2 Reencontrando um velho amigo

Penelope e Parker chegaram ao porto por volta das 1 da tarde. Estacionaram o FAB 1 perto de uma das docas. Não havia quase nada, a não ser velhas tavernas de séculos passados, já puídas e desgastadas com o tempo. O chão era de madeira velha, apesar do estaleiro estar impecavelmente limpo e organizado Penelope ficou observando atentamente o lugar. A agente achava estranho um lorde ter marcado um encontro em um lugar tão simplório A não ser que fosse uma reunião secreta, pensou ela. Mas como Lord Ferris saberia que os dois eram agentes do Resgate Internacional?A bela espiã continuou a ficar perdida em seus pensamentos, quanto Parker cutucou-a: — Milady?Está me ouvindo, milady?Já chegamos. — Eu sei Parker -disse ela, colocando um chapéu cloche de plumas-posso ver os escritórios da Ocean Liner SA-e apontou para um prédio branco e muito grande à sua frente. Era o único prédio que se distinguia naquele reduto velho. — Gostaria que eu ficasse aqui, milady? — Melhor ficar fora do carro, Parker -disse ela, um pouco enérgica, mas ainda doce -da última vez que o deixei ficar no FAB 1 sozinho,o resultado não foi digamos,muito bom..... Penelope se referia ao dia em que Parker, juntamente com o mordomo de Lord Worden (outro magnata de navegação) ficou completamente bêbado e dormiu no Rolls Royce, o que deixou a inglesa muito zangada.(ver capítulo Mistério em alto mar,da série original) Para evitar constrangimentos posteriores, Parker retirou o quepe pardo de motorista e servilmente disse: — Está bem, milady. Como desejar. — Eu já volto, Parker -e andou pelo porto. Lá chegando, encontraram na entrada de uma velha taverna, um homem de cabelos grisalhos e bigode pequeno bem aparado. Seus olhos eram escuros e vivos e ele vestia um terno marrom-claro de casimira. Era o velho amigo de Penélope, Sir Jeremy Hodge. Ele a cumprimentou com um aceno simpático: — Como vai, Lady Penelope?Há um bom tempo não a vejo — Sim, Jeremy. Desde o incidente de Anderbad (ver capítulo Os Perigos de Penélope, na série original) não o vejo — ela estendeu a mão e saudou o amigo. Os olhos grandes e azuis da moça brilharam de alegria — Bem, por ora só cuidando de meus negócios. Você sabe, Jeff quase nunca mais nos chamou. Talvez falte um pouco de ação nisso tudo -disse ele, cofiando os bigodes. — Tem razão. Eu vim aqui à procura de Lord Cyrus Ferris. Você sabe porque ele me chamou aqui? — Não apenas você. Veja isto -disse Sir Jeremy, retirando no bolso do paletó um envelope idêntico ao que Penelope recebera. A aristocrata ficou pasma: — Então você também recebeu?Mas por que? — Não sei muito bem, Lady Penelope. — Isso é suspeito. Você está claramente nomeado no jornal como passageiro do Sea Cruiseer I. Não entendo para que tanto mistério. Tem um isqueiro?-disse ela, colocando a cigarrilha na boca. — Sim. Espero que sirva-respondeu Jeremy, retirando um isqueiro de prata do paletó. Acho que devemos conversar mais a fundo sobre isso, Penelope. Lord Ferris tem algo em mente. — Também acho o mesmo, meu bom amigo -concordou suavemente ela,desferindo uma baforada longa e discreta. Seja lá o que ele quer, Jeff precisa saber disso. — Com o perdão da intromissão, eu não pude deixar de ouvir o que os dois distintos nobres conversavam. Penelope e Sir Jeremy viraram de assombro. Detrás de uma barricada de sacos de areia saiu um homem. Era um sujeito mediano, de óculos de aros grossos e cabelos muito grisalhos. Aparentava por volta dos 55 anos e vestia um terno azul desbotado que não lhe caía bem. Era imberbe, de olhos muito pequenos e rosto fino. Na mão direita carregava uma maleta de couro italiano. Ele se inclinou e disse: — Boa tarde, Sir Jeremy Hodge e Lady Penelope Creighton-Ward. Fui eu que os chamei aqui. Sou Cyrus Ferris. — Boa tarde, Lord Ferris. Qual a razão de seu gentil convite para cada um de nós?-disse Penelope, olhando fixamente no homem. — Qual a razão disso tudo?