Caça à bandeira

Clarisse já estava na praia quando o conselheiro do chalé de Ares veio ao seu encontro. Os treinos coletivos sempre aconteciam na Arena ou no Coliseu, já os encontros particulares entre os dois semideuses quase sempre se resumiam nos limites da praia. Mark sempre dava a desculpa de que a areia fofa os forçariam a ser mais ágeis, mas a garota tinha lá suas desconfianças, provavelmente o irmão sabia que ali era um dos lugares que mais gostava de ficar em seu tempo livre e como bônus eles poderiam se refrescar um pouco depois.

Mark continuava com as investidas impiedosas, era rápido apesar de forte e a cada troca entre as espadas Clarisse sentia o peso das pancadas. Porém diferente das primeiras vezes, ela estava se acostumando, agindo de forma menos impulsiva e revidando sempre que achava uma boa brecha entre os golpes.

—Você está melhorando muito rápido. - elogiou o loiro que não era lá das pessoas mais adeptas a gentilezas.

Clarisse parou assim que tirou um bom filete de sangue do antebraço do irmão com um contragolpe perfeito. O loiro apenas sorriu satisfeito com o desempenho da garota naquele dia e fez um breve gesto com a mão para que não se importasse com aquilo e que ficaria bem.

—Parece que alguém anda bem empolgada para a captura da bandeira hoje… - comentou deixando sua espada jogada na areia junto com outros pertences que trouxera.

A morena sorriu, se tinha alguma coisa que realmente lhe deixava empolgada eram as competições mensais do Acampamento, desde que tivera idade o suficiente para poder participar.

—Acha que um dia serei tão boa quanto Luke? - questionou com um pouco de esperança em suas palavras, mesmo sabendo que não seria algo tão fácil assim.

—Seria uma façanha interessante… Difícil, mas não é impossível. - confessou o filho de Ares com sinceridade. - mas vai ter que ganhar de mim primeiro... Garotinha! - brincou assanhando os cabelos da irmã.

Luke Castellan era o melhor espadachim do Acampamento Meio-Sangue, segundo Quíron um semideus diferenciado que dificilmente se encontrava por aí. Era extremamente habilidoso, rápido e sabia se valer da sua inteligência… Não era um feito nada fácil se equiparar ao filho de Hermes.

—Que tal um mergulho? - sugeriu o loiro já retirando a camisa e chutando as botas em seguida, estava animado para se refrescar um pouco. Clarisse olhou para os lados para ver não tinha mais ninguém por ali, a garota sempre ficava meio constrangida. - ah, não me vem com essa cara de vergonha, vamos logo é uma ordem!

Clarisse suspirou, não conseguia dizer não para o troglodita metido a mal encarado. Deixou a camiseta do acampamento de lado e os sapatos assim como o irmão que já havia corrido na frente e mergulhado. Já fazia algum tempo que a garota notara várias cicatrizes finas nas costas do mais velho, sentiu um arrepio na coluna ao tentar imaginar o que poderia ter acontecido para ele ganhar aquelas marcas.

—Hey garota, vamos logo! - gritou ele após o mergulho. - não temos o dia todo.

Deixou os pensamentos de lado e correu em direção ao mar, eram poucas as vezes que concluíam o treino mais cedo e aproveitavam sem se preocupar com as outras coisas.

—Ataque de oportunidade! - Mark lhe segurou pela cintura e levantou no ar.

—Me solta, idiota! - reclamou tentando se soltar, porém sem sucesso.

—Você que manda irmãzinha. - ele gargalhou com a garota se debatendo e jogou-a em seguida na água.

Passaram um longo tempo correndo pela orla ou tentando derrubar um ao outro nas águas tranquilas, era sempre revigorante passar aquele tempo com o mais velho, por mais ele fosse casca dura, de longe era um dos pouquíssimos semideuses que lhe tratava de igual para igual naquele lugar… Não lhe olhava com aquele ar de desdém que a maioria ostentava, com medo ou como se fosse uma perda de tempo. Permaneceram naquela brincadeira até que se cansaram e caíram exaustos ali próximos onde às ondas ainda banhavam os seus pés.

—Você se machucou em alguma missão? - questionou o seu líder após passarem um longo tempo em silêncio, apenas admirando as ondas quebrando.

Mark levantou as sobrancelhas como se estivesse desligado demais para poder prestar atenção no que foi dito por La Rue. A garota fez um breve sinal indicando as suas costas, como se estivesse com receio de entrar em um assunto íntimo demais.

—Ah… Isso. - ele ajeitou-se melhor enquanto se distraía com a areia molhada, desenhando formas aleatórias. - algum tempo antes de você chegar ao acampamento eu me submeti ao ritual do chalé de Ares.

