22 Um dia depois do outro

Will abre a porta do apartamento e grita avisando a noiva de sua presença. Emma analisava os testes vocacionais dos formandos de inverno e se confessa admirada com o nível de esclarecimento sobre o mundo. O professor olha rapidamente algumas páginas e confirma o parecer. Ele pergunta sobre o paradeiro do afilhado e sorri genuinamente orgulhoso ao saber que estaria no quarto estudando para a prova de geometria.

_ Você estudando geometria e a Emma querendo acertar aquele prato novo. Não sei quem mais precisa de ajuda.

_ Pelo cheiro, acho que corro mais risco de me ferrar na prova de amanhã.

_ Provavelmente, vocês vão se sair bem. É... – Bonde do Mengão sem Freio ecoa e o garoto encerra a ligação – Você pode atender, só queria saber se estava tudo bem.

_ Não... É só, bom... Aaron... Ele tem me ligado direto, me convidando para passar o fim de semana em Charleston... É o seu aniversario...

_ Você já se decidiu? – o garoto apenas dá de ombros – Nós nunca conversamos muito sobre Charleston, principalmente, após a perda do seu tio. Vocês nunca se aproximaram?

_ Bom, teve o surfe. Seis ou sete vezes nós surfamos juntos. Eu adorava, mas, era péssimo. Então, nós usamos aqueles pranchões, sabe? Ele contou que conheceu a minha mãe por causa do surfe, acredita? Ele viajou com amigos pelo litoral da América do Sul e acabou no Rio de Janeiro.

_ Uau! Isso deve ter sido sensacional.

_ Nem tanto...Ele praticou vários golpes pela região para bancar essa viagem.

_ Isso é péssimo! – os dois gargalham – Só que algo extraordinário surgiu dessa bagunça toda. Você, Daniel. – o garoto ri levemente constrangido – E se o seu pai está mesmo tentando recomeçar, um fim de semana de boas ondas pode ajudar. E na segunda-feira, a porta vai estar aberta para você. Essa sempre será a sua casa, entendeu?

_ Obrigado por isso... E por todo o resto, padrinho.

O maestro dá de ombros e faz o afilhado rir novamente. Emma solicita a ajuda do noivo, que deixa o garoto as voltas com os exercícios geométricos. O alarme do celular soa de novo e anuncia o recebimento de mensagem. “Precisa de ajuda com a geometria? Tenho tempo, estrangeiro”. Voltou a ser comum o contato quase que diário com Quinn Fabray. Com uma tranqüilidade peculiar, a loira pontuou os erros recorrentes e ainda encontrou tempo para narrar o fato mais importante de seus meses como universitária: a aprovação em um projeto esportivo da Universidade. Enfim, Quinn tinha certeza absoluta de sua decisão pela fisioterapia. O brasileiro achou mais prudente não compartilhar seu dilema e se limitou em parabenizar a quase namorada.

O silêncio e a incerteza sobre sua presença na maratona de videogame no sábado na casa de Artie intrigou os colegas de coral, principalmente, por se tratar de um campeonato de Fifa, verdadeira obsessão do brasileiro. Tão logo o professor finalizou o ensaio, o pelotão estava a sua espera para o interrogatório.

_ Então, você ta dizendo que vai perder a maratona de sábado para visitar seu pai, é isso mesmo? – esbraveja a negra.

_ É, vou para Charleston logo depois das aulas. – esclarece o brasileiro

_ A Quinn sabe disso? – ele confirma – Então, você ta pensando mesmo em ir sozinho? Quero dizer, você quer ir sozinho para uma das melhores praias do país? Você só pode ta brincando, cara! – Puck se revolta.

_ Então, o que diabos vocês tão armando pra cima de mim? – interroga o brasileiro.

_ O que você acha, cara? A minha prancha já ta no carro do Puck! – dispara Sam.

A única coisa que Daniel pode fazer é sacudir a cabeça em descrédito. Depois das atividades curriculares, o carro do bad boy buzina em frente a casa da família Jones. As horas intermináveis na estrada foram embaladas pela guerra pelo controle do rádio, que reproduziu do rock clássico – predileto de Puck – ao mais vergonhoso hit de Justin Bieber por imposição de Sam. Mercedes poderia experimentar diversas sensações ao lado do adorado branquelo, mas, vergonha alheia era o que melhor descrevia seu sentimento ao ouvi-lo cantar tão entusiamado. Tina exigia paradas esporádicas para registrar o caminho. Afinal, precisaria publicar detalhadamente a sua aventura no blog pessoal no jornal escolar. Definitivamente, a sua profissão estava traçada. O bom humor do brasileiro desaparece ao ser deixado no portão da casa de Aaron Stuart, em plena beira-mar de Charleston. O reencontro foi meramente educado e o semblate do adolescente só suavizou ao visualizar o infindável acervo de pranchas que o pai biológico possuia devido ao emprego em uma loja de surfe. Sam e Puck piraram diante de tantas opções e acabaram seguindo a dica do cara que deveria ser o pai do amigo imigrante. Deveria, mas tal denominação jamais foi proferida em voz alta.

