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*

"O que é isso?"

"Outra casca epidérmica, Allen. Uma pele humana intacta composta por camada córnea"

"Qual é a causa dessas cascas afinal?" Barry questionou para Julian, que imediatamente parou sua coleta em um suspiro.

"Tenho uma forte hipótese de que é a mesma que causou as outras cinco cascas"

Barry revirou os olhos. Examinou a casca ao lado do homem que o desprezava sem nenhum motivo. O que poderia causar a pele de um humano sair dessa forma? Sem sangue, apenas a pele, intacta. Ele se lembrou da primeira vez que viu a casca de uma cobra, sentindo o mesmo arrepio e curiosidade sobre como era feito. Ele encarou Joe que estava de pé, conversando com alguém no celular. Barry se levantou, e cruzou os seus braços andando até o homem.

"Qual o problema dele?"

"Você tem perguntado isso há um ano"

"Com certeza"

"Irá levar esse para o Dr. Faith também, Julian?"

"Sim... Mesmo que seja tentador ficar com ele no laboratório"

"Ok, pode vir buscar" Joe desligou o celular, se virando para Barry. "Então, alguma novidade sobre seu relacionamento?"

"Não sei se tenho um relacionamento mais Joe... Já faz uma semana que não nos falamos. Pensei que dar um tempo iria ajudar, agora acho que acabei afastando ela de vez. Ei, posso pegar uma amostra, Julian? Para acelerar as coisas..."

"Oh, quando eu precisar da sua ajuda, Allen, eu aviso"

"Como consegui trabalhar com esse cara por um ano?" Barry perguntou, se virando para Joe novamente.

"Você também fez muito essa pergunta..." Joe brincou. "Vamos? Temos outro caso para resolver. Um paciente de um hospício causou um grande incêndio e fugiu"

"Oh, sim, divertido. Só preciso passar em um lugar primeiro"

"Tudo bem" Joe se despediu com um sorriso, e se virou até o seu carro. Barry suspirou examinando Julian trabalhar.

"Não preciso da sua ajuda, Allen" Barry murmurou, tentando imitar a voz do homem ranzinza antes de usar sua velocidade e pegar uma amostra da casca, sem que Julian percebesse.

*

A sala estava fria, como de costume, quando a maca entrou. A pele sobre ela formava uma pessoa, na qual Dr. Faith se surpreendeu, como nas outras cinco cascas que foi enviada a ele. Colocou suas luvas, arrumou seu jaleco, e então arrastou suas ferramentas para mais perto. Na ponta da maca estava a ficha do 'corpo', sem nenhuma informação.

"Vamos descobrir quem é você?" ele questionou para si mesmo.

O homem caminhou até a cozinha, sua boca seca iria implorar por água durante seu trabalho, então precisava saciar-se antes. Abriu a geladeira, pegando uma de suas garrafas e a levando até sua boca. Tentava ser o mais silencioso que conseguia, pois não queria acordar a mulher na poltrona. Ele a examinou, estava com um cobertor cinza sobre seu corpo, no qual ele mesmo havia colocado a alguns minutos.

"Dr. Faith!" a porta se abriu bruscamente, fazendo um estrondo tão alto, que fez o homem suspirar. Sophie abriu seus olhos azuis, mas logo os fechou novamente, tentando encontrar uma posição confortável.

"Oh, céus. O que foi agora Steve?" Dr. Faith perguntou com voz baixa, colocando seu dedo sobre seus lábios e apontando para a mulher na poltrona. Steve logo entendeu, e obedeceu o homem, abaixando sua voz.

"Tem uma mulher lá em cima, ela quer falar com a Sophie"

"Diga que esta ocupada"

"Ela parecia muito séria, Dr. Faith"

"E estou" a morena afirmou, sendo firme com suas palavras. "Me chamo Iris West, sou amiga da Sophie"

"Oh, eu me lembro de você... Me desculpe Srta. West, um minuto" o doutor caminhou até a poltrona, onde balançou o ombro da ruiva que abriu os olhos lentamente. "Desculpe te acordar, mas tem alguém que quer te ver"

"Me ver?" Sophie perguntou sonolenta, lançando um bocejo em seguida. Ela virou o rosto, e ao perceber Iris na porta logo se levantou. "Está tudo bem?"

"Podemos conversar?" Iris perguntou. Ela abraçava uma pasta azul em seus braços enquanto Sophie encarava o doutor, esperando por uma resposta.

"Pode ir, não temos muita coisa para fazer hoje"

"Obrigada" Sophie agarrou sua bolsa e andou até Iris, onde as duas subiram as escadas.

"Vamos tomar um café" Iris sorriu abrindo a porta.

