1 Maddie.

Madison

- Falta muito? — perguntou Mackenzie, minha irmãzinha, pela décima quinta vez em 3 minutos.

Eu suspirei.

- Não sei, Kenzie — disse, arrumando os cabelos que estavam grudados nas minhas costas. — Devemos estar perto, já estamos andando há um século!

E realmente estávamos, o sono e o cansaço me consumiam pouco a pouco e as bordas de minha visão escureciam de três em três minutos, eu cambaleei para o lado e tentei me equilibrar mas acabei caindo na areia. Suspirei e me levantei antes que Mackenzie percebesse, não queria que ela se assustasse.

Inalei uma quantidade enorme de ar e me arrependi logo em seguida, junto com o ar vieram poeira e areia, o que fez meus pulmões se fecharem por causa da asma, vasculhei minha bolsa desesperadamente à procura da bombinha, o barulho dos saquinhos de chips e das garrafas d'água despertou a atenção de Mackenzie.

- De novo, mana? — ela perguntou, peguei a bombinha e lhe entreguei a bolsa.

Não estava em condições de responder, depois de alguns segundos com a bombinha a areia no meu pulmão virou ar, respirei aliviada.

Olhei para o céu, estava escurecendo e eu já mostrava sinais de sono, o meu relógio de pulso marcava 19:00, mas a sensação era de três horas da manhã, Mackenzie bocejou.

- Vamos parar — eu disse. — Senão não teremos forças pra continuar procurando amanhã.

Mackenzie sorriu animadamente e deitou-se em uma rocha, cobrindo-se com uma de nossas cobertas e usando uma pequena almofada como travesseiro.

- Dormir! — ela cantarolou, me fazendo rir, eu queria ser tão animada quanto ela.

Quando eu estava me preparando para dormir, uma voz quase sussurrada quebrou o silêncio da noite.

- Humanas.. — disse a voz, era com certeza masculina.

Acordei com um pulo e sacudi Mackenzie para ela levantar-se, será que finalmente achamos o esconderijo? O bilhete só dizia "no Deserto".

Uma mulher idosa com cabelos brancos e pele enrugada me ofereceu um cantil com água fresca, eu queria dizer que tinha água mas acabei bebendo por educação, ela sorriu docemente para mim.

- Estava fugindo, mocinha? — ela perguntou.

Eu acenei positivamente com a cabeça e puxei Mackenzie para mais perto de mim. O homem que também nos encontrara tomou a palavra:

- Podem falar, mas sejam breves.

Eu respirei profundamente e comecei:

- Antes, eu e a minha irmãzinha Mackenzie vivíamos com a nossa irmã mais velha Claire, que tinha 17 anos. A Claire me ensinou como conseguir comida e abrigo e a suspeitar de todo mundo, acho que ela já previa que ia ser capturada... Então, quando ela virou aquela coisa eu fugi com a Kenzie, nós vivemos por uns meses roubando comida de casas e nos escondendo em vários lugares, o problema foi quando nós escapamos por muito pouco dos Buscadores, a Claire tinha deixado um bilhete falando sobre um esconderijo no deserto e que nós deveríamos ir para lá se fosse muito urgente, eu decidi ir para não correr nenhum risco. — eu tomei fôlego. — Nós conseguimos várias garrafas d'água e comida nós já guardávamos para emergências, então não foi tão difícil chegar até aqui. Mas.. quem são vocês?

Os dois ouviram a história pacientemente e depois acenaram com a cabeça.

- Podem me chamar de Jeb. — disse o homem. — O esconderijo é meu.

- Podem me chamar de Maggie. — disse a mulher. — E nós sabemos que o nome da sua irmã é Mackenzie, qual o seu?

- Madison. — respondi no mesmo instante que Maggie terminara a pergunta.

- Mackenzie e Madison.. — murmurou o homem. — Bem, são nomes muito grandes. Posso chamá-las de Mack e Maddie?

- Mack é legal. — disse Mackenzie (ops, Mack) sorrindo timidamente.

- Maddie também. — eu disse, arrumando meus cabelos loiros.

- Bem, nós sempre temos que acolher os humanos! — disse o homem. — E eu posso ter certeza absoluta que você não é um alien, menina, seus olhos castanhos são os mais brilhantes que eu já vi!

Eu sorri com o elogio, Mackenzie bocejou atrás de mim.

- Eu tô com sono... — ela disse, esfregando os olhos.

