8 Capítulo 8

Tremendo, eu limpei minha boca com as costas da minha mão e me afastei do vomito (eu me recusei a sequer considerar o que eu vomitei e como deveria estar parecendo) até que eu cheguei a um carvalho gigante que cresceu tão perto da parede que metade dos galhos dele estavam do outro lado dele. Eu me inclinei contra a árvore, me concentrando em não ficar enjoada de novo.

O que eu fiz? O que estava acontecendo comigo?

Então em algum lugar nos galhos do carvalho eu ouvi um miado. Ok, não era o normal e comum miado de gato. Era mais como um irritado “me-eeh-uf-me-eef-uf ronco.”

Eu olhei para cima. Empoleirado no galho que estava batendo contra a parede estava um pequeno gato laranja. Ela estava me olhando com enormes olhos e definitivamente parecia decepcionada.

“Como você chegou aqui?”

“Me-uf,” ela disse, espirrando, e caminhando pelo galho, claramente tentando se aproximar de mim.

“Bem, vem aqui gatinho- gatinho- gatinho,” eu persuadi.

“Me-eeh-of-ow,” ela disse, chegando um pouco mais pra frente com suas pequenas patinhas.

“Isso aí, vem aqui, garotinha. Mova suas pequenas patinhas pra cá.” Sim, eu estava substituindo eu surtando para me canalizar em salvar o gato, mas a verdade é que eu não podia pensar sobre o que tinha acontecido. Agora não. Era muito cedo. Muito recente.

Então o gato era uma excelente distração. Além do mais, ela parecia familiar.

“Vem aqui garotinha, anda...” eu continuei a conversa com ela enquanto eu forçava o dedo no duro tijolo da parede e dava um jeito de me erguer alto o bastante para agarrar a parte mais baixa do galho em que o gato estava. Então eu fui capaz de usar o galho como um tipo de corda para subir mais, o tempo todo falando com o gato, enquanto ela continuava a reclamar para mim.

Finalmente eu cheguei até o alcance dela. Nos olhamos por um longo tempo, e eu comecei a me perguntar se ela sabia sobre mim. Ela podia perceber que eu provei (e gostei) sangue? Eu tinha bafo de vomito de sangue? Eu parecia diferente? Eu tinha ganhado presas? (Ok, a ultima pergunta era ridícula. Vampiros adultos não tem presas, mas ainda sim.)

Ela “me-eeh-uf-oewd” pra mim de novo, e se moveu um pouco para mais perto.

Eu a alcancei e acariciei o topo da cabeça dela e então as orelhas dela baixaram e ela fechou os olhos, ronronando.

“Você parece uma leoazinha,” eu disse a ela. “Vê como você é muito melhor quando não está reclamando?” Então eu pisquei surpresa, quando percebi porque ela parecia tão familiar. “Você estava no meu sonho.” E um pouco de felicidade passou pela parede de enjôo e medo dentro de mim. “Você é minha gata!”

A gata abriu os olhos, bocejou, e espirrou de novo, como se fosse para comentar porque eu tinha levado tanto tempo para descobrir. Com um grunhido de esforço subi para sentar na parte larga do topo da parede junto ao galho onde o gato estava. Com um suspiro de gatinho, ela pulou delicadamente no galho, para o topo da parede, e andou com suas pequenas patas brancas até mim para pular em meu colo. Não parecia ter nada para mim fazer a não ser acariciar a cabeça dela um pouco mais. Ela fechou os olhos e ronronou alto. Eu acariciei o gato e tentei parar o tumulto na minha mente. O ar cheirava como se pudesse chover, mas a noite estava extraordinariamente quente para o fim de outubro, e eu coloquei minha cabeça para trás, respirando profundamente e deixando a luz da lua que aparecia entre as nuvens me acalmar.

Eu olhei para a gata. “Bem, Victoria disse que deveríamos sentar na luz da lua.” Eu olhei para o céu de novo. “Seria melhor se essas estúpidas nuvens fossem embora, mas ainda sim...”

Eu mal falei as palavras quando um vento repentino passou por mim, de repente mandando as nuvens embora.

“Bem, obrigado.” Eu falei em voz alta para nada em particular. “Esse foi um vento muito conveniente.” A gata resmungou, me lembrando que eu tive a coragem de parar de coçar as orelhas dela. “Eu acho que vou chamar você de Nala porque você é uma leozinha.” Eu disse a ela, voltando a coçá-la. “Você sabe, garotinha, estou tão feliz por ter te encontrado hoje; eu realmente precisava que algo bom acontecesse para mim depois da noite que eu tive. Você não iria acredita-“

Um estranho cheiro passou por mim. Era tão estranho que fez eu parar com o que eu estava dizendo. O que era isso? Eu cheirei e enruguei o nariz. Era um cheiro seco e velho.

Como uma casa que está fechada por tempo demais, ou algum velho porão assustador.

Não era um cheiro bom, mas também não era nojento a ponto de me deixar enjoada. Era só errado. Como se não pertencesse ali a noite aberta.

Então eu vi algo pelo canto dos olhos. Eu olhei para baixo da longa parede feita de tijolos. Parada ali, meio virada para mim como se não tivesse certeza em que lugar ela queria ir, estava uma garota. A luz do luar, e meus sentidos melhorados para ver no escuro, me permitiram ver ela embora não houvesse nenhuma luz perto da parede. Eu me senti ficar tensa. Havia uma daquelas odiosas Filhas da Noite me seguido? De jeito nenhum eu me sentia a vontade para lidar com mais da merda delas hoje a noite.

