19 Sob os holofotes

Sakura massageou as têmporas andando com lentidão pelo corredor do hospital até a sala de Tenten. Sua cabeça estava doendo e ela resmungava a sorte que estava tendo no seu primeiro dia de férias.

Bateu duas vezes na porta branca com uma plaquinha metálica com o nome e especialização da amiga antes de ouvir a voz dela autorizando sua entrada. Abriu um pouco a porta somente para colocar a cabeça e ver se Tenten estava ocupada. Haviam pastas e abertas em sua mesa e o computador rodando uma música instrumental relaxante.

— Ocupada?

— Sakura? Não, por favor, entre. — Tenten sorriu e voltou a olhar para a tela do computador com concentração. — Já assinou as férias?

— Acabei de sair de lá. Estavam atrasadas e eu nem havia me dado conta. — sentou na cadeira e esfregou o rosto com um pouco de brutalidade — Tem algo fácil aí para dor de cabeça? Não quero pedir a alguma enfermeira.

— Tenho — Tenten minimizou a página e rodou na cadeira até a gaveta no lado esquerdo. Entregou o comprimido para Sakura e pegou uma pasta enquanto ela ia até o purificador no canto da sala — E aí, aprendeu a fazer o prato de hoje? Tá rolando um bolão aqui no hospital e tenho até meio dia para entrar.

Sakura riu balançando a cabeça e voltou a se sentar com as pernas cruzadas.

— Eu vou até flambar, meu bem. Sasuke disse que Konohamaru pode perder a confiança ao me ver fazendo isso e errar tudo, estou contando com isso. Além do mais, Tsunade me pediu desculpas, mas disse que “vai apostar no garoto”.

— Perfeito. Se Tsunade vai apostar nele, certeza que você ganha. — Tenten esfregou as mãos e tirou um revirar de olho humorado de Sakura.

— E o que aconteceu com você lá no Neji? — Sakura ajeitou-se na cadeira olhando a hora na tela de descanso do computador de Tenten. Não podia demorar, mas queria conversar sobre a ligação de Sasori e saber a opinião dela também sobre o que deveria fazer. Temari havia sido categórica ao dizer que deveria bloqueá-lo de todos os meios que ele pudesse ter acesso à distância dela e acionar a polícia se ele estivesse perto, mas aquilo parecia algo radical e neurótico demais.

Mesmo querendo falar sobre, e não querendo concordar com Temari, Sakura estava temerosa e tentava de todas as formas não passar aquela imagem para a amiga que agora olhava para o teto e balançava o corpo de um lado para o outro na cadeira giratória, nas mãos uma caneta inox que era mexida de forma inconsciente.

— Você viu aquele homem, Sakura? — perguntou sonhadora e inutilmente. Sakura o conhecia pessoalmente há mais tempo que Tenten, já o havia cumprimentado nos bastidores e trocado poucas palavras, mas ficou quieta e somente assentiu com ares de riso — Ele é tão bonito, tão aristocrata, sabe? Uma postura tão bonita, todo certinho. Aquela voz baixa que chegava a arrepiar os pelinhos do braço — Tenten esfregou o próprio tirando um riso incrédulo de Sakura — E aqueles olhos claros que pareciam poder olhar dentro da sua alma e te julgar por todos os seus pecados nesta e nas outras vidas? Eu não tive coragem de falar com ele, meu Deus!

— Bem convincente seus argumentos — Sakura pegou a caneta das mãos de Tenten quando esta parou para fazer uma careta. — Vou dar esse papelzinho para ele se for o jurado do programa hoje. — Sakura disse escrevendo algo em um post-it azul.

Tenten inclinou-se para frente e murmurou coisas incoerentes até começar a rir.

— Não sei se rio de felicidade ou de desespero. — Tenten viu seu próprio número ser finalizado e seu nome escrito abaixo na caligrafia inclinada de Sakura. — Ok, pode dar meu número e diga que fui eu quem escreveu aquele tuíte. Aliás, o convite ainda está em pé.

— Tudo bem. — Sakura cantarolou dobrando o papel e colocando no bolso da camisa que usava para Tenten ver.

Respirou fundo e estava decidida a entrar no assunto de Sasori, a reação de Tenten era sempre uma incógnita quanto a ele, e ela estava com medo no que isso poderia influenciar. Entretanto, Tenten balançou a mão chamando a atenção dela e se inclinou na mesa como se fosse contar um segredo.

— Ino gostou do irmão da Temari, o ruivo sabe? — sussurrou mesmo estando somente as duas ali. Sakura ergueu as sobrancelhas assentindo com surpresa. Tenten continuou com um sorriso — Não conta para a Temari, mas eu vi que a Ino ficou sem graça com o comentário sobre o seu chef e tudo mais, ela tentou puxar papo com ele e o rapaz até que foi respeitoso, mas ficou nítido que ele ficou mesmo de olho na Ino e estava frustrado. — Tenten abafou o riso com as mãos voltando a se encostar na cadeira — Tinha que ver a tensão que ficou na mesa, eu fiquei louca para fazer algo, claro. Pelo menos uma de nós tinha que se dar bem naquela noite.

— E aí? — Sakura estava realmente curiosa. Louca para ter feito alguma coisa também.

— Bom, quando pagamos aquela conta cara, nossa que janta cara, eu falei para a Ino expressar a vontade de vê-lo de novo, mas você conhece a Ino. — Sakura assentiu já sabendo da teimosia de alguém que só seguia o próprio instinto — Resumindo, Ino ficou inquieta até a hora de ir embora, aí eu estava passando para Temari o contato de um amigo meu que ela estava interessada em conversar sobre não-sei-o-quê-estratégico e vi a bonita da Ino conversando aos sussurros com o ruivo.