-perguntou Sir Jeremy, um tanto exaltado. — Acalme-se Sir Jeremy. Um cavalheiro não deve se descontrolar tanto. Vamos ao meu escritório e eu conto tudo — disse Ferris, acendendo um cigarro. Aceita? — Obrigado-disse Jeremy, pegando o cigarro. E andaram até o prédio branco. Chegaram em um corredor grande de carvalho e a uma sala bem antiga. O estilo era vitoriano e bastante denso, cheio de quadros de barcos e baleeiras. Apesar disso, havia um videofone nos cantos e botões de equipamentos modernos em todos os lugares. Ferris sentou-se por trás de uma mesa de metal. Penelope ficou bastante impressionada: — É bastante intrigante de sua parte, Lord Ferris Além disso, seu escritório é adorável. Mas não compreendo ...Como descobriu que somos agentes secretos? — Para se viver, é preciso ser um pouco intrigante.O mistério atrai as pessoas.E isso, conseqüentemente leva à pesquisa. Seu amigo Jeff Tracy foi muito amável em me oferecer isso.-e mostrou um computador com as fichas de cada um. Penelope e Jeremy ficaram abismados: Nome: Lady Penelope Creighton-Ward Idade: 30 anos Data de Nascimento: 27 de Dezembro de 2038 Residência: Creighton-Ward Manor, Estrada para Gloucestershire. Pais: Lord Hugh Creighton-Ward e Amélia Creighton-Ward Altura: 1,67 m Peso: 52 kg Afiliação: Agente Secreta do Resgate Internacional Anterior: Agente do Serviço Federal Profissão: Socialite e modelo. Pessoal Cabelos: loiros Olhos: Azuis-escuros,levemente acinzentados Sangue: A Habilidades e talentos: espionagem, sabe falar 5 línguas como uma nativa,dirige bem,escreve bem e tem talentos diplomáticos,além de ser modelo e estar sempre elegante Traços dominantes: gosto pela aventura, intriga e ação. Bondosa e muito doce, também é firme e astuta. Refinada e calma, só usa a força quando necessário. Íntegra e carinhosa, tem uma ligação especial com os Tracy. Além de ser muito hospitaleira e ter gostos aristocráticos é generosa e com freqüência ajuda pessoas necessitadas. Veículos: Dois. Um rolls royce rosa equipado com metralhadoras -dirigido por seu mordomo e chofer Aloysius Nosey Parker.(FAB 1) e um iate (FAB 2) Nome: Sir Jeremy Hodge Idade: 48 anos Data de Nascimento: 11 de Agosto de 2021 Residência: Hodge Manor, Fulham. Pais: Lord Gerald Hodge e Lady Mille Hodge Leyton Altura: 1,74 m Peso: 61 kg Afiliação:Colaborador do Resgate Internacional Profissão: Cientista e industrial Pessoal Cabelos: lisos e grisalhos Olhos: muito escuros Sangue: O Habilidades e talentos: Pinta muito bem e tem capacidades de lingüística.Ótimo negociante e espião. Dirige bem e tem talentos de escrita e discursos. Traços dominantes: Generoso e muito aberto, é também formal e leva as coisas a sério. Bondoso e tranqüilo, se exalta fácil, mas é prudente. Muito inteligente e criativo. Veículos: Um Aston Martin preto. — Realmente, você sabe tudo de nós. Que bom que é um amigo, eu espero.-disse Sir Jeremy, meio temeroso. — Não se preocupe Sir Jeremy, está em boas mãos -disse Ferris-como eu já falei, tenho ligações com Jeff Tracy.-e deu uma gargalhada — O Jeff?Você tem algum contato com ele?-indagou Penelope, meio cética. — Minha adorável senhorita, Jeff é meu amigo desde os tempos da Aerospace Tracy. E está olhando para o emissário do Resgate Internacional contra Hood e contra a Halsey Co. — Mas pelo que sei, a Halsey é uma respeitada empreiteira marítima — opinou Sir Jeremy,segurando o cigarro na mão direita. — Parece. Mas tenho uma suspeita que Thomas Halsey esteja contratando um grupo de sabotadores para destruir meu navio e de outras companhias, também. Além disso,não sei muito bem o que pode estar acontecendo ,que de uns meses para cá,uma sucessão de explosões esteja ocorrendo em mares mediterrâneos. — Não pode ser algo no oceano, como ocorreu com os Ocean Pioneer I e II?-indagou Penelope. -apesar de que faz sentido o que nos disse.Hood é um mercenário conhecido. — Não, Penelope. Nossos navios não carregam alsterene. Creio que seja por motivos mais concretos que simplesmente um acidente.E como a senhorita disse, Hood é um mercenário e terrorista, não se esqueça disso. Vende seus serviços a quem mais lhe pagar, como no caso do Flecha Vermelha (episódio No limite do impacto, da série original).Lembram?Eles acenaram a cabeça positivamente –disse ele, baforando o cigarro –E — para piorar, tivemos notícias que ele foi visto rondando pela costa oeste da Itália... — Meu deus!