Eu devo ter feito o frustrado gemido que estava na minha mente, porque a garota olhou para cima onde eu estava sentada no topo da parede.

Eu arfei chocada e senti o medo passar por mim.

Era Renata! A Renata Sem Sobrenome que deveria estar morta. Quando ela me viu, os olhos dela, que eram de um estranho vermelho brilhante, se alargaram e ela fez um estranho som antes de desaparecer com uma velocidade nada humana pela noite.

No mesmo instante, Nala arqueou as contas e assoviou com tanta ferocidade que o pequeno corpo dela tremeu.

“Está tudo bem! Está tudo bem!” eu disse de novo e de novo, tentando acalmar a gata e eu. Nós duas estávamos tremendo e Nala ainda estava ronronando baixo com a garganta. “Não poderia ser um fantasmas. Não poderia ser. Era só... só... uma estranha garota. Eu provavelmente a assustei e ela-“

“Bella! Bella! É você?”

Eu dei um pulo e quase cai da parede. Foi demais para Nala. Ela deu outro tremendo assovio e pulou do meu colo para o chão. Completa e absolutamente apavorada, eu agarrei o galho para me segurar e dar uma olhada na noite.

“Quem-quem é?” Eu chamei pela alta batida do meu coração. E então eu estava cega pela luz de duas lanternas apontadas para mim.

“É claro que é ela! Como se eu não pudesse reconhecer a voz da minha melhor amiga? Droga, ela não foi embora a tanto tempo!”

“Leah?” eu disse, tentando proteger meus olhos do brilho das lanternas com a mão, que estava tremendo feito louca.

“Bem, eu disse a você que iríamos encontrar ela,” a voz de um cara disse. “Você sempre quer desistir cedo demais.”

“Jake?” Talvez eu estivesse sonhando.

“Sim! Whoo-hoo! Te encontramos, baby!” Jacob gritou, e mesmo com o horrível brilho eu podia ver ele se atirando na parede e então começando a subir como um alto, loiro jogador de futebol macaco.

Inacreditavelmente aliviada por ser ele e não o bicho papão, eu falei para ele,

“Jake! Tenha cuidado. Se você cair você vai quebrar algo.” Bem, a não ser que ele caísse de cabeça – daí ele provavelmente ficaria bem.

“Eu não!” ele disse, se puxando para cima para que ficasse sentado ao meu lado, sentado na parede. “Hey, Bella, olha só – olha para mim; eu sou o rei do mundo!”

Ele gritou, jogando os braços, rindo como um bobo, e jogando o cheiro de álcool em mim.

Não era de se admirar que eu me recusei a sair com ele.

“Ok, não a necessidade de para sempre gozar da minha cara pela minha infeliz ex-queda pelo Leonardo!” eu olhei para ele, me sentindo mais como eu mesma em horas.

“Na verdade, é como a minha ex-queda por você. Só que essa não durou tanto, e você não fez um bando de filmes piegas, mas legais.”

“Hey, você ainda não está irritada com Jared e Paul está? Esqueça eles! Eles são retardados.” Jacob disse, me dando o seu olhar de cachorrinho perdido, que costumava ser bem fofo quando ele estava na oitava série. Pena que a fofura terminou de funcionar para ele dois anos atrás. “E, de qualquer forma, viemos até aqui para te salvar.”

“O que?” eu balancei a cabeça e ri para ele. “Espera. Desligue essa lanterna. Elas estão matando meus olhos.”

“Se eu desligar não vamos conseguir nos ver,” Jacob disse.

“Ótimo. Então vire ela para o outro lado. Uh, aponte ela para lá ou algo assim,” Eu fiz um gesto para longe da escola (e de mim). Jacob virou a luz que ele estava apontado que estava apontado pela noite, e Leah também. Eu fui capaz de soltar minha mão, eu fiquei feliz por ver que ela parou de tremer, e parei de olhar para os lados. Os olhos de Jacob se alargaram quando ele viu minha Marca.

“Olha só! Está colorida agora! Wow! É como... como... na TV ou algo assim.”

Bem, era bom ver que algumas coisas nunca mudam. Jacob ainda era o Jacob — fofo, mas não o cara mais brilhante.

“Hey! E quanto a mim? Eu estou aqui também sabe!” Leah disse. “Alguém me ajude a chegar até aí, mas tenham cuidado. Deixe eu colocar minha bolsa no chão. Oh, e é melhor eu tirar esses sapatos. Bella, você não iria acreditar na promoção que você perdeu ontem na Bakers. Todos os sapatos de verão deles totalmente em liquidação. Eu quero dizer, seriamente em liquidação. 70% de desconto. Eu peguei 5 pares para...”

“Ajude ela a subir,” eu disse a Jacob. “Agora. É o único jeito dela parar de falar.”

Sim. Algumas coisas não mudam.

Jacob se mexeu até ficar de barriga, e então se inclinou para baixo para oferecer uma mão para Leah. Rindo, ela a agarrou e deixou ela a puxar para cima, para o topo da parede conosco. E foi enquanto ela estava rindo e ele estava erguendo ela que eu vi – o inconfundível jeito que Leah ria e olhava e ficava corada com Jacob.

