a mesma tarefa simples para um dragão. Era um pouco perturbador, mas pelo menos ela aprendeu algo novo mais uma vez quando se tratava de Quinn e dos dragões em geral.

No entanto, esse pensamento fez Rachel se perguntar sobre Quinn como pessoa, em vez de apenas uma grande fera escamosa. Ela queria saber mais sobre ela; sobre seus gostos e aversões, o que ela mais gostava de fazer, como se sentia em relação à vida... Tudo.

Quinn olhou para a princesa antes de lhe oferecer o último peixe. Rachel quase pulou antes de recusar educadamente. O dragão disfarçado deu de ombros antes de devora-lo.

"Você é realmente alguma coisa, sabia?" A morena disse com uma risadinha quando se levantou e tirou o pó da saia. A loira se levantou junto, deixando a cesta vazia para trás.

Enquanto continuavam sua caminhada, Quinn percebeu que estavam indo em direção ao castelo. Ela parou por um momento e olhou para Rachel.

A princesa percebeu que sua companheira havia parado. Olhou para ela. "Q? O que há de errado?”

Ela podia ver a expressão preocupada e tensa da mulher. Parecia pronta para uma situação de luta ou fuga naquele exato momento.

Rachel colocou as mãos nas bochechas de Quinn e a olhou direto nos olhos. “Quinn, me escute. Meus pais não vão te machucar! Posso prometer-lhe isso e sei que você não atacaria ninguém sem motivo. Então não se preocupe; Eu só quero que você os conheça e é tudo."

No momento em que seus olhos se encontraram, o dragão disfarçado não tinha certeza de que ela poderia se virar para se afastar ou pensar em uma desculpa para não entrar na cova dos humanos. Não que o posto a intimidasse, mas ela não era boba. Os seres humanos com uma classificação tão alta são capazes de quase qualquer coisa, dada sua riqueza e status entre sua espécie.

Mas olhando nos olhos da bela morena, Quinn sentiu a preocupação desaparecer de alguma forma. E mais uma vez, a princesa havia conquistado o dragão de alguma forma.

"… Bem. Eu cumprirei sua palavra." Quinn disse com um suspiro derrotado e Rachel sorriu alegremente, atacando a mulher mais alta. Era tão estranho como ela podia ser tão feliz o tempo todo. Lembrou ao dragão um sol eterno que a noite mais escura não podia escurecer. Ela então se viu sendo puxada pela mão para dentro do castelo.

Como esperado, os criados que passavam olhavam para a convidada da princesa e sussurravam entre si. Eles nunca tinham visto alguém como Quinn antes e, por isso, era bastante surpreendente ver a princesa de braços dados com essa estranha.

"Emma, aí está você!" Rachel gritou. "Você viu minha mãe e meu pai?"

Emma olhou para a companheira da princesa e depois para ela. “Eles estão no escritório de seu pai. Devo dizer a eles que você deseja vê-los?"

Rachel balançou a cabeça. “Não, está tudo bem. Vou vê-los eu mesma." Ela pegou a mão de Quinn mais uma vez e a puxou pelo corredor, deixando Emma bastante confusa sobre o que a princesa estava fazendo dessa vez.

Quando Rachel e Quinn se aproximaram da porta do escritório de Hiram, a morena se endireitou e bateu na porta. Ficou em silêncio por um momento antes de ouvir o pai pedir para ela entrar.

Olhou para Quinn e a mulher mais alta tentou não ficar tensa de novo e, em vez disso, lembrou-se de ser educada e se misturar. Ela sabia que ninguém seria capaz de vê-la a menos que algo acontecesse que pudesse revelar acidentalmente sua verdadeira natureza, mas estava certa de que ambos os monarcas humanos seriam incapazes de fazê-lo.

As duas entraram no escritório e fecharam a porta atrás delas.

Hiram ergueu os olhos dos papéis que estava olhando em sua mesa. Ele parou com o que estava fazendo quando notou que sua filha havia trazido alguém para casa com ela. Até Shalby parecia bastante surpresa; ela nunca tinha visto essa mulher antes e sabia com certeza que Rachel nunca teve uma amiga assim antes, além de Sam.

