Capítulo 3 - The beach

— Sejam bem-vindos a outro ano letivo da Avengers High! Esperamos que se dediquem tanto quanto nos outros anos, principalmente as turmas do último ano. Seus futuros os aguardam mais cedo do que imaginam. Também estamos felizes por anunciar que graças ao belíssimo trabalho do nosso time de futebol americano, nossa escola conseguiu se classificar para o campeonato deste ano! — a voz nos alto falantes era de uma mulher extremamente animada. Conforme passava pelos corredores com Sam e Natasha, Steve prestava atenção em tudo o que ela dizia, ainda que seus colegas a ignorassem. — Estão todos convidados para a comemoração amanhã a noite onde o treinador Coulson e o nosso capitão Barnes irão ser homenageados.

Steve ouviu o som de alguns assobios e vozes altas vindos do final do corredor quando isso foi anunciado. Olhando naquela direção, viu o que pareciam ser três jovens comemorando, dando tapas nas costas de um quarto que tinha quase a sua altura e um físico impressionante. Ele tinha cabelos castanhos que desciam até um pouco acima de seus ombros, olhos azuis e usava uma jaqueta vermelha do time de futebol da escola.

— O Barnes conseguiu de novo — Sam comentou, percebendo que a atenção de Steve estava no grupo de jogadores.

— Ele é o capitão do time? — o loiro perguntou, sem tirar os olhos dele.

— Sim, e é o melhor. Algumas pessoas dizem que ele tem um braço de metal porque joga a bola mais longe do que qualquer um — Natasha acenou para o moreno, que passou a prestar atenção deles.

Barnes devolveu o aceno e sorriu para ela, passando os olhos pela ruiva e recaindo sobre Steve. Não durou muito tempo, mas o olhar dele foi o suficiente para o loiro saber que estava impressionado com sua aparência, já que quase tropeçou no pé de um dos seus amigos.

Steve lhe ofereceu um sorriso, o parabenizando pelo feito, e apenas seguiu Natasha até o refeitório.

— Você sabe mesmo como prender a atenção das pessoas, garotão — ela comentou, lhe entregando uma bandeja para que pegassem seu almoço. — A escola toda já está falando sobre o novato com o rosto de um modelo.

Steve deu uma risada nervosa ao ouvir o comentário. Não estava muito acostumado a receber tantos elogios já que antes de passar pela puberdade era só um jovem tímido que mal conseguia se defender de valentões do colégio. Isso mudou quando sua mãe percebeu que ele chegava machucado em casa quase todos os dias e o colocou para treinar defesa pessoal. Hoje ele só assumia que as mudanças pelas quais seu corpo passou eram normais, mas realmente atraíam a atenção de muitas pessoas.

— Pois é, quando um cara que parece ter saído de um conto de fadas aparece, todos comentam. Só não deixa eles te incomodarem, principalmente o grupinho dos T-Arc — Sam passava pegando algumas coisas para seu almoço enquanto falava.

— T-Arc? — Steve olhou para Natasha, que apenas fez um gesto aleatório com uma das mãos.

— Um bando de garotos que se acham os reis da escola e na verdade são uns otários. Vai cruzar com eles eventualmente, mas por hora, tente evitá-los até se acostumar mais com a Avengers High.

Ele assentiu, aceitando qualquer conselho que pudesse ajudá-lo naquele ambiente completamente novo. Os três seguiram até o lado de fora, o clima estava agradável o suficiente para que fossem comer ali do que em um salão lotado de alunos barulhentos. Encontraram Pepper ao lado de uma jovem de cabelos castanhos que lia um livro e outra com cabelos negros que comia preguiçosamente seu almoço.

— Jane, você precisa comer — a jovem disse.

— Mais duas páginas, acho que estou começando a entender por que a equação do senhor Selvig estava estava errada — Jane respondeu, anotando algo em seu caderno.

— Não vou ser sua babá pra sempre.

— Nem tenta, Darcy, ela só vai parar quando conseguir — Pepper se virou para o grupo se aproximando e sorriu para eles. — E então, como foram as primeiras aulas?

— Tranquilas. Gostei muito da aula de artes e me saí bem na de história — o loiro se sentou na frente dela, chamando a atenção de Darcy que imediatamente se sentou de forma mais ereta. — Prazer, Steve.

— Uau, você é o aluno novo super gato de quem estão falando?

— Ele mesmo — Natasha respondeu com um sorriso de canto.

— Tá solteiro? — a pergunta de Darcy fez Sam dar uma risada e Pepper colocar a mão no rosto enquanto negava levemente com a cabeça. — O quê? Sei que todos estavam pensando nisso.

