1 Capítulo Único

– Mere? – Liam colocou a mão em meu ombro assim que entrou no salão de festas. – Finalmente te encontrei.

– É tão bom te ver aqui! Eu não via a hora de sair desse lugar – sorri.

– Por sorte você sabe que pode contar comigo – ele disse com um sorriso singelo. – Vamos? Estacionei o carro aqui perto.

– Claro – eu entrelacei meu braço ao dele e saímos juntos do salão.

A festa na qual eu estava não podia piorar. Eu sabia que deveria ter inventado uma desculpa, não importava qual fosse, para não encontrar os meus antigos colegas do ensino médio. Não foi nenhuma surpresa ver que uma boa parte deles continuava sendo tão infantil como antes. E eu costumava achar que um dia eles, finalmente, amadureceriam.

– E então, falou com seus amigos? – Liam quebrou o silêncio assim que entramos no carro, estacionado realmente perto da entrada do glorioso Buffet.

– Bem, com alguns sim... Digamos que eles se surpreenderam com minha escolha de profissão. Acho que eles esperavam mais da “intelectual” da sala.

– Eles não tinham de esperar nada, aliás, eles mal te conheciam para saber seus interesses e o que você sempre sonhou fazer... E escolher ser estilista não é uma coisa ruim.

– Não é, porém algumas pessoas ainda tem preconceito com isso... Mas isso não importa, eu vou realizar sonho independentemente disso.

– Exato.

Liam focou sua atenção na estrada onde tínhamos acabado de entrar, praticamente vazia naquela tarde em especial. As árvores estavam repletas de folhas alaranjadas, e algumas dessas já se encontravam caídas pela grama e pelo asfalto. Esse tipo de ambiente estonteante fazia com que o outono, sem sombra de dúvidas, fosse a minha estação favorita. Isso sem levar em consideração o clima, que também me agradava muito.

– Esse lugar fica tão bonito nessa época do ano, não acha? – Liam afirmou com a cabeça. – Ei, está tudo bem? Você parece um pouco chateado.

– Eu... Eu vi a carta que você recebeu daquela universidade de Paris, e sei que ela é mais bem renomada do que a daqui.

Nesse instante eu me lembrei: tinha esquecido a porcaria da carta aberta junto de outras correspondências. Claro que quando Liam chegou em casa e foi mexer naquela papelada, acabou vendo aquilo que eu queria esconder por pelo menos um tempo. Como pude ser tão descuidada? Eu ia contar para ele sobre o convite que tinha recebido, obviamente, mas não queria que ele tivesse descoberto daquela maneira.

– Liam, eu ia te contar logo, juro, mas estava esperando um bom momento.

– Quando?

– Eu não sei, mas eu ia contar. Eles me ofereceram uma transferência com uma bolsa de 100%.

– Você correu atrás disso e nem me avisou?

– Não, eu nunca faria isso! Meu professor indicou apenas os melhores alunos para esse programa e eu fui uma dos três alunos escolhidos.

– Hum – ele mal olhou em minha direção, deixando bem claro que sua chateação não tinha diminuído. – Você decidiu se vai?

– Eu estava pensando nisso ontem. Com certeza eu não vou ter outras oportunidades iguais a essas na vida, mas... – foi então que algo a nossa frente chamou a minha atenção.

Um cervo decidiu atravessar a estrada justamente no lugar onde nosso carro estava passando. Eu senti o meu corpo congelar, ficando completamente sem reação. Liam, por sua vez, não pensou duas vezes antes de girar o volante para desviar do animal, e eu agradeci pelo seu reflexo. Mas nenhum de nós esperava o susto que levaríamos em seguida.

Talvez o plano inicial de Liam consistisse em desviar do cervo e parar no acostamento, porém o carro estava indo rápido demais para isso e acabamos indo além da divisa. Mais especificamente, para a parte da floresta, aquela que dava beleza à estrada e, naquele momento, nos oferecia perigo. Meu coração quase pulou pela boca quando vi que estávamos próximos demais de uma árvore, mas, felizmente, ele conseguiu fazer o carro parar antes que aquilo se tornasse um acidente bem mais grave.

Quando o veículo finalmente estacionou, eu apenas consegui olhar na direção de Liam, que me encarava assustado. Percebi que ele tentou ver se eu estava machucada, mas, por sorte, nada tinha acontecido com nenhum de nós. Por um instante, pensei que ele fosse dizer alguma coisa, mas fui surpreendida ao vê-lo saindo do carro sem ao menos se explicar.

