87 O Segredo de Banemare

Inferno estava de mau humor. Esperar uma pessoa que não se sabia quando chegaria, fora de casa e numa noite fria já era bastante desagradável. Fazê-lo no pátio diante do edifício da ordem, onde a inexistência do pilar era um lembrete constante de seu fracasso em deter os seis manipuladores apenas piorava a situação. Se dependesse unicamente de sua vontade provavelmente já estaria dormindo, mas não era o único naquela vigília. Ao seu lado estava Vortex, que aguardava pacientemente.

–Já estamos aqui há mais de uma hora. Quando esse homem vai aparecer?

–Eu compreendo sua preocupação, mas seja paciente, meu amigo. A jornada até aqui não será nada fácil para ele.

–Então ao menos me diga por que isso é tão importante. Eu já estou farto desta enrolação.

–Muito bem, Inferno. Você provavelmente não acreditará apenas na minha palavra, mas hoje vamos mostrar provas irrefutáveis de que a Ordem da Rosa Branca não serve os interesses de Chesord, mas sim de um dos homens mais desprezíveis que já existiram.

Fabius provavelmente faria uma expressão de espanto igual caso o controlador dos portais tivesse lhe dito que gatos eram crias infernais de Pravus tentando destruir a humanidade.

–Você enlouqueceu, Vortex?! O que está dizendo?

–É tão inconcebível assim? Pense, Inferno, em todos os casos estranhos dos quais você ficou sabendo nestes anos em que serviu a ordem. A expulsão de Emanon Yughtron, o sábio que foi morar no norte, ou a morte do pai de Electron, Marcus Thoulash, só para citar alguns exemplos. Você não acha que essas situações foram mal explicadas?

–Mas o que você está insinuando é...

–A verdade! O nome deste homem é Vladmir Banemare e ele mantém seu domínio sobre o reino há quase trezentos anos. Na verdade, foi ele que decidiu que criar a Ordem da Rosa Branca para perseguir pessoas que pudessem expor seu segredo.

Antes que Illumire pudesse tentar rebater essa afirmação a discussão teve de ser interrompida graças à chegada de uma pessoa. O controlador das chamas negras teve uma sensação ruim ao vê-la ao longe, o que se tornou pura revolta quando finalmente a reconheceu.

–O que significa isto, Vortex? As bruxas dominaram a sua mente?!

O líder imediatamente convocou sua enorme espada, mas Adrian continuou impassível. Com a voz absolutamente calma, ele proferiu:

–Acalme-se, amigo. William Storde não representa nenhuma ameaça e, na verdade, é ele quem vai mostrar a você que não estou mentindo.

–Você realmente espera que eu acredite numa loucura dessas?!

Dessa vez o homem de cabelos longos perdeu a paciência e agarrou a gola das vestes do companheiro, dirigindo-lhe um olhar fulminante.

–Eu pareço estar mentindo para você, Inferno?! Ao menos me dê uma chance de mostrar que estou tentando fazer a coisa certa!

De fato, a voz de Holark era carregada de convicção e seu olhar mostrava uma determinação inquebrável. Por mais que fosse inacreditável, Fabius estava inclinado a acreditar.

–Tudo bem, vou lhes dar uma chance. Mas se eu não gostar do que ver, vão se arrepender!

–Eu garanto que você não gostará nem um pouco, mas a raiva que vai sentir não será contra nós. Agora, vamos todos ao castelo.

Inferno não conhecia muito bem as masmorras abaixo do castelo de David Follet, então deixou que o outro integrante da ordem guiasse o caminho. Todos permaneceram calados a maior parte do tempo, principalmente William, que não proferiu uma única palavra. Somente pararam ao chegar num beco sem saída.

–E agora? – Disse Fabius, visivelmente nervoso.

–William, faça a gentileza de tocar essa parede na nossa frente e liberar suas energias elementais.

O manipulador do vento obedeceu e avançou, estendendo o braço. Ele não demonstrou reação quando seus dedos tocaram a pedra gelada e permaneceu assim por alguns momentos nos quais era possível ver pequenos relâmpagos pela superfície. Então franziu a testa.

–Parece que há... pontos chave espalhados pela parede. Se eu conseguir ligá-los com meu poder...