— Eu não sei exatamente… É complicado — Steve realmente não sabia. Ele gostava muito de Tony, queria ficar junto dele a todo momento, então adoraria que fossem namorados. O problema era encontrá-lo e descobrir se ele queria o mesmo. — Eu conheci alguém nesse verão.

— Uhh, romance de verão! — Darcy mudou de lugar, sentando-se ao lado de Steve. — Como ela era?

— Era um ele, na verdade. Nós nos conhecemos na praia enquanto eu estava trabalhando de salva-vidas — ele pôde ver um ar de decepção nos olhos de Darcy, o que já estava acostumado a ver sempre que dizia para alguma garota que não estava interessado em sair com mulheres.

— Nossa, tantas meninas vão ficar desapontadas com essa notícia — Natasha comia uma maçã, encarando o loiro. — Fale mais sobre esse cara.

— Nós nos conhecemos quando ele se afogou, depois descobri que ele nem sabia nadar, então me ofereci para dar algumas aulas. Depois disso, ele apareceu quase todos os dias no meu posto para conversar, treinar, até que resolvemos sair — Steve sentiu algo morno em seu peito quando as lembranças começaram a chegar. — Aconteceu tudo tão rápido, ele era gentil, engraçado, inteligente. Nunca me diverti tanto com alguém antes. Não tínhamos muitas coisas em comum, mas nos entendíamos.

— Foi amor à primeira vista? Porque pelo que está falando, você tá mais do que caidinho por ele — Darcy o viu abrir um sorriso tímido.

— Não sei, mas com certeza foi algo. Não consigo parar de pensar nele.

— Vocês chegaram a passar dos beijinhos, se me permite perguntar? — Natasha o viu corar imediatamente com a pergunta.

— Nat, isso não é da nossa conta! — Pepper a repreendeu.

— É só que virgens tem tendência a se apaixonar pela primeira pessoa com quem dormem. É um erro normal, só quero saber se nosso amigo Steve não foi iludido.

— O que sinto por ele não tem a ver com a minha virgindade.

— Então você ainda é virgem — a ruiva deu uma risada ao vê-lo desviar o olhar e começar a se concentrar em comer. — Não esquenta, garotão, logo vai estar chovendo homens em cima de você. Vi como o Barnes te olhou, e sei que ele é tudo menos hétero.

— Ele já tem alguém, Nat — Darcy apontou, fazendo Natasha revirar os olhos.

— Foi um romance bobo de verão, ele vai superar.

— Ele era especial.

— Ele é um homem, já pode esquecer essa coisa de ser especial. Sem ofensa, mas homens só pensam em uma coisa. Se esse cara tivesse conseguido te levar para a cama, teria sumido bem antes do final do verão.

— Não arruíne a vida amorosa das pessoas só porque a sua é uma merda — Jane comentou, aparentemente tendo ouvido toda a conversa.

— Só vivo no mundo real, Foster. E quero mostrar para o Steve que não conheceu um príncipe encantado.

— Talvez tenha conhecido. Qual era o nome dele? — Sam perguntou, logo percebendo a hesitação do loiro.

— Hum, você provavelmente já ouviram falar na família dele, é bem famosa… O nome dele é Tony Stark.

Darcy engasgou com o pedaço de salgado que estava mastigando enquanto Pepper arregalou os olhos e ficou de queixo caído. Jane correu para ajudar a amiga a não morrer engasgada, mas todos os outros estavam estáticos no lugar.

— O quê? Eu disse algo…?

— Você gosta de baseball, não é, Steve? — Natasha o interrompeu e o loiro franziu levemente o cenho, confuso.

— Sim, mas por que a mudança de assunto?

— Acabei de ver o treinador Coulson passando, deveria falar com ele sobre entrar no time antes que todas as vagas sejam preenchidas — ela apontou para um homem de óculos escuros que estava conversando com Barnes perto da entrada do refeitório. — Vai lá, prometo que não vai se arrepender.

Steve trocou olhares com Sam, que parecia ser o menos chocado do grupo. No fim, pensou que poderia ser uma boa ideia, adorava jogar baseball e sempre gostou de fazer esportes na escola. Ainda mais depois que realmente conseguia correr direito sem ter um ataque de asma, como acontecia quando era mais novo.

Assim que Steve saiu da mesa e Darcy não estava mais tossindo seus pulmões para fora, Pepper se virou para Natasha com um olhar incrédulo.