— Safada!

— Muito! No carro, ela me deu uma bronca por ter amarelado — Tenten revirou os olhos — e me disse que desmentiu pro rapaz que ela estava com o chef.

— Ela disse que eu estava? — Sakura perguntou um pouco alarmada.

— Acho que não. Mas no caminho de volta ela contou que falou isso e que esperava ver ele novamente. Eu estou ainda muito chocada com o que aconteceu.

Sakura estava espantada e não sabia nem o quê comentar. Tenten voltou a mexer no computador, mas aquilo não era um sinal para que Sakura fosse embora, no entanto, Sakura aproveitou e se levantou dizendo que deixaria a amiga trabalhar e que só havia passado para dar um oi.

❧

— Está no contrato, Sasuke. Sinto muito — Kakashi disse sem disfarçar a mentira que realmente sentia algo — Normalmente pedem para Naruto fazer, mas por algum motivo querem você nesse.

Sasuke passou a mão pelo cabelo com exasperação. Usava dólma branca e seu nome era ridícula e exageradamente bordado no canto esquerdo com a logo do programa, o cabelo havia sido penteado para trás e preso apenas metade por uma cabeleireira do estúdio animadinha demais em “arrumá-lo”. Haviam passado maquiagem em seu rosto e o cheiro daquilo estava o enervando. Ao redor, o cenário de Batalha dos Chefs, estava estranhamente maior, talvez porque somente ele estivesse ali.

Havia chegado umas horas antes a pedido de Kakashi para cumprir um termo do contrato que ele alertara muito por não ter carisma suficiente para tal, então não precisaria se preocupar. Ledo engano. Ia fazer seu primeiro comercial e pelo que havia entendido, a empresa havia solicitado a sua imagem, no começo não havia entendido o porquê, visto que Naruto tinha uma desenvoltura natural para aquilo e era a cara oficial do programa.

Pegou o papel com as suas falas e o que deveria fazer e começou a ler mais uma vez. Pela falta total de vontade de fazer aquilo e o nervosismo bem disfarçado em sua carranca, ele não conseguia decorar as poucas coisas que deveria falar e havia uma cena em particular que estava deixando-o mais desconfortável a cada vez que lia. Não iria conseguir fazer aquilo.

— Tudo bem, todos em seus lugares — Kakashi gritou e Sasuke sentiu o estômago congelar. Pegou o toque branco, que também tinha a logo do programa, e respirou fundo. Balançou os braços num exercício que se lembrava de Naruto fazer para relaxar antes de ligarem as câmeras — Sasuke, não se preocupe se errar, ok? Mas tenta se concentrar para acabarmos rápido. Todos prontos? Ação!

— Hey, Sasuke. Como foi a gravação do comercial? — Naruto amarrava a bandana laranja na cabeça dentro do camarim de Sasuke. O Uchiha passou a mão pelo rosto e respondeu com um suspiro irritado. Naruto olhou curioso para o amigo pelo reflexo do espelho e a vontade de rir já vinha a tona. — Cara, estou louco para ver esse comercial.

— Ah, cala a boca. — Sasuke se levantou e pegou a própria bandana preta e amarrou por cima dos cabelos soltos, as pontas de seu cabelo ficaram despontadas para os lados atrás da orelha. — Por que você não se arruma no seu próprio camarim?

Naruto se virou sem se abalar e apoiou as mãos na bancada. Olhou para Sasuke por um minuto inteiro tentando pegar a razão daquela pergunta repentina, o Uchiha apenas passou a mão pela nuca e preferiu dar as costas ciente dos olhos perspicazes e Naruto.

Havia sido uma pergunta idiota a se fazer, ainda mais porque não queria levantar suspeitas, mas estava tão difícil achar lugares tranquilos para ficar com Sakura. A ideia de levá-la até ali, mesmo que fosse apenas para trocar alguns beijos e conversarem estava sendo muito tentadora, ela conseguia mudar seu humor e aquele constrangimento por conta do comercial que teve que gravar estava deixando-o maluco. Mas, Naruto deixava bem claro que a ideia de ficarem juntos ali era absurda, qualquer um poderia entrar ali a qualquer momento.

— Foi tão ruim assim gravar o comercial? — Naruto, felizmente, havia interpretado pela metade a inquietação nervosa de Sasuke.

— Foi. Não tem um jeito de você me salvar se acontecer de novo?

— Desculpe, cara, mas são os patrocinadores que mandam. — Naruto deu de ombros sentando no sofá bem relaxado.

— Vinte minutos para começarmos — Um rapaz da produção abriu a porta de supetão, colocou apenas a cabeça para dentro do cômodo e assustou Sasuke com a invasão.

— Já vamos — Naruto estava sempre tranquilo e com um sorriso naturalmente grande no rosto. — Esquece isso, o comercial provavelmente vai passar só antes do programa e temos só mais quatro semanas para finalizar. — Naruto bateu no ombro de Sasuke ao saírem. — Sakura! Como está?

Sakura sorriu para os dois ao se encontrarem por acaso nos corredores.

— Ótima. E você e Hinata? — ela perguntou dando uma olhadinha em Sasuke e voltando para Naruto.

— Ela tá bem — ele deu aquele sorriso bobo de fechar os olhos e colocou as duas mãos atrás da cabeça sem jeito — O Boruto não para de crescer. Vai ser agitado igual ao pai, só espero que seja bonito igual a mãe. — ele riu com mais gosto e Sakura o acompanhou.

