6 Panquecas, Ovos Mexidos e o Fogo Cruzado da Manhã

​O aroma de café recém-passado, bacon crocante e pão aquecido dominava a grande sala de jantar do Palácio de La Push. Raios de sol atravessavam as altas janelas de vidro, iluminando a mesa farta de carvalho. Edward e Bella já haviam retornado para Forks bem cedo, deixando a mesa reservada para o clã Quileute: Jacob, Renesmee, Carlie, Taylor, Seth, Quil, Jaqueline e, claro, o próprio Duque Herdeiro.

​Jaqueline entrou na sala usando um vestido leve de algodão e os cabelos presos num coque despretensioso. Seus olhos ainda carregavam o peso de uma noite mal dormida — cortesia dos pensamentos rebeldes envolvendo um certo primo de olhos cinzentos. Para a sua infelicidade, a única cadeira vaga ficava exatamente em frente a Bernardo.

​O Duque parecia irritantemente revigorado. Usando uma camisa branca com as mangas dobradas até os cotovelos, revelando os braços fortes, e ostentando aquele sorriso de canto que fazia o sangue de Jaqueline ferver.

​— Bom dia, flor do dia — provocou Bernardo, a voz grave e aveludada rompendo o murmúrio da mesa enquanto servia uma xícara de café. — Dormiu bem? Parecia um pouco... agitada quando subiu as escadas ontem.

​Jaqueline puxou a cadeira com um ruído seco, sentando-se e encarando-o com todo o deboche que conseguiu reunir antes do primeiro gole de café.

​— Dormi como uma rainha, Bernardo. O silêncio do palácio fica maravilhoso quando certos elementos resolvem parar de falar bobagens e vão dormir.

​— Sei... — Bernardo deu um gole no café, os olhos fixos nela. — A lareira continuou bastante quente depois que você saiu.

​— O clima neste palácio está ótimo, mas a conversa precisa mudar de rumo — interrupted Jacob, pegando uma pilha generosa de panquecas e jogando geleia por cima. O Rei observou o sobrinho de cima a baixo com o olhar afiado de um líder veterano. — Bernardo, agora que você voltou da Itália com a reputação de 'imbatível', acho que está na hora de tratarmos de assuntos mais sérios para o futuro de La Push.

​— Assuntos sérios, meu tio? — Bernardo arqueou uma sobrancelha, inclinando-se para trás. — Se for sobre o patrulhamento da fronteira sul, Seth e eu já alinhamos os horários.

​— Não estou falando de patrulha, meu rapaz — disse Jacob, dando um sorriso largo que fez Jaqueline congelar com o garfo no meio do caminho. — Estou falando do seu estado civil. Você acabou de fazer vinte anos, é o Duque Herdeiro, e metade das gazetas do continente só fala das suas aventuras boêmias pelas tavernas de Roma e Florença. Está na hora de arrumar uma esposa de verdade e sossegar essa sua vida de devasso.

​A mesa explodiu em gargalhadas. Quil quase se engasgou com o suco de laranja, enquanto Seth dava tapinhas nas costas de Bernardo.

​— Eu concordo plenamente com o Jacob! — exclamou Taylor, pai de Bernardo, limpando os lábios com o guardanapo e encarando o filho com autoridade e diversão. — Você já é um homem feito, meu filho! Um Duque precisa de uma mulher de pulso firme para colocar ordem na vida antes que assuma responsabilidades ainda maiores no reino. Do jeito que você anda, vai acabar arrumando confusão com algum lorde italiano ciumento!

​— Apoiadíssimo, tio Taylor! — interveio Jaqueline rapidamente, com os olhos verdes brilhando de pura malícia. Ela debruçou-se sobre a mesa, abrindo um sorriso angelical e falso para o primo. — Ouviu bem, Bernardo? O meu pai e o seu pai estão cobertos de razão! O reino precisa de estabilidade. Inclusive, se você quiser, eu mesma posso fazer uma lista com as nobres mais gentis, educadas e submissas da península. Meninas que fiquem encantadas com os seus discursos prontos e que não se importem com a sua fama de farra!

​Bernardo soltou uma risada baixa, encostando os cotovelos na mesa e cruzando os dedos das mãos sob o queixo. O seu olhar cinzento desacelerou exatamente no rosto provocador de Jaqueline.

​— Agradeço a sua extrema generosidade, priminha — respondeu o Duque, o tom aveludado e carregado de uma intenção tão direta que fez o sorriso de Jaqueline vacilar por um segundo. — Mas mulheres 'submissas e gentis demais' me dão um tédio mortal. Eu prefiro o tipo mais difícil. Aquelas que tentam me matar com o olhar no café da manhã e têm o temperamento azedo como limão.

​— Isso foi um elogio ou uma declaração de guerra? — zombou Carlie, mãe de Bernardo, rindo e trocando um olhar divertido com a irmã Renesmee, que apenas balançava a cabeça rindo da troca de farpas dos dois.

​— Foi apenas uma constatação, minha mãe — respondeu Bernardo, sem tirar os olhos de Jaqueline. — Quanto à esposa... não se preocupem. O meu coração já tem uma candidata muito bem definida no alvo. O único problema é que ela é extremamente teimosa e finge que me odeia só para manter o orgulho.

​— Ah, a famosa tática do 'quem desdenha quer comprar' — comentou Seth, pegando mais um pedaço de bacon e piscando para o grupo. — Clássico Quileute.

​Jaqueline sentiu as bochechas esquentarem e, para masking o impacto das palavras dele, deu uma garfada bem grande no seu pedaço de torta, mastigando com ferocidade exaggerated.

​— Pois se a tal candidata tiver um pingo de juízo na cabeça, Bernardo, ela vai te mandar passear de volta para o exército italiano — disparou a princesa, apontando o garfo na direção dele. — Nenhuma mulher sensata aceita ser o prêmio de consolação de um Duque arrogante.

​— Nós veremos, Jaque... nós veremos — murmurou Bernardo, erguendo a sua xícara de café num brinde silencioso e vitorioso em direção a ela. — O jogo só está começando, e você sabe que eu nunca entro em uma batalha para perder.

​Jacob e Taylor soltaram mais uma gargalhada, completamente alheios ao incêndio invisível que consumia o ar entre os dois primos na ponta da mesa.