Noite com clima de festa, todo o Vale dos Kenshins estava animado para o campeonato. No ginásio, os moradores do Vale, que não iam participar faziam fila para comprar os ingressos. Também entravam e saíam pessoas de fora a todo instante. Chegavam também os vip's, os apostadores. Na portaria principal do ginásio, estavam dois homens que ficavam como seguranças enquanto o campeonato não havia começado.
Na portaria, os responsáveis pela entrada e saída do vale eram um dois rapazes. Eles eram quem cobravam a tarifa de passagem e revistavam as pessoas para transformar o campeonato em uma coisa mais segura o possível. Todos os que entravam seguiam caminho rumo ao ginásio onde seria realizado o torneio. Nem muito longe e nem muito perto dali, ficava a casa de Keiko.
Nesse momento, acabavam de sair pela porta Yue, Ash, Yusuke e Naomi. Yusuke sorria, demonstrava estar muito confiante. O garoto agora vestia um casaco azul marinho com mangas enormes. Vestia uma calça comprida preta, uma calça que lhe dava total mobilidade com as pernas, ao invés de restringí-lo. Em sua bainha havia uma espada. O sorriso que mantinha no rosto era enorme, ia de orelha a orelha.
Um forte vento bateu no local por onde o grupo caminhava. De onde eles estavam, agora era possível ver o ginásio. As luzes brilhantes que iluminavam o local já eram visíveis dali. Também era possível ver como a fila estava enorme, parecia interminável. Yue e Naomi agradeciam mentalmente por terem conseguido os ingressos antecipadamente.
- Me sinto estranho...- Ash falou, enquanto caminhava.
- Como assim?- Yue perguntou.
- Não está com medo, está?- Yusuke perguntou, sorrindo.
- Claro que não.- Ash falou.- É que antes eu nunca lutei com uma enorme platéia assistindo cada movimento meu e me julgando. E eu sei que nesses campeonatos, as coisas são assim.
- Eu não vejo a hora de lutar logo!- Yusuke falou, erguendo os punhos.- E agora com minhas novas habilidades, eu vou acabar com aquele cara!
- Você está muito confiante. Toma cuidado, se você der o azar de ter que me enfrentar...- Ash falou.
- Digo o mesmo pra você.- Yusuke falou, olhando para Ash.
- Onde temos que encontrar Arashi-san, Kin-san e a Keiko-san?- Naomi perguntou.
- Arashi-san disse que vão estar como os supervisionadores do campeonato, vão tomar conta dos lugares mais perigosos que tem por lá, lugares onde geralmente rolam as brigas. Keiko-san deve estar na platéia.- Yue respondeu.
- É bom vocês escolherem rápido um lugar pra sentar, porque quando eu começar a lutar vocês não vão querer perder um movimento!- Yusuke falou, em seguida, deu um enorme salto na direção Norte, onde ficava o ginásio.
- Yusuke, espera!- Yue falou, saltando atrás dele.
- Por que não foi atrás deles?- Ash perguntou a Naomi.
- Não sei dar saltos assim.- Naomi respondeu.- E você, por que não foi?
- Quero guardar energias para quando for lutar, e se eu for ficar seguindo o Yusuke, não vou ter nenhuma.- Ash respondeu.
[...]
Dentro do ginásio, tudo estava pronto. A arquibancada estava lotada, parecia não restar mais nenhuma cadeira sequer. No canto superior, bem no alto, estavam os vip's. O lugar onde estavam os permitiam ter a visão completa do dojô e ficar longe de muito perigo. Entre eles estavam também os apostadores. Todos olhavam sério para o dojô, onde se encontrava o examinador.
No canto inferior, pouco atrás ao examinador, estavam os lutadores. Lá entre eles, estavam Yusuke, Ash e Zero. Zero olhou sorrindo para Yusuke, o garoto de cabelos alaranjados apenas retirou a espada da bainha e fincou no solo pedregulhoso a sua frente. Logo ao seu lado, estava Ash. Na frente deles, bem no alto, havia um telão.
As mais de 2.000 pessoas em volta apenas queria que aquilo começasse logo. Keiko, Yue e Naomi era uma dessas pessoas. Ao olhar para o telão, as pessoas encontravam os nomes Mizushins, Hishins, Tsuchishin e Kazeshins. O examinador que antes estava virado para frente, se virou para os lutadores. Em seguida, um microfone desceu pouco a frente de seu rosto. Ele o pegou e o colocou na direção de sua boca.