— Boruto? Que nome interessante. Achei bonito — ela disse ao lado dele, Sasuke ia um pouco atrás de ouvidos em pé na conversa. A voz e o riso dela pareciam banho quente num dia frio.

— Eu que escolhi — ele riu mais uma vez todo orgulhoso — O próximo vai ser Hinata quem vai escolher, está decidido.

— Vocês são muito fofos, meu Deus — Sakura sorriu para Naruto e suspirou — São uma família muito linda, parabéns.

— Obrigado. E você pensa em se casar e ter filhos, Sakura? Ou tem outros planos na frente?

A pergunta inocente de Naruto causou um rebuliço em Sasuke. Ele não sabia se queria ouvir ou não a resposta dela. Estaria sendo evasivo tendo em vista a relação que os dois tinham? Ela se sentiria envergonhada ou mentiria o tendo ali perto? Pensou em mudar de assunto, mas a resposta dela saiu naturalmente e em tom sonhador, como se não estivesse entrando no palco do Batalha dos Chefs, mas sim conversando com um amigo confiável em um café.

— Ah, eu sonho em me casar desde que era muito pequena. Pode parecer esquisito, mas a ideia de ter aquela cerimônia linda, o vestido, um marido maravilhoso, filhos… — ela suspirou mais uma vez, Naruto sorria atencioso e surpreso com a resposta dela. — Eu sempre penso que seria uma boa mãe de menina, sabe? Mas se tiver um menino também seria perfeito.

Sasuke se pegou querendo sorrir.

— Seria bom você ter uma menina. Ela e o Boruto poderiam ser amiguinhos e talvez até namoradinhos, hein?

Naruto gargalhava e Sakura o seguia mais discreta, mas o limpar de garganta desconfortável de Sasuke atrás do loiro o fez se calar e olhar com ares de riso para o amigo.

— Quer entrar na conversa também, Sasuke? — Naruto virou o corpo para não ficar de costas para o amigo. Sasuke olhou para Sakura e a viu olhar para os lados, o rosto um pouco vermelho e uma expressão indecifrável no rosto. Como queria consertar aquela situação estranha, mas Naruto insinuando algo como aquilo com a filha de Sakura e o filho dele foi demais para ele, como se a inexistente menininha fosse filha dele também. Naruto não percebeu o clima estranho e ainda ria — Eu consigo te imaginar casado, cara.

— Dez minutos para entrarmos ao vivo!

— Sasuke é um cara sério, sabe Sakura? — Naruto ignorou o grito de Kakashi e se virou para uma Sakura que parecia tentar sorrir com naturalidade, mas estava sendo nada efetiva a sua tentativa. — Ele é homem pra casar, isso eu posso colocar a mão no fogo pelo meu amigo — Naruto gargalhou.

— Já chega. — Sasuke sussurrou perto de Naruto. Estava nervoso, os olhos em cima dela que nem se atreviam a olhá-lo. “Merda” era tudo o que passava pela cabeça dele.

— Ele é um cara romântico, pode não parecer — Naruto sussurrou como um segredo para Sakura e ela levantou as duas sobrancelhas — Amou a mesma mulher por uns dez anos, né Sasuke?

— Naruto… — Dessa vez o seu tom de censura foi sério e Naruto diminuiu um pouco o sorriso, mas não desistiu.

— Mas fala para a sua amiga que ele já esqueceu essa outra mulher e… — se aproximou de uma Sakura confusa. Sasuke viu o rosto de Sakura ficando pálido e os olhos se arregalando com as próximas palavras dele — Acho até que Sasuke agora foi fisgado pra valer.

— S-sério? — Sakura gaguejou e os olhos verdes foram até os de Sasuke, muitas perguntas no rosto que voltava a cor natural. Sasuke não sabia o que dizer, qualquer coisa que dissesse poderia colocar tudo a perder na situação nervosa que estava. Quando estivesse mais calmo ele iria conversar com ela e tentar acalmá-la se fosse necessário. Sakura limpou a garganta duas vezes antes de sorrir e volta — Minha amiga?

Naruto apertou a bandana na testa e riu malicioso para Sasuke.

— Um passarinho me contou quem é a loira misteriosa que está deixando o meu amigo todo babão. Você que apresentou para ele, Sakura?

— Er… ahn.. — Sakura tinha as sobrancelhas franzidas e as palavras se enrolavam em uma risada nervosa.

Sasuke quase entrava em desespero.

— Já chega, Naruto. — Passou pelo amigo que ria, segurou gentilmente o braço de Sakura e a levou até a bancada que normalmente usavam. Respirou fundo a vendo desviar os olhos para o chão e soltou o braço dela com rapidez. — Ignore-o, ok? Aquilo… Eu não… Quero dizer, não é o que você está pensando.

— Ok. Fique tranquilo — ela ergueu os olhos para ele com o mesmo sorriso forçado.

— O Naruto é exagerado. Ele aumenta tudo… — Sasuke balançou a cabeça sem saber o que falar. Parecia que a situação ficava pior a cada palavra dita. Ela só precisava saber que ele não forçaria nada com ela se ela não quisesse. — Nós… quero dizer, eu e você...

— Eu sei o que há entre nós, Sasuke.

Ela se virou para a frente das câmeras e Sasuke ficou aturdido no mesmo lugar, o tom gélido dela ainda ecoando pelos seus ouvidos quando a música animada do programa começou.