O percurso até o Jitters foi um silêncio assustador. As duas não conversavam a muito tempo, e sua visita era uma completa surpresa para a ruiva. Elas pediram um café, mas não continuaram no edifício. Iris caminhou até o parque, onde Sophie a seguiu sem questionar.

"Me convidou para tomarmos um café no parque?" Sophie perguntou, se sentando em um dos bancos. Iris sorriu e se sentou ao lado dela. "Isso é muito fofo"

"Você me conhece muito bem. E sabe que nunca faço nada sem segundas intensões"

"Ainda não desvendei a sua segunda intenção, mas estou adorando o café" Sophie sorriu, bebendo mais gole antes de se acomodar no banco de madeira.

"Eu não quero mais isso entre nós. A cada dia sinto que está me ignorando"

"Não estou, Iris. É só que... Com tudo o que aconteceu, achei melhor dar um tempo"

"Eu sei... Tudo o que Zoom fez com você foi terrível... E escolher entre ele ou nós não deve ter sido uma das piores... Mas você fez a escolha que pensou ser certa"

"É o que me falo sempre antes de dormir" Sophie brinca, com um sorriso no rosto.

"Você não tem culpa de ser assim, sempre colocar seus amigos na frente de tudo. Se escolhesse ficar com o Barry, Zoom o mataria, e depois a todos nós. Você nos salvou várias vezes dele, deveria se orgulhar"

"Eu tento... Mas as vezes penso que não escolhi apenas para proteger vocês..."

"O que quer dizer?"

"Eu poderia ter ficado com vocês, eu queria muito, mas... Uma parte de mim acreditava que o Jay que eu conhecia ainda existia" Sophie abaixou seu copo, o deixando sobre entre suas coxas. Iris suspirou e então envolveu seu braço sobre a ruiva.

"Você tinha esperanças, isso não é errado"

"Talvez..." Sophie segurou a mão de Iris, deitando sua cabeça sobre seu ombro. "Talvez esteja certa. Estou com saudades de ver o time Flash em ação"

"Sophie, você é parte do time Flash"

"Obrigada"

As duas se afastaram, voltando a atenção aos seus copos quase vazios de café. "Sabe, eu tenho o resto do dia de folga, o que acha de irmos ao cinema?"

"Tenho que ver se o doutor me libera?"

"Oh, falando no doutor, ele é um gato!"

"Ele é bem adorável"

"Adorável do tipo com anel entre os dedos ou..."

"Adorável do tipo que adora uma repórter gostosa"

"Um, adorável o suficiente"

*

"Não tem nada de estranho aqui" Caitlin disse, se afastando do telescópio sobre a mesa.

"É, eu sei. Isso é basicamente uma amostra de DNA. Tive que roubar uma amostra, porque nosso expert em meta-humanos não me deixou pegar"

"Quer dizer Julian Albert?"

"É. Vocês o conhecem?"

"É... O conhecemos a um tempo" Cisco respondeu, com sua voz fraca e triste como sempre. "Precisa de mim, Cait?"

"Não, eu cuido disso sozinha. Obrigada"

Cisco se retirou do córtex, deixando os dois sozinhos. Caitlin respirou fundo antes de se virar para Barry.

"Cisco me disse que você apareceu no grupo de luto dele, de novo..."

"É, eu apareci... Ele também disse que não rolou muito bem?"

"Faz poucos meses que Dante morreu por aquele motorista bêbado. Certeza que ele só precisa de um tempo"

"Mas por que ele esta tão irritado comigo?"

"Oh, não, me deixa fora dessa" Caitlin levantou os braços, se afastando de Barry.

"Cait, ele mal olha pra mim"

"Eu sei, Barry. Só dê um tempo pra ele"

O celular de Caitlin vibrou sobre a mesa. Barry estava perto para ouvir, então de forma curiosa olhou para a tela do celular.

"Seu celular" Barry avisou e Caitlin acelerou seus passos até o aparelho. Ela o segurou por alguns segundos antes de entortar seus lábios, formando um sorriso fofo.

"É a Iris"

"O que aconteceu?"

"Oh, ela me convidou para o cinema. Nunca irá acertar quem está com ela..."

"Quem?" Barry perguntou confuso enquanto observava Caitlin remover seu jaleco. Ela caminhou até o rapaz que levantou uma sobrancelha ao encontrar sua mão estendida.

"Uma pessoa que vai ficar muito feliz em te ver"

*

A sala do cinema estava fria, fazendo Sophie tentar se esquentar enquanto esfregava uma mão na outra. Íris estava sentada ao seu lado direito, enquanto seu esquerdo estava vazio. Ela conseguia ver uma senhora de rosa comendo barras de chocolate a duas cadeiras dela. A ruiva sorriu antes de se virar para Íris.

