A decisão da família

A imagem que ela viu na água não saiu de sua cabeça. Mas ficou tão embaçado lá como ela o viu no pequeno riacho. Alice tentou explicar, mas infelizmente o quebra-cabeça não foi montado. Michael, entretanto, a trouxe para casa em segurança. Agora ela precisava descansar, como ele pensava. Mais tarde, ele informaria Lowell e sua irmã sobre o incidente. Ele e sua noiva foram para a pequena sala de chá, onde pediu a Alice para sentar e ensinar exatamente o que havia acontecido. Quem era esse homem estranho e, acima de tudo, por que ela estava na presença dele ?! Enquanto isso, ele pediu chá da empregada para acalmá-lo.

"Bem, Alice, eu sou todo ouvidos ..." ele começou.

A jovem, por outro lado, não tinha necessidade de contar a Michael tudo o que havia acontecido desde que ela retornara. Ela sabia muito bem que ele não iria entender de qualquer maneira. Afinal, ela nunca tinha falado com ele sobre seus desejos e idéias antes. Suas conversas fora da Inglaterra foram diferentes. Assuntos pessoais foram deixados de fora.

"Eu não quero falar sobre isso ... Além disso, nada aconteceu", disse ela, mas não olhou para ele. A atitude da irmã mais nova de Margaret foi ainda bastante desdenhosa.

"Alice! Nada aconteceu? Você não quer falar sobre isso Eu vi você com um homem estranho! Da qual você aparentemente fugiu! Ou por que você ficou tão feliz em me ver e se atirou em meus braços? O Sr. Cromwell imediatamente o seguiu em um tom não muito digno.

“Ele não fez nada comigo! Fui eu quem quebrou o bule! Ele não é daqui e eu apenas o conduzi. Eu estava apenas um pouco confuso. Isso é tudo ... Não é culpa dele. " Se Alice sabia de uma coisa, Michael não hesitava em processar alguém e, na pior das hipóteses, arrastá-lo para o tribunal. Ele ainda não tinha um escritório de advocacia, mas ainda havia Lowell, que poderia chamar de seu. E ela não podia permitir isso. Não importava quantas coisas inexplicáveis ​​tivessem acontecido hoje e não importasse que esse estranho tivesse desencadeado centenas de perguntas com ela, Alice não queria que ela fosse vítima da hipersensibilidade de Michael. O jovem suspirou profundamente e esfregou a têmpora.

"Alice ... querida ... por favor, entenda. Você não precisa proteger esse homem com fantasias ... Um bule de chá ... hum ... ", ele sorriu, balançando a cabeça.

“Não devo protegê-lo com minha imaginação ?! Você acha que acabei de inventar este bule? Alice disse mais do que indignada.

“Você pode imaginar o que poderia ter acontecido se eu não tivesse vindo por acidente? Ele é perigoso! " Ele balançou a cabeça ainda mais e começou a subir e descer como um tigre. Ele deliberadamente ignorou Alice Protest. "Para não imaginar o que ele poderia ter feito com você ..."

"Michael! Você está me ouvindo? Eu não inventei! Eu realmente devo a ele um novo ... E ele não é! perigoso! Eu acho ... ”, a jovem se defendeu, como o chapeleiro cada vez mais zangado. Michael limpou a boca brevemente, como se estivesse fazendo isso de manhã depois de se barbear.

“Eu esperava tanto que nosso retorno não fosse assim. Depois do que Lowell me contou sobre os dias anteriores, fiquei feliz por conhecer outra Alice. Livre de coisas e fantasias absurdas e impossíveis.

“Livre de coisas e fantasias tão absurdas e impossíveis?” Alice repetiu cada vez mais brava. “Meu pai me ensinou que nada é impossível se você acredita firmemente nela. Ele já pensou em nada menos que seis coisas impossíveis no café da manhã!

"Alice! Seu pai era um homem bom, mas ... ”, ele não terminou a frase quando um gemido de cavalo chegou ao ouvido dela e você podia ouvir uma carruagem parando na frente da casa.

"São Margaret e Lowell ..." ele respirou fundo.

Alice, no entanto, levantou-se e foi até o arco da porta.