A vontade de quebrar o Naruto era grande, mas a de bater na própria cara era maior.

❧

— Sim, conversei pelo telefone com ele e me deu nos nervos a passividade daquele cara. Tem certeza que é ele mesmo, Tenten?

— Absoluta.

A resposta vaga de Tenten para Temari nem foi percebida pela loira que finalizava uma salada e discutia sobre o contato que Tenten havia passado para ela de um coach que ela conhecia.

— Vou marcar uma reunião com ele, preciso de ajuda na área de… Tenten?

— Oi? Ah, sim. Shikamaru é a melhor pessoa. Sério, eu já o vi em ação, você não dá nada para ele no começo, mas não desiste.

Temari assentiu e voltou a olhar a salada voltando a falar sobre coisas organizacionais que Tenten não fazia a mínima ideia e nem tentava entender, seus olhos curiosos estavam na sala com Ino conversando baixinho com o irmão mais novo da dona da casa. Kankuro não estava lá e Temari não queria deixar Gaara sozinho ou levar para casa da Ino, o que tanto Ino quanto Tenten acharam confuso, mas as duas pegaram suas coisas e foram para a casa de Temari onde abrigava os dois irmãos numa desculpa de que seria breve, porém todos ali estavam cientes de que Temari não queria seus irmãos longe mais uma vez.

— Será que Gaara já está chegando? — Temari lavou as mãos na pia e Tenten deu um pulo. Temari nem sabia que o irmão já havia voltado com as bebidas e parado ali na sala já fazia uns quinze minutos.

Afobada, Tenten pulou da banqueta que estava sentada e fez sinal com a mão para o casal que conversava no ouvido um do outro. Ino foi a única a ver, e com os olhos azuis arregalados, ela empurrou o ruivo e sentou-se mais comportada no sofá.

Gaara pareceu cair em si um segundo depois e andou até a cozinha quando Temari se virou.

— Demorou. Estava falando disso agora com Tenten — Temari pegou as sacolas das mãos do Gaara e olhou o conteúdo — Nem escutei você entrando.

— O mercado estava cheio — ele mentiu olhando para Tenten com o absurdo que era aquela situação. Tenten só pôde dar de ombros e o grito seguido de uma gargalhada de Ino na sala salvou todos de criarem uma mentira maior para a irmã ciumenta.

— Meu Deus, corram aqui. Ai minha barriga. — Ino gritou e Tenten foi a primeira a se jogar no sofá de Temari olhando para a TV. Ino estava até vermelha de tanto rir enquanto Sasuke passava num comercial antes do programa, cozinhando e nitidamente desconfortável.

“Na minha cozinha só usamos os produtos da Akatsuki. Ingredientes selecionados que farão de suas refeições mais prazerosas”

Tenten se juntou a Ino na risada quando a voz de Sasuke ecoou na palavra “prazerosa” e cenas dele cozinhando e sorrindo para os lados ia sendo incorporada à narração dura e sem emoção do chef.

— Certeza que essas imagens aí eles fizeram quando ele não estava prestando atenção — Tenten disse vendo as cenas mais naturais dele. Provando o que cozinhava em sua panela com concentração e colocando mais uma pitada de pimenta com o moedor.

“Cozinhar com Akatsuki é como ter a mim cozinhando para você. Toda comida feita com Akatsuki é uma comida feita com amor”

E a piscadinha final de quem não estava mesmo a fim de parecer sensual ou charmoso foi um prato cheio para Tenten e Ino que quase caiam no chão de tanto rir.

— Coitado — Temari se sentou no braço do sofá balançando a cabeça com o fracasso do chef em fazer comerciais — Ficou bem óbvio que queriam usar o sex appeal dele, mas ficou ridículo. Coitado do Sasuke, se usassem imagens aleatórias dele cozinhando e outro narrador com um voz bem forte, ia ficar perfeito.

— Mande seu currículo para lá, Tema. — Gaara ficou ao lado da irmã com os braços cruzados e os olhos na tela.

— Deus me livre trabalhar com essa gente. Vou pegar as torradas — Temari se levantou indo até a cozinha.

— A Sakura deve estar morrendo depois de ver esse comercial. A cara dela zoar ele no meio do programa. — Ino comentou dando espaço para Gaara sentar ao lado dela.

— Sakura deve ser a única que achou aquilo sensual — Temari gritou da cozinha e Tenten voltou a rir com o sorriso de Gaara na direção de Ino.

— Sakura? Pensei que fosse a Ino que estivesse com o chef.

Um minuto de silêncio na cozinha e começou a música de abertura do programa. Temari voltou com duas travessas nas mãos e olhou feio para Gaara.

— A gente conversa mais tarde, moleque.

Ino fez uma careta para Tenten que respondeu segurando o riso. Temari sentou emburrada em uma poltrona de costas para Gaara e Ino e não comentou mais nada. Gaara, em contrapartida, piscou para Ino e se serviu de torradas e cerveja quando Naruto apareceu na tela.

— Boa noite, senhoras e senhores. Este é o Batalha dos Chefs e o desafio de hoje é fazer um delicioso lámen. Os nossos competidores são Konohamaru Sarutobi, estudante de administração, e Sakura Haruno, médica cirurgiã. O meu chef concorrente é meu melhor amigo de infância, dono de três respeitáveis restaurantes e ator de comerciais nas horas vagas, Sasuke Uchiha.

Naruto apontou para Sasuke e as meninas na sala voltaram a rir com a cara fechada de Sasuke que fazia uma promessa com os olhos de que Naruto teria uma morte lenta e dolorosa.