É onde o Sea Cruiseer irá fazer uma parada. -disse Sir Jeremy, preocupado. — Exatamente.E levo a crer que Halsey o contratou. Ele sabe muito bem que para sair na frente da corrida naval, recorreria até mesmo à sabotagem. — Desculpe-me interromper, mas...Acha mesmo que ele chegaria a tanto?Já ouvi histórias de competitividade extremas, mas ainda não uma assim. — Não se engane, Lady Penelope -disse Ferris, recostando-se na cadeira.A corrida naval sempre foi assim cheia de atropelos e tramas por todas as partes. As companhias de navegação querem apostar umas com as outras que vão construir o maior navio do mundo, o mais rápido, o mais luxuoso...Isso é desde os tempos da Cunard e da WSL, há mais de 100 anos. — Entendo, mas em que nós ajudaríamos nisso?-perguntou Jeremy — Acho que ele já explicou, Jeremy -disse Penelope, delicadamente-ele quer que investiguemos todo o navio durante nossa estadia. Se Hood aparecer por lá, o que não acho nem um pouco improvável, nós o pegaremos. Não é isso? — Precisamente, Lady Penelope -disse Lord Ferris, com um sorriso de satisfação. Isso garantiria a segurança de meus negócios, das pessoas do navio e principalmente colocaríamos aquele malaio sem-vergonha na cadeia. — Também queremos muito isso. Esse homem já causou desgraças demais. Tive muitas dificuldades em capturá-lo.Ele sempre fugiu. -disse Penelope. — Bem, acho que é isso não é sr Ferris?-disse Sir Jeremy — Acho que tem razão, Sir Jeremy. Devemos parar por aqui. Ele olhou no relógio.Eram 2 da tarde. Encontro vocês dois daqui a três dias. Até lá,pensem no que eu disse. — Com muito prazer, Lord Ferris -disse ela, com uma reverência graciosa. — Por favor, chame-me de Cyrus. Acho mais amigável — Está bem, então...Cyrus. -falou Penelope, meio embaraçada. Penelope pegou seu casaco de veludo marrom e o chapéu e levantou-se. Despediu-se de Lord Ferris, que sorriu. Depois disso, chegou perto de Sir Jeremy e disse: — Acredita nele, Jeremy?Ele está falando a verdade? — Ao que parece sim, Penelope. Você viu!Ele tem a nossa ficha completa... — Bem ao menos temos que nos alegrar que ele seja um amigo, não um inimigo...Ou pelo menos aparentemente não. -disse ela. — Aparentemente? — É. Não que eu esteja desconfiando dele, mas...-disse Penelope, séria-mas eu vou contactar Jeff e confirmar isso. Vou usar meu espelho-comunicador. — Aqui, não-disse Jeremy, fechando o espelho portátil. Sabe muito bem que se Hood estiver aqui, ele não vai descansar até descobrir os nossos segredos...Além disso, se Ferris for um inimigo o que fará?Você está desarmada agora. — Tem razão. Além disso, colocaria a nós e pessoas inocentes em perigo. Vou chamá-lo em casa. Até mais Jeremy. O vejo na quarta -e deu um beijo na face do amigo, seguido de um aperto de mão direto e delicado. Logo após a saída do Aston de Hodge, Penelope dirige-se ao FAB 1,onde Parker a aguardava fora do carro. Estava lendo um jornal. Na manchete, uma foto colorida do Sea Cruiseer I. Ao ver a patroa chegar, ele levantou a cabeça e perguntou: — Como foi a reunião, milady? — Muito esclarecedora Parker. Lord Ferris nos pede ajuda imediata. Os motivos são muito mais sinistros que imaginei. — Como assim, madame? — Aquele que temíamos voltou novamente, Parker. Se ele chegar ao Sea Cruiseer I,acredite em mim,o prejuízo que Lord Ferris terá será o de menos....E para isso, ele nos chamou. — Acha prudente aceitar o convite, milady? — Talvez. De qualquer modo, preciso relatar Jeff sobre isso. Bem como vou perguntar sobre Lord Cyrus Ferris -disse ela,séria. — Certo, milady. Para casa, agora? — Sim, Parker, para casa. -disse Penelope suavemente. E o fabuloso Rolls Royce de cor rosa saiu a toda velocidade para Gloucestershire...