2 Capítulo 01 — Choices

— ALREADY CHOKING ON MY PRIDE SO THERE’S NO USE CRYING ABOUT IT.

— Austin, você pode, por favor, parar de roubar?

Ariana olhou irritada para o irmão mais velho. Estavam os dois sentados em um dos enormes sofás da sala de jogos, para falar a verdade, Ariana gostaria de estar em seu quarto escrevendo uma carta para o seu futuro marido, mas Austin fora tão insistente que agora a loira se encontrava sentada ao lado de seu irmão mais velho em uma luta de dedões, mas Austin era Austin e insistia em segurar o dedo da irmã para vencer.

— Irmãzinha, eu sou um Sonserino, qualquer forma para vencer é válida — a garota logo entendeu que ele se referia àquela saga que era fanático desde os nove anos; olhou para o sorriso sacana do irmão e logo bufou.

— Até hoje você gosta disso?

— Always.

A princesa apenas ergueu uma sobrancelha e voltou à luta de dedões, até se divertindo com os constantes roubos do irmão.

Ariana estava realmente feliz. Tinha uma família que amava, um noivo que amava a esperando e era amada por todos de Illéa, apesar dos constantes ataques rebeldes, sua família continuava firme e forte. Ela tinha quase certeza de que não poderia ficar mais feliz.

No exato momento em que Austin tentou roubar novamente, a porta abriu e Lílian, Victoire e Oscar passaram por ela. Lily estava com uma revista de moda em uma mão e o celular na outra, típico, Victoire lia um pesado livro e Oscar estava com sua expressão serena de sempre.

— Olá, irmãos — Ariana riu levemente com a formalidade do irmão, mas Austin apenas revirou os olhos. — O que estão fazendo?

— Austin estava roubando na luta de dedões — a princesa mais velha respondeu —, como sempre.

— Ariana, você é tão infantil como o Austin — a voz de Lílian foi-se ouvida, a princesa mais nova agora digitava rapidamente no celular. Ariana nunca ligou para as constantes frases arrogantes de Lily, na verdade, achava até engraçado que a irmã de apenas quinze anos quisesse crescer para cima dela, mas nunca comentou. Victoire soltou um bufo e se afundou mais em sua poltrona.

Ariana às vezes ficava abismada com os choques de personalidade que eles tinham. Austin era uma avalanche de emoções, Oscar era calmo demais da conta, Lílian tinha um ego palpável e Victoire era a versão mais nova de Eleanore. A princesa gostava de observar seus irmãos em momentos como esse, quando estavam todos juntos; ali, eles não precisavam esboçar sorrisos falsos e muito menos falar somente de política, eram eles mesmos, sem máscaras e sem fingimentos. Oscar agora entrava em uma discussão com Austin sobre qual saga era melhor. O herdeiro defendia Harry Potter com unhas e dentes e o mais novo insistia em dizer que nada se comparava a Percy Jackson, ela realmente não ligava para isso, nunca foi dada a livros sobre aventuras, sempre preferiu um romance de época ou um mistério.

— O que vocês estão fazendo? — rapidamente todos os olhares se dirigiram à porta. A Rainha estava encostada no batente e olhava para os filhos com um sorriso carinhoso nos lábios.

— Eles estão discutindo sobre aquelas sagas idiotas de novo, mãe — fora Lílian que falara agora, sua voz tinha um quê irritado.

— Caso você não saiba, Lily, seu nome e o de Victoire vieram dos livros de Harry Potter — Austin desdenhou.

— Grandes merdas, Austin.

— Olha a boca — Eleanore ralhou com a mais nova, a mesma encolheu os ombros e murmurou um pedido de desculpas. — Austin, querido, preciso conversar com você...

A atenção de todos na sala voltaram-se para o herdeiro que agora encarava a mãe com uma mistura de surpresa e pavor. Até mesmo Victoire largara o livro e olhava para a mãe, apesar da máscara de indiferença, Ariana pôde ver o brilho de raiva em seus olhos. É claro que está com raiva, mamãe sempre a favoreceu. E era a mais pura verdade, não era difícil ver Victoire enfurnada no escritório da Rainha conversando sobre política.

— Eu? Mas mãe... Victoire está aí pra...

— Não! O assunto se trata de você, Austin — interrompeu o herdeiro, a voz da Rainha estava séria. — Por favor, venha comigo até meu escritório — levantou-se e olhou para Ariana ainda séria. — Se quiser vir também, querida...

Mas era claro que queria! Sua curiosidade era grande demais para simplesmente ignorar isso. Levantou-se junto de Austin e o seguiu junto à mãe para a saída; Ariana sentia os olhos avaliadores de uma certa garota em suas costas.

Victoire encarava os irmãos e mãe com um brilho de cálculo nos olhos. Não gostava disso, na verdade, odiara isso. Sua mãe nunca pedia opinião de Austin para nada, quer dizer, de nenhum de seus irmãos, ela sempre recorria à Victoire quando precisava de sua opinião em algo. Mas ela não iria se preocupar com isso agora, uma hora ou outra descobriria o motivo disso, afinal, ela sempre conseguia o que queria.