— Esse Naruto é muito filho da puta. Adoro ele. — Tenten ergueu as pernas no sofá e quase deitou do lado oposto de Ino que não se mexia perto de Gaara.

Tenten já mexia no celular começando seu tuíte para a votação que iniciava no Twitter quando Naruto começou a dizer o nome dos chefs e ela deu um pulo ao ouvir o nome do Hyuuga.

— Tomara que passem… tomara que passem — ela disse digitando rápido no celular.

Ino abraçou a almofada e enrugou as sobrancelhas olhando Sakura bem afastada de Sasuke na bancada e forçando um sorriso muito bem.

— Aconteceu alguma coisa com a Sa? — perguntou para ninguém em particular, mas Temari estalou a língua e se virou a contragosto vendo o irmão tão próximo de Ino. Gaara nem deu atenção para ela, continuava comendo e olhando para a tela, nem ao menos tocava Ino mas Temari teve que passar o olhar verificando a proximidade.

— O Sasori tentou ligar para ela de manhã. Ela estava assustada, achou até que ele estava no estacionamento da academia. — O tom grave de Temari deixou as duas alertas.

— Que babaca. Não acredito que ele voltou. — Tenten disse entredentes balançando a cabeça enquanto passava os patrocinadores na TV.

— Vamos ficar de olho, qualquer coisa damos parte dele. — Ino se encolheu no sofá e Gaara olhou para as mulheres da sala.

— O que está acontecendo? Tem alguém perseguindo ela? — Gaara perguntou baixo voltando a olhar para Sakura que respondia algo que Naruto havia perguntado.

Ino suspirou e aceitou o refrigerante que Tenten lhe ofereceu.

— Uma longa história.

❧

Sakura respirou fundo quando a massa foi colocada na frente dela e Sasuke falava sobre como foi o processo de preparo. Naquele momento ela deveria estar de olho nas mãos do chef mexendo a massa com força e dobrando-a sobre ela mesma para dar o ponto, mas estava se sentindo muito mal pelo que Sasuke dissera e não conseguia parar de pensar naquilo.

Quando Naruto sugeriu que Sasuke estava apaixonado pela mulher que ele estava saindo, algo acendeu dentro dela, mas Sasuke surgiu soprando e apagando a esperança maluca.

Sasuke reservou a massa que não iria usar e lavou as mãos na pia para que Naruto continuasse a apresentação do prato. Ela tentava prestar atenção em Naruto, mas de sua visão periférica podia ver Sasuke olhando-a de esguelha sem discrição alguma.

— … o caldo deve ser bem condimentado. Ele já está pronto e agradeço o meu grande amigo e mentor Ichiraku pela gentileza, pois o caldo do lámen requer muita técnica e tempo na preparação. Este prato vai bem com frutos do mar, frango, porco, que é o meu favorito — acrescentou como se fosse segredo para a câmera e sorriu brilhante — O lámen é muito tradicional e por isso requer tato na hora do preparo. Ele é difícil de ser executado, não se enganem, mas para um deles conseguir a vitória deste desafio é preciso que o macarrão esteja no ponto certo de cozimento e com sabor agradável. — Naruto bateu as mãos e parou em frente ao grande cronômetro com seu cativante sorriso — Sakura, modéstia a parte eu sou muito reconhecido pelo lámen que faço, isso não te assusta?

Sakura limpou a garganta e sorriu para Naruto tentando ao máximo ignorar a existência de Sasuke ao seu lado.

— Ficaria com medo se você fosse meu adversário. Konohamaru não me amedronta, chef.

— Oh, ouviu isso, Konohamaru? Não sei se fico lisonjeado pelo elogio implícito ou ofendido por subestimar meus métodos de ensino! — Naruto gargalhou e aquela vibração gostosa chegou até ela. O sorriso foi inevitável e ela se agarrou aquele astral bom de Naruto para esquecer a rejeição de Sasuke. — Nossos cozinheiros amadores, porém, não poderão contar com palpites meus e do chef Uchiha na hora de escolherem os ingredientes, a prova começa aí. Muito bem, vocês têm dois minutos para pegar os ingredientes e mais quarenta e cinco minutos de prova. Que vença o melhor.

Naruto levantou os braços e o cronômetro disparou.

Sakura quase foi atropelada por Konohamaru ao sair correndo até a parte que haviam os ingredientes dispostos como em um mercado. Sem pensar muito e sofrendo com a pressão que a voz de Naruto fazia ao fundo, ela foi colocando tudo o que encontrava e reconhecia dentro de sua cestinha.

— Quinze segundos.

— Pimenta… Cadê a pimenta? — Konohamaru berrou desesperado.

Sakura respirou fundo e virou para sair de lá, estava satisfeita, sabia que não poderia ter esquecido nada. O coração foi até a garganta quando viu Sasuke com os olhos arregalados na sua direção. Ela queria desviar, mas ele parecia querer dizer algo urgente.

— Nove.

Sakura ergueu as sobrancelhas perguntando.

— Oito.

Sasuke arregalou mais os olhos e balançou um pouco a cabeça.

— Sete.

Sakura fez uma careta sem entender. Não era possível que tivesse esquecido algo. Olhou para a cestinha.

— Seis.

Mexeu na cestinha e levantou os ombros para Sasuke, ele inclinou a cabeça para a direita com um pouco mais de brutalidade.

— Cinco.

Sakura apertou os lábios entre os dentes e segurou a vontade de gritar o que ele queria.

— Quatro.