Eu conhecia tão bem quanto sabia que nunca seria uma matemática. Leah gostava de Jacob. Ok, não gostava. Ela gostava de Jacob.

De repente o comentário culpado sobre me trair na festa que eu perdi fez perfeito sentido.

“Então como vai Jared?” eu perguntei bruscamente, parando as risadinhas de L.

“Ok, eu acho,” ela disse sem me olhar nos olhos.

“Você acha?”

Ela mexeu os ombros e eu vi que por baixo da jaqueta de couro muito fofa dela eu vi que ela estava usando a camiseta sem mangas e com rendas que costumávamos chamar de Camiseta Boob, porque não só mostrava muito a clavícula, mas também era cor de pele, então parecia que eu estava mostrando mais do que realmente estava.

“Eu não sei. Não conversamos muito nos últimos dias.”

Ela ainda não olhava para mim, mas ela olhou para Jacob, que parecia sem noção – mas esse era realmente o único olhar dele. Então minha melhor amiga estava dando em cima do meu namorado. Agora isso me irritava, e de repente eu desejei que não fosse uma noite tão agradável e quentinha. Eu queria que estivesse frio e Leah congelasse seu super desenvolvidos peitos.

Do norte o vento nos envolveu de repente, viciosamente, trazendo o maior frio.

Tentando não parecer obvia, Leah puxou a jaqueta mais para perto e riu de novo, dessa vez de nervosa ao invés de flertando, e eu senti o cheiro de cerveja e algo mais.

Algo que tão recentemente está impresso nos meus sentidos que eu estava surpresa por não o sentir imediatamente.

“Leah você andou bebendo e fumando?”

Ela tremeu e piscou para mim como um coelho bem devagar. “Só um pouco. De cerveja, eu quero dizer. E, bem, um, Jake fumou um baseado pequeno e eu estava muito, muito assustada para vir aqui, então eu experimentei um pouco.”

“Ela precisava de um incentivo,” Jacob disse, mas ele nunca foi bom com palavras maiores que duas silabas, então pareceu in-centi-vum.

“Desde quando você começou a fumar maconha?” eu perguntei a Jacob.

Ele riu. “Não tem nada demais, Bells. Eu só fumo um baseado de vez enquando. São mais seguros que cigarros.”

Eu realmente odiava quando ele me chamava de Bells.

“Jacob,” eu tentei soar paciente. “Eles não são mais seguros que cigarros, e mesmo que sejam isso não diz muito. Cigarros são nojentos e eles matam você. E, seriamente, os maiores perdedores da escola fumam maconha. Fora o fato que você realmente não pode se dar ao luxo de perder mais células cerebrais.” Eu quase adicionei “ou esperma,” mas eu não queria entrar nesse caminho. Jacob definitivamente iria ter a idéia errado se eu fizesse um comentário referente as partes masculinas dele.

“Nu uh,” Leah disse.

“O que Leah?”

Ela ainda estava agarrada na jaqueta se protegendo do frio. Os olhos dela mudaram de coelho devagar demais, para gato puxado pela causa. Eu reconheci a mudança. Ela fazia isso constantemente com pessoas que ela não considerava parte do seu grupo de amigos. Costumava me deixar louca e eu iria gritar com ela e dizer que ela não deveria ser tão má. Agora ela estava fazendo essa merda comigo?

“Eu disse nu uh porque não são só perdedores que fumam – pelo menos não só de vez enquando. Você conhece aqueles jogadores gostosos que jogam para a Union, Chris Ford e Brad Higeons? Eu os vi na festa da Katie noite passada. Eles fumam.”

“Hey, eles não são tão gostosos,” Jacob disse.

Leah o ignorou e continuou falando. “E Morgan fuma às vezes.”

“Morgan, a Morgi de Metal?” Sim, eu estava irritada com L, mas fofoca é fofoca.

“Sim. Ela também acabou de fazer um piercing na língua e no” – L parou e falou baixo “clit.” “Você pode imaginar o quanto deve ter doido?”

“O que? Onde ela fez o piercing?” Jacob disse.

“Nada,” L e eu falamos juntas, por um segundo soando como a melhor amiga costumava ser.

“Leah, você está mudando de assunto. De novo. Os jogadores do Union sempre foram afim de drogas. Olá! Por favor lembre que eles usam esteróides, que é motivo para ter levado 16 anos para a gente derrotar eles.”

“Vai, Tigres! Yeah, chutamos a bunda do Union!” Jacob disse. Eu virei meus olhos.

“E Morgan claramente começou a perder a cabeça, que é por isso que ela colocou um piercing no...” eu olhei para Jacob e reconsiderei. “Corpo dela e está fumando. Me diga alguém normal que está fumando.” L pensou por um segundo. “Eu!”

Eu suspirei. “Olha, eu só acho que isso não é muito inteligente.”

“Bem, você nem sempre sabe tudo.” O olhar odioso voltou no rosto dela.

Eu olhei dela para Jacob, e então de volta para ela. “Claramente, você está certa. Eu não sei tudo.”

O olhar maldoso dela virou assustado e depois mudou para maldoso de novo, e de

repente não pude me impedir de comparar ela com Alice, que, apesar deu conhecer a apenas alguns dias, eu tinha absoluta, e completa certeza que ela não iria atrás do meu namorado, sendo ele meu quase ex ou não. Eu também não achava que ela iria fugir de mim e me tratar como se eu fosse um monstro quando eu mais precisava dela.