- Todos quietos, por favor.- O homem pediu, fazendo com que as pessoas da arquibancada se calassem.- As lutas das rodadas iniciais vão começar.
Quando ele anunciou isto, todos imediatamente começaram a aplaudir e gritar eufóricos. Era o que eles estavam querendo ouvir. Logo após de todos se calarem, ele se pôs a falar ali novamente.
- Primeiro, quero anunciar que teremos uma mudança esse ano. Este ano, teremos um raishin.
Todos voltaram a ficar eufóricos, provavelmente nunca tinham visto um raishin em ação. Comentários animados eram ouvidos por todo o canto do ginásio.
- Será que isso é só um blefe?- Um senhor perguntou a um outro rapaz que estava ao seu lado.
- Não, cara, eu acho que é por isso que este ano eles cobraram mais caro.- O rapaz respondeu.
- Nossa, cara, um raishin!- Um garoto dizia, animado.
- Pensei que todos haviam sido aniquilados por aquela doença.- Um senhor comentava.
E na área dos apostadores, todos olhavam com um sorriso no canto do rosto. Todos ali no local pareciam saber quem era, por isto olhavam atentamente para Ash.
- Ouvi boatos de que só restaram dois raishins no mundo.- Um dos apostadores disse.
- O campeonato deste ano promete ser o melhor que já houve nesse lugar.
- Sim, sim.- Um outro disse.- Acho que já sei em quem vou apostar...
- Os lutadores, por favor, fiquem atento às divisões.- O examinador disse.- Irão sortear a primeira divisão de kenshins que irá lutar. Mizushins, raishins, tsuchishins ou kazeshins.
- Em qual divisão eu vou lutar?- Ash perguntou.
- Hishin.- O examinador respondeu.
- Isso só acabou de ficar interessante...- Zero falou, sorrindo.
- Vamos ao sorteio.- O examinador falou, apontando para o telão.
E os nomes mizushins, raishins, tsuchishins e kazeshins começaram a girar no telão. Todos olhavam atentamente, outros faziam comentários. Os apostadores pareciam querer que a divisão hishin lutasse primeiro. E os nomes pararam de girar no telão. O nome que parou foi hishin. O ginásio foi a loucura, novamente.
- Muito bem.- O examinador falou.- Na divisão hishin há 16 lutadores, ao todo, números pares como devem ser. São eles: Zero, Raito, Zetsuke, Ash, Yusuke, Katsu, Ryuutetsu, Hayate, Houshi, Ryuumaru, Ranmaru, Ranzaki, Ronan, Shiryuu, Ryuuken e Shizuuki.
- Os 16 das chamas.- Um dos apostadores disse, sorrindo.
- É um bom apelido.- Um outro falou, sorrindo também.
- Agora, prestem atenção no telão, porque ali aparecerá os nomes dos dois primeiros competidores a lutar.- O examinador falou, apontando pro telão.
E os 16 nomes começaram a girar no telão. Todos olhavam apreensivos, os apostadores e vip's pareciam torcer para cair algum nome em especial. E os nomes no telão finalmente pararam de girar. Todos ficaram eufóricos no mesmo instante mas Yue, Naomi e Keiko olhavam atônitas.
- Ash contra Houshi.- O examinador da competição anunciou.
- Assim, de cara?- Yue se perguntou.
- Espero que ele consiga ganhar essa.- Naomi falou.
- Vamos torcer para isso.- Keiko falou.
- Os demais lutadores, por favor esperem nas determinadas salas com seus nomes e voltem assim que o sinal tocar.- O examinador pediu.
- Boa sorte.- Yusuke falou para Ash, logo depois de retirar a espada que havia fincado no solo.
- Pena que você não vai me assistir.- Ash disse, sorrindo.
- Quanto aos dois lutadores, queiram por favor se juntar aqui no centro.- O examinador pediu.- Estão prontos?- Perguntou, logo após de vê-los ali no centro.
- Pode mandar.- Houshi disse, desembainhando a espada.
- Mal posso esperar pra acabar logo com isso.- Ash falou, retirando a katana que guardava.
- Se ambos estão prontos...
- Raishin, não perca. Apostamos tudo em você...- Um dos apostadores falou.
