1 0.1 — hard

— PRINCE IT’S A GREAT JOB

Jonathan estava boquiaberto enquanto via a Rainha escocesa, também conhecida como Melanie, sua irmã, levar a mão a barriga e anunciar que estava grávida. Mel tinha apenas vinte e seis anos. Apenas quatro anos mais velha que ele. Mas parece que ninguém mais estava se importando com isso, enquanto rodeavam a loira, sorridente.

— Se for menina, o nome será Lianna, não é? Sabe como é, em homenagem a tia espetacular dela. — Lianna, sua irmã mais nova, fez biquinho e colocou a mão na cintura, em um gesto de exibição. Ele riu, assim como Topaz, sua irmã mais velha. OK, como podemos perceber, Jonathan tinha muitas irmãs.

Melanie revirou os olhos, acariciando novamente a barriga. Dava para perceber que ela estava um pouquinho mais preenchida. O príncipe se perguntou como não percebeu o aumento de apetite significativo que a irmã tivera na sua estadia de quase uma semana na Ingleterra.

— Topaz é mais bonito, Lianna, deixe de pretensão! Imagine só uma criança com cabelos loiros e olhos azuis chamada Topaz. como seria maravilhoso! E eu espero que ela realmente puxe seus bons genes, Mel, porque temos uma genética boa demais para ser desperdiçada....

Os irmãos riram novamente. Quem visse com certeza não acharia que aqueles eram, respectivamente, Melanie Abernethy, Rainha da Escócia; Topaz Hughes, futura princesa consorte de Illéa; Jonathan Christopher Hughes, príncipe herdeiro da Inglaterra; e Lianna Hughes. Era bom estarem reunidos depois de tanto tempo, com a mais velha ocupada demais ajudando seu marido a governar o país dele e tão longe. Eram acostumados a terem seus irmãos por perto, a separação era complicada.

— Do que estão rindo tanto? — a mãe deles, Kiera, perguntou, aparecendo de repente, com seu marido, Steven logo atrás. Quando eles eram Rei e Rainha, geralmente era o contrário, e Kiera seguia ou ficava ao seu lado por todo lugar. Já quando eram apenas marido e mulher, Steven que costumava seguir a esposa para todo lugar, hipnotizado.

— Isso não é o mais importante agora. Melanie acabou de dizer que vai ter um filho. Um pequeno Abernethy que eu espero que puxe nossos bons genes, porq... — Lianna foi interrompida por gritos da rainha, que estava boquiaberta. O rei parecia ter congelado, o que rendeu mais motivos para as risadas dos irmãos.

Jace pegou seu celular no bolso do paletó que usava e o protegia do frio invernal de Londres. A rainha agora abraçava a filha mais velha, com os olhos brilhantes, assim como o rei. Esperou um momento de distração para tirar fotos deles. As únicas que colaboraram foram Lianna e Topaz, que faziam poses engraçadas e colocavam as línguas para fora assim que viam a câmera apontada para elas. Por pelo menos um tempo, a realeza inglesa não se sentiu como se fosse a realeza inglesa. Mas o momento de paz durou pouco, visto que logo chegaram alguns criados próximos para orientar o rei sobre alguma reunião ou uma ligação de Eric, o marido de Melanie, para a esposa.

Steven fez um brinde antes de atender aos chamados dos conselheiros, convidando toda a família a fazer o mesmo. Bebericaram vinho, com exceção de Melanie, que optou por suco de maracujá, e até puderam fingir ser uma família normal por um tempo. Jonathan estava satisfeito em ver toda sua família reunida e feliz. Ele só não esperava o que viria no dia seguinte.

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Jace acordou, ele se sentia envergonhado em dizer, de ressaca. Ou pelo menos com dor excessiva e desnecessária da cabeça, precisando urgentemente de um copo enorme de água, gelada, de preferência. Balançou a cabeça vendo seu estado no espelhinho do banheiro, tomou seu banho e partiu para o café da manhã no palácio. Pelo menos não tinha sido o último a se juntar a mesa, visto que haviam duas cadeiras vagas. Não estava com uma aparência muito diferente do que os demais. A única que não parecia estar tendo efeitos depois de tanto vinho era Kiera, que preferiu tomar apenas uma taça por não gostar muito e Melanie, que aparentava estar feliz por ter ficado no suco de maracujá.

— Demorou, hein, bela adormecida. Mas relaxe, seu príncipe ainda não passou. — Lianna o provocou, em seu bom humor matinal. O rapaz a ignorou e se sentou, vendo com satisfação a jarra de água gelada no centro da mesa. — Cadê a Topaz? São quase dez horas da manhã e eu ainda não tive o prazer de irritar ela.