“Eu acho que você deveria ir embora,” eu disse para Leah.

“Ótimo,” ela disse.

“Provavelmente não é uma boa idéia você voltar, também.”

Ela deu empurrou sua jaqueta para que ela abrisse e eu podia ver o fino tecido da camiseta dela deslizar do ombro dela, deixando claro que ela não estava usando sutiã.

“Tanto faz,” ela disse.

“Ajude ela a descer, Jake.”

Jacob normalmente era muito bom em seguir instruções simples, então ele desceu

Leah. Ela agarrou a lanterna e olhou para nós.

“Anda, Jake. Estou ficando com frio.” Então ela virou e começou a andar em direção a rua.

“Bem...” Jacob disse um pouco constrangido. “Ficou frio de repente.”

“Yeah, pode parar agora,” eu disse distraída, e não prestei muito atenção quando o vento parou de repente.

“Hey, uh, Bells. Eu realmente vim aqui salvar você.”

“Não.”

“Huh?” Jacob disse.

“Jake, olhe para minha testa.“

“Sim, você tem esse negocio de lua crescente. E está colorido, o que é estranho porque não estava colorido antes.”

“Bem, agora está. Ok, Jacob, se concentre. Eu fui Marcada. Isso significa que meu corpo está passando pela Mudança de se tornar uma vampira.”

Os olhos de Jacob foram para Marca e viajaram pelo meu corpo. Eu vi que ele hesitou nos meus seios e então nas minhas pernas, o que me fez perceber que ela estava descoberta até quase a minha virilha porque minha saia tinha subido quando eu subi no topo da parede.

“Bells, o que quer que aconteça com seu corpo está bem para mim. Você é seriamente gostosa. Você sempre foi linda, mas agora você parece uma deusa.”

Ele sorriu para mim e tocou minha bochecha gentilmente, me lembrando do porque eu gostei tanto dele por um longo tempo. Apesar das falhas, Jake podia ser muito doce, e ele sempre me fazia sentir completamente linda.

“Jake,” eu disse suavemente. “Eu sinto muito, mas as coisas mudaram.”

“Não comigo.” Me pegando completamente de surpresa ele se inclinou para frente, deslizando a mão por cima do meu joelho e me beijou.

Eu me afastei e agarrei o pulso dele. “Pare Jacob! Estou tentado falar com você.”

“Que tal você falar e eu beijar?” ele sussurrou.

Eu comecei a dizer não de novo.

E então eu senti.

O pulso dele debaixo dos meus dedos.

Estava batendo com força e rapidamente. Eu juro que eu podia ouvir ele também. E quando ele se inclinou para me beijar de novo eu pude ver a veia que passava pelo pescoço dele. Se movia, batendo forte enquanto o sangue era bombeado pelo seu corpo.

Sangue... os lábios dele tocaram o meu e eu lembrei do gosto do sangue na taça. O sangue estava frio e misturado com vinho, e era de um garoto fraco e perdedor.

O sangue de Jacob poderia ser quente e rico... doce... mais doce que o de Tyler a geladeira...

“Ow! Droga, Bella. Você me arranhou!” Ele tirou o pulso da minha mão. “Merda, Bells, você me fez sangrar. Se você não queria que eu beijasse você, você só tinha que dizer.”

Ele levou o seu pulso sangrento para a boca e sugou a gota de sangue que estava ali. Então ele levantou os olhos para os meus, e congelou. Ele tinha sangue nos lábios. Eu podia sentir o cheiro – era como o vinho, mas melhor, muito melhor. O cheiro me envolveu e fez o cabelo dos meu braços se arrepiar.

Eu queria provar. Eu queria provar mais do que qualquer coisa na minha vida.

“Eu quero...” eu me ouvi sussurrar numa voz que eu não conhecia.

“Sim...,” Jacob me respondeu como se estivesse em transe. “Sim... o que você quiser. Eu vou fazer o que você quiser.”

Dessa vez eu me inclinei até ele e toquei minha língua nos lábios dele, tomando a gota de sangue na minha boca onde explodiu – calor, sensação, e uma onda de prazer que eu nunca senti.

“Mais,” eu disse.

Como se ele tivesse perdido a capacidade de falar e só pudesse acenar, Jacob levantou seu pulso para mim. Mal estava sangrando, e quando eu lambi a pequena linha escarlate Jake gemeu. O toque da minha língua pareceu fazer algo com o arranhão, porque instantaneamente começou a derramar sangue, cada vez mais rápido... Minhas mãos estavam tremendo quando levei o pulso dele para minha boca e pressionei meus lábios contra a pele quente. Eu tremi e gemi em prazer e-

“Oh meu Deus! O que você está fazendo com ele!” A voz de Leah foi um grito que perfurou a nevoa escarlate no meu cérebro. Eu soltei o pulso de Jacob como se tivesse me queimado.

“Se afaste dele!” Leah estava tremendo. “Deixe ele em paz!” Jacob não se moveu.

“Vá,” eu disse a ele. “Vá e não volte.”

“Não,” ele disse, parecendo e soando estranhamente sóbrio.

“Sim, saia daqui.”

“Deixe ele ir!” Leah gritou.

“Leah, se você não calar a boca eu vou descer aí e chupar até a ultima gota do seu estúpido corpo de vaca traidora!” Eu falei para ela.

Ela gritou e saiu correndo. Eu me virei para Jacob, que ainda estava me olhando.

