Capítulo 1

Começou a remover as faixas de suas mãos doloridas, deixando um suspiro exaurido sair de seus pulmões, ditando o movimento dos ombros que pesavam e iam para frente e para trás. Suava um pouco, não mais do que o de costume para o treino a sós que tinham semanalmente e também não o suficiente para deixa-lo com um odor muito desagradável.

Olhou por alguns instantes para seu braço admirando o recém-adquirido kruang vermelho e azul claro que ainda o deixava com um sorriso orgulhoso, e idiota como Annie dizia constantemente, no rosto. Mas Eren não podia evitar, afinal aquele era o resultado de seus esforços e treinamento duro. Obviamente não se contentaria com apenas aquilo, mas a conquista o deixaria de bom humor por um tempo.

Esperava que agora que não era mais considerado um lutador iniciante as reações de pouco caso vindas de Annie com seus lentos — ainda que constantes — avanços fossem acabar, mas duvidava imensamente que isso fosse acontecer já que ela ainda era sua professora e mais graduada do que ele. Além disso, foi graças ao árduo treinamento de Annie que melhorou tanto, o que só fazia seu pensamento parecer ainda mais com uma miragem.

Mas não se importava de verdade se receberia o mesmo tratamento de sempre. Deixaria para se preocupar com isso no dia em que a vencesse em uma luta, o que não lhe incomodava admitir que estava muito longe.

Esse era provavelmente o momento mais quieto de sua rotina: logo após o fim de treino no domingo quando a academia estava já fechada para os demais clientes. O espaço amplo era bem silencioso quando somente os dois estavam lá, diferente dos dias normais de semana com constante som de pesos se chocando contra os outros juntos à barulhenta, e péssima, música de treino que o incomodava, costumeiros em um local como uma academia.

Annie estava bem ao seu lado, tirando as faixas que envolviam suas mãos e visivelmente muito menos cansada do que ele, se distraindo com os próprios pensamentos e em guardar suas caneleiras na mochila. Como professora de Jiu Jitsu e Muay Thai nessa academia —e também filha do dono do lugar — tinha a chaves consigo o tempo todo e podia treinar sempre que quisesse, frequentemente levando Eren junto.

Annie percebeu o par de olhos que se mantinham vidrados nela, e olhou de volta para Eren. O hematoma roxo na pele do rapaz ainda se destacava e prendia sua atenção naquela região do corpo. Ficava bem no começo das costelas no lado esquerdo, onde ela havia lhe acertado um chute impiedoso no dia anterior. Na hora tiveram que parar brevemente o treino para que o rapaz pudesse se recuperar da dor e o fôlego perdido, mas não demorou muito para que ele voltasse com ainda mais ânimo do que antes para cima dela.

Se dirigiu em silêncio até ele, fazendo o maior recuar alguns passos até quase ser pressionando contra a parede. Os dedos, gélidos e calejados, passeavam carinhosamente por aquela região roxa, como se avaliasse o estrago que tinha feito nele. Não parecia uma lesão que doía muito, mas algo desconfortável o bastante para machucar sempre que fizesse força. Ela havia reparado nisso no treino de agora e em como Eren tentava disfarçar, mas deixando algumas caretas escaparem vez ou outra.

—Ainda dói muito? –Perguntou causando estranhamento no rapaz mais novo.

Sendo uma pessoa tão costumeiramente apática esse ainda era um comportamento bem ameno, mas não negaria que adorável, de se seguir após de um treino. Não era comum para Eren ouvir esse tipo de coisa vindo de Annie, ainda mais com uma voz atenciosa quanto a que ouvia agora. Era quase como um ronronar de um gato manso e carente que se esfregava nas pernas do dono em procura de carinho, mas Eren a conhecia bem o suficiente para saber que essa imagem não se mantinha por muito tempo. Era comumente como uma leoa, e a dizia isso sempre que se sentia confiante o suficiente de que não levaria outra surra por ela ver o apelido mais como uma piada sem graça com seu nome do que como o elogio que ele alegava ser.

—Você já fez pior. –Respondeu depois de ponderar naquelas palavras.

E de fato ela já havia feito pior, embora a única vez em que havia se preocupado com algum golpe feito nele foi após apaga-lo com um estrangulamento muito bem aplicado e exageradamente justo. Na época Eren ainda era muito orgulhoso e pouco habituado com treinos para admitir derrota ou conseguir sair do aperto, hoje Annie podia dizer que ele só continuava orgulhoso demais. Estava enganada ao achar que o rapaz já havia melhorado o suficiente para que pudessem lutar a sério sem se conter muito, tão enganada que evitou de treinar com ele por alguns dias após o ocorrido.