XxX

Austin estava com raiva, não, raiva não chegava nem perto do sentimento que estava em seu peito. Aquilo era ódio puro. Andava de um lado para o outro no escritório, Eleanore estava sentada em sua poltrona e encarava o filho com os olhos avaliadores, já Ariana estava encolhida em um canto e achava suas unhas interessantes até demais.

— Mas que merda é essa? Voltamos pra Idade Média? — esbravejou o herdeiro, olhava para a mãe de forma acusadora, os punhos estavam fechados e era visível seu pomo de adão descendo e subindo de forma rápida. Ele estava com muita raiva.

— Filho, por favor, tente entender...

O herdeiro olhou para a Rainha incrédulo. Já não bastava a mãe lhe submeter a uma ideia ridícula dessa, agora ela queria que ele tentasse entender. Austin riu de forma debochada e cruzou os braços.

— Entender? Você quer que eu entenda uma porra dessas?

— Olhe a boca, Austin...

— Foda-se essa merda, mãe! Olha o que você está querendo que eu faça! Tá tirando uma das únicas escolhas que eu tenho para um “bem maior” — fez aspas com os dedos —, que tipo de problema você tem?

A Rainha apoiou a cabeça em suas mãos, respirou fundo e tornou a olhar para o filho. Às vezes seria tão mais fácil se ele fosse igual Victoire.

— Austin, é uma coisa necessária... — novamente interrompida.

— Necessária, mãe? Necessária? Você só deve estar brincando comigo!

— Austin... — era Ariana, o herdeiro olhou para a irmã e se olhar pudesse matar, Ariana já estaria morta.

O Príncipe Herdeiro não era uma pessoa de perder as estribeiras, sim, não era muito paciente, mas tentava o possível não ser grosso ou ignorante, pois ele sabia que um bom rei não poderia ser assim, mas ela odiava, com todas as suas forças, que lhe tirassem suas escolhas. Ele sabia desde o começo que estava fadado a isso, não a uma Seleção, mas sim ao trono e já até se acostumara com a ideia, mas tinha vezes que tinha uma vontade gritante de jogar tudo para o alto, entretanto não iria jogar esse peso todo em cima de Oscar, afinal, ele fora treinado pra isso e não o irmão mais novo. Mas nada disso justificava a ideia de Eleanore em obrigá-lo a casar-se com uma estranha; ele não tinha muitos argumentos também, não tinha nenhuma pretendente, mas isso não significava que era um santo, Austin tinha seus contatos, e mesmo que tivesse essa teria de ser da nobreza.

— Meu filho, sei que não quer isso e eu sinto muito por ter que submetê-la a algo que não queira, mas é a única opção que temos... — Eleanore fez uma pausa e retornou a falar, a voz adotando um toque de humor. — Ou talvez você possa pedir a mãe da princesa da Noruécia em casamento...

Austin olhou para a mãe com os olhos arregalados. Se sua mãe estiver mesmo considerando esta ideia, o herdeiro teria que arrumar um jeito de fugir. Ouviu a risada melódica da rainha e olhou para a mesma.

— Eu espero muito que não escolha a segunda opção, Deus sabe o quanto Frida é odiosa — comentou a rainha. Austin tinha de concordar com isso, era impossível manter uma conversa civilizada com a princesa da Noruécia sem querer estrangulá-la. — Então... O que me diz?

Ele olhara para a mãe e viu o quão desesperada ela estava. Ainda estava com raiva por ser obrigada a isso, mas não poderia lhe negar esse pedido quando Illéa corria um perigo gigantesco de uma futura guerra e também os olhos desesperados de Eleanore o quebrara por completo, mas ele era orgulhoso demais para lhe dar assim de mão beijada, então resolveu fazer um drama sabendo que isso deixaria a Rainha beira da loucura.

— Eu não sei, mãe... É muita informação para um dia só, sabe... Vou pensar direito nisso e talvez, talvez, eu aceite.

Ouviu um barulho vindo do canto e logo percebeu que se tratava de Ariana; a princesa tentava segurar o riso, mas é claro que ela sabia o que ele estava fazendo. Austin deu um olhar cúmplice e uma piscadela à irmã e recebeu um sorriso em troca. Ele sabia que podia contar com a princesa pra qualquer coisa.

— Pense nisso, Austin e me dê a resposta até amanhã — a voz da rainha voltara a ser fria e ele pôde ver o quão rígida estava a postura da mais velha. Com um leve aceno de cabeça ele dirigiu-se à porta do escritório saindo em seguida e sendo seguido por Ariana.

— Você não vale nada — ouviu a irmã dizer assim que a porta foi fechada. Austin olhou para a mais nova e com um sorriso maroto foi se dirigindo à direção contrária da irmã, mas seu sorriso sumiu assim que percebeu a grande responsabilidade que tinha em mãos.