“Eu não tenho medo de você, Bells.”

“Jake, eu tenho medo o suficiente para nós dois.”

“Mas eu não me importo com o que você fez. Eu amo você, Bella. Mas agora do que nunca.”

“Pare!” Eu não queria gritar, mas eu fiz com que ele se encolhesse com o poder que encheu minhas palavras. Eu engoli com força e acalmei mina força. “Apenas vá. Por favor. Então, procurando um jeito de fazer ele ir embora eu acrescentei, “Leah provavelmente vai chamar a policia agora. Nenhum de nós precisa disso.”

“Ok, eu vou. Mas não vou ficar longe.” Ele me beijou rapidamente e com força. Eu senti uma facada de prazer quando senti o gosto de sangue que ainda estava na boca dele. Então ele desceu pela parede e desapareceu até que tudo que eu pude ver na escuridão foi o pequeno ponto de luz vindo da lanterna dele, e então, finalmente, nem isso.

Eu não me permiti pensar. Não ainda. Me movendo metodicamente, como um robô, eu usei o galho para me segurar e descer. Meus joelhos estavam tremendo tanto que eu fui capaz de dar apenas alguns passos e afundei no chão, pressionando minhas costas na antiga casca da árvore. Nala se materializou, pulando em meu colo como se fosse minha gata a anos ao invés de minutos, e quando meu choro começou ela pulou do meu colo para o meu peito e pressionou seu rosto quente contra minhas bochechas.

Depois do que pareceu um longo tempo meu choro se tornou um soluço e eu desejei não ter saído da sala de recreação sem minha bolsa. Eu poderia realmente usar um lenço.

“Hey, parece que você precisa disso.”

Nala reclamou e pulei surpresa com a voz, e eu pisquei através das lagrimas para ver alguém me entregando um lenço. “O-obrigado,” eu disse, pegando o lenço e assoando o nariz.

“Sem problemas,” Mike Night disse.

“Você está bem?”

“Sim, estou bem. Totalmente. Bem.” Eu menti.

“Você não parece bem,” Mike disse. “Se importa se eu sentar?”

“Não, vá enfrente,” eu disse com indiferença. Eu sabia que eu meu nariz estava vermelho. Meu nariz definitivamente estava escorrendo quando ele chegou, e eu tinha a suspeita que ele viu pelo menos parte do pesadelo que ocorreu entre Jacob e eu. A noite estava ficando cada vez pior. Eu olhei para ele e decidi, que diabos, eu posso muito bem continuar com a tendência.

“Caso você não tenha percebido, fui eu que viu a pequena cena entre você e Rosalie no corredor ontem.”

Ele nem hesitou. “Eu sei, eu queria que você não tivesse. Eu não quero que você tenha a idéia errada sobre mim.”

“E que idéia seria essa?”

“Que tem mais acontecendo Rosalie e eu do que realmente está.”

“Não é da minha conta,” eu disse.

Ele deu nos ombros. “Eu só quero que você saiba que eu e ela não estávamos mais saindo.”

Eu quase disse que parecia que Rosalie não sabia disso, mas então eu pensei sobre o que aconteceu entre Jacob e eu, e com um senso de surpresa eu percebi que talvez eu tenha julgado Mike muito duramente.

“Ok. Vocês não estão saindo,” eu disse.

Ele sentou quieto do meu lado por um tempo, e quando ele falou de novo eu achei que ele soava quase com raiva. “Rosalie não te falou sobre o sangue no vinho.”

Ele disse como uma pergunta, mas mesmo assim eu respondi. “Não.”

Ele balançou a cabeça e eu vi ele cerrar os dentes. “Ela me disse que ela iria. Ela disse que te avisou quando você estava trocando suas roupas para que caso você não estivesse concordando com isso, você não tomasse da taça.”

“Ela mentiu.”

“Não é uma surpresa muito grande,” ele disse.

“Você acha?” eu podia sentir minha própria raiva crescendo dentro de mim. “Essa coisa toda foi errada. Eu fui pressionada a ir para o ritual das Filhas Negras onde fui enganada para beber sangue. Então me encontrei com meu quase ex namorado que só acontece de ser 100% humano, e ninguém se incomodou de me explicar que o menor espectro do sangue dele iria me transformas em... em... um monstro.” Eu mordi meus lábios e me segurei na minha raiva para não começar a chorar de novo. Eu também decidi que não diria nada sobre ter achado que vi o fantasma de Renata – isso era muito estranho para admitir em uma noite só.

“Ninguém te explicou porque é algo que não deveria começar a afetar você até você ser um sestanista,” ele disse baixinho.

“Huh?” eu voltei a ser incrivelmente articulada.

“Desejar por sangue normalmente não acontece até você ser uma sestanista e ter quase completado a Mudança. De vez enquando você ouve falar de um quintanista que tem que lidar com isso mais cedo, mas isso não acontece muito freqüentemente.”

“Espera – o que você está dizendo?” Parecia que abelhas estavam zunindo ao redor da minha mente.

“Você começa a ter aulas sobre desejar sangue e outras coisas que vampiros maduros tem que lidar durante seu quinto semestre, no seu ultimo ano, é o que a escola se foca principalmente – nisso e no que você decidir se formar.”

“Mas eu sou uma terceiranista – e por pouco quero dizer, eu fui Marcada a dois dias.”

“Sua Marca é diferente; você é diferente,” ele disse.