Eu abri a porta do veículo e repeti seu ato. Pude vê-lo prado, ainda próximo de onde o carro estava estacionado, e de costas para mim, como se estivesse observando a estrada. Talvez ele estivesse procurando o cervo, mas esse com certeza já tinha corrido para bem longe dali no momento em que o barulho do freio tornou-se evidente.

– Liam?

Ele não se virou quando eu o chamei, obrigando-me a chegar mais perto. Eu nem precisei me aproximar muito para ver que seu rosto estava vermelho e suas bochechas brilhavam, dando sinais de que ele estava chorando. Liam nunca chorava. Eu podia contar nos dedos as vezes que vi uma cena como essa acontecer, e não tinha como ficar sem me preocupar.

– Liam, o que... – ele finalmente olhou em minha direção, fazendo com que minha hipótese fosse confirmada. – Podemos conversar?

Ele apenas afirmou com a cabeça e foi em direção ao banco traseiro do carro, o que eu entendi como um recado para eu fazer o mesmo. Ele se sentou no assento que ficava atrás do motorista e eu me sentei do lado oposto, fazendo com que ficássemos separados apenas pelo espaço do meio, onde caberia uma terceira pessoa.

Assim que fechei a porta com uma leve batida, vi que Liam estava olhando para frente, ainda sem dizer uma palavra. Pensei em perguntar se podia me aproximar, mas eu não o fiz. Apenas segui a minha intuição e deslizei pelo banco, ficando ao seu lado. Por fim, ele fixou seus olhos castanhos nos meus e eu não pensei duas vezes antes de tomar outra atitude. Passei minhas mãos em seu rosto, no intuito de secá-lo, visto que esse encontrava-se encharcado pelas lágrimas. Em seguida, depositei um beijo delicado em sua bochecha, fazendo com que um pequeno sorriso se estampasse em sua face.

– Vai me dizer o que houve? – eu disse enquanto passava carinhosamente a mão em seu cabelo.

– Você vai dizer que é besteira.

– Não se esqueça que você está falando com a garota que chora assistindo a filmes como Procurando Nemo – ambos rimos levemente. — Eu nunca teria coragem de dizer isso, ainda mais por que, vendo-o nesse estado, sei que não se trata de algo tão idiota assim.

– Eu só...

Ele olhou para baixo por alguns segundos, como se estivesse reformulando as palavras que estava prestes a dizer. Notei que ele estava receoso de me dizer o que queria, talvez por temer minha reação ou algo assim, mas eu coloquei minha mão sobre a sua, no intuito de mostrar que eu o apoiaria, não importava qual fosse o motivo.

– Você sabe o quão difícil esse ano foi para mim. Eu passei por coisas absolutamente malucas e perdi muitas pessoas, algumas que simplesmente deixaram de me apoiar e outras que se foram sem ter a oportunidade de dizer adeus... – ele mordeu o lábio inferior, provavelmente se lembrando da perda familiar que o próprio havia sofrido há alguns meses. – Mas, apesar disso, eu sempre tive você ao meu lado dando todo o apoio que eu precisava para superar isso tudo. Eu preciso de você comigo, eu amo você, e com certeza não suportaria saber que ficaríamos longe um do outro por todo esse tempo.

– Ei, não fica assim – eu rocei os meus lábios nos dele, que sorriu com minha atitude. – Até porque, eu não vou para lugar nenhum.

– E se essa for a oportunidade da sua vida? Meredith, eu não quero vê-la longe, mas com certeza não seria justo destruir um sonho seu.

– O curso que eles me oferecem aqui é tão capacitado quanto o que me ofereceriam lá. Eu não pretendo ir a lugar nenhum, e era isso o que eu ia dizer antes de um bendito cervo invadir a estrada.

Liam riu com meu comentário e logo vi que seu momento de tristeza, causado por lembranças ruins e por uma carta com a qual eu nem me importava, tinha passado. E com minha ajuda. Não só naquele instante ele precisara de mim, como também em todos os anteriores desde que estávamos juntos. O fato de eu ter escolhido ficar fez com que ele estampasse um sorriso completamente maravilhoso em seu rosto. Não podia deixar de sorrir também ao vê-lo feliz daquele jeito. Aquilo trazia um bem-estar para mim de um jeito que eu não conseguia explicar.

Assim que ele notou meu sorriso, aproximou seu rosto do meu. Quando nossos lábios se encontraram eu tive a resposta que precisava. Tive certeza absoluta de que eu não tinha tomado a decisão errada e que eu ficaria onde deveria estar: ao lado de minha família, amigos e do melhor namorado que podia imaginar, aquele que eu realmente amava.