"Então... Não imaginava que gostava de filmes de terror" a morena comentou, apertando o saco branco e vermelho de pipoca entre os braços.

"E eu não imaginava que estaria em um cinema com a Íris West"

"Sabe, desde que o Barry nos contou sobre a Terra-2 fiquei me perguntando o porquê de não sermos próximas. Quer dizer... Éramos como irmãs" Iris disse antes de abrir o maior sorriso de todos e acenar sobre o ombro de Sophie.

"Desculpe pelo atraso" Caitlin disse dando um beijo no rosto de Sophie, que ficou surpresa.

"Ei, o filme ainda nem começou" a ruiva sorriu esperando Cait passar por ela, e se sentar ao lado de Iris. Sophie virou o rosto surpresa ao sentir alguém se sentar na cadeira ao seu lado. "Barry!" Sophie disse, mais animada do que surpresa. O rapaz sorriu colocando uma garrafa de refrigerante entre eles.

"Não pegou pipoca?"

"Ah, não. Eu ia dividir com a-" antes que terminasse sua frase, sentiu algo sobre suas pernas. Ela olhou para baixo encontrando um pacote branco e vermelho cheio de pipocas. "Iris"

"É amanteigada, como você gosta" Barry respondeu olhando ao redor. As luzes se apagaram, deixando quase impossível de ver o sorriso de Sophie. "O que foi?"

"Por um momento me esqueci de como é estranho isso"

Barry sorriu. Ele estava surpreso em ver Sophie normal ao lado dele. Talvez o tempo foi melhor do que imaginava. As vezes ser o mais rápido do mundo o deixa confuso quando tudo o que precisa fazer é esperar.

"Pensei que não iria gostar de me ver aqui" Barry comentou, se ajustando na cadeira.

"Fico feliz que isso não te impediu de vir, Bar"

"Posso te perguntar uma coisa?"

"Estou ouvindo"

"Está tudo bem entre nós?" Barry abaixou seu rosto e encarou suas mãos. Mas quando olhou para cima, se surpreendeu ao ver que Sophie não parecia ofendida. Na verdade, ela estava com um sorriso encantador.

"Pensei que não fosse perguntar. Eu sei que fui complicada nos últimos dias, e queria muito uma chance para recomeçar" Sophie suspirou antes de se virar para a tela.

"Sophie-"

"Shhh. O filme está começando"

Resposta perfeita, Barry pensou. Pensava que havia perdido a Sophie, mas agora que sabe de seu desejo de recomeçar se sentia cheio de esperança. Ele não conseguiu se concentrar em nenhum momento no filme. Não era algo muito surpreendente, um assassino que perseguia uma garota no qual apenas corria e gritava. Mas Barry adorou ver as reações de Sophie, no qual torcia para que ele pegasse todos os adolescentes no filme.

A tela ficou preta, e Barry jurou ver Caitlin com os olhos arregalados enquanto apertava o braço de Iris, que tentava acalmá-la. Sophie se levantou, e os três a acompanharam, jogando os pacotes de pipocas e garrafas de refrigerantes no lixo antes de saírem da sala.

"Eu gostei" Barry disse, colocando as mãos nos bolsos enquanto caminhava ao lado de Sophie. Ele se virou, vendo Cait e Iris andarem até o banheiro.

"O assassino era assustador" Sophie comentou, levantando a mão como se estivesse segurando um facão, e tentou ao máximo imitar a forma como ele andava, curvando suas costas e fazendo uma careta no qual apenas a deixou ainda mais adorável. Barry fez uma cara de assustado antes dos dois rirem. "Eu gostei também. O que mais me admirou foi como o namorado da principal não a abandonou mesmo na pior das hipóteses"

"Sophie" Barry disse, parando na entrada do cinema e segurando o braço de Sophie, que lentamente deslizou até sua mão macia "Você quer... Sair comigo algum dia desses?"

"Está me convidando para um encontro, Barry Allen?"

"Só se você quiser"

Sophie apertou a mão de Barry, não com força mas com carinho. Ela sorriu olhando nos olhos verdes do rapaz que esperava uma resposta ansioso.

"Eu amaria ir num encontro com você, Bar"

*

"Ah, PARA!" o homem gritou acertando um soco no ar. Ele se levantou da cama ofegante enquanto seu suor frio escorria pelo seu corpo.

"Me encontre, e então tudo isso irá parar" uma voz sombria sussurrou pelos cantos do quarto. O homem procurou incontrolavelmente por alguém, sem sucesso.

"Quem é você? Por que fica me mostrando essas imagens? Quem é ela?" o som agonizante de vidro se riscando perturbou a cabeça do homem que leu assustado as letras aparecendo em seu espelho. "Alquimia? O que diabos-"

"Me encontre, e a dor irá parar, Willian Riggs"

*