"Mamãe, papai... eu queria te apresentar a minha amiga." Rachel disse, segurando o braço de Quinn, dando à companheira um toque tranquilizador.

O rei e a rainha se endireitaram quando a princesa se aproximou com essa estranha. Eles sabiam que nunca a tinham visto antes, mas o modo como ela se comportava e a posição que mantinha ao lado de Rachel, os lembrava de uma jovem rainha ou herdeira. Mas eles nunca ouviram falar dessa mulher antes.

Rachel limpou a garganta. “Esta é minha boa amiga, Quinn. Ela está aqui visitando New York e... eu queria mostrá-la e apresentá-la..."

Quinn deu alguns passos à frente e trouxe sua longa capa esvoaçante para a frente, enquanto se curvava para Hiram e Shelby Berry.

O gesto surpreendeu Rachel, mas ela ficou aliviada por Ice Queen estar disposta a fazer sua parte nessa coisa toda. De fato, parecia que seus pais estavam bastante surpresos e impressionados, considerando que essa mulher diante deles provavelmente era apenas alguém que sua filha encontrou nas ruas enquanto passeava.

"É um prazer conhecê-la, minha boa senhora. Espero que esteja gostando da sua estadia em New York até agora." disse Shelby, sorrindo educadamente.

Quinn levantou-se do arco e assentiu. “Sua filha insistiu que ela me desse a turnê. Até agora, fiquei... intrigada." ela disse honestamente.

Rachel olhou para Hiram e ele parecia avaliar Quinn com aquele olhar cauteloso no rosto. Ela esperava que seu pai não estivesse desconfiado de nada, ou talvez até vendo um pouco de dragão sob o disfarce humano.

Felizmente, o rei parecia satisfeito com o que estava vendo e ofereceu uma mão para apertar. “Fico feliz em ouvir isso, senhorita Quinn. E confiamos que nossa filha está tratando você bem?" Ele brincou e Rachel franziu o cenho para ele pela brincadeira.

"Ela tem sido... uma companhia interessante." a loira respondeu, olhando discretamente para a morena.

O rei e a rainha riram quando Rachel ficou vermelha como uma maçã. Parece que a filha havia conhecido alguém muito interessante.

"Rachel, você não mencionou antes que conheceu nossa amiga aqui. E como e quando vocês se conheceram?” Shelby perguntou à filha, olhando-a com cuidado.

Rachel esfregou a parte de trás do pescoço. "Bem, eu... durante uma de minhas caminhadas...?"

Hiram e Shelby tinham um flash de realização nos olhos. “Ah, então é por isso que a nossa filha gostava tanto de ir em passeios pela natureza... Agora eu vejo, faz sentido...” Hiram sorriu.

"Não, não! Não é nada disso que eu...!" Rachel estava tão vermelha que parecia ter vapor subindo do topo da cabeça.

Quinn olhou para sua companheira humana e levantou uma sobrancelha. Fosse o que fosse que Rachel e seus pais estavam rindo, ela estava completamente no escuro. Mas sentiu que não faria sentido perguntar sobre isso.

"De qualquer forma! Fiquei me perguntando se... Quinn poderia se juntar a nós hoje para almoçar...? ” Rachel perguntou, segurando a manga de Quinn. O dragão disfarçado olhou para a morena e depois olhou para o rei e a rainha, notando suas expressões um tanto surpresas.

No que dizia respeito a eles, a única pessoa convidada para almoçar ou jantar era Sam e seu cavalo, Max, e agora essa mulher... essa Quinn. Enquanto eles geralmente confiavam no julgamento de sua filha, a loira parecia uma mulher com muitos segredos e eles se perguntavam quem encantaria quem.

Quinn parecia uma boa pessoa, mas como sempre, o rei e a rainha desejavam saber mais sobre a nova amiga de sua filha, que ela aparentemente conheceu durante um de seus passeios pela natureza.

"Por que não? Se a senhorita Quinn não estiver ocupada..." disse Hiram.