Sasuke olhou ao redor com desespero.

— Três.

Konohamaru quase atropelou Sakura ao sair correndo do mercado.

— Dois.

Sakura quase soltou a cestinha quando Sasuke virou com uma colher de pau e fazia movimentos de vai e vem na boca, como se…

— Um.

Bebesse…

Sem ao menos olhar direito, ela jogou o braço para a direita e agarrou a primeira garrafa que achou. Uísque! Como faria flambagem sem uísque?

— Sakura, quase fica para trás! — Naruto riu olhando para as mãos dela com curiosidade — Se for o que eu estou pensando… Bom, — balançou a cabeça como se deixasse para lá — que vença o melhor.

Sakura começou a tirar as coisas da cestinha com rapidez, suas mãos tremiam, o perfume de Sasuke se aproximando dela não ajudava.

— Quanta coisa, Sakura — ele resmungou perto do ouvido dela pegando umas batatas que rolavam pelo balcão — Perde tempo com coisas que não vai usar e quase esquece seu trunfo.

— Aquilo foi ridículo — ela disse se referindo ao gesto dele com a colher de pau enquanto tirava as batatas das mãos dele e jogava dentro da cesta junto do alho poró e do creme de leite.

Ela respirou fundo mais de uma vez ao dar as costas para ele. Precisava pensar com clareza na receita que iria preparar, mas na sua mente estava repetindo diversas vezes o que ele havia dito. Sakura balançou a cabeça com frustração ao escutar Konohamaru já colocando panelas no fogo e tentou focar nos ingredientes que tinha e, irresponsavelmente, ignorar o que Sasuke falava.

Estava sendo ruim e ele nem tinha ideia daquilo. Não era para ficar tão chateada, ela pensou consigo mesma pegando a peça de porco que iria cozinha primeiro, eles estavam só saindo sem nada sério, mas a consciência dessa falta de seriedade era perturbador para ela.

— Já separa os condimentos que vai usar com o porco. — Sasuke soou grave ao lado dela e Sakura somente balançou a cabeça se lembrando a toda hora de onde estava — Você está bem? — o sussurro um pouco preocupado dele a fez abaixar a faca e suspirar.

— Estou, chef. Preciso me concentrar aqui.

— Claro.

Ora, estava sendo injusta com ele o tratando daquela forma. Mas era algo que ela não conseguia fingir, estava sim chateada e não queria aceitar o porquê. Quando Naruto começou a falar de casamento e filhos, ela não havia se dado conta do noivo e do pai que ela imaginava até vê-lo olhando para ela. Estava enlouquecendo!

Haviam duas justificativas válidas para aquilo tudo:

1 — Ela esteve há tanto tempo presa a um relacionamento que ainda não se acostumou com o fato de que pode sim sair com outras pessoas sem que haja uma ligação sentimental no sentido romântico.

2 — Ela havia se apaixonado.

— Cuidado! — Sasuke segurou a mão dela alarmado e tirou a faca que ela cortava os pedaços de porco. — Se cortasse ia para casa sem o dedinho. Eu não sei o que está acontecendo aí, mas esqueça o que te preocupa do lado de fora dessa cozinha.

— E se o que me preocupa estiver aqui dentro? — ela levantou os olhos para Sasuke, estava séria por fora, mas por dentro tremia e temia a reação dele. Sasuke a primeiro momento juntou as sobrancelhas numa clara confusão, mas uma fagulha de compreensão começou a relaxar a expressão aturdida e a boca começou a se abrir, mas Sakura não queria ouvir mais nada, balançou a cabeça e tomou a faca das mãos dele — Preciso terminar isso.

— Tudo bem aí? — Naruto perguntou com seu característico bom humor chegando perto da bancada de ambos. Sakura sorriu grande e balançou a cabeça com agitação, dentro dela o coração apertava e um bolo se fazia na garganta. O medo da segunda opção ser a real quando a primeira parecia mais óbvia. De canto viu Naruto de costas para as câmeras lançando um olhar estranho para Sasuke, sério, e o chef Uchiha responder da mesma maneira — Olha o tempo! Vai fazer de porco? Vou ser um dos que vai experimentar esse lámen, Sakura.

— Vou caprichar — ela piscou rápida e colocou o porco e as especiarias na panela.

— Sakura, corre com essa massa! — Sasuke voltou ao seu tom autoritário e Sakura correu pegar as coisas que deveria usar para começar o preparativo da massa. A todo momento sua mente voltava para ele perto dela, tenso, com os braços para trás observando com atenção enquanto ela separava a gema da clara do ovo. Então Sasuke se inclinou e o foco dela se dispersou com o sussurro que gerava várias interpretações — Hoje você não sai daqui sem saber tudo.

❧

— Opa, parece que ela teve problemas com o chef nos bastidores. — Temari comentou vendo como Sakura fazia esforço para não olhar para a cara de Sasuke, o ouvia mas não o olhava ou batia de frente como antes.

— Vocês viram o que ela disse. — Tenten balançava o corpo com ansiedade abraçada à uma almofada — O problema está dentro da cozinha. Mas que merda aconteceu?

Ino não comentava, observava a interação com curiosidade. Em seus olhos Sasuke estava visivelmente atormentado e constantemente olhava para as câmeras como se estivesse atrás de uma brecha para falar com ela sem serem pegos, mas a produção do programa parecia estar ciente da tensão ali e focava muito mais neles do que em Konohamaru e Naruto.

— Pelo menos no Twitter a vitória dela é certa — Temari comentou comendo sua salada — Esses abutres da televisão já sacaram que tem algo errado.