Ritual do chalé de Ares... Era a primeira vez que escutava sobre aquilo e olha que ela pertencia ao chalé. Clarisse não era nenhum gênio em matemática, mesmo assim fez uma conta rápida, se o irmão se submeteu pouco antes dela chegar então provavelmente ele teria entre 13 e 14 anos na época.

—E como isso acontece? - o interesse era evidente nas palavras da mais nova.

Mark sorriu de canto, podia ver a curiosidade cintilando nos olhos da irmã mais nova, quem sabe se contasse o que realmente acontecia ela não se mostrasse tão animada assim sobre o assunto.

—Primeiro quem quer se submeter tem que se tornar líder do chalé e isso acontece de duas formas. - começou a explicação, tinha total atenção da semideusa sentada ao seu lado. - normalmente o mais velho ou com mais experiência se torna o conselheiro do chalé ou caso já tenha alguém a frente ele pode ser desafiado.

Ele se espreguiçou e deitou novamente na areia, o antebraço apoiado atrás da cabeça para dar um pouco mais de conforto enquanto relembrava os procedimentos para o ritual.

—É preciso um pedido formal ao nosso pai Ares e a Ártemis para que possamos fazer o ritual. Ares por ser nosso patrono e a deusa da caça pois antigamente a diamastigosis levava os jovens espartanos a testar sua bravura e resistência a dor ao derramar o sangue no altar da deusa. - ele quase pode sentir a garota se arrepiar, ele sorriu com a reação, quase sempre os semideuses agiam dessa forma.

—E como você se tornou líder? - o loiro parecia ser do tipo que tomava aquilo que queria a base da força, mas pelas contas Mark lhe parecia jovem demais para querer assumir tais responsabilidades.

—Eu era o mais velho do chalé após a morte do último conselheiro. - comentou sem muito entusiasmo, por mais que os campistas do chalé 5 não fossem os mais afetuosos entre si ainda assim eram uma família e como tal lamentavam os seus. - ele morreu em uma missão de reconhecimento na época, era um cara legal.

Clarisse apenas balançou a cabeça em forma de reconhecimento e sentimento por aquele que havia partido. Viver no acampamento era bom, ela não tinha muito do que reclamar, mas quando parava pra pensar nos perigos que corriam, nas idas e vindas que poderiam ter finais felizes ou tristes, se perguntava se algum dia faria algo importante que deixasse seu pai orgulhoso.

—Você anda interessada em se tornar líder irmãzinha? - provocou ele passando o braço por cima dos ombros da garota e lhe sacudindo de um lado para o outro. - vai ter que brigar comigo.

—Quem sabe algum dia… - respondeu lhe dando um breve cutucão nas costelas.

—E você e a filha de Afrodite, como estão? - o tom utilizado era levemente sugestivo. Clarisse ameaçou lhe dar um cutucão ainda mais forte nas costelas, mas ele pouco se importou, apenas ameaçou jogar uma bola de areia molhada caso a irmã fizesse algo.

—Bem, eu acho - respondeu da forma arredia de sempre. Ela não era exatamente o melhor exemplo de pessoa quando se tratava de se relacionar com outros, mas estava fazendo seu melhor e Silena também lhe fazia uma pessoa melhor, mais feliz. - ela é incrível de tantas formas diferentes que… Não sei explicar.

—Que bom que está feliz. - parabenizou o loiro, mesmo sabendo que pela expressão, havia algo incomodando Clarisse, mas ela não falaria o motivo, aprendera que a menina era fechada demais para tal. Por mais que ele gostasse das duas garotas juntas, lá no fundo o campista sabia que a irmã possuía algum tipo de sentimento pela loira do chalé 6.

La Rue murmurou um agradecimento muito baixo, ela e Silena estavam naquele tipo de relacionamento não tão assumido há alguns meses, a seu ver elas estavam progredindo bem, sem cobranças, sem exageros, tudo estava indo no devido tempo de Clarisse. Beauregard era incrível, ela não era apenas linda, era doce, amável, lhe fazia se sentir de uma forma que jamais pensaria ser possível, contudo, era inevitável que aquelas mesmas sensações estranhas lhe invadissem e vinha acontecendo com mais frequência.

~***~

Annabeth havia se preparado praticamente a semana inteira para a atividade mensal do acampamento, fazer alianças, discutir estratégias, aquilo lhe fazia se sentir viva e lhe lembrava um pouco do período em que esteve fugindo de monstros para sobreviver ao lado de Luke e Thalia, não que ela sentisse falta, mas a adrenalina era algo de dificilmente alguém conseguia esquecer e facilmente conseguia se viciar.

Como normalmente acontecia, Ares e Athena estavam à frente da disputa, Chase se tornara a pouco tempo a conselheira do chalé de Athena e como tal estaria liderando a equipe azul, mesmo que fosse uma das mais novas entre os semideuses ali presente.