"Estou cansada ... vou para o meu quarto ..." ela anunciou ao noivo. Tal conversa era inútil demais para ela. Ela sentiu que ele não acreditaria nela. Michael virou-se para a loira quando ela saiu.

“Sim, sim, faça isso. Trago o chá para o seu quarto e volto mais tarde.

"Como você quer dizer ...", ela respondeu apenas. Tampouco esperou a entrada da irmã e do marido e subiu as escadas rapidamente. Assim que chegou ao quarto e entrou, ela se encostou brevemente na porta fechada. Agora era Alice quem tinha que passar sem um suspiro profundo e preocupado.

// Eu não deveria ter saído ... Se eu não tivesse ido, Michael nunca teria descoberto e eu poderia obter respostas ... // Estava em sua mente. // Ele disse que precisava da minha ajuda ...?! Ajuda para que? Não poderia ter sido um bule de chá estúpido. Ele disse que não era apenas um sonho ...?! O que é e foi então? //

A respiração pesada voltou novamente. O que ela deveria fazer agora? Onde estava sua misteriosa amiga agora? Alice foi até a cômoda e olhou novamente para as pequenas figuras que a decoravam. Enquanto olhava o cilindro de porcelana, sentiu o coração bater forte. O mesmo latejante e a mesma linha de pensamento de algumas horas atrás no parque.

Sem suspeitar, o Sr. e a Sra. Manchester entraram em casa e cumprimentaram Michael gentilmente. No entanto, eles rapidamente perceberam que o humor dele não era tão agradável quanto o dela. Ambos imediatamente perguntaram se algo havia acontecido e o advogado em potencial perguntou-lhes com um gesto convidativo para a sala de chá. Em resumo, e em sua versão do que estava acontecendo, ele contou o que havia acontecido. Margaret ficou horrorizada e Lowell endossou o comportamento e a mentalidade de Michael em relação a esse estranho intruso.

“Eu esperava que tudo acabasse para eles ... Que fosse apenas um capricho de infância e ignorância. O pai sempre a apoiou. Talvez isso tenha sido um erro ...?! Talvez todos estivéssemos errados ...?! Margaret admitiu tristemente.

"Não pode ser normal que ela mal ponha os pés em solo inglês novamente, começa de novo ...", Lowell jogou entre os dois. "Ela não é mais uma jovem de dezenove anos ..."

Michael assentiu afirmativamente.

"Eu também acho! Tanta imaginação não é mais saudável. Especialmente se ela quiser proteger um homem que claramente quer lhe causar dano ... Ou já fez isso - ele bufou.

“Talvez faça muito sentido, mesmo que eu odeie levar isso em conta, tê-los examinados por um especialista ...?” Sugeriu Lowell aos outros, agora fazendo o mesmo andar de um lado para o outro como Michael fazia antes.

“Um neurologista?” Margaret entendeu imediatamente e olhou para o marido com os olhos arregalados horrorizados.

"Sim, eu pensei nisso também ..." Michael acrescentou imediatamente. "Para não imaginar como, se você não fizer nada a respeito, isso poderá afetar os negócios ...?!"

"Não! Talvez eu deva falar com ela de novo ?! A irmã de Alice apaziguou os homens. “Eu não quero que isso chegue tão longe! Ela é minha irmã. Também não seria bom que o nome e a reputação da empresa soubessem que um dos proprietários estava em tratamento médico por causa dos nervos. ”

Lowell se ajoelhou diante de sua esposa, que havia afundado em uma poltrona. Ele pegou a mão dela com ternura.

“Margaret, querida. Você realmente acha que a queremos mal? Eu ou michael Somos uma família, ou todos em breve seremos ... Eu consideraria alguma coisa que prejudicaria você ou Alice? Seria apenas por algumas horas. Ela voltou aqui para jantar. Ninguém notará nada disso. Eu conheço o médico, ele está calado. Você pode confiar nele ... ”, Lowell conversou com a esposa. Michael só pôde concordar, sorrindo maliciosamente por dentro. A senhora suspirou resignada e assentiu.

"Você pode estar certo ... mas e se eles os mantiverem lá? Alice não é louca!

"Mas é claro que não", assegurou Michael. "Mas não vai machucá-la também ..."