Ino balançou a cabeça com os olhos bem atentos.

— Ah, meu tuíte, não acredito! — Tenten berrou apontando para a parte inferior da televisão onde passavam as reações do público nas redes sociais.

“@MitsTenten Chef Hyuuga, me dá uma segunda chance? #BdCSakura”

— Neji, seu garanhão! — Naruto riu e o chef Hyuuga apareceu atormentado com a atenção nele naquele instante — Tem que ligar de volta quando a mulher gosta, cara.

Tenten roía as unhas dando risos nervosos e as pernas agitavam-se esperando a reação dele.

— Essa é uma amiga minha — ouviram a voz da Sakura e tanto Ino quanto Tenten gritaram quando o sorriso de Sakura preencheu a câmera — Aquela que tirou nossa foto no seu restaurante, se lembra?

— Oh, meu Deus! Ela disse! — Tenten pulou de joelhos de olhos arregalados.

— Mas o que está acontecendo? Sakura é casamenteira? — Naruto estava confiante deixando seu pupilo se virar sozinho — Arrumando as amigas para Neji, para o…

Naruto chegou a se virar na direção de Sasuke. As meninas prenderam a respiração e se inclinaram para a frente esperando as revelações. Ino estava roendo as unhas que sempre estavam bem feitas.

— Uoooou!

A exclamação de Naruto foi a de geral quando as chamas na frigideira de Sakura levantaram e ela girou o conteúdo com maestria antes de jogar dentro da panela com o porco.

O sorriso dela foi radiante e até fez uma reverência aos aplausos do pessoal da produção por trás das câmeras. Somente as amigas e Konohamaru encaravam aquilo com a boca aberta.

— Ela não queimou nada? — Temari murmurou completamente surpresa.

— Ok, Neji, seu caso amoroso não resolvido será deixado para depois — Naruto se virou apavorado para seu pupilo que ainda encarava de boca aberta a bancada de Sakura com o escorredor de macarrão na mão — Konohamaru! Olha o cozimento dela! Um minuto! Presta atenção!

E com animação, as amigas viram os números de Sakura aumentarem na votação pelo Twitter e Konohamaru perder completamente o controle sobre sua bancada.

— O primeiro sorriso do chef Uchiha que eu vejo hoje — Ino observou.

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— Foi perfeito, parabéns — Sasuke sussurrou tirando as tigelas sujas da frente dela e colocando na pia para começar a lavá-las — Provou o caldo?

Sakura estava gritando internamente “Eu consegui!” várias e várias vezes. Estava tão orgulhosa de si mesma que toda a preocupação externa estava parecendo um mínimo grão de mostarda naquele mar de felicidade. Ela havia conseguido e o porco não havia queimado. Apenas balançou a cabeça em resposta para o chef e apertou a bandana preta na cabeça olhando para o que precisava ser feito.

— Um minuto para acabar — Naruto berrou descontrolado no ouvido de Konohamaru e Sakura deu um salto correndo para empratar.

Sakura via tudo embaçado em sua visão periférica. Ia com cuidado colocando os brotos de feijão, a pasta de peixe que tinha o nome do apresentador e o porco bem cozido que ela experimentara e não achava tão ruim.

— Deixa eu provar antes — Sasuke disse já ao lado dela, não tão perto e com o tom que usava antes de começarem a ficar juntos. Naquele momento, onde ele pegou uma colher e provou o conteúdo sem olhar nos olhos dela, ela percebeu o quão estranhos eles pareciam.

Não deveria ser nada de mais, ela pensou, ele estava certo em separar as coisas e ela deveria agir como uma mulher madura e que estava pronta para viver experiências como havia acordado com ela mesma. Mas por quê aquilo doía tanto?

Fechou os olhos com o murmurar dele e respirou fundo.

— Desculpa.

Sasuke juntou as sobrancelhas para ela ao ouvir o sussurro desconcertado.

— Acho que você tem chances mesmo de ganhar hoje — ele ignorou o pedido estranho e ela finalmente ergueu os olhos para ele, viu o pomo de Adão subir e descer quando ele desviou os olhos.

Nem seu agradecimento saiu. Ela levantou as mãos quando o tempo acabou e silenciosa viu Konohamaru entregar seu prato com uma estética discutível.

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— Eu decididamente não chegaria nem perto daquilo. O da Sakura ainda dá pra enganar — Temari comentou quando apareceu o prato de Konohamaru na tela.

Tenten fez uma careta quando o chef Akimichi sorriu antes de dar uma colherada generosa. No sofá, Ino sorria para um Gaara que se aproximava mais dela, surpresa com as reações das meninas durante o programa, havia assistido em silêncio vendo que era mesmo um programa divertido.

O chef gordinho pediu um copo de água e sorriu com bondade para Konohamaru antes de se retirar. O garoto estava nervoso, nem tentava esconder a tremedeira na mão.

— Todo mundo quieto que meu homem vai falar — Tenten estava sendo exagerada, nem o som das respirações podiam ser ouvidas.

Neji provou o prato e a careta foi o suficiente para registrar que aquilo realmente não estava nem perto de bom. Ele limpou a boca de forma demorada e olhou para Konohamaru com aqueles olhos claros e julgadores.

— Se Naruto estivesse morto, agora estaria rolando no túmulo.

— Que coisa mais mórbida de se falar, Neji! — Naruto reclamou desgostoso com o que seu pupilo apresentava.