Enquanto a irmã mais falava do que comia, ele se ocupava em encher o prato com torradinhas e bolachas. Quando o pão estava a um metro de sua boca e já iria morder, o pai o chamou, o que fez Jonathan endireitar a postura na hora e colocar a comida de volta ao prato. O rei assentiu, aprovando a atitude do filho e o fazendo um gesto com as mãos para se aproximar.

— Pegue seu prato e me acompanhe até o escritório. Tenho algo importante que envolve você e não podemos adiar.

A rainha se levantou e suspirou, como se tivesse que dar uma pena de morte para um prisioneiro. Acariciou o braço do filho, oferecendo uma sensação de calmaria e tranquilidade, como fazia quando ele era pequeno e estava muito agitado. Jonathan relaxou instantaneamente, mas não conseguiu deixar de lado o pensamento que deveria ser algo bem sério e talvez devesse temer essa simples conversa.

Ao passar pela porta do escritório, o pai a trancou, o que parecia ser bem confidencial. Jace umedeceu os lábios e Kiera suspirou novamente, se sentando na poltrona de couro ao lado do rei e se virando para janela. Antes de afundar no assento, sussurrou algo no ouvido do marido, o que fez ele bufar e fazer um gesto de descaso. O príncipe ficou tenso, esperando o pai falar algo.

— Jonathan, como você sabe, sua irmã nos deu a notícia de que ficou grávida ontem. Mas ela já é uma mulher crescida, tem um marido estabelecido e é rainha, então não é mais nossa responsabilidade. Topaz vai se casar em outubro, e não nos resta fazer muito além de esperar. Lianna ainda tem dezesseis anos e precisa aprender muito antes de sequer cogitarmos a possibilidade, apesar de já apresentar afinidade com o príncipe da Holanda, e eu espero que eles realmente tenham um destino juntos. — foi a partir daí que o príncipe já sabia mais ou menos o que o rei queria conversar. — Eu estava conversando com sua mãe ainda ontem sobre isso, e percebermos que você é o único sem pretendentes. Sei que combinamos que você reinaria quando tivesse vinte e três anos e se casaria quando estivesse pronto, mas não pode ter a responsabilidade da coroa sozinho, visto que é um dever enorme e quase impossível de se ter sozinho, e como a maior parte da realeza de outros países está casada ou já com pretendentes em vista, além de que não precisamos de mais alianças depois de Melanie e Topaz, a melhor alternativa seria...

— O que seu pai está tentando dizer, Jonathan, — Kiera interrompeu Steven, com certeza irritada com a enrolação do marido e querendo acabar logo com aquela conversa. — Que a melhor alternativa seria fazer uma seleção, como as que são feitas em Illéa, com algumas mudanças, como menor número de garotas ou revisada de protocolo. Aquele país nunca se renova, argh.

Jace congelou um momento na cadeira, mil coisas se passando em sua cabeça ao mesmo tempo. Não estava irritado pela quebra do “contrato” que tinham combinado, mas também não demonstrava reação nenhuma. Por fim, piscou os olhos e apenas assentiu, o que gerou um sorriso entre os pais.

— Ótimo! Ainda existem outros detalhes a se checar, como entrar em contato com Illéa para algumas informações internas. Passe aqui mais tarde, sim? Agora preciso falar sobre a verba excessiva que está sendo depositada em um dos projetos. — o pai parecia alegre e meio distraído. O rei nunca falava de seus trabalhos como se fossem nada demais. Jonathan franziu a testa, mas apenas deu de ombro e saiu do escritório assim que Kiera soltou a mão de seu braço.

Passaria reto pela mesa do café da manhã, desconcertado, mas Melanie fora mais ágil e agarrara seu braço. Ele com certeza poderia simplesmente o puxar e seguir em frente, mas tinha algo no olhar da irmã que o fez parar e ficar esperando. O que quer que ela fale, seria o bastante para lhe tranquilizar — ele ainda não sabia como rotular o que estava sentindo — ou lhe deixar uma sensação de culpado.

— Ei, não fique tão chateado. — suavizou a expressão. — Eles amam você e não lhe obrigariam a casar com qualquer uma. Experimente só ter a pressão de cuidar de um país inteiro sob as suas costas.

No mesmo momento Jace se sentiu um babaca por estar tão revoltado. Sabia que Melanie provavelmente queria conversar mais, mas dessa vez apenas puxou o braço e se dirigiu para o quarto, sem interrupções.