Cicatrizes.

Em passos largos e rápidos, Ellie e Akira adentravam o grande castelo localizado no centro de Lago, cheio de enfeites luxuosos e sofisticados. Após uma longa caminhada, abriram juntos a grande porta de madeira e deram de cara com um grande salão para reunião, com uma longa mesa que ocupava o maior espaço.

O líder de Hizuru, Kurono Azumabito, estava em um dos cantos da mesa, ao lado de William e Ysabel Gestova. Ulrich Keer já estava recuperado, enchendo a cara no outro canto da mesa; Dylan Becker estava na janela, fumando um maço de cigarro; um homem novo estava escorado no canto da sala, era Ethan Roosevelt, um homem de estatura média, loiro dos olhos castanhos e cabelo liso, jogado para o lado; além disso, havia uma simpática mulher que servia-se com uma xícara de café, Lisa Manifield, uma mulher de estatura alta, olhos azuis e um longo cabelo ruivo preso numa trança; Garric Tybur parecia mais pensativo do que o normal, cabisbaixo; e por último, um senhor nitidamente nervoso apesar de bem vestido, trajado com roupas de luxo e de estatura alta, forte e com uma aparência mais velha.

De repente, o imponente rei Fritz invadiu a sala de reuniões, arrastando sua grande capa vermelha pelo chão. Imediatamente, todos se sentaram e aguardarem atenciosamente o pronunciamento do homem.

— Nós tivemos uma perda, uma importante perda. Pela primeira vez em séculos, nós perdemos um dos titãs originais. — dizia o rei, pausadamente, cruzando as pernas. — Gostaria de ouvir o que vocês tem a dizer.

Ellie notou o grande silêncio que assolou o salão, suspirando fundo. Ergueu o tom de voz e começou:

— Vossa majestade, eu-...

— Senhor. — Garric a interrompeu, erguendo-se imediatamente — Eu assumo total responsabilidade sobre o caso. Hesitei e pensei que Pietro poderia lidar com Helos, quando na verdade este era meu papel. Quando vi o Quadrúpede indo atrás do líder da resistência, a primeira coisa que fiz foi correr para cobrir a parte que era de Pietro, e encontrei uma parcela dos civis eldianos sendo tratados como escravos, e a outra parcela... morta.

Um silêncio novamente cobriu o grande salão.

— Eu também sou responsável! — E desta vez Ellie disse, sem ser interrompida — Pietro estava ao meu lado, eu poderia tê-lo impedido, mas fracassei. Se eu tivesse sido um pouco mais atenciosa, talvez...

— Na verdade, se existe um culpado, sou eu. — Agora era Akira quem erguia seu tom de voz. — Ellie estava metros de distância de Pietro, mesmo que tivesse notado suas intenções antes, dificilmente poderia pará-lo. — Ellie ia dizer algo, mas se calou quando Akira a entre-olhou de lado. — Se alguém poderia parar Pietro, esse alguém era eu. Ele estava ao meu lado, ele agiu por impulso ao ouvir de minha boca a possibilidade do sinal negro ser usado. Ele agiu para que nenhum eldiano, o mínimo que seja, fosse esmagado pelo Titã Colossal. — suspirou fundo, sempre com a mesma frieza de sempre. — Ellie teve um ótimo desempenho na missão, e eu fui apenas um peso para os titãs agirem. Se alguém merece ser punido, sou eu. Como seu fiel servo, não posso cometer tais erros...

Kurono Azumabito, sempre com um olhar inexpressivo, olhou no fundo dos olhos de Akira.

— Na verdade... — Ulrich se ergueu — o problema fui eu. Eu cai numa explosão ridícula, fiquei debilitado e, se a missão foi um sucesso, foi graças à Ellie e Akira. Caso contrário, todo esforço de Dylan para segurar todos aqueles danos seria a toa.

Ellie se espantou com as declarações do ruivo, que normalmente era um ogro completo. Karl Fritz semicerrou os olhos, ergueu o tom e quando estava prestes a dizer algo, também foi interrompido.

— Vocês estão errados. — O homem de meia idade que estava visivelmente nervoso finalmente abriu a boca — O único culpado pela perca do Titã Quadrúpede foi o próprio Pietro. Meu pai lutou no forte Briggs e foi considerado um dos maiores titãs de todos os tempos, meu irmão honrou seu nome e ajudou em inúmeras batalhas, mas Pietro... ele é um insolente! — O senhor nada mais era do que o patriarca da família Erigon, os portadores do Titã Quadrúpede — Eu disse a todos que quem devia herdar o titã era seu irmão, o Sigurd. Mas não me ouviram, preferiam dar o Titã Quadrúpede ao mais velho estúpido ao invés do mais novo sábio. Pietro... nunca foi forte. Nunca esteve preparado, e agora, ele suja o nome de nossa família?! Eu só espero que ele apodreça no inferno pela vergonha que nos trouxe!

Mais uma onda de silêncio, Ellie e Akira pareciam os mais incomodados com aquelas declarações. Apesar de tudo, Pietro era um jovem atencioso, e mesmo sendo um novato, era promissor. Ellie não suportava ouvir aquilo, rangendo os dentes e cerrando os punhos, até que finalmente estourou:

— Ora, quem você pensa que é?!

Explodiu de vez, gritando para o patriarca da família. Karl Fritz ergueu sua mão direita, e imediatamente a garota se calou, respeitando a soberania do homem.

— Pietro não está morto.

O rei afirmou, surpreendendo a todos.