As crianças maiores começaram a cercar Paul. Elas sempre faziam isso.
Contudo, embora o pequeno ainda fosse o mais novo de todos, ele já não era mais inofensivo.
— Cadê o seu amigo agora, Maus?
— É, ratinho, onde está o seu protetor?
— Eu não preciso do irmãozão para dar uma lição em vocês!
Eles todos riram e começaram a se aproximar de Paul com olhares e sorrisos maldosos.
O pequeno gritou e mudou de lugar em um piscar de olhos, ficando em cima de um dos grandalhões, derrubando-o.
Os outros ficaram furiosos e começaram a avançar sobre Maus. Porém, ele era muito rápido.
Mudava de lugar no tempo certo, fazendo os grandalhões se esmurrarem e baterem uns nos outros.
Em pouco tempo, os inimigos de Paul estavam no chão ofegantes e machucados.
— Isso! – comemorou o mais novo – Pensem duas vezes antes de me ameaçarem, suas grandes bolas de carne!
Então uma risada alta pôde ser ouvida no começo da descida do morro. Era Zaki, apoiado em uma muleta e gargalhando da cena diante de si.
— Você não pode usar os meus xingamentos, pirralho! Precisa criar novos.
— Irmãozão!
Paul nunca tinha ficado tão feliz em ver Zaki Leeu. E ele sempre ficava muito feliz em ver Zaki.
O garotinho correu e deu um abraço forte e gostoso no outro.
— Ai! Você está apertando meu peito!
— Desculpa irmãozão. Eu tinha esquecido que você quebrou algumas costelas!
— Tudo bem, pirralho.
Zaki olhou para Paul de um modo diferente dessa vez. Ele olhou o garotinho e o que viu foi um irmão mais novo.
O que o menino tinha feito de diferente? Leeu não fazia a mínima ideia. A criança tinha, de fato, sido corajosa e demonstrado poder, mas Zaki não passou a gostar dele por causa disso. A verdade é que aquele sentimento de irmandade sempre existiu no peito dele. Por que outro motivo ele procurava tanto, se preocupava tanto, protegia tanto o menor?
— E aí, vamos brincar?
— Jura?
— Sim! Vamos brincar de pega-pega.
— Sim! Vamos chamar Clyde, Nina, Yuki, Ana e Sophie também!
Zaki riu e concordou.
Eles passaram a próxima hora andando pela vila e procurando seus amigos. Quando já estavam todos reunidos, brincaram pela tarde inteira. Zaki, Yuki e Ana andando e fazendo pequenas pausas de vez em quando, mas rindo como se brincassem sério. Pararam apenas para ver o pôr-do-sol.
Sentaram, então, os sete no gramado e ficaram olhando a paisagem enquanto Ana descrevia tudo para Yuki e este suspirava de admiração.
Sophie, Clyde e Nina estavam de mãos dadas, eram os três mais velhos e também os mais experientes e próximos.
E então tinha Zaki e Paul. O maior envolveu o pequeno com um braço e o aproximou de si.
— Obrigado, irmãozinho.
Maus encostou a cabeça no ombro do ídolo, sorrindo de uma orelha a outra.
— Ich liebe dich, Irmãozão.
— Isso aí para você também, irmãozinho.
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