2 When everything changes.

─ Rodhes! Qual é! Olha a minha retaguarda! Acabaram de me lançar um RPG de novo e por pouco eu não fico sem minha perna!

─ Fury! Você viu aquilo? Viu aquilo? Eles quase me acertaram de novo! Achei que você era minha retaguarda! Eu é que estou perto do ponto de contato. Eu é que sou o líder da missão!

─ Mas eu tenho a arma mais potente!

Outro RPG foi lançado e acertou em cheio o tanque a nossa frente.

─ Se abaixa! ─ Rodhes gritou eufórico.

─ Agora que você fala? Agora que você fala? Olha só! Perdi minha melhor arma! Porque você não explodiu a merda do RPG no ar? Será que é tão difícil assim apontar a droga da metralhadora para um negócio gigante que está voando em nossa direção?

─ Cala a boca e se levanta! Precisamos ajudar os feridos!

─ Não é assim que funciona, seu idiota! Nós precisamos chegar ao ponto de contato agora.

─ Lilly, já disse que você é uma péssima retaguarda?

─ E eu já disse que você é um merda sem uma armadura? ─ rebati ─ Olha lá, olha lá! Está vindo outro! Destrói aquele! Destrói aquele! RODHES!

As palavras: Vocês perderam! surgiu na tela e eu lancei o controle do vídeo-game para longe.

─ Eu desisto! Você oficialmente é o pior parceiro de jogos de guerra que o mundo já conheceu. ─ sentei-me relaxada no sofá e suspirei pesado.

─ Ótimo! Então vai lá chamar seu chefinho para jogar, vai lá! Eu nem queria ficar de babá mesmo. Até parece que eu gosto de você. ─ ele deixou o controle sob a mesa de centro da sala e relaxou a posição novamente ─ E eu não sou um merda sem a armadura. Talvez só um pouco merda, mas não uma merda completa!

Meu nervosismo por conta do jogo se dissipou quando ele zombou de si próprio e acabei deixando escapar uma gargalhada. Contente por ter aliviado a tensão, ele acabou rindo também.

─ A terceira guerra mundial já acabou? Eu já posso entrar? ─ Pepper estava nos encarando da entrada de minha sala e sorria um pouco irônica.

─ Fica tranquila. Lilly já soltou o controle. Não é mais uma ameaç... ─ calei a boca de Rodhes lançando nele uma almofada.

─ Ah, isso é um alívio para a nação americana. ─ Pepper entrou na brincadeira ─ Ok... Agora que o momento de lazer acabou, preciso recrutar a assistente pessoal de Tony Stark para um último trabalho da noite. Ele está nos esperando na cobertura da torre.

Bufei e me espreguicei.

─ Ah, qual é! Eu acabei de voltar de viagem. A Lilly poderia ficar mais uns cinco minutos pelo menos. Preciso de uma revanche naquele jogo de ping-pong. ─ Rodhes protestou, mas parecia animado com um descanso. Eu havia o feito jogar durante duas horas seguidas ao meu lado, sem pausa para lanche ou pausa para o banheiro.

─ Está dispensado, soldado. ─ ergui-me do sofá e pisquei para ele ─ Agora já pode correr para a geladeira e atacar tudo que encontrar pela frente. ─ tirei o fone de jogo e conectei meu comunicador novamente.

─ Há há há! ─ ele gargalhou seco e se levantou ─ Será que eu posso ficar e dar uma espiada no novo projeto do Tony?

─ Não! ─ Pepper e eu falamos em uníssono.

─ Tá, tá. ─ ele ergueu as mãos em rendição e riu ─ Falo com vocês depois. E eu ainda quero minha revanche, Lilly. ─ piscou para mim e foi o primeiro a sair da sala, mas antes de sair falou: ─ A propósito, adorei o novo corte de cabelo.

─ Jarvis onde é que o Tony está? Me ligue com ele, por favor. ─ pedi ao comunicador.

─ O senhor Stark está as aguardando na cobertura da torre, senhorita Ellizabeth. ─ a voz metálica orientou ─ Estou transferindo sua ligação para ele imediatamente.

─ Eu gostaria de saber o que é que minha assistente estava fazendo durante essas cinco intermináveis horas de descanso. ─ a voz de Tony surgiu através do comunicador.