Rachel olhou para a mulher mais alta e Quinn suspirou. Ela havia ido tão longe no território humano, poderia muito bem testemunhar seus costumes enquanto estava nisso. "… Claro, não tenho mais nada planejado."

Shelby parecia a favor. "Muito bem. Enquanto isso, por favor, divirta-se. Suponho que Rachel planejava fazer uma caminhada pelo castelo." Ela olhou para o marido, que assentiu em aprovação antes de dispensar as duas.

Rachel suspirou aliviada quando ela e Quinn entraram no corredor. “Ufa! Que alivio. Você com certeza sabe como encantar as pessoas."

“Eu apenas disse a verdade, além de manter meu desempenho.” disse, cruzando os braços. Ela era tão séria que era um pouco cativante. Mas Rachel estava determinada a mostrar que há mais na vida do que ser civilizadamente séria o tempo todo. Ela pegou a mão de Quinn e a levou pelos corredores, até seu quarto.

Para o dragão, era um lugar muito estranho para se estar, já que dormia no frio e tinha um chão cercado pelo gelo, em vez de uma cama quente e macia com cobertores para mantê-la aquecida. Não que o frio a incomodasse.

“Aqui é... onde você dorme?” Quinn perguntou.

Rachel assentiu e apontou para a cama. “Sim, nisso. É realmente confortável, então você deve tentar!”

Quinn olhou para a cama com curiosidade enquanto se aproximava com uma leve apreensão. A princesa foi até a cama também e pressionou a mão nela para demonstrar. "Vê? Agradável e macio. Agora você tenta e vê por si mesma."

A mulher gelada colocou a mão no travesseiro, pega de surpresa pelo quão suave era; nem um pouco duro como uma rocha ou cacos de gelo.
Fora a curiosidade, deitou-se e sentiu-se afundar no colchão. Rachel se juntou a ela, deitada ao lado e rindo. "Nada mal, hein?"

"É... legal." o dragão admitiu.

Rachel sorriu para ela e discretamente chegou mais perto até que sua cabeça tocou o ombro de Quinn. Realmente era bom, embora ela não tivesse certeza se a loira se sentia confortável com isso ou não. Mas até agora ela não estava sendo afastada pelo dragão disfarçado.

A própria Quinn continuou olhando furtivamente para a morena, e para o pingente em forma de floco de neve que repousava no peito moreno. "Estou... feliz que você goste." A mulher gelada disse depois de um momento.

Rachel piscou e sorriu, tocando o colar em volta do pescoço. "Claro que eu gosto. É incrível... eu realmente deveria fazer algo para você." Ela corou, imaginando que tipo de presente ela poderia dar a um dragão.

"Não há necessidade disso..." disse, virando-se um pouco para encarar Rachel adequadamente.

Vendo a princesa assim, tão descontraída e feliz. Ela estava em casa e acolhendo o dragão de gelo. Isso era algo único, como uma aliança estranha, e ainda assim ambas sentiam que era algo ainda mais do que isso. Não era mais desconfortável, mas curioso e talvez até esperançoso.

Rachel levantou a mão e tocou a bochecha de Quinn, sentindo a suavidade dela. Era uma boa diferença das escamas frias e suaves, mas ela também gostava da sensação das escamas do dragão. E mesmo como humana, sua carne ainda estava fria, embora não fosse tanto que seria óbvio.

Quinn colocou a mão em cima da de Rachel, seus olhos brilhando com a mesma curiosidade que os olhos da menor tinham. Como dragão, ela não estava acostumada a tais afetos, por mais triviais que fossem. Todo dragão sabia como agir e tratar um ao outro, até a própria família, mas ela não tinha uma família e sabia como lidar com dragões estranhos que cruzavam seu caminho com a intenção de lutar ou simplesmente passar. E então, esse toque gentil e quente de um humano era algo que ela nunca sentiu antes.

"Você é estranha... Lokalaat." Quinn sussurrou.

O sorriso de Rachel se alargou quando ela pressionou a própria testa contra a ligeiramente mais fria de Quinn. "Eu não tenho ideia do que você acabou de dizer, mas eu gosto…"