"Tudo bem", disse a loira, também espancada. Ainda assim, Margaret insistiu em falar com Alice. No entanto, ela prometeu não lhe contar nada sobre essa conversa para não incomodá-la ainda mais.

Um pouco mais tarde, a mulher mais velha bateu na porta do quarto da irmã. Nenhuma reação seguiu do outro lado. Lentamente, no entanto, ela abriu a porta e espiou dentro.

"Alice? Posso entrar?"

“Michael disse a você, não foi?” Alice colocou direto ao ponto. Sua irmã, que provavelmente não conseguia escapar do suspiro naquela noite, agora entrou na sala completamente e fechou a porta atrás dela.

“Eu não imaginei ou protegi alguém com minha imaginação! É a verdade! Michael não pode fazer nada com o Sr. Hightopp ...

“Hightopp? Nome estranho ... Margaret comentou casualmente. “Mas Alice ... Michael só se importa com o seu bem-estar. Todos nós fazemos isso! ”

"Se o pai estivesse aqui ... Ele me entenderia", respondeu Alice, ignorando as palavras de sua irmã.

“Mas ele também sabia quando bastava. Caso contrário, ele não poderia ter seguido o caminho que seguira ... ”

“Ele era fiel a si mesmo. Nada era impossível para ele e você sabe disso! Alice insistiu diretamente.

“Mas sonhos permanecem sonhos. Você não é real. Você não deve deixá-los governar você. E de vez em quando você tem que desistir também ... - disse Margaret com tristeza em sua voz. Alice sabia exatamente o que ela quis dizer com isso. Afinal, ela e Lowell estavam casados ​​há muitos anos e ainda não tinham filhos. Então agora cabia a Alice suspirar.

“Por que você está desistindo do seu sonho? Eu perdi o meu. Perdi quando saí da Inglaterra pensando que era ruim. Mas estou errado, parece-me cada vez mais. Acredito que meu sonho possa responder a todas as perguntas ... Respostas para o que vi na água e por que estou tão atraído por esse estranho ... Tem que haver uma conexão. ", Margaret honestamente abriu e sem pensar nas consequências. Agora os olhos da irmã de Alice se arregalaram novamente. Ela ouviu isso agora? Alice estava atraída por esse homem que era aparentemente perigoso para ela? Lowell e Michael estavam realmente certos? Alice começou a perder a cabeça?

“Imagine que existe um lugar onde nada parece do jeito que está?” Alice continuou olhando para suas figuras de porcelana. "No qual um coelho branco está vestido com colete e jaqueta ...", sorriu a jovem loira e disse como se já estivesse sonhando novamente. "E uma lagarta azul fuma um cachimbo de água ... eu posso ver isso claramente na minha frente ... Torna-se ... Não, tornou-se uma linda borboleta ..." A testa de Alice enrugou novamente, pensativa. Do que ela estava falando? "E ela definitivamente também tem um nome ... O nome dela é ... é ..."

Margaret mal podia acreditar no que estava acontecendo com a irmã antes dela. Ela colocou os dedos da mão direita nos lábios e tentou não deixar sua expressão dolorosa aparecer em seu rosto. Por um instante de hesitação, ela pegou Alice pelo ombro para interrompê-la, e Alice se virou um pouco para ela.

"Talvez a melhor coisa seja você relaxar um pouco e conversaremos sobre isso amanhã, ok? Beba seu chá - sugeriu ela ao pequeno, vendo que a empregada havia lhe trazido um pouco. "Ele fará bem a você e amanhã veremos como isso acontece." Margaret beijou seus cabelos cacheados e macios e saiu da sala. Seu coração doía. Alice não disse uma palavra para a irmã quando se despediu.

A sra. Manchester assentiu levemente quando saiu da sala, Michael, que a esperava no corredor, dando seu consentimento. Cromwell pôde ver com muita clareza, pelas expressões faciais de sua cunhada em Spe, como a conversa havia sido. Então foi um acordo feito. Amanhã de manhã, uma carruagem deveria vir trazer Alice para North Gravesend. Enquanto isso, Lowell já havia contatado seu "amigo", o médico local, por telefone e providenciado tudo. Então a decisão foi tomada.