─ Quer uma lista completa ou quer um resumo? ─ perguntei irônica enquanto seguia Potts até o elevador.

─ Uma lista, por favor.

─ Antes de mais nada eu passei uma boa hora admirando meu novo corte de cabelo.

─ Corte de cabelo? ─ sua voz soou surpresa e um pouco paranoica.

⊱❋⊰

Eu e Potts entramos no elevador e dei uma boa olhada no meu visual para checar se estava tudo ok. Apesar de estar de folga (ainda em ambiente de trabalho) eu usava um scarpin vermelho, um vestido tubinho cinza sem mangas e o colar que ganhara de natal de Pepper. Meu cabelo estava um pouco bagunçado por conta de toda a euforia que foi jogar com Rodhes.

Assim que amanheceu naquele dia eu resolvi que ia cortá-lo. Pela primeira vez. Em toda minha vida. Cortá-lo curto.

Pensei até em marcar um horário no salão de beleza da Potts, mas estava tão ansiosa que eu mesma peguei uma tesoura no escritório, fui até o banheiro e comecei a cortá-lo.

No inicio pensei em cortar só as pontas para dar ainda mais efeito e forma nos cachos, mas com o passar da tesoura eu percebi o quanto estava detestando aquele cabelo. Tudo bem, estava descontando a raiva reprimida há meses no meu cabelo, mas que se dane. Eu pensava enquanto fatiava cachos e mais cachos. Quando dei por mim já havia passado do ombro. Mas até que não ficou tão ruim. Na verdade ficou muito bom. Pepper disse surpresa quando eu fui até sua sala para apresentar meu novo visual. Por estar mais curto, ganhou um volume legal porque alguns cachos tentavam criar forma no meio de toda aquela desordem. Apesar da luta que resolvi evitar contra uma escova, não resisti e passei-a pelo cabelo. E o mais incrível de tudo é que, depois de arrumadinho, até que eu passei a amar o novo visual. O corte valorizou ainda mais meu rosto fino e a franja que se formara em minha testa deu um contraste legal para meus olhos castanhos. É. Se não der certo trabalhar como assistente de Tony, eu posso virar cabeleireira.

─ Ok, Pepper. Eu sei que você é a diretora da empresa e tudo mais, mas não pode trazer pessoas estranhas sem a devida permissão pra cá. ─ Tony já estava se preparando para vestir a armadura quando chegamos na cobertura.

─ Há há, muito engraçado. ─ puxei a cadeira que estava direcionada ao computador central e comecei o meu trabalho.

─ Mas o que... ─ Tony veio em minha direção e virou minha cadeira até ele ─ Você está parecendo um poddle.

Pepper soltou uma risada e eu revirei os olhos.

─ Quer ver eu me tornar uma rottweiler? ─ ergui uma das sobrancelhas e sorri frio para ele.

─ Sinceramente ainda não acredito que você está flertando comigo com a minha namorada por perto. ─ ele se afastou, esquivando-se as pressas da almofada que eu retirara do sofá próximo a mim e jogara nele.

─ Você se acha tão maravilhoso a ponto de pensar que todas as mulheres caem aos seus pés. ─ girei minha cadeira de volta ao computador e comecei a inicializar o processo que realizaríamos na noite.

─ Eu não acho que sou maravilhoso ─ ele falou enquanto já se direcionava novamente para vestir a armadura ─ Eu sou maravilhoso.

─ Cale a boca e ande logo com isso. Eu tenho uma garrafa de champanhe para abrir quando tudo der certo.

⊱❋⊰

─ Tem certeza de que é mesmo necessário você ainda viver naquele cubículo que é seu apartamento?

Finalmente todo o procedimento havia terminado e agora a torre Stark era a um dos melhores exemplos no mundo a gerar energia auto-sustentável e limpa.

─ Você nem chegou a ver realmente como é meu apartamento! ─ rebati em protestos.

─ Ainda bem! Porque não ia aguentar chegar perto daquela velharia. ─ Tony bufou e terminou de beber sua champanhe.

─ Tony! ─ Pepper lançou seu melhor olhar de Já chega! para Stark.

─ Senhor, o agente Phil Coulson está na linha. ─ a voz metálica de Jarvis informou.