—Os chalés de Hermes e Dionísio estão conosco. - comentou Patrick ao seu lado enquanto seus irmãos estavam reunidos repassando as estratégias. - Deméter, Afrodite e Hefesto estão com Ares.

Annabeth coçou o queixo de forma pensativa, estavam em maior vantagem numérica, tinha Luke ao seu lado, os filhos de Hefesto eram engenhosos e perigosos, porém Deméter não era exatamente um chalé competitivo.

—Afrodite? - repetiu um tanto descrente, o chalé da deusa do amor dificilmente participava de atividades mais amistosas.

—No caso Silena Beauregard apenas. - complementou o irmão enquanto mexia em algumas peças de cores diferentes que estavam estrategicamente espalhadas pelo mapa do acampamento.

Chase fez um sinal positivo com a cabeça, ainda pensativa, a filha de Afrodite vinha participando de forma bem mais efetiva das caçadas nos últimos tempos, era alguém a quem deveriam ter um pouco de cuidado, era furtiva e conseguia se mover muito rapidamente.

Luke entrou rapidamente no recinto onde estavam fazendo as últimas reuniões, pelo sorriso de canto ele havia conseguido alguma informação relevante para a hora da disputa, a campista compartilhou do sorriso assim que o viu.

—Punho de Zeus! - informou enquanto recuperava o fôlego rapidamente. - é o ponto onde eles vão deixar o estandarte. - vai ser fácil, a garota, a tal da Clarisse parece que vai estar na patrulha… Conseguirei…

Mas antes que pudesse concluir Annabeth fez um breve sinal negativo. O sorriso tornando-se ainda mais evidente com o que o mais velho acabara de contar.

—Eu cuido da La Rue… - Luke ergueu as sobrancelhas, iria contestar a decisão da campista, mas a loira continuou de forma firme. - vocês vão servir de distração, eles estarão ocupados o suficiente para notar a minha falta. - ela apontou para o boné preso na cintura. - a filha de Ares não vai sequer notar quem tomou o estandarte deles.

~***~

Após o jantar todos os campistas estavam reunidos no anfiteatro como de costume, em dias normais estariam cantando músicas aleatórias e até mesmo um tanto sem noção ou infantis ao redor da fogueira, escutando os comunicados do Sr. D e saudando os semideuses que já haviam partido, mas naquela noite em especial não.

Os campistas estavam separados em pequenos blocos, conversavam de forma contida repassando as estratégias de batalha, fazendo ajustes nas armaduras e conferindo as armas que seriam utilizadas para a captura, qualquer pequeno erro que deixassem passar poderia ser fatal ao encontrar um adversário. Mais ao longe Annabeth pode acompanhar a filha de Ares e Silena, ambas fazendo os devidos ajustes em seus equipamentos, poderia ser apenas idiotice da sua cabeça e não era nenhum pouco da sua conta, mas havia algo ali, os sorriso, a forma que se tocavam ou tentavam não se tocar… Desviou o olhar, precisava se concentrar.

—Semideuses, líderes ao centro, por favor!

A voz de Quíron ressoou de forma potente pelo local, o burburinho entre os campistas foi encerrado no mesmo momento e novamente se reagruparam em dois grupos distintos, os outros filhos de Afrodite ou semideuses incapacitados de participar permaneceram sentados nas arquibancadas.

Como era a líder do grupo Annabeth aproximou-se com o estandarte cinza com uma coruja muito bonita simbolizando o chalé da sua mãe Athena. Esperou que Mark se aproximasse, mas quem portava em mãos o estandarte vermelho com a cabeça de um javali e uma lança era Clarisse La Rue.

Alguns semideuses começaram um pequeno burburinho, como se estivessem já fazendo suas apostas para mais uma peleja entre Ares e Athena, seria interessante ver as duas garotas encabeçando cada uma um grupo. Os filhos do deus da guerra também soltavam piadinhas infames e olhavam com desprezo, mas tudo no que a conselheira do chalé 6 conseguia se concentrar eram nas palavras do centauro sobre as regras e nos intensos olhos verdes presos aos seus.

Após todas as recomendações apontadas pelo diretor de atividades os grupos se dividiram até receberem o sinal. O liderado pelo chalé de Athena estava concentrado no sul da floresta, já o grupo liderado pelo chalé de Ares estava estrategicamente posicionado nas proximidades do Punho de Zeus, a elevação do local era um ponto importante para a defesa, a própria Clarisse o escolhera quando ficou incumbida de liderar o grupo.

~***~

Já havia se passado alguns longos minutos desde que Clarisse escutara a trombeta de concha indicando o começo da caça à bandeira ou talvez fosse apenas a sua hiperatividade tentando de alguma forma diluir a sua já não tão vasta paciência. Como havia combinado com os seus companheiros de caçada ela patrulharia a bandeira com o símbolo de seu pai completamente sozinha, deixara a mesma em um ponto relativamente visível enquanto se escondera da forma mais furtiva possível pelas proximidades.

