1 Capítulo I

Vinte e dois anos depois, America e Maxon são Rei e Rainha com uma bela família formada. Annabelle, a filha mais velha, já estava noiva de Bastian Solberg, príncipe da Noruécia. Já o príncipe Isaac, insistia que deveria haver outra Seleção. As coisas já não eram tão rígidas como era há vinte e dois anos e o rei e a rainha haviam feito um ótimo trabalho para tentar igualar as condições das Castas. Os ataques rebeldes raramente aconteciam, mas nem tudo estava perfeito.

A família real estava reunida em uma das salas mais informais do castelo. A Rainha America caminhava de um lado para o outro, estava nervosa com o anúncio do jovem príncipe. Mesmo que ele tivesse avisado os pais que havia tomado sua decisão, America não achou que o filho fosse ser tão rápido em anunciar que a próxima Seleção começaria em breve. Maxon e Annabelle estavam literalmente jogados em duas poltronas, tentando não olhar muito para America, que seguia caminhando. O príncipe estava encostado na lareira, com seu blazer jogado aos pés e a gravata frouxa no pescoço. Acompanhava cada movimento da mãe e a segurou quando ela passou ao seu alcance.

— Mãe, já chega. — falou em voz serena — Tomei minha decisão, não vou voltar atrás!

— Eu sei meu bem, só não acho que seja necessário fazer outra Seleção. Veja bem, você irá encontrar alguém que te ame, e que você ame também. Não precisa ter pressa, seu pai e eu seguramos as pontas com o auxílio que vocês nos dão.

— Mãe, vocês se amam e se conheceram assim! — o jovem insistiu — E mais, onde mais eu poderia estar em contato com tantas jovens distintas, de todos os tipos de castas e personalidades.

— Você não deve olhar as castas dessas moças, Isaac... — America o repreendia, mas seu filho a interrompeu:

— Exatamente! Vou conhecer a personalidade delas. Pensa bem, se minha esposa deveria ser uma Cinco, assim como a senhora, como vou saber? Não ando caminhando pelas ruas de Illéa para encontrar alguém de maneira casual, tampouco ando assim perto das castas inferiores.

A rainha fitou o olhar do filho. Sabia que ele estava sendo racional, mas também conhecia seu gênio e era exatamente o seu gênio que a preocupava. O gênio de Zac, combinado com 35 belas moças a deixava demasiadamente preocupada.

— É uma grande oportunidade! — exclamou Isaac.

— Uma grande oportunidade pra você ter trinta e cinco garotas comendo na sua mão — retrucou Annabelle, recebendo olhares repreendedores dos pais.

— Vocês viram isso? É a futura rainha da Noruécia. Não quero me casar com alguém assim.

— Não sei porque. O papai se casou. — respondeu, recebendo somente o olhar da mãe desta vez, enquanto Maxon se segurava para não rir.

— O que sua mãe está tentando explicar, é que a Seleção não é só um entretenimento. Muito pelo contrário, você deve ter muita responsabilidade. São moças, com sentimentos e histórias de vida, que você vai lidar — o Rei se manifestou, após conseguir ficar sério.

— Vocês acham que eu não sei? Não é como se eu fosse aquele criança mimada, ou aquele adolescente rebelde. Mesmo que eu ainda prefira viajar sem rumo e essas coisas, se é meu dever cuidar de uma nação inteira; pelo menos quero ter alguém do meu lado. — Isaac suspirou — Assim como você teve a mamãe desde o princípio.

O Rei e a Rainha se entreolharam. Eles tinham que reconhecer que o pequeno Isaac amadurecera, mas ainda tinham dúvidas se era o bastante para encontrar uma esposa. America piscou lentamente e assentiu com a cabeça, recebendo um sorriso reconfortante de Maxon como resposta.

— Tudo bem. — o Rei falou — Já está feito, de qualquer forma. Mas saiba que seu treinamento ficará bem sério a partir de agora.

— Já não está? — Zac perguntou, boquiaberto.

— Sim, mas ficará mais. — Maxon respondeu

— Fechado, acho que vou me sair bem. — o príncipe rebateu, com um sorriso convencido; fazendo America se perguntar, novamente, se o filho estava realmente pronto para tudo isso.

— Só queria abrir um parêntese... — pediu Annabelle, fazendo todos lhe darem atenção — A criança mimada era bem melhor do que está hoje. — conclui, sorrindo triunfantemente.

— Rainha da Noruécia! — Isaac gritou, já afastado dos outros.

Assim que fechou a porta do seu quarto, sorriu abertamente e sussurrou: E que comece a Seleção.