O sumido e a nova amiga.

- Você sabe que eu vou estar nessa equipe não sabe? – Julie disse com os olhos focados em Jass.

- Claro... Não pensaria em outra coisa. Mas terá de aprender a fazer pelo menos a sua defesa. - Jass disse.

- Não se preocupe comigo. Garanto que não vou atrapalhar...

- Ótimo. Mas venha treinar com Zayn e comigo, por segurança... – Jass sorriu, ainda começando a se trocar.

- Zayn? Já o chama pelo nome? – Julie ergueu a sobrancelha.

- É um belo nome. – Jass disse dando os ombros – A propósito, acho que ele poderia ajudar no resgate de seu pai. Vamos pensar nisso hoje a noite.

- O que tem hoje à noite?

- Vamos nos reunir e bolar nosso plano de invasão. Chamei alguns amigos e conhecem bem Powys... Eles devem nos dizer a melhor maneira de entrar.

- Entrar é fácil. Difícil é sair. – Julie disse apertando as mãos.

{ ... }

Lili estava nervosa. Várias dançarinas estavam se alongando na sala, todas com roupas glamourosas, saltos enormes, cabelos montados... Mas Lili estava simples. Sem salto, com vestido longo e leve, cabelos soltos. Passava e repassava os passos em sua cabeça.

Quando sua vez chegou, foi chamada por uma das empregadas para a sala do trono. Uma sala enorme, que tinha pares e mais pares de janelas altas atrás de cortinas. No fundo da sala, acima de alguns degraus, um trono que mais lembrava uma grande poltrona, era vermelho com a madeira mais escura que Lili já havia visto. O Rei sorriu ao ver a jovem entrando e se colocando respeitosamente em sua frente.

A Rainha, que estava em pé ao lado do Rei, também sorriu.

- Sabe que era permitido usar roupas e acessórios? – A Rainha perguntou.

- Sim, minha senhora. – Lili abaixou a cabeça – Mas não queria criar distrações. O que importa para mim hoje e agora, é a minha dança. – E ergueu a cabeça.

- Muito bem. – Disse o Rei. – Que a banda comece!

Ao comando do Rei uma música entrou do salão. Uma mistura de sons que Lili nunca havia ouvido, mas que a deixou impressionada. E como se as ondas do som se tornassem vento por entre seu corpo, ela começou a se mover.

{ ... }

- Trouxe seu almoço. – Julie disse assim que entrou no celeiro para entregar a tigela a Zayn.

- Julie? O que faz nesse lugar? – Zayn soltou as perguntas rapidamente.

- É o lugar certo pra mim agora. – Julie disse chegando mais perto e se agachando para colocar o prato nas mãos de Zayn, que estava sentado.

- E Niall? Ele sabe que está aqui?

- Não. E nem deve saber.

- Ele deve estar arrasado! Niall é do tipo romântico!

Julie sorriu com a frase.

- Estou aqui porque também sou do tipo romântica.

- O que?

- Posso confiar em você Zayn?

- Claro. Lhe dou minha palavra.

Julie suspirou e contou sua história a Zayn. A cada palavra o jovem parecia mais pensativo.

- E Jass acha que resgatar seu pai?

- Ela prometeu que fará tudo o que puder. E eu confio nela.

- Fale por si mesma... – Disse Zayn torcendo o nariz – E qual é o plano?

- Jass tem alguns amigos que conhecem Powys, vamos nos reunir com eles esta noite e então veremos o que fazer.

- Posso ajudar? Tenho algumas ideias que podem fazer a diferença.

- Claro. Jass havia em dito que talvez você pudesse ajudar.

- Verdade? – Zayn se surpreendeu.

- Sim. – Julie se levantou limpando a saia longa – Jass é esperta, do tipo que não se encontra sempre por aí. – Julie disse deixando Zayn sozinho.

{ ... }

- Claire? Está aí? – Louis gritava em frente à porta do quarto de Claire. A jovem havia escorado a porta com uma cadeira.

- O que o senhor deseja senhor Príncipe? – Claire estava deitada na cama, abraçada com uma das almofadas enormes.

- Claire... Precisamos conversar...

- Não se preocupe meu senhor, não há nada para ser dito. Agora me deixe em paz, por favor.

- Claire, eu...

- Por favor! Eu não vou almoçar, diga a todos que já me alimentei.

Claire ouviu uma longa respiração que saiu com dificuldade e em seguida ouviu os passos de Louis saindo da frente da porta.

{ ... }

O treinamento da tarde já havia começado. Kaio e os outros alistados estavam lavando facas nos alvos.

Um grupo de três soldados responsáveis pela segurança da cidade chegou e pediu um momento de conversa com Liam. Kaio resolveu prestar atenção à conversa.