“Eu não quero ser diferente!” Eu percebi que eu estava gritando e controlei minha voz. “Eu só quero descobrir como passar por isso como todo mundo.”

“Tarde demais, B,” ele disse.

“E agora?”

“Eu acho melhor você falar com sua mentora. É Victoria, não?”

“Sim,” eu disse miseravelmente.

“Hey, anime-se. Victoria é ótima. Ela mal pega um calouro para ser mentora mais, então ela deve realmente acreditar em você.”

“Eu sei, eu sei. É só que isso me faz sentir...”

Como eu me sentia sobre falar com Victoria sobre o que aconteceu hoje a noite?

Embaraçada. Como se eu tivesse 12 anos de idade de novo e tive que dizer a meu professor de Ed. Física que eu tinha começado a menstruar e tinha que ir para o meu armário mudar meu shorts. Eu olhava de lado para Mike. Ali ele estava sentado, lindo e atraente e perfeito. Diabos. Eu não podia dizer isso a ele. Então ao invés disso eu falei,

“Idiota. Me faz sentir idiota.” O que não era exatamente uma mentira, mas me fazia sentir na maioria, além de embaraçada e idiota, era assustada. Eu não queria que isso fizesse que fosse impossível eu me encaixar.

“Não se sinta idiota. Na verdade você está bem na nossa frente.”

“Então...,” eu hesitei, então respirei fundo e continuei, “você gostou do gosto do sangue na taça hoje a noite?”

“Bem, aqui é o negocio com isso: Meu primeiro Ritual de Lua Cheia com as Filhas Negras foi quando eu estava no fim de ser terceiranista. Com exceção da “geladeira” naquela noite, eu era o único terceiranista lá – como você hoje a noite.” Ele deu uma pequena e humorada risada. “Elas só me convidaram porque eu cheguei a final da competição de Monólgos de Shakespeare e iria voar para Londres no dia seguinte.” Ele olhou para mim e parecia envergonhado.” Ninguém da Morada da Noite chegou na final em Londres. Era um negocio grande.” Ele balançou a cabeça gozando de si mesmo. “Na verdade, eu achei que eu fosse um negocio grande. Então as Filhas Negras me convidaram a me juntar a elas, e eu me juntei. Eu sabia sobre o sangue. Me deram a oportunidade de recusar. Eu não recusei.”

“Mas você gostou?”

Dessa vez ele riu de verdade. “Eu tive ânsia e vomitei as tripas pra fora. Foi a coisa mais nojenta que eu já experimentei.”

Eu gemi. Minha cabeça caiu pra frente e eu pus meu rosto nas mãos. “Você não está me ajudando.”

“Porque você achou que era bom?”

“Melhor que bom,” eu disse, meu rosto ainda nas mãos. “Você disse que foi a coisa mais nojenta que você já provou? Eu achei que foi a mais deliciosa. Bem, a mais deliciosa até -” eu parei, percebendo o que estava pra dizer.

“Até você provar sangue fresco?” ele perguntou gentilmente.

Eu balancei a cabeça, com medo de falar.

Ele puxou minhas mãos, o que fez meu rosto corar. Então ele pôs os dedos debaixo do meu queixo e me forçou a olhar direto para ele. “Não fique embaraçada ou com vergonha. É normal.”

“Amar o gosto de sangue não é normal. Não para mim.”

“Sim, é. Todos os vampiros tem que lidar com a ânsia por sangue,” ele disse.

“Eu não sou uma vampira!”

“Talvez você não seja – ainda. Mas você com certeza não é uma caloura normal, e não tem nada errado com isso. Você é especial, Bella, e especial pode ser incrível.”

Devagar, ele tirou os dedos do meu queixo e, como ele tinha feito mais cedo, tracejou a forma de um pentagrama suavemente por cima da minha Marca. Eu gostei do jeito que os dedos dele pareciam quando ele tocou na minha pele — quente e um pouco rústico. Eu também gostei de que ter ele perto de mim não começava todas aquelas estranhas reações que aconteciam quando eu estava perto de Jacob. Eu quero dizer, eu não podia ouvir o sangue de Mike pulsando no seu pulso e no pescoço. Não que eu me importasse se ele me beijasse...

Diabos! Eu estava me tornando uma vampira vadia? O que vinha a seguir?

Poderiam os machos de qualquer espécie (o que pode incluir Seth) estar seguros ao meu redor?

Talvez eu devesse evitar todos os caras até eu descobrir o que estava acontecendo comigo e saber como me controlar.

Então lembrei que eu tentei evitar todos, e esse era o motivo deu ter acabado aqui pra começo de conversa.

“O que você está fazendo aqui, Mike?”

“Eu segui você,” ele disse simplesmente.

“Por quê?”

“Eu entendi o que Rosalie tinha aprontado e achei que você precisaria de um amigo. Você é colega de Alice, certo?”

Eu acenei.

“Sim, eu pensei em encontrar ela e mandar ela aqui pra você, mas eu não sabia se você iria querer que ela soubesse sobre...” Ele pausou e fez um vago gesto em direção a sala de recreação.

“Não! Eu – eu não quero que ela saiba.” Eu tropecei nas palavras, e as disse rápido.

“Foi o que eu pensei. Então, é por isso que você está presa aqui comigo.” Ele sorriu e então pareceu meio desconfortável. “Eu realmente não queria ouvir a conversa entre você e Jacob. Sinto muito sobre isso.”

