1 Barebone.

Um.

Credence fechou os olhos, enquanto a ardência tomava suas costas. A mulher o encarava sem piedade, os olhos frios como gelo. Aquela aberração era como os outros, a criatura filha do Diabo, que vivera sob seu teto todo esse tempo, era um bruxo.

Minha mãe, sua mãe, bruxas vão levar.

A voz doce de Modesty cantarolando sua música favorita fez com que a vergonha o preenchesse ainda mais. Era um bruxo, era um demônio! Merecia estar queimando em fogueiras como as bruxas de Salem.

Dois.

Sua pele vermelha gritante sempre era escondida, por isso andava curvado. O cinto já era como um velho amigo em sua pele, sempre voltando a beijar as marcas roxas que eram deixadas por sua mãe. Como era odiado por ela, por seus irmãos, por todas as crianças que visitavam os cultos de Mary Lou a volta das caças as bruxas.

Minha mãe, sua mãe, bruxas vão matar.

Ia morrendo aos poucos, suprimindo sua magia dentro de si, escondendo-a dos olhos cruéis de Mary Lou. Queria ser normal, precisava de ajuda. Era um esquisito, como disse o senador Henry Shaw. Onde estava Graves? Credence só queria ajuda.

Três.

Bruxa número 1, no rio afogada.

Sentiu-se afogado em suas dores, enquanto a ardência em suas costas e palmas se prolongava. Os olhos molhados como rios encaravam a parede escura de casa, sabendo que bem debaixo de sua cama, lá em cima, estaria sua varinha. Poderia simplesmente pegá-la...

Quatro.

Bruxa número 2, vai ser enforcada.

Não. Claro que não. Balançou a cabeça, retirando a tola ideia dali. Não podia usar magia contra sua própria mãe, não podia revelar o mundo bruxo para não-majs daquele jeito.

Cinco.

Bruxa número 3, vamos ver queimar.

Viu os pequenos pés de Modesty aparecendo bem em sua frente, agora sua mãe desaparecera. A garotinha, de cabelos longos e rostinho gentil e leitoso, o encarou demoradamente, os olhos cintilando.

O mais velho chorou sussurrando por ajuda, mas, sua irmã apenas tocara suas bochechas com delicadeza e cantarolou o final, encarando bem no fundo de seus olhos castanhos e opacos:

Bruxa número 4, uma surra vai levar.

Bem no meio do seu coração, algo negro surgiu, ele se encolheu no chão e ouviu passos se distanciando. Sozinho, completamente sozinho, com as lágrimas quentes queimando suas bochechas, não conseguia enxergar a luz. Credence não via nada.

Cobriu sua boca e dê lá saiu um grito.