- Ele não aparece há tempos e não o encontramos em sua casa. – Disse um dos soldados.

- Ninguém o viu nos últimos dois dias. – Outro soldado completou.

- Quem foi o último a vê-lo? - Liam perguntou preocupado.

- Eu senhor. – Respondeu o terceiro soldado – Ele disse que tinha a armadilha certa para capturar o Ladrão Negro.

- E vocês o deixarão ir sozinho ao encontro desse ladrão? – Liam disse nervoso.

- Ele deu a ordem e nós obedecemos. – Disse o segundo soldado.

- Pois bem. – Liam respirou fundo - Quero que virem a cidade do avesso. Se Zayn não for encontrado até o sol se pôr, vamos mancar uma mensagem direta para esse Ladrão Negro.

- Que mensagem senhor? – Perguntou o primeiro soldado.

- Eu não quero nem ter que pensar nisso soldado. Nunca tivemos que chegar a esse ponto. – Liam disse misterioso.

“Eu tenho que falar com a Jass.” Pensou Kaio.

- Senhor, com licença. – Disse Kaio chegando perto de Liam.

- O senhor pedindo com licença? O que quer? – Liam disse.

- Quero que me libere do treino. Só essa tarde.

- Ficou maluco? Se sair do acampamento, ou da floresta que seja, não perca tempo voltando. – Liam disse como se fosse óbvio e voltou sua atenção para os soldados.

A raiva de Kaio foi tão forte que ele não só acertou a faca no alvo como também partiu o alvo ao meio.

{ ... }

Louis estava na biblioteca, naquele mesmo sofá em que Claire costumava ler. A lareira já estava acessa porque a noite já havia começado.

- O herdeiro anda tendo tempo pra ler. Esse reino já não é o mesmo de antes. – Disse Harry se sentando ao lado do primo. Louis passava a mão na capa de um livro, o livro de contos de fada de Claire tanto gostava de ler.

- É isso ou o herdeiro não é o mesmo de antes. – Louis disse olhando o fogo.

- É impressionante o que acontece quando a mulher certa aparece né? – Harry disse simplesmente.

- É... O que?

Harry sorriu olhando para a cara de assustado do primo.

- Não se preocupe primo... Esse fica sendo um segredo nosso. – Harry bateu a mão no ombro de Louis.

- Eu não consigo nem conversar com ela! Claire está trancada no quarto desde cedo!

- Isso é um problema. Quanto mais espaço você der para que a mente dela funcione, mas defeitos em você ela vai encontrar. Converse com ela o mais rápido possível.

- Eu sei... – Louis disse encostando-se ao sofá – E você? Está tão certo assim de que Lili é a mulher certa?

- Pior que sim. – Harry olhou o teto por um tempo – Mas não sei se estou fazendo a coisa certa...

- Como assim?

- Longa história primo... Longa mesmo. – Harry se levantou – Agora, vê se não demora pra falar com a sua noiva, a festa e daqui a três dias!

{ ... }

Claire estava sentada na cama vestida com outro vestido, sem mangas e de seda pura. O tecido era de um verde claro e chegava até seus pés descalços. E então de repente Kate entrou pela janela, vestida de mulher. Saia longa de couro marrom, camisa preta sem mangas e uma faixa preta que dava várias voltas em sua cintura. A bota também era preta e chegava até a metade da canela.

- Ah, eu imaginei que você entraria pela janela. – Disse Clair se levantando – A propósito, acho que não cheguei a dizer meu nome, me desculpe. Meu nome é Claire. – A princesa deu um abraço em Kate.

- Ah, meu nome é Kate. – Kate disse sorrindo com a atitude da menina.

- Me desculpe se eu pareço meio ansiosa. Mas é que nunca tive muitas amigas. Na verdade, não tive nenhuma... – Claire olhou para o chão.

- Bom. Agora tem uma. – Kate sorriu e Claire fez o mesmo em retorno.

- Eu gostaria de ter algo para te oferecer, mas não quero sair do quarto e dar de cara com o Louis.

- Hm... Então o príncipe herdeiro é o seu problema. – Kate sorriu – Eu posso ir buscar alguma coisa se quiser... É só me dizer o caminho.

- É fácil, é só encontrar Isabel... É uma senhora muito simpática. Peça que ela traga alguma coisa... Eu acho que ela fica umas três ou quadro portas a frente.

[...]

Kate contou três portas depois da porta do quarto de Claire. O problema era que havia portas nos dois lados dos corredores. Ela escolheu uma porta qualquer e bateu. O máximo que poderia acontecer era ela bater na porta errada e ter de pedir desculpas, certo? Errado. Liam atendeu a porta.