Neji puxou um sorriso de canto e se virou para que o próximo jurado provasse. Tenten apertou o peito e se jogou para trás suspirando.

— Você é ridícula, Tenten — Temari balançou a cabeça voltando a olhar para a tela quando Sakura se aproximou seu prato.

— Você é muito mal amada.

Temari virou com os olhos pegando fogo na direção do irmão mais novo que sorria calmo na direção dela. Ino teve o ímpeto de se afastar um pouco dele, temendo a explosão que sucederia, uma explosão que não veio. Temari apertou os olhos e voltou as costas para os dois em sua poltrona mais uma vez.

Ino trocou olhares com Tenten que erguia as sobrancelhas com vontade de rir.

— Ok, a Sakura vai ganhar essa, não precisam nem experimentar. — Tenten foi a primeira a falar.

Na TV o chef Akimichi mexia no caldo enquanto Sakura enumerava os ingredientes usados para o sabor do lámen.

— Hm, porco? Estou ansioso para provar. — E tomou a mesma colherada generosa que havia feito com o prato de Konohamaru. — Olha, tem sabor, consigo sentir as especiarias que cozinhou junto ao porco e um leve toque de uísque. Eu teria cuidado com o cozimento da massa da próxima vez, ela passou do ponto, mas no geral você foi muito bem.

— Obrigada, chef.

— Já sei o que vamos comer no fim de semana — Ino riu e Tenten balançou a cabeça concordando.

Neji se aproximou de Sakura e Tenten riu com o sorriso sacana de Sakura na direção dele. Neji continuou impassível olhando dela para o prato na frente deles. Como um lorde, ele provou o lámen e limpou a boca sem fazer careta.

— Interessante. Acertou nos acompanhamentos e aquela pequena flambagem trouxe notas ímpares ao tradicional lámen. Parabéns, Sakura.

— Olha que bonitinha a nossa menina. — Tenten quase derretia no sofá.

Sakura sorria na tela aos elogios do terceiro jurado que repetia com satisfação a surpresa que ela estava sendo em comparação a como entrara no programa.

— Tá na cara que a Sakura vai ganhar, olha a cara do coitado do chef Uzumaki — Ino se divertia com a expressão de sofrimento de Naruto quando chamou os dois desastres da cozinha ao centro do palco para saberem o vencedor. Sasuke parou bem ao lado de Sakura e ela levantou o rosto um pouco para sorrir para ele, recebendo outro pequeno em resposta.

— E pensar que achávamos que ela entraria no programa para aprender finalmente a cozinhar e casar com o Sasori…

Tenten e Ino balançaram a cabeça reflexivas. Havia mudado muito mais na vida de Sakura do que ela ou elas poderiam imaginar.

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— O público de casa vai decidir qual o próximo prato que eles terão de fazer! A votação vai até domingo. É só acessar o site do Batalha dos Chefs e votar, somente um clique! — Naruto sorriu para a câmera depois de ler em voz alta as opções. Sasuke nem ao menos havia escutado, olhava de esguelha para ela — E agora vamos saber quem venceu o programa de hoje. Jurados?

— É realmente necessário falarmos quem venceu? — Sasuke se sentia orgulhoso do que Sakura havia feito, e mesmo que o lámen não chegasse perto de uma refeição deliciosa, ela havia ido muito bem.

Naruto estreitou os olhos para Sasuke de forma dramática e gesticulou para que os jurados dissessem seu veredito.

Chouji tomou a frente apontando os erros e acertos de cada um, Sasuke não havia provado o de Konohamaru, mas imaginava que Chouji estava sendo generoso nos poucos elogios que teceu ao rapaz.

Finalmente aquele programa estava chegando ao fim. A insinuação de Naruto, sua falta de jeito em tentar amenizar as coisas esperando a rejeição dela, e então a própria rejeição estranha de Sakura. Ele tinha que consertar aquilo, e sua cabeça borbulhava num dilema gigantesco entre deixar ela tomar a iniciativa se iriam continuar se vendo ou se seria melhor conversar e tentar explicar melhor e mentir um pouco sobre o que sentia por ela para não deixá-la escapar.

Olhava-a de canto recebendo os elogios e a proclamação como vencedora da internet e seu coração palpitou. Já havia passado por aquilo, mas parecia de certa forma mais forte e real, não como a ilusão que Mei era. Sakura era real.

Estava sendo difícil pensar que ela estava o tratando daquele jeito por ter descoberto seus sentimentos, e o pedido de desculpas dela parecia mesmo uma forma de dizer que não sentia o mesmo. Claro que ela iria se assustar, como poderia sentir algo assim tão repentino? Estavam há pouco tempo juntos, mas aquela atração e talvez até mesmo o sentimento tivesse nascido aos poucos há mais tempo e só tomado forma mesmo quando ela se entregou para ele.

Não, ele não queria que ela se afastasse.

— O vencedor desta prova do Batalha dos Chefs é, sem sombra de dúvidas, a doutora Haruno.

Sakura apertou o punho e deixou escapar um “Yes!” ao seu lado. Então ela levantou o rosto e sorriu para ele, aquele sorriso doce que ofuscava qualquer coisa. As pessoas aplaudiam e Naruto dizia algum bordão engraçado para finalizar o programa.

Sasuke nunca agia por impulso, exceto se tratando de Sakura. E somar o quanto ela estava radiante, o abraço que o pegou de surpresa e o quão fodidamente ele estava apaixonado, deu um resultado surpreendente e impulsionado pelo sentimento.

Quando deu por si estava beijando-a na frente das câmeras.

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betado por Mirys e Milla