- Podem começar!- O examinador falou, em seguida saltou do centro, dando espaço para os dois começarem.
E assim que ele saiu, Houshi já estava cara a cara com Ash. Ele pretendia efetuar um ataque, mas foi parado por Ash e sua katana, katana que emitia relâmpagos. Ash sorria.
- Iaijutsu, é?- Ash perguntou.- Esse tipo de truque não vai funcionar comigo, eu não sou elemental puro. Sabe essa sua espada? Eu vou fatiá-la com meu relâmpago!
Logo após de dizer isto, Ash girou em uma velocidade impressionante e tentou acertar um chute em Houshi, que recuou no mesmo instante. Assim que colocou os pés no chão, uma aura de raios envolveu o corpo de Ash, fazendo todos ficarem eufóricos.
- Até agora está tudo bem...- Um dos apostadores falou.
- É incrível...nunca achei que viveria para ver tal coisa. O garoto domina o elemento relâmpago sem sofrer ou ser eletrocutado. Uma coisa dessas não se vê sempre... que bom que eu peguei a vaga de examinador.- O examinador pensava, olhando impressionado.
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Yusuke caminhava rumo à porta que tinha seu nome, quando viu que logo ao lado dela, estava a porta com o nome de Zero. Ele respirou fundo, queriam que aquele desgraçado não tornasse a pertubá-lo. Mas, quando foi abrir a porta, que olhou para o lado, viu Zero ali parado.
- Eaí, como vai?- Zero perguntou, sorrindo.- Não vai ver seu amigo lutar?
- Isso não é da sua conta. Eu mal posso esperar é pra ver você levar uma surra.- Yusuke disse, tentando abrir a porta.
- Ah é? Quem vai ser esse que vai fazer isso comigo?
- Dê o azar de me pegar como oponente e você saberá logo logo.- Yusuke disse, sorrindo.
- Estou vendo que seguiu meu conselho. Aprendeu kenjutsu?
- Aprendi, quero te derrotar no seu jogo.- Yusuke falou, abrindo a porta.- E da próxima vez que tocar em algum dos meus amigos, eu vou arrancar o seu braço!
- Que tal você trazer sua amiga aqui para podermos ver se você tem mesmo capacidade para fazer isso? Escuta aqui, cara. Eu ganhei 2 campeonatos consecutivos.
- Isso porque eu não participei de nenhum deles. Agora me dá licença, não quero perder meu tempo falando com perdedores do seu tipo!
Quando Yusuke terminou de dizer isto, Zero foi em sua direção com a mesma velocidade de antes, no Iaijutsu. Yusuke preparou sua espada para bloquear o ataque, mas antes que ele pudesse fazer isto, alguém bloqueou o ataque de Zero antes.
- Hã?- Yusuke e Ash falaram.
Quando olharam viram que era Kin quem havia bloqueado o ataque dele.
- O que pensam que estão fazendo!?- Kin perguntou.- Os dois para dentro agora, andem!- Kin falou.
- Não quero que me diga o que fazer. Agora, saia da minha frente pra eu poder aniquilar esse inseto.- Zero disse.
- Como é!?- Yusuke perguntou.
- Você acha mesmo que um novato como você pode vencer um campeonato deste nível? É melhor correr agora, fracote. Eu estou te dizendo isso por causa do que aconteceu comigo a primeira vez que participei deste campeonato.
- Não quero conselhos de um bobão como você.- Yusuke falou, furioso.- É melhor você tomar cuidado comigo, e, vamos ver quem vai terminar pior que quem no fim disto aqui.
- Muito bem.- Arashi falou, enquanto segurava a espada de Zero enquanto este segurava a mesma, para que el não tentasse algo.- Essa disputa de insultos acaba por aqui. Vamos deixar isto para a hora que chamarem seus nomes lá.
Depois que Arashi disse isto, soltou a espada de Zero e Kin soltou a espada de Yusuke. Os dois entraram em seus respectivos quartos. Kin e Arashi apenas ficaram dali, olhando.
- O que aconteceu com você?- Arashi perguntou.
- Como assim?- Kin perguntou.
- Você está muito mole hoje. O que teria acontecido se eu não tivesse chegado?
- Foi mal, é que eu não sei o que está havendo mesmo.- Kin respondeu.- Não se preocupa, isso vai passar. Agora vamos, temos que continuar onde estávamos.
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