O obstáculo começou a brilhar com uma luminosidade pálida, arroxeada, e Storde deu dois passos para trás, encerrando o contato. Os três observaram enquanto uma porta de metal com tons avermelhados surgia no centro. No lugar da maçaneta havia uma cabeça demoníaca com uma enorme argola presa na boca. Vortex a puxou e guiou os outros esconderijo adentro.

As várias chamas no teto lembravam William dos esconderijos das bruxas, mas estas pareciam muito mais sinistras, brilhando em tons de vermelho ora vivos, ora escuros. O ambiente era repleto de estantes com livros e, mais adiante, havia uma enorme mesa com vidros de tamanhos e formatos diversos, dentre outros materiais que lembravam um laboratório de química.

–Que lugar é esse? – Perguntou Inferno.

–O esconderijo de Vladmir Banemare. Jamais teríamos conseguido entrar aqui sem a ajuda de William.

–E todos esses livros? – O líder parou diante de uma das estantes e puxou um dos tomos. O título foi o suficiente para entender do que se tratava o conteúdo. – Magia demoníaca?!

–E isso é só o começo. O verdadeiro horror está mais embaixo.

Eles continuaram seguindo Adrian, passando pela biblioteca e pelo laboratório, ao redor do qual também havia muitas prateleiras, dessa vez com vidros repletos de materiais estranhos. Deixaram tudo isto para trás e desceram através de uma escada localizada no final do recinto. E como o controlador dos portais havia dito, o conteúdo do andar inferior era aterrador.

–Mas isso...! – Exclamou Fabius, incapaz de terminar a frase.

–São os corpos daquelas pessoas que todos achavam terem sido sequestradas pelas bruxas.

Diante dos três havia duas valas enormes do começo ao fim do salão, repletas de cadáveres humanos. O único outro detalhe que chamava a atenção era um enorme portão no lado oposto, ao final do caminho ladeado pelas pilhas de corpos.

–Mas as pessoas já vêm desaparecendo há décadas e esses mortos não têm nenhum sinal de apodrecimento. Sem contar que são centenas, talvez até milhares!

Ninguém respondeu ao comentário de Illumire. Ao invés disso, o controlador dos portais, que já estava vários passos à frente, o chamou. Quando falou novamente, seu tom era funesto.

–Acho que este você deve reconhecer...

Vortex estava apontando para um corpo com os trajes da Ordem da Rosa Branca. Um garoto que não deveria ter mais que 13 anos quando morrera e, ao vê-lo, Inferno colocou a mão trêmula sobre a própria boca.

–Não pode ser! Martin?!

–Sim, o antigo Quartzo também foi uma das vítimas de Banemare.

Tudo aquilo ainda parecia um pesadelo insano demais para ser realidade, mas aquele local era prova irrefutável de que havia alguma coisa muito errada acontecendo por trás dos panos. E agora, ligando os pontos, o que Adrian havia dito passava a fazer sentido.

–Por quê? Por que você só me disse isso agora?!!

Com o coração transbordando de mágoa, o controlador das chamas negras agarrou seu companheiro pela gola das vestes. Não conseguia aceitar o fato de que tudo isto tinha acontecido sem que soubesse. De que tivesse ajudado um homem louco a matar inocentes.

–E se eu lhe dissesse antes, você acreditaria em mim? Se eu não tivesse te trazido até aqui com a ajuda de William, o que acha que aconteceria comigo?

O argumento era sólido e Inferno teve de ceder. Soltou o amigo e voltou a observar, com os punhos tremendo, o antigo colega, agora inerte, junto aos demais cadáveres.

–Detesto interrompê-los, mas o que Vladmir Banemare espera fazer com todos esses corpos? – Disse William, que, embora não demonstrasse, estava um tanto alarmado. Pela sua lógica, um mago demoníaco não reuniria tantos mortos se não tivesse em mente algo muito nefasto.

–Eu não faço ideia. – Respondeu Vortex, e então ele voltou sua atenção para o outro membro da ordem. – Escute, Inferno. Todos esses anos eu estive tentando sabotar Banemare, encontrar uma forma de expô-lo. Os outros não acreditariam em mim, mas eu tenho certeza de que não duvidarão de você.

–E o que está propondo?

–Chegou a hora de colocar um ponto final nisso. Você e William precisam unir os membros da Ordem da Rosa Branca e os manipuladores que estão com Yasmin Pyrath. Juntos, teremos uma chance de capturar Vladmir Banemare e fazê-lo pagar por seus crimes.