Com a temperatura agradável, Tina e Mercedes recusaram a chegar perto da água e gastaram o tempo conhecendo a praia. Charleston era incrivel, incrivel para se divertir no fim de semana ou no verão, nunca para ser esquecido pelos entes queridos. Por isso, o brasileiro se mostrava tão concentrado em evitar certas lembranças. O sol mal havia aparecedo no horizonte quando os três se aventuraram novamente nas ondas antes de comparecer ao almoço comemorando o aniversário do antigo presidiário. O rapaz reviu vizinhos e ex-colegas de trabalho do tio. Não havia mais como adiar. O bad boy jogou as chaves e o melhor amigo dirigiu ao cemitério municipal totalmente sozinho. A caminhada até o tumulo de Bryan Stuart foi dolorosa. O que fazer naquela situação?

_ Ei... Eu estou te atrapalhando? – ele puxa o celular e o número é discado instintivamente.

_ Não, só to arrumando o dormitorio...O que aconteceu? Ainda estão em Charleston?

_ É... Eu estou na frente do tumulo do meu tio... E...E...Não sei o que o fazer... Eu não entendo o sentido disto tudo...Eu to perdido aqui...

_ Isso é... Você ta realmente ali? Uau...Dificil... Só fale, sabe? Só me fala sobre o seu tio... Apenas isso. – a sugestão da loira soa indiscutivelmente simples.

_ Eu posso tentar...Eu só sinto falta dele...Basicamente, todos os dias.

Por quase trinta minutos, Daniel se deixa levar e conta, ora responde, as dúvidas de Quinn sobre o cara que mais respeitou em sua vida. Bryan Stuart ocupou por pouco mais de um ano o posto de tio, sobretudo, se transformou em alguém emblemático para o sobrinho. Se houve algum motivo para Daniel sentir orgulho em carregar o sobrenome Stuart, se devia ao caminhoneiro introspectivo e fanático pelo rock dos anos 80. Por isso, Aaron nunca ouviria a palavra pai lhe ser dirigida por parte de Daniel. O homem tentava reconstuir sua jornada, porém, algumas pontes não poderiam ser refeitas.

Sam aumentou o tamanho das ondas, Puckerman cansou de zoar os amigos pelos caldos no mar, Tina se sentiu realizada pelas excelentes fotografias para seu portifolio, Mercedes gargalhava ao recordar das trapalhadas no litoral e Daniel compreendeu aquela maluquice. O carioca sabia que o New Directions manteria permanentemente o contato, entretanto, tinha encontrado o seu grupo dentro do grupo, ou seja, sentia que estava preso aquelas pessoas pelo resto de sua vida. E não poderia estar mais satisfeito.

Correr. Fintar. Escapar da marcação e correr. Olhar para o céu, enxergar o arremesso e correr. Diversas vezes. Milhares de vezes. Depois do vice-campeonato, Shannon Beiste decretera o título como objetivo. Para isso contava com o entrosamento do quarterback Sam Evans, o zagueiro Noah Puckerman e o receptor Daniel Aragão Stuart. O calouro Blake Jenner daria um bom reserva para o cerebro da equipe e o empenho de Rory Flanagan lhe garantia na equipe suplente. Afinal, o futebol era um jogo de equipe.

O estádio nunca pareceu tão assustador. A treinadora Beiste berra instruções nos ouvidos de seu quarterback. Sam suspira e enxerga a família nas arquibancadas. O seu momento de brilhar e fazer a diferença. Puck estava elétrico e mal ouvia as palavras dos treinadores. Daniel tenta dimensionar a responsabilidade acumulada em seus ombros e se concentrar para o último lance da final do Campeonato Estadual. O placar eletrônico apontava apenas sete segundos e uma vantagem de quatro pontos para os donos da casa. O juiz apita e os jogadores retornam para as devidas posições. A treinadora retem a movimentação do capitão por um instante.

_ São 63 jardas, Evans. Você consegue, mas, precisa dar tempo para os receptores, entendeu? – o loiro gesticula positivamente e respira fundo.