— Você também ouviu aquele nome?!

— Ouvi.

— Uau! Ele ficou com o Tony! Esse cara é mesmo demais — Darcy bebeu um gole generoso da sua água. — Mas não pareceu nada com a descrição do Tony que todo mundo conhece.

— Exato! Por isso estou nervosa, o Steve realmente pensa que o Tony é um cara legal e está apaixonado por ele! — Pepper suspirou, pensando em como chutaria o Stark por ter enganado o pobre do Steve, um rapaz tão doce.

— Olha, não é meu lugar pra falar, nem conheço o Stark direito — Sam ergueu ambas as mãos em sinal de defesa. — Mas acho que se estão tão assustadas deveriam falar com ele sobre o assunto. O cara é legal, não merece ser iludido assim.

— Ou nós estamos errados — Natasha disse. — Talvez o Tony não seja um babaca egoísta afinal de contas. O Steve não parece do tipo romântico incorrigível que se derreteria por qualquer um. Ele tem a cabeça boa, tem um bom coração. Se o Stark conseguiu fazer ele ficar tão afim dele, pode ter sido porque também sentia algo por ele.

— É do mesmo Tony que estamos falando? Ele transou com uma garota atrás do banco dos reservas durante um jogo que estava sendo transmitido para toda a cidade, e quando uma das câmeras pegou ele, ele acenou e continuou! — Pepper estava sussurrando, dando uma olhada para onde Steve conversava com o treinador.

— Ele é um babaca, mas não impede que goste do Steve. Honestamente, quem não gostaria? Só o conhecemos há algumas horas e já estamos apegadas — Natasha viu a amiga pensar por um segundo. — Deixa que eu cuido do Stark, só não comentem nada com o Steve até amanhã a noite. Vamos fazer uma surpresa para os dois.

— Isso pode dar muito errado ou muito certo — Sam disse, comendo seu sanduíche e não dando muita importância ao assunto.

— Vai depender do Tony.

— E é por isso que vai dar merda — Darcy sussurrou, acenando para Steve quando viu que ele voltava para a mesa.

O resto daquele almoço seria bem estranho com o silêncio que foi feito na mesa. Steve não pareceu se incomodar, apenas terminou seu almoço pensando nos momentos que teve com Tony.

***

— Ei, Bruce! Não ignora a gente, sabemos que tá ouvindo — Clint berrou do alto da arquibancada onde eles estavam sentados. O jovem de cabelos negros e cacheados parou de andar com um suspiro e olhou para cima.

— O que foi, Barton?

— Para de ser mariquinha e volta a andar com a gente!

— Não, obrigado, tenho coisas mais úteis pra fazer.

— Ignora ele, agora anda com o Strange e os outros nerds caretas. Também não queremos ele de volta — Thor deu de ombros. — Ouviu, Banner?! Não queremos você!

— Não dou a mínima! — Bruce já estava saindo de perto deles, se limitando a acenar com suas costas para o grupo.

— Acho que o Thor vai chorar porque perdeu o parceiro de porrada dele — Scott estava de pé na arquibancada jogando pedras pequenas no letreiro ao lado do campo de futebol americano.

— Por que choraria se tenho você, Lang — o loiro agarrou o jovem mais baixo pelo pescoço e começou a lhe dar um mata-leão de brincadeira.

— Ah, qual é! Vai bagunçar meu cabelo! — Scott se debatia para sair da pegada do maior, mas não era forte o suficiente.

— Vocês dois, guardem isso pra lua de mel — Rhodes precisou se levantar de onde estava comendo seu sanduíche quando os dois cambalearam para trás e quase rolaram arquibancada abaixo.

— Falando em lua de mel, acho que esse ano vou tentar de novo com a Nat — Clint comentou casualmente, tirando seus óculos escuros. — Da última vez em que ficamos foi tão bom, ela é demais.

— Ela realmente é, mas diria que é escrota demais, não boa demais — Tony estava de pé ao lado de Rhodes agora, olhando para alguns alunos na aula de atletismo.

— Stark ainda não superou que levou um pé na bunda da Romanoff — Thor riu, só agora soltando Lang, que tentou socá-lo no braço sem muito efeito.

— Correção, eu dei um pé na bunda dela. Não gosto de traidores perto de mim, ela fodeu com o nosso esquema, ou já se esqueceu, Barton?

— Olha, realmente não ligo se ela estiver fodendo algo ou alguém, contanto que esse alguém seja eu — ele só ignorou as expressões decepcionadas de Rhodes e Tony porque Thor e Scott riram.