XxX

Eleanore encarava a taça com o vinha a sua frente, estava sentada na enorme mesa de jantar com seus quatro filhos, sim, quatro. Austin se metera em algum lugar e a Rainha estava muito temerosa pela escolha do filho, ela sabia que praticamente o obrigou e que ele não teria outra escolha, mas mesmo assim se preocupava. Illéa não era segura, os rebeldes estavam por toda parte e furiosos, o que fariam se encontrassem o Príncipe Herdeiro ao trono nas ruas de Angeles a essa hora? Eleanore preferia nem imaginar. Voltou sua atenção à mesa farta e só então percebeu que Lílian falava algo.

—... Então eu estava pensando se a senhora poderia deixar... — Lily finalmente percebeu que a mãe não estava prestando atenção nela. — Mãe, a senhora está me ouvindo?

A Rainha olhou para a filha mais nova e com um sorriso carinhoso disse:

— Me desculpe meu amor, mas eu estou com muita dor de cabeça... Depois nós conversaremos direito sobre isso, ok?

Com um olhar decepcionado Lily murmurou um ‘ok’ baixo e voltou sua atenção ao seu prato de comida quase intocado. Lílian sentiu alguém a encarado e quando levantou o olhar percebeu que era sua gêmea; Victoire tinha uma taça de cristal até a metade com suco de laranja em frente ao seu rosto, somente seus olhos eram visíveis e Lílian percebeu o brilho de maldade nos olhos azuis da irmã, ela podia ver também o sorriso de escárnio da gêmea por trás da taça, mas ela era Lílian Schreave e não se deixaria abalar por uma garota tosca como Victoire e com esse pensamento a mais nova ergueu uma sobrancelha bem delineada para a irmã antes de voltar sua atenção ao prato cheio.

Ariana sabia onde Austin estava, é claro que ela não falaria para Eleanore, afinal, apenas ela e seus irmãos sabiam da existência deste lugar, era pra onde iam quando precisavam de um tempo sozinhos e juraram uns para os outros que nunca contariam a ninguém onde o local ficava. Ela iria atrás dele, isso era óbvio, mas a Rainha era esperta demais e rapidamente desconfiaria então a princesa esperaria a mãe ir para o seu quarto para poder ir atrás do irmão.

O jantar passou rápido, os únicos sons eram dos talheres raspando no prato. Assim que a Rainha se levantou, Oscar, Lily, Victoire e Ariana fizeram o mesmo, dando passe livre para as criadas retirarem a mesa. As gêmeas seguiam juntas discutindo algo em voz baixa, Oscar andava calmamente em direção ao salão de jogos com um olhar sereno em seu rosto e a Rainha estava sempre com sua elegância e a coroa de prata nos cabelos louros, andava de forma elegante, com a postura ereta e a cabeça erguida, Ariana deseja ter essa firmeza da mãe. Afastando esses pensamentos da cabeça, a princesa esperou até que todos sumissem de vista para seguir o seu caminho.

Passou pelo enorme salão de entrada dando leves acenos aos guardas ali presentes. Logo que saíra do palácio foi recebida pela bela lua presente no céu escuro, estava uma noite linda e combinava perfeitamente com um jantar romântico, mas infelizmente o seu amor estava do outro lado do mundo. Ariana sorriu para si mesma enquanto andava pelos jardins do palácio; não demorou a avistar Austin. Estava sentado no banco de carvalho que ficava atrás das árvores bem cuidadas do jardim. Ninguém além dos irmãos ia lá.

— Fumando de novo, Austin? — a princesa comentou assim que viu o brilho laranja do fogo nos dedos do irmão. Ariana já comentara diversas vezes o quão horrível era aquele hábito, mas recebia apenas uma revirada de olhos.

Austin olhou para o rosto da irmã, deu uma última tragada no cigarro antes de jogá-lo no chão pisando em seguida; olhou para Ariana e soprou a fumaça em seu rosto, só para manter o costume. A princesa tossiu e sentou-se ao lado do irmão.

— Mamãe ainda vai saber disso — comentou a menina. Illéa inteira sabia o quanto a Rainha odiava qualquer tipo de droga. — Por que não foi ao jantar hoje?

Austin deu de ombros antes de murmurar algo incompreensível.

— Austin, me desculpe, mas eu não entendo os seus grunhidos — a princesa comentou fazendo o irmão rir de leve, sorriu com isso. Austin virou-se para a garota ao seu lado antes de dizer em voz alta e clara: — Você sabe!

E Ariana sabia. Suspirou pesadamente e olhou para a lua no céu. Era dotada de uma empatia gigante e ela sabia que Austin estava se sentindo péssimo, afinal, lhe tiraram o direito de escolher e Ariana sabia o quanto o irmão mais velho odiava quando lhe privavam de algo.

— Eu não espero que você entenda, sabe... Só... Só não se vire contra mim também — a voz dele estava baixa e cheia de tristeza, a princesa sentiu seus olhos se encherem de lágrimas e encostou a cabeça no ombro do rapaz.

— Eu sou sua irmã, Austin. Não importa o que aconteça, sempre vou estar do seu lado.