Sessenta e três jardas e somente sete segundos. Não daria tempo para jogadas ou estratégias. A única alternativa era arremessar e rezar para que os amigos fossem rápidos e precisos para agarrar a bola no end zone. O apito e a torcida grita descontroladamente. Tina controla a emoção e narra ao lado de Artie a partida exclusivamente para a pequena rádio de Lima. Finn e Mike berram coordenadas e jogadas como se pudessem ser ouvidos pelos atletas. Kurt, Blaine, Rachel e Mercedes se calam diante da tensão e resmungam alguma semelhante a uma prece. Pela primeira vez em dezenove meses, Harmony se ressente por não fazer mais parte das lideres de torcida. Pelo menos como cheerio, ela estaria no campo e muito mais próxima do namorado. Sem saída, ela cruza os dedos e torce. Quinn era a única a permanecer sentada nos momentos decisivos da partida. A loira, finalmente, demonstra a aflição pela resolução da partida e se junta a pequena corrente da torcida.

Will Schuester estava com uma visão privilegiada do banco de reservas, o que pouco adiantava para conter o nervosismo. Ele leva as mãos ao rosto e mentalmente ora pelo sucesso dos estudantes. Outra derrota seria totalmente injusta, aquele time nunca esteve tão unido e focado. O maestro abaixa a cabeça e feche os olhos ao escutar o apito de recomeço do jogo. Era tudo ou nada. Rory sente o impacto antes que os olhos contemplem o adversário com o dobro do seu tamanho a um palmo de seu rosto. O irlandês jamais havia apanhado tanto como nos últimos seis meses e, apesar, de extenuado, sustentaria o bloqueio ao máximo. O quarterback afina a visão e capta as silhuetas dos camisas 10 e 20, avançando, rapidamente pelo campo adversário. Faltava pouco. A defesa estava resistindo. Sam pensa e se decide. O primeiro rival fura o bloqueio e é fintado pelo capitão dos Titãs, que emenda o lançamento. Mesmo que Daniel estivesse metros a frente, a bola é direcionada para Noah Puckerman. Simplesmente, porque o veterano possuía mais visão de jogo e estava mais atento aos acontecimentos ao seu redor. O irlandês não agüenta ao novo ataque e cai no chão, cedendo a passagem para o gigantesco adversário. Ele respira aliviado ao perceber que Sam já havia se livrado da bola. Agora, não estava mais ao seu alcance.

O estádio se cala e observa angustiadamente a direção da bola. Três jogadores pulam sobre os receptores do Willian Mckinley. Puck apanha a bola com a ponta dos dedos e cai de mau jeito na end zone. O arbitro apita o fim do jogo e o placar acrescenta mais seis pontos para o time de Lima. O judeu pode, enfim, largar a bola e receber o abraço insano do melhor amigo. Daniel se joga sobre o amigo e grita palavras desconexas. Depois de 18 anos, os Titãs eram campeões escolares de Ohio. Sam, Rory e Blake atravessam o campo e completam o montinho sobre Puck. Finn e Mike se entreolham e disparam para o gramado. Tina finaliza a sua parte na narração e passa o comando para Artie. Mercedes e Quinn se abraçam e tentam seguir os rapazes em direção ao gramado. Will contempla o marcador emocionado e antes que tencione parabenizar os atletas é abordado por um representante universitário. A treinadora vibra intensamente e elogia cada jogador, antes de reunir a equipe e agradecer pela vitória incontestável.

Aquilo era uma loucura. Entrar na cidade em um carro aberto em plena carreata? Parecia que tinham conquistado a Copa do Mundo e não o Campeonato Escolar de Ohio. As pessoas iam para as ruas para cumprimentá-los, gritar seus nomes, as garotas mandavam beijos e Tina se misturava aos poucos jornalistas de Lima para cobrir a chegada dos jogadores de futebol americano a Escola Willian Mckinley. Flashes, abraços, elogios e Sam perdeu as contas de quantas entrevistas concedeu como o quarterback que quebrou jejum de quase duas décadas sem título.

_ “Com um passe primoroso de 63 jardas, o quarterback Sam Evans levou os Titãns de Lima para o título estadual e garantiu o prêmio de melhor jogador da competição. O jovem de 17 anos deve encabeçar a lista de jovens talentos na Liga Universitária na próxima temporada”. – Mercedes lia orgulhosa a reportagem da Gazeta de Columbus – O meu namorado não é demais? Em breve, vai arrebentar na NFL!

_ Daqui há alguns anos, vamos poder escolher Sam Evans para comandar uma partida de videogame! – incentiva Artie durante o almoço no refeitório.

_ Vocês ficam com essa babação pra cima do bocão, mas, fui eu que desloquei o ombro para pegar aquele arremesso, lembram? – resmunga o bad boy ainda com o braço direito imobilizado pelo impacto da queda no gramado.