— E por falar em foder, quer contar sobre o seu verão, Stark? — Thor olhou para Tony, assim com os outros.

— Já disse, fui para a praia e passei dias entediado — Tony tirou um cigarro do bolso e o acendeu, descendo alguns degraus da arquibancada, porém sendo parado antes que chegasse ao fim dela.

— Faça-me rir, quer mesmo que acreditemos que não pegou ninguém nesse verão? — Clint arqueou uma sobrancelha.

Tony poderia falar que não, que havia realmente ficado com alguém. Só não queria ter que contar detalhes sobre isso, e sabia que seus amigos eram curiosos. Ele tirou seus óculos e deu um leve sorriso, pensando nas palavras certas para evitar perguntas demais.

— Ok, Barton. Eu conheci alguém na praia. Um cara muito gostoso que ficou doidinho por mim.

— Ohh, ele era tão bom assim?

— Mais gostoso que o Thor.

— Ok, agora sei que está mentindo — o loiro ficou sério de repente, parecendo ofendido.

— Ele passou nadando por mim e acho que teve câimbra ou algo assim, então eu o tirei da água.

Ele era bom em mentir, fazia isso há anos, mesmo que não para seus amigos com frequência. No entanto, a última coisa que falaria seria que havia sido idiota o suficiente para quase morrer afogado. Como ele pensou naquele mesmo dia, é um jeito muito estúpido de morrer. E mentir sobre a forma como se conheceram não era extremamente necessário, só evitaria questionamentos.

Pelo menos, perto daqueles que não prestavam tanta atenção em Tony, o que não era o caso de Rhody, que o conhecia desde que eram crianças.

— Desde quando sabe nadar? — Rhodes riu, cruzando os braços.

— Tive aulas no verão, se quer saber. Agora nado muito bem — sim, aulas com Steve, a pessoa em quem tanto havia tentado não pensar desde que havia chegado na escola. — Mas no fim, ele ficou super afim de mim e eu precisei tentar algo, não iria desperdiçar aquele rostinho bonito.

— E você chegou longe? — Scott perguntou.

Eles só haviam se beijado ardentemente por horas na praia, no carro dele, quase haviam feito sexo em uma dessas ocasiões. Por incrível que pareça, Tony havia sido quem parou tudo antes que escalasse demais. Steve merecia coisa melhor do que uma transa rápida no banco de trás do carro e ele sabia disso. Porém, dizer isso agora soaria muito fora do personagem, e infelizmente, naquele momento, ele era o personagem.

— Podem apostar que sim. Olhem com quem estão falando.

— E ele se fez de difícil? — Clint perguntou.

— Não, foi bem fácil. Como eu disse, ele já estava caidinho por mim.

E Tony por ele. O pensamento ecoou em sua cabeça e ele só foi tirado deles quando sentiu a mão pesada de Thor em seu ombro.

— O que fez pra conseguir levar ele pra cama então? Aposto que não deu muito trabalho.

— Sabe como funciona. Uns amassos na praia, uma mãozinha boba, quando vi já estava rolando — Tony deu uma tragada em seu cigarro e o jogou para fora da arquibancada. — E eu vou falar, ele era muito bom com a boca dele, se é que me entendem.

Os amigos soltaram exclamações animadas ao ouvirem isso, alguns fingindo gemidos ou fazendo gestos obscenos que Tony ignorou.

— Ele tem alguma amiga pra me apresentar? Tô precisando — Scott perguntou, mas levou um peteleco de Clint, aparentemente porque foi uma pergunta besta.

Quando a ouviu, a expressão de Tony mudou e ele desceu o resto das escadas para o solo. Só então sentiu aquela mesma sensação de solidão novamente, o pensamento de que agora Steve estava do outro lado do mundo e que não havia recebido notícias dele desde que se despediram há uma semana. Pelo que ele sabia, o loiro poderia pensar que foi apenas um caso de verão e nem se importar em fazer contato com ele novamente.

Pensar nisso o fez sentir algo estranho em seu peito, uma sensação nauseante. Ele nunca sentira aquilo antes e era muito incômodo. Ele sentia como se algo estivesse faltando em seu próprio corpo.

— Ei, Tones, aonde está indo? — Rhodes perguntou, sem seguir o amigo.

— Vai bater uma agora que lembrou do gato da praia? — Thor, inconveniente como sempre, berrou aos sete ventos, e Tony nunca quis estrangular uma pessoa tanto quanto naquele momento.

Apenas continuou andando para longe deles, pensando em Steve e no que ele estaria fazendo agora.