─ Diz que eu não tô. Melhor! Fala que estamos em uma viagem particular... Inventa qualquer rota e desliga na cara dele. ─ Tony virou-se para o computador onde eu ainda estava verificando a qualidade da energia e a duração de tempo ativo.

─ Senhor... sinto muito, mas ele insiste. ─ Jarvis tornou a falar.

─ Sem stress, Jarvis. Só desliga na cara dele e tá tudo bem.

─ A energia está estável e se aprimorando sozinha. ─ eu relatei de forma mecânica enquanto continuava a verificar a energia em torno do prédio ─ Os geradores E e J pararam de funcionar perfeitamente como o planejado, mas o gerador A continua a funcionar de forma lenta... Ah, não, esquece. Eu acabei de desativá-lo manualmente.

─ Minha nossa, você é quase uma Stark. Meu pai deveria ter te encontrado primeiro que Fury. ─ ele zombou e voltou para perto de Pepper.

─ Lilly, acho que já está na hora de você sair da frente dessa tela. Pelo menos por alguns minutos. ─ Pepper sugeriu.

─ Nãh. ─ eu neguei de forma engraçada e ela acabou soltando uma gargalhada ─ Eu estou bem. Preciso verificar mais algumas coisas e já paro para beber a o que restou da champanhe que eu comprei. Não se esqueça disso, Stark! Eu paguei pelo líquido que você está apreciando nesse instante.

─ Senhor, telefone. Receio que meus protocolos estejam sendo ativados manualmente. ─ Jarvis informou e Tony deixou escapar um suspiro de descontentamento.

─ Stark, precisamos conversar. ─ Tony pegou seu Smartphone transparente ─ que eu preciso dizer que achei uma ideia bem revolucionária ─ e visualizou a video-chamada de Phil.

Ele fez uma cara séria, centrada e começou a projetar as palavras de forma mecânica:

─ Aqui é o modelo artificial de vida Tony Stark. Por favor deixe um recado.

Pepper riu da piada infantil de Tony e eu simplesmente balancei a cabeça, voltando ao trabalho no computador.

─ É urgente. ─ Phil insistiu.

─ Então deixe-o urgentemente. ─ Tony rebateu no exato momento em que o elevador se abriu. ─ É invasão? ─ ele indagou surpreso quando viu Phil Coulson de pé, usando seu costumeiro terno e gravata e carregando o que parecia ser uma planilha digital da S.H.I.E.L.D. embaixo do braço

─ Senhor Stark. ─ Phil ficou parado lá dentro esperando um convite.

─ Phil! ─ Pepper sorriu gentilmente para o homem e aproximou-se dele em pequenos passos ─ Pode entrar.

─ Phil? ─ Stark encarou contragosto a namorada.

─ Não posso ficar. ─ Coulson esclareceu às pressas enquanto caminhava em direção a sua anfitriã.

─ Ér... ─ Tony seguiu Pepper ainda contragosto e acrescentou: ─ O primeiro nome dele é Agente.

Resolvi me incluir na conversa quando disse:

─ E aí, tio Coulson.

─ Agente Fury. ─ Coulson desviou seu olhar para mim e pareceu me fitar de uma forma onde pudesse gravar cada centímetro do meu corpo. Cruzes. ─ Belo cabelo.

─ Só Ellizabeth. ─ eu pedi ─ Nada de agente. Agora, no máximo senhorita.

─ E então, Coulson, o que tem pra mim? ─ Tony recebeu a papelada que Phil já erguia e ouviu atentamente o que ele tinha para falar.

─ Precisa dar uma olhada nisso. ─ ele ergueu uma planilha digital e ofereceu-a a Stark ─ Assim que possível.

─ Não... gosto que me entreguem coisas ─ Tony teve de explicar sua fobia mais uma vez.

─ Adoro que me entreguem coisas! ─ levantei-me às pressas e tomei a planilha das mãos de Coulson.

Tony, percebendo que já estava em uma posição confortável quanto a todo o lance de entrega, tomou a planilha de minhas mãos.

─ Oficialmente o horário de consultoria é de oito às cinco, todas as quintas. ─ Stark ironizou e ficou brincando com a planilha em mãos.

─ Isso não é consultoria. ─ foi tudo o que Phil precisou dizer para aguçar a curiosidade de Pepper.