E mesmo que a frustração de não conseguir treinar com Annie fosse evidente, Eren não podia negar que também havia achado fofa a reação da namorada. Ela tinha se preocupado com o caso mais do que ele mesmo, e foi a primeira vez na vida que a viu fazendo isso dentro de um tatame. Sorriu com a imagem confusa e cômica, ainda que fosse adorável quando entendeu a situação, de Annie após acordar zonzo e vê-la balançando suas pernas. O sorriso passou despercebido pela lutadora que ainda mantinha os orbes azulados focadas mais a baixo, mesmo que não se importasse de ser visto com cara de bobo outra vez.

—Desculpa. –Foi um pedido sincero, sem nenhum tom de zombaria ou descaso com ele. Deixou de observar o hematoma e levantou o olhar o suficiente para deixá-lo focado no rosto do maior, os dedos ainda repousando cuidadosamente na lateral do torso cansado.

—E por que isso agora? –É claro que estava longe de se incomodar com o carinho, mas isso não dispersava sua curiosidade. –Ou é um pedido de desculpas adiantado da próxima surra?

Annie não incentivou a piada, deixando-o rir sozinho e sem jeito.

—Você já tem reflexos suficientemente rápidos no tatame. –Aproximou o corpo suado do seu, finalmente o colocando de vez contra parede. A postura do outro mudou, como esperava, hesitando sem jeito. –Mas continua bem lerdo com qualquer coisa fora dele.

—Eu sei que você quer zombar de mim, mas esse foi o primeiro elogio que eu recebo de você desde que me graduei, então eu vou só ignorar a última parte.

—Fique à vontade. –Dessa vez ela se permitiu rir junto dele, vendo que o que ele dizia é verdade. Conseguia ser tão rígida quanto seu pai e por vezes se irritava com isso. –Parabéns pela graduação.

Sem nenhum comentário o chamando de iniciante ou novato no fim da frase, sem nenhuma expressão de superioridade no rosto. Eren conseguia se sentir no mesmo nível que ela, e o kruang azul escuro que ela ainda mantinha em seus braços não parecia significar nada. Não percebeu o sorriso orgulhoso e até debochado que se formava em seus lábios até que a postura de Annie mudasse completamente.

A aproximação de Annie já fazia Eren querer que ela o mantivesse dentro de sua guarda outra vez, fosse no tatame ou fora dele. Ela conseguia o prender como mais ninguém, e na maior parte do tempo o rapaz não se incomodava em se esforçar para sair de lá.

—Quer me mostrar de novo como era o movimento que vinha depois da montada que ensinou no outro dia? Acho que ainda não aprendi direito como se faz. –Falou tentando mostrar todo seu charme para a namorada, não recebendo sinal nenhum de aprovação além de uma piada zombeteira.

—É um movimento bem simples de se aprender pra alguém que se gaba da faixa ter dificuldade. Peça ao Reiner pra te ensinar isso no próximo treino. –O cortou e na mesma hora vendo a indignação se formando no rosto dele, rindo de como era chamada de cruel apenas com o olhar.

—Eu sou mais graduado que ele, Annie.

—Não deixe que isso suba sua cabeça. –Os dedos que antes acariciavam a região machucada agora a pressionavam tortuosamente, não parando ou sequer diminuindo nem quando viu a feição de dor e os gemidos contidos nos lábios avermelhados. –Você costuma ficar cheio de si com essas coisas.

—E-entendi.-Falou quase sem ar, mas não se protestando contra o toque agressivo. –Não vai acontecer, An-Annie.

—Bom. –Falou o soltando de uma vez, vendo pouco a pouco retomar o ar perdido enquanto mantinha a mão sobre as costelas. –Termine de arrumar suas coisas, tenho que fechar logo esse lugar.

Deu as costas para ele, pegando a mochila que estava e caminhando em direção a saída até parar no meio do caminho.

—Se for rápido e me ajudar eu posso te mostrar como se faz aquele movimento em casa. –Olhou por cima do ombro sorrindo para namorado.

Não esperou pela resposta, e continuou seu trajeto deixando Eren ainda aturdido para trás.

Realmente o apelido de leoa era muito cabível para ela, por mais que fosse do desagrado da lutadora.

—Ela vai me estrangular até a morte. –Murmurou para si mesmo caminhando na mesma direta que Annie.