Preferiria muito mais estar com os outros batalhando soldado a soldado e espalhando o caos por onde passasse, mesmo que a bandeira não fosse capturada por suas próprias mãos, isso era fato, havia nascido com o sangue quente e pronta para a batalha, mas agora ela estava a frente do chalé, não sabia o porquê, mas Mark lhe deixara como líder daquela vez… Logo ela teria que agir como o cérebro daquele grupo, tinha de ser cautelosa.

Deixara escapar que estaria cuidando da patrulha de propósito, não sabia se o plano iria funcionar de alguma forma, estavam em desvantagem e eram mais um grupo de potência do que de eficiência, mas teria de funcionar. Concentrou-se, o fio aos poucos aparecera em seu pulso, estava mais rígido que dá última vez que verificara, a semideusa rival estava próxima… Sabia que a garota de Athena viria ao seu encontro, Annabeth era arrogante como a maioria de seus irmãos de chalé e como tal deveria se confiar em suas habilidades, bem como em seu item mágico, o que ela não devia desconfiar era que Clarisse queria justamente que se afastasse dos demais e assim desse mais chances para o seu grupo penetrar no território inimigo e implantar as armadilhas necessárias.

Sentiu seu corpo vibrar, eram seus instintos, alguém estava se aproximando rapidamente, sua mão trêmula pousou sobre a bainha da faca de caça, havia decidido não levar sua lança ou o escudo, tampouco uma espada, poderia ser uma decisão impensada e inconsequente, mas se estivesse certa assim teria mais liberdade para o momento tão esperado.

~***~

Annabeth demorara mais tempo que o desejado para cruzar a floresta, primeiro porque os filhos de Hefesto fizeram um brilhante trabalho com as armadilhas e as engenhocas perigosas. Segundo, ela teria de concluir o seu plano, confiava em Luke e nos demais semideuses ao seu comando, quanto mais rápido chegasse ao Punho de Zeus mais rápido acabaria com aquilo e desfrutaria de mais uma vitória… Estranhou por quase não ter encontrado adversários pelos entornos, mas sabia o que os campistas de Ares queriam e nunca se resumia a apenas defender o posto, eles queriam vencer.

Procurou ter um pouco mais de cautela quando avistou o estandarte vermelho vivo, algo ali estava errado, estava fácil demais e Clarisse não se encontrava pelos arredores. Analisou o perímetro com cuidado, concentrou-se em qualquer barulho ou movimento, teria de se arriscar, estava ali a pouquíssimos metros, era só pegar que tudo estaria resolvido.

Correu com o máximo que lhe foi permitido por suas pernas, faltavam menos de dois metros quando algo se chocou dolorosamente contra o seu corpo, o boné caiu de sua cabeça e ela saiu rolando mais a frente com sabe-se lá o que. Rapidamente tentou manter sua guarda e pode ver a filha de Ares com um sorriso convencido, retirara o elmo e algumas partes da proteção para fazer o mínimo possível de barulho. Annabeth ainda estava atônita quando a semideusa veio em sua direção… Como Clarisse sabia que estava ali?

Quando a campista tentou lhe estocar com a perigosa faca ela apenas teve tempo de rolar e pegar a sua na cintura para poder se defender. Clarisse veio novamente contra o seu corpo e Annabeth só teve tempo de aplicar uma rasteira sem muita eficácia. A loira se enfureceu e desta vez procurou atacar com ferocidade, mesmo que pudesse acidentalmente ferir La Rue, daquela distância era muito perigoso qualquer tipo de investida. Clarisse conseguia aplacar a maioria dos golpes, mas quase não tinha tempo para um contra golpe, estava cansada devido o uso do Fio que lhe ligava a garota, tanto que a filha de Ares recebeu um golpe que raspou no ombro rasgando parte da camisa laranja.

Mas foi um golpe impensado, a filha do deus da guerra deixou ser atingida para poder derrubar Annabeth com tudo no chão. A loira lhe puxou contra o corpo e gemeu ao sentir o peso lhe mantendo presa. Tentou fazer algo, mas Clarisse além de lhe desarmar manteve seus braços imóveis.

—Eu peguei você sabidinha… - brincou de forma provocativa.

O corpo da filha de Athena tremeu, focou os olhos cinzentos nos lábios bonitos que ostentavam aquele maldito sorriso. Clarisse se aproximou perigosamente e retirou alguns fios pálidos que cobriram o rosto da mais nova, Annabeth poderia ter se aproveitado da oportunidade, mas não teve qualquer intenção de se afastar, seu coração batia de forma descontrolada.