1 Capítulo Único.

Estava lá há quase uma hora, esperando–a. Já perdia as esperanças que ela viesse, por Deus, ele a arrancara de um casamento, será que havia mudado de ideia, agora que o noivo era ele? Não podia ser. Kate não faria isso, faria?

Richard Castle se encontrava perfeitamente elegante ao pé do altar, esperando por ela, a mulher que arruinara sua ideia de solteirisse convicta e que arrebatara seu coração, apesar do nervosismo, sorriu ao se lembrar de como o coração se aquecia ao pensar nela. Há um ano a retirara de um casamento fadado ao fracasso, afinal, ela o amava também, e a há quatro meses a pedira em casamento, se encontrava tão nervoso no tal dia, que simplesmente despejara as palavras, ao lado de um corpo morto qualquer, lembrava–se de como Kate o olhava, com o mesmo olhar de "você pirou?" que já estava acostumado.

Castle trocou o peso das pernas, podia sentir o suor escorrer lentamente por sua testa.

Beckett não viria. Por Deus. Seria muita vergonha sair correndo e se esconder embaixo das saias do padre?

– Você falou com ela? – Perguntou pela milésima vez a mãe, que revirou os olhos. Vestia um elegante – e escandaloso – vestido roxo e tinha um penteado quase teatral demais para um casamento.

– Oras, se acalme, Richard! – Sussurrou Martha com mais um revirar de olhos.

Richard apertou os lábios mais uma vez e procurou Alexis pelo salão, encontrando–a sentada na primeira fileira, a garota sorriu e acenou.

– Ela não vem, não é? Vamos cancelar o casamento... – Começou a murmurar virando–se em direção ao padre. Porém, logo a marcha nupicial começara a tocar e ele teve que se virar novamente para a entrada da igreja.

E lá estava ela.

Maravilhosamente linda. Richard sorriu e sentiu seu coração dar pulos ao constatar mais uma vez, como amava aquela mulher com quem se casaria. Ao contrário do primeiro casamento, esse vestido estava lindo. Ou será que era porque ele era o noivo? Castle não sabia dizer, não conseguia nem mesmo pensar com coêrencia, não quando Kate o olhava com os olhos brilhando e com aquele sorriso estampado nos lábios.

A amava.

A amava como jamais pensara amar uma mulher. A amava tanto que nem mesmo criar um personagem inspirado em si, faria jus. Não poderia jamais explicar.

Kate se aproximou em passos lentos em direção a ele e Castle sentia seu coração disparar a cada passo que ela dava em sua direção, não se sentira assim antes, nem mesmo com a mãe de Alexis.

Quando ela finalmente chegou ao seu lado, entrelaçaram os dedos e se olharam com sorrisos complices e pequenos. Não haviam palavras a ser ditas. Tudo estava muito claro para ambos.

Castle assentiu para o padre baixinho e gorducho e o mesmo sorriu animado, logo começando a cerimônia.

– Noivos caríssimos... – Começou em voz baixa. – Viestes à casa da Igreja para que o vosso propósito de contrair Matrimónio seja firmado com o sagrado selo de Deus, perante o ministro da Igreja e na presença da comunidade cristã. Cristo vai abençoar o vosso amor conjugal. Ele, que já vos consagrou pelo santo Batismo, vai agora dotar–vos e fortalecer–vos...

Castle ergueu um dedo no ar e o padre cortou sua fala para encara–lo.

– Sim?

– Será que podemos adiantar isso?

– Castle! – Kate ralhou encarando–o em um misto de choque e irritação.

– Tudo bem, padre. – Suspirou e Kate arqueoou uma sobrancelha em sua direção. – Continue. – Acrescentou para o padre que também parecia irritado. Ainda conseguira ouvir o riso baixo de Marthe e de Alexis e Kate não pode evitar um sorriso. Richard sempre seria Richard

– Bom, onde parei? – Perguntou o padre em voz baixa.

– Com a graça... – Responderam Richard e Kate ao mesmo tempo.

– Oh sim, sim, vamos lá! Com a graça especial de um novo Sacramento para poderdes assumir o dever de mútua e perpétua fidelidade e as demais obrigações do Matrimónio. Diante da Igreja, vou, pois, interrogar–vos sobre as vossas disposições... Richard Castle e Katherine Beckett , viestes aqui para celebrar o vosso Matrimónio. É de vossa livre vontade e de todo o coração que pretendeis fazê–lo?

– Sim. – Responderam juntos. As mãos ainda estavam unidas e ambos encaravam–se.

Castle suspirou e sabia que era agora que teria que deixar de lado o seu jeito atrapalhado de ser e emocinar Kate com tudo que vinha sentindo desde que a conhecera.

– Eu Richard, recebo–te por minha esposa a ti Katherine Beckett, e prometo ser–te fiel, amar–te e respeitar–te, na alegria e na tristeza, na saúde e na doença, todos os dias da nossa vida. – Richard pegou as alianças na mão da pequena Clarissa, filha de uma das policiais do departamento, e sorriu para Kate, levando a argola dourada até sua mão e deslizando–a pelo seu dedo. – Conhece–la foi a melhor e mais inusitada brincadeira do destino, Katherine. Eu a amo com todo meu coração e prometo ser sempre o que você quiser e precisar. Sempre estarei ao seu lado e sempre a protegerei, mesmo que diga que não precisa. Obrigada por me amar, por cuidar e por ser paciente. Entendo que por vezes não fui fácil de lidar e que fui um idiota completo por muito tempo. Não vi o que estava bem a minha frente, mas agora nós estamos aqui, e eu jamais a deixarei pensar que eu não a amo. Eu amo você Katherine Beckett, e percebo agora que nada faria sentido sem sua presença em minha vida. Obrigada por me mostrar o amor, Kate.

Katherine o encarou com um sorriso brincando nos lábios e olhos emocionado, moveu os lábios em um “eu te amo” mudo e se virou para pegar a sua aliança. Então com a voz rouca declarou as palavras.

– Eu, Katherine Beckett, recebo–te por meu esposo a ti Richard Castle, e prometo ser–te fiel, amar–te e respeitar–te, na alegria e na tristeza, na saúde e na doença, até o fim dos meus dias. – Ela murmurou em tom baixo. – Eu te amo Rick, não foi eu quem te mostrara o amor, fora você quem me ensinara a amar.

O padre sorriu emocionado para ambos, e se preparou para finalizar o casamento.

– O amor humano autêntico é uma entrega total da própria pessoa: alma, coração, corpo, toda a própria vida, presente e futuro. Quando duas pessoas se amam, sabem que vão compartilhar toda a sua vida. O casal é isto: um com uma para sempre, em tudo, para terminar nos filhos. Já não são dois, mas uma só carne e uma só vida. Antes eram duas vidas independentes que, de vez em quando, coincidiam. Agora estão intimamente ligados, a vida de um é inseparável da do outro. Até nas coisas mais concretas. Sendo assim, eu os declaro, marido e mulher. Pode beijar a noiva. – Sorriu mais uma vez em direção a Castle.

Richard se aproximou levando as mãos a cintura de Kate e os lábios se chocaram, como duas correntes elétricas, duas peças de um quebra cabeça que se completavam perfeitamente.

Eram completamente diferentes, no entanto, perfeitos um para o outro.

Se afastaram lentamente, e encararam–se silenciosamente.

Amavam–se, incondicionalmente.

E isso bastava. Para sempre.