─ É sobre a os Vingadores? ─ e lá estava aquele termo novamente. Pepper indagou deixando toda sua curiosidade transparecer. Até Pepper sabe o que é essa merda de Iniciativa e eu não.

Apesar de minhas constantes investidas para encontrar o aquivo sobre a Iniciativa Vingadores no computador da empresa, Jarvis tem se mostrado muito resistente.

─ Argh! ─ Stark direcionou-se até meu computador e ativou a planilha que já estava pronta para uma transferência de arquivos. ─ Achei que a Iniciativa Vingadores já tinha ido para o lixo. ─ ele virou-se brevemente e completou: ─ E eu nem estava qualificado. Aparentemente eu sou volátil ─ ele voltou a citar todas as características que Romanoff tinha escrito em seu relatório final ─, egocêntrico e não trabalho bem em equipe.

─ O último termo é algo que eu preciso concordar. ─ murmurei e Pepper deixou escapar um sorriso.

─ Não se trata mais de perfis de personalidade. ─ Coulson voltou a falar.

─ Tanto faz... ─ ele resmungou ─ Senhorita Fury, dá um pulinho aqui.

─ Isso está parecendo sério. ─ falei baixo o suficiente para que somente Stark conseguisse me ouvir.

─ O que parece ser tudo isso para você? ─ ele indagou enquanto visualizava os arquivos da planilha.

─ Só tem um jeito de descobrir ─ centralizei meus dedos na tela e expandi os arquivos por ela para transferi-los a todas as telas disponíveis de reprodução na sala.

Vários e vários arquivos pairavam pelo ar em nossa volta.

─ Isso, minha cara Ellizabeth, é a Iniciativa Vingadores ─ ele informou enquanto eu girava pela sala admirando as aerotelas a nossa volta ─ Olha só seu homem-picolé ali. ─ ele murmurou zombeteiro e apontou para a ficha de Steve.

Você pode até tentar fugir do problema, mas ele sempre bate a sua porta com um buquê de flores jogando na sua cara as palavras: Querida eu voltei.

Recusando-me a pensar em Steve agora, voltei-me para as outras imagens. Em outras aerotelas surgiram outras fichas e vídeos de exemplos. Um deles era de uma incrível e assustadora fera verde.

─ Aquele ali é o tal do Hulk? ─ perguntei enquanto assistíamos rapidamente seu vídeo.

─ Doutor Bruce Banner. ─ Stark corrigiu automaticamente.

─ Vou pegar o jatinho para Washington agora. ─ Pepper apareceu ao nosso lado boquiaberta.

Eu deixei os dois discutirem sobre o encontro que marcaram para mais tarde enquanto averiguava melhor cada componente que a planilha transferiu para nossos arquivos.

─ Jarvis você pode copiar um arquivo para meu computador pessoal? ─ pedi enquanto selecionava todos os arquivos de Steve.

Meu lado crítico e racional começou a trabalhar e tentar me fazer mudar de ideia, mas eu peguei meu martelinho e quebrei-o antes que ele dissesse qualquer coisa.

─ Estou fazendo o upload dos arquivos agora, senhorita Ellizabeth. ─ ele respondeu de imediato.

─ Tá. Valeu. ─ foi então que eu vi minha ficha no meio de tantas outras ─ O que é que eu estou fazendo aqui? ─ (*) aproximei a aerotela e averiguei minhas informações ─ Fala sério! Não acredito que usaram essa foto. ─ havia bastante coisa no meio dos meus registros. Até mesmo a minha residência atual estava no meio daquilo tudo. Fotos recentes e antigas pairavam através do slide.

─ Até que você era uma gracinha. ─ Tony ampliou a minha foto de perfil na aerotela e deixou-a lá enquanto visualizava os outros arquivos.

Aquela foto era de quando eu tinha quatorze anos. Meu cabelo era daquele jeito sem graça, desnutrido e eu tinha aquela feição de desleixada. Nem podia acreditar que se passara tanto tempo assim. Quase dez anos. Quem diria... Aquela garotinha assustada, sonhadora e iludida de 14 anos se quer existia agora.

─ Coulson já foi? ─ perguntei surpresa quando percebi que já estávamos sozinhos.

─ Pois é, Lilly. Agora somos só nós e esse monte de informações da S.H.I.EL.D.