Eu me foquei em acariciar Nala. Então, ele viu Jacob me beijar, e viu o negocio do sangue. Deus, que embaraçoso... Então uma idéia passou por mim e eu olhei para ele, sorrindo ironicamente. “Acho que isso nos deixa quite. Eu também não queria ouvir você e Rosalie.”

Ele sorriu para mim. “Estamos quites. Eu gosto disso.”

O sorriso dele fez meu estomago fazer coisas engraçadas. “Eu realmente não teria

voado para baixo e sugado o sangue de Leah,” eu consegui dizer.

Ele riu. (Ele tinha uma ótima risada.) “Eu sei disso. Vampiros não podem voar.”

“Mas eu assustei ela,” eu disse.

“Pelo que eu vi, ela mereceu.” Ele esperou um pouco e depois disse, “Posso te

perguntar algo? É meio pessoal.”

“Hey, você me viu beber sangue de uma taça e gostar, vomitar, beijar um cara, lamber o sangue dele como se fosse um cachorro, e então chorar. E eu vi você recusar um boquete. Eu acho que eu dou um jeito de responder uma pergunta meio pessoal.”

“Ele realmente estava em transe? Ele parecia e soava como se estivesse.”

Eu me contorci desconfortavelmente e Nala reclamou para mim até eu voltar a acariciar ela.

“Pareceu que ele estava,” eu finalmente consegui dizer. “Eu não sei se era transe ou não – e eu totalmente não queria colocar ele sob o meu poder ou nada estranho desse jeito – mas ele mudou. Eu não sei. Ele estava bebendo e fumando. Ele podia só estar alto.” Eu ouvi a voz de Jacob de novo, reaparecendo na minha memória como uma nevoa: Sim... o que você quiser... eu faço o que você quiser. E eu vi o olhar intenso que ele me deu. Diabos, eu nem sabia que Jacob o Atleta era capaz de tamanha intensidade (pelo menos fora do campo de futebol). Eu tinha certeza que ele não conseguia soletrar a palavra (intensidade, não futebol).

“Ele estava assim o tempo todo, ou apenas depois... um... você começou a-“

“Não o tempo todo. Por quê?”

“Bem, isso exclui as duas coisas que poderiam fazer ele agir estranho. Uma – se ele estivesse alto ele estaria assim o tempo todo. Dois – ele podia estar agindo assim porque você é bem bonita, e só isso faz um cara parecer que está em transe ao redor de você.”

As palavras dele fizeram algo flutuar no meu estomago de novo – algo que nenhum cara me fez sentir antes. Não que Jacob o Jogador, ou Jordon o Preguiçoso, ou Jonathan o Idiota Garoto de uma Banda (meu histórico de namorados não é longo, mas é variado).

“Verdade?” eu disse como uma retardada.

“Verdade.” Ele sorriu muito tranquilamente.

Como esse cara podia gostar de mim? Eu sou uma sugadora de sangue nerd.

“Mas não é isso, porque ele deve ter notado o quão quente você parecia antes de você beijar ela, e o que você está dizendo é que ele não parecia em transe até o sangue entrar na jogada.”

(Entrar – hee hee – ele realmente disse entrar.) Eu estava muito ocupada rindo idiotamente do complexo vocabulário dele para pensar em responder a ele. “Na verdade, começou quando eu ouvi o sangue dele.”

“Hã?”

Ah, merda. Eu não queria dizer isso. Eu limpei minha garganta. “Jacob começou a mudar quando eu ouvi o sangue bombear pelas veias delas.”

“Apenas vampiros adultos podem ouvir isso.” Ela parou e então, com um rápido sorriso adicionou, “E Jacob soa como o nome de uma estrela gay de uma opera.”

“Perto. Ele é a estrela do time de futebol.”

Mike acenou e parecia divertido.

“Uh, alias, eu gostei para o que você mudou o seu nome. Night é um sobrenome muito legal,” eu disse, tentando manter minha parte da conversa e dizer algo levemente insignificante.

Ele sorriu abertamente. “Eu não mudei. Mike Night foi o nome em que eu nasci.”

“Oh, bem. Eu gosto.” Porque alguém simplesmente não atira em mim?

“Obrigado.”

Ele olhou para o relógio e eu pude ver que era quase 6:30 – da manhã, o que parecia estranho.

“Vai amanhecer logo,” ele disse.

Supondo que essa era a deixa para nós seguirmos nossos caminhos separados, eu comecei a me ajeitar e a segurar Nala melhor para poder levantar, e senti a mão de Mike por baixo do meu cotovelo, me segurando. Ele me ajudou a levantar e então só ficou parado ali, tão perto que o rabo de Nala estava passando contra o suéter preto dele.

“Eu te perguntaria se você quer algo para comer, mas o único lugar servindo comida agora é a sala de recreação, e eu não acho que você quer voltar lá.”

“Não, definitivamente não. Mas não estou com fome de qualquer jeito.”

O que, eu percebi assim que eu disse, que era uma enorme mentira. Ao mencionar comida eu percebi que estava com fome.

“Bem, você se importa que eu te leve para o teu dormitório?” ele perguntou.

“Não,” eu disse, tentando parecer não falante.

Alice, Seth, e as Gêmeas iriam totalmente morrer se me vissem com Mike.