_ Não se preocupe, Puck, nós ainda te adoramos e sei que qualquer garota acharia o máximo te ajudar com esse ombro lesionado. – Harmony debocha do mau-humor do judeu e provoca a gargalhada em todos da mesa.

_ Então, antes que o moicano comece a chorar e o branquelo tenha um ataque de estrelismo, a programação para o sábado está feita? Maratona de Jogos Mortais na casa do hippie? – Lauren Zizes confirma os planos para o fim de semana.

O corredor se abria para a passagem deles. Era engraçado. As pessoas que costumavam lhes tratar como perdedores agora praticamente imploravam por atenção. A mesma atenção que Emma exigia dos formandos fora de época para o preenchimento dos requerimentos para universidades ou programas de trabalho. A dedicação da conselheira estudantil com a turma deixada para trás era admirável e o principal estimulo dos alunos. Era a primeira professora que esperava mais e não menos dos reprovados. E aquilo signiificava muito. Will escuta os passos do afilhado antes que a porta denuncie a chegada. O homem fita a noiva e sorri abobado com o envelope em mãos. O rapaz entra no apartamento, joga a mochila no sofá e corre para atender ao chamado do padrinho. Emma lhe abraça com lágrimas nos olhos e ele não entende nada até que o adulto começa a leitura da carta em voz alta.

“Viemos confirmar o oferecimento de uma bolsa de estudos integral para o aluno-atleta Daniel Aragão Stuart no Instituto Tecnologico de Columbus via mérito esportivo. Seria uma honra contar com você em nossa equipe de atletismo.

Atenciosamente,

Lucas Saywer

Diretor de Esportes do Instituto Tecnológico de Columbus

_ O que? Isso é sério? Eu vou para a universidade? – a mulher sorri afirmativamente.

_ O Instituto oferece cursos menores, especialização técnica ou a opção de cursar os primeiros anos de graduação. Mas, é excelente! Você pode conseguer uma transferência ou algo parecido... Daniel, você está dentro!

É a vez do professor abraçar o adolescente em sua frente. Daniel estava eufórico ao telefone contando a novidade para sua mãe, quando avistou um carro dobrar a esquina e quase perder o controle da direção. Da varanda, ele flagrou Noah Puckerman pular do veiculo ainda em movimento e receber uma tremenda bronca do primo. O hippie bufa e estaciona o carro na primeira vaga a vista. O brasileiro finaliza a ligação ao constatar que o melhor amigo corria em direção ao prédio do padrinho. A reação só poderia ter um motivo. Atordoado, ele atravessa o apartamento e abre a porta a tempo de visualizar a cara totalmente transtornada do companheiro de badernas. O cara do moicano tinha uma carta amassada em mãos e um sorriso invejável no rosto. Will e Emma percebem a movimentação descomunal e se apertam no corredor para entender a situação.

_ Você... Cara... Cheguei do serviço... E... Estava lá! Não acredito...Minha mãe entregou a carta! Cara, você...Recebeu também, né? Eu não acredito! – Puck conta num tom bastante confuso. Adam aparece na última seqüência de escadas e o maestro pede que todos entrem no apartamento. Não era preciso anunciar a novidade aos vizinhos.

_ Instituto Tecnológico de Columbus? É, eu recebi a carta agora a pouco! – os amigos se cumprimentam e os professores vibram pela conquista da dupla _ Você ganhou também uma bolsa de estudos esportiva?

_ Eu não faço ideia... Sério, só consegui ler que tinha alguma faculdade interessada em mim... E me convidando para uma visita! Eu não...Eu só corri para cá!

_ Você escutou algo do que a sua mãe disse? A direção da faculdade está oferecendo vaga na equipe de futebol americano. Ele praticamente surtou! – Adam esclarece a oferta _ O que estão propondo a você, Dan? Atletismo?

O brasileiro confirma e Will abraça os dois alunos calorosamente. O semestre a mais se tornara extremamente positivo para a dupla e o temor pelo futuro em aberto acabara de ser abolido. O Instituto Tecnológico de Columbus possuía equipes na segunda divisão da Liga Universitária e poderia ser um trampolim para a elite do esporte no país. Emma precisa se conter para não chorar diante dos jovens e não segura a emoção ao escutar a porta se fechar com o trio retornando para a casa da família Puckerman. Lágrimas de felicidades sempre seriam bem-vindas. Por isso, o bad boy abandonou toda a personalidade de durão e sequer disfarçou a comoção ao escutar que havia orgulhado sua mãe. Era a primeira vez que Puck levara a mãe as lágrimas por uma causa justa.