- Ah, que ideia a nossa! — disse a mulher. — Estamos parados aqui no deserto! Vamos meninas, vocês devem entrar e descansar.

Concordamos com a cabeça e o homem disse alguma coisa sobre corredores longos, mas eu já estava praticamente dormindo em pé e não escutei. Eles primeiramente nos guiaram pela areia, como eu não aguentava mais ver areia fiquei olhando para o céu e ouvindo a conversa em sussurros de Maggie e Jeb, eles pareciam discutir, eu ouvi alguma coisa sobre "Melanie" , outra sobre "Jared e Jamie" e um outro nome, que me fez gelar.

"Peregrina", um nome muito incomum, será que... ? Não, não pode ser.

Afastei os pensamentos assustadores de minha cabeça e continuei andando, por algumas horas nós andamos do mesmo jeito: Jeb e Maggie conversando, Mack cantarolando e eu olhando para o céu, tentando contar as estrelas e tropeçando várias vezes por isso, mas eu preferia tropeçar do que olhar para a areia ou para o horizonte, onde só tinha areia, eu provavelmente terei pesadelos com areia por muito tempo.

- Qual o problema, Mad? — perguntou Mackenzie quando eu tropecei novamente. — Não quer apreciar a vista?

- Que parte? — perguntei, irônica. — A areia? Ou a areia?

Ela riu, mas eu não achei engraçado, espero nunca mais ver areia na minha vida!

Depois de mais uma hora ou duas, Jeb disse:

- Cuidado a cabeça!

Eu me abaixei e Mack nem precisou se abaixar, baixinha do jeito que é! O calor sumiu e deu lugar para uma brisa fresca e (melhor parte) NÃO TINHA AREIAAAAAAAAAAA!

Depois de um tempinho ele disse para eu me endireitar, o lugar era um labirinto! Nunca conseguiria fugir dali (e não tenho muita certeza se ia querer), e fiquei aliviada quando paramos e andar, mas quando eu finalmente olhei pacientemente para o local minha boca se abriu em um 'O' perfeito.

Muitas pessoas estavam lá, mais humanos do que eu achava que existiriam no mundo inteiro! Eram vinte? trinta? Não sei, mas foi incrível vê-los. Alguns traziam expressões confusas e outros sorrisos bondosos.

Um homem deu um passo na minha direção e eu automaticamente recuei, mas Jeb pôs a mão em meu ombro como se dissesse "Não tenha medo". O homem não parecia ser muito velho e tinha cabelos castanhos e pele bronzeada, ele olhou dentro dos meus olhos e soltou uma exclamação.

- Devo ter ficado cego! Que olhos brilhantes! — ele disse, esfregando os olhos. — Qual seu nome, menina?

- É Madis... Maddie. — eu respondi, ainda não havia me acostumado com "Maddie". — E o seu?

- Jared. — ele respondeu. — E quem é sua amiguinha?

- Mack, minha irmã. — eu disse.

Ele acenou positivamente com a cabeça.

- Só alguns dias depois da coisa chegar, curioso... — ele murmurou.

- Ian! — chamou Jeb, e um homem de cabelos negros, pele igualmente bronzeada e um nariz perfeito (inveja!) apareceu. — Leve as duas meninas para qualquer lugar vago, por favor.

O homem, Ian, acenou com a cabeça e sorriu levemente para mim, eu retribuí o sorriso e Mack bocejou, Ian fez um sinal de "sigam-me".

Ele nos guiou por vários "quartos" em silêncio, mas depois de uns segundos ele disse:

- Vocês estão incrivelmente bem para quem viajou pelo deserto.

Eu e Mack nos entreolhamos.

- Aulas de dança! — falamos juntas.

- Desculpe-me, o quê? — perguntou Ian.

- Se você dançasse 7 horas por dia 5 vezes na semana, saberia que atravessar o deserto é quase a mesma coisa. — eu disse, piscando.

- Só que sem o ar-condicionado! — completou Mackenzie.

- Hmmm... as pequenas são dançarinas? — ele perguntou, sorrindo. — Poderiam dar umas aulinhas, todo mundo aqui tá bem travado.

- Seria legal! — dissemos, juntas.

Ele piscou e nos mostrou um dos "quartos".

- Podem ficar aí. — ele disse. — Boa noite.

- Boa noite! — respondemos eu e Mack em uníssono.