Não dissemos nada enquanto começamos a andar, mas não foi um estranho e desconfortável silencio. Na verdade, foi bom. De vez em quando nossos braços se tocavam e pensei sobre o quão alto e fofo ele era e o quão eu gostaria que ele segurasse minha mão.

“Oh,” ele disse depois de um tempo, “eu não terminei de responder sua pergunta antes. Da primeira vez que eu senti o gosto de sangue no ritual das Filhas Negras eu odiei, mas ficou melhor a cada vez. Eu não posso dizer que acho que é delicioso, mas ficou melhor. E eu definitivamente gosto do jeito que me faz sentir.”

Eu olhei afiadamente para ele. “Tonto e meio e fraco nos joelhos? Como se estivesse bêbado, mas não estando.”

“Sim. Hey, você sabia que é impossível para um vampiro ficar bêbado?” Eu balancei a cabeça. “É algo sobre a Mudança que acontece no seu metabolismo. É difícil até para calouros ficarem bêbados.”

“Então beber sangue é o jeito que vampiros ficam bêbados?”

Ele deu nos ombros. “Eu suponho que sim. De qualquer forma, beber sangue humano é proibido para os calouros.”

“Então porque ninguém informou aos professores o que Rosalie pretende?”

“Ela não bebe sangue humano.”

“Uh, Mike, eu estava lá. Havia definitivamente sangue no vinho e veio daquele garoto Tyler.” Eu tremi. “E que escolha nojenta.”

“Mas ele não é humano,” Mike disse.

“Espera – é proibido beber sangue humano,” eu disse devagar. (Oh, diabos! Foi o que eu acabei de fazer.) “Mas não tem problema beber o sangue de outro calouro?”

“Só se for consensual.”

“Isso não faz sentido.”

“Claro que faz. É normal para nossa ânsia por sangue se desenvolver enquanto nossos corpos Mudam, então precisamos de uma saída. Calouros curam rapidamente, então não há perigo de alguém se machucar. E não tem efeitos colaterais, como quando um vampiro se alimenta de um humano vivo.”

O que ele estava dizendo estava batendo na minha cabeça como aquela musica irritante e muito alta que toca na Wet Seal* (* uma loja), e eu falei a primeira coisa que eu pude pensar.

“Humano vivo?” eu disse. “Me diga que você não quer dizer versos se alimentar de um cadáver.” Eu estava me sentindo um pouco nauseada de novo.

Ele riu. “Não, significa versos beber sangue colhido dos vampiros doadores de sangue.”

“Nunca ouvi falar.”

“A maioria dos humanos não ouviu. Você vai aprender sobre isso até ser uma quintanista.”

Então mais do que ele disse passou pela confusão na minha mente. “O que você quis dizer sobre efeitos colaterais?”

“Acabamos de aprender em Sociologia Vampira 321. Parece que quando um vampiro adulto se alimenta de um humano vivo, pode se formar um laço muito forte. Nem sempre acontece por parte do vampiro, mas o humano se liga muito facilmente. É perigoso para um humano. Eu quero dizer, pense sobre isso. A perda de sangue não é uma coisa boa. Então acrescente o fato que vivemos décadas a mais que os humanos, às vezes séculos. Veja do ponto de vista de um humano; seria uma droga estar totalmente apaixonado por alguém que parece nunca envelhecer enquanto você fica velho e enrugado e então morre.”

De novo eu pensei sobre o deslumbrado, mas intenso jeito que Jake olhou para mim, e eu sabia que, não importava o quão difícil fosse, eu tinha que contar tudo a Victoria.

“Sim, isso seria uma droga,” eu disse fracamente.

“Aqui estamos nós.”

Eu fiquei surpresa por ver quando ele parou no dormitório das garotas. Eu olhei para ele.

“Bem, obrigado por me seguir – eu acho,” eu disse, com um sorriso seco.

“Hey, qualquer hora que você quiser que alguém se intrometa sem ser convidado, eu sou o cara para você.”

“Vou manter isso em mente,” eu disse. “Obrigado.” Eu pus Nala no colo e comecei a abrir a porta.

“Hey, B,” ele chamou.

Eu virei.

“Não devolva o vestido a Rosalie. Por ela ter incluído você no circulo hoje a noite ela formalmente ofereceu a você uma posição nas Filhas Negras, e é uma tradição que a Alta Sacerdotisa em treinamento de um presente ao novo membro na primeira noite dele. Eu não imagino que você queira se juntar, mas você ainda tem o direito de ficar com o vestido. Especialmente porque você fica muito melhor nele do que ela.” Ele se inclinou e pegou minha mão (a que não estava segurando minha gata), e a virou para que meu pulso estivesse para cima. Então ele pegou seu dedo e o passou pela veia que estava mais visível, fazendo meu pulso pular feito louco.

“E você também deveria saber que eu sou o cara pra você se você decidir tomar mais um pouco de sangue. Mantenha isso em mente também.”

Mike se curvou e, ainda me olhando nos olhos, ele levemente mordeu o ponto onde havia pulso no meu pulso antes de beijar o lugar suavemente. Dessa vez os sentimento de flutuar no meu estomago foi mais intenso. Os lábios dele ainda estavam em meu pulso e ele encontrou meus olhos e eu senti um calafrio de desejo passar pelo meu corpo. Eu sabia que ele podia me sentir tremer. Ele deixou a língua dele passar pelo meu pulso, o que me fez tremer de novo. Então ele sorriu para mim